Он всматривался в его перепачканную физиономию целую вечность и наконец разглядел что-то смутно знакомое:
Он всматривался в его перепачканную физиономию целую вечность и наконец разглядел что-то смутно знакомое:
− А-жоу?
− А-жоу?
− Дядюшка Чжао, вы просто гений! Глаз − алмаз, вы все такой же зоркий!, − Цзяжоу было не до любезностей. Она то и дело оглядывалась назад и, одновременно толкая и таща его за собой, приговаривала: − Быстрее! Уходим! Я так устала!
− Дядюшка Чжао, вы просто гений! Глаз − алмаз, вы все такой же зоркий!, − Цзяжоу было не до любезностей. Она то и дело оглядывалась назад и, одновременно толкая и таща его за собой, приговаривала: − Быстрее! Уходим! Я так устала!
И, не дав ему опомниться, увлекла за собой подальше от этого места.
И, не дав ему опомниться, увлекла за собой подальше от этого места.
В Цюцы базар открывался гораздо раньше, чем в Чанъане. Сейчас только начался второй час, а улицы уже были полны народу.
В Цюцы базар открывался гораздо раньше, чем в Чанъане. Сейчас только начался второй час, а улицы уже были полны народу.
Бесконечные караваны тянулись в сторону управы налогового приказа, местные жители лениво выползали на солнышко, здоровенные куны из Куньлуня, голые по пояс, сновали по мостовой с плетеными корзинами на головах, и серебряные кольца на их запястьях и лодыжках звонко позвякивали.
Бесконечные караваны тянулись в сторону управы налогового приказа, местные жители лениво выползали на солнышко, здоровенные куны из Куньлуня, голые по пояс, сновали по мостовой с плетеными корзинами на головах, и серебряные кольца на их запястьях и лодыжках звонко позвякивали.
Цзяжоу, вся в пыли и грязи, и Чжао Юн, который выглядел не лучше, смешались с толпой, искать их было все равно что иголку в море.
Цзяжоу, вся в пыли и грязи, и Чжао Юн, который выглядел не лучше, смешались с толпой, искать их было все равно что иголку в море.
Убедившись, что погони нет, Цзяжоу наконец выдохнула с облегчением. А Чжао Юн тем временем уже давно что-то бормотал себе под нос, все допытываясь, зачем она пожаловала в Западный край. Он спрашивал снова и снова, но Цзяжоу только поджимала губы и молчала. Наконец он остановился и, нахмурившись, сказал:
Убедившись, что погони нет, Цзяжоу наконец выдохнула с облегчением. А Чжао Юн тем временем уже давно что-то бормотал себе под нос, все допытываясь, зачем она пожаловала в Западный край. Он спрашивал снова и снова, но Цзяжоу только поджимала губы и молчала. Наконец он остановился и, нахмурившись, сказал:
− Раз так, я напишу письмо в Чанъань. Твой старший дядя по матери, Ан Тайпу, заведует императорскими конюшнями. Я не верю, что он не сможет собрать отряд, чтобы тебя поймать.
− Раз так, я напишу письмо в Чанъань. Твой старший дядя по матери, Ан Тайпу, заведует императорскими конюшнями. Я не верю, что он не сможет собрать отряд, чтобы тебя поймать.
− Не надо!, − поспешно воскликнула Цзяжоу. И, помявшись, добавила: − Они хотели выдать меня замуж. А он мне не нравится...
− Не надо!, − поспешно воскликнула Цзяжоу. И, помявшись, добавила: − Они хотели выдать меня замуж. А он мне не нравится...
Чжао Юн вытаращил глаза.
Чжао Юн вытаращил глаза.
«Так это побег от свадьбы?!».
«Так это побег от свадьбы?!».
Цзяжоу, раз уж правда вырвалась, решила не скрывать больше ничего. Она рассказала и о том, как ее дед, дядя и мать, увидев того жениха, чуть не лопнули от счастья, и о том, как резвились на конном заводе и фермах лошадки да коровы.
Цзяжоу, раз уж правда вырвалась, решила не скрывать больше ничего. Она рассказала и о том, как ее дед, дядя и мать, увидев того жениха, чуть не лопнули от счастья, и о том, как резвились на конном заводе и фермах лошадки да коровы.
Чжао Юн слушал и все больше недоумевал.
Чжао Юн слушал и все больше недоумевал.
«Судя по описанию, жених был красив как Пань Ань, надежен, хорошего рода... Что же этой госпоже не понравилось?!».
«Судя по описанию, жених был красив как Пань Ань, надежен, хорошего рода... Что же этой госпоже не понравилось?!».
− Но..., − наконец она подошла к главному, − это тот самый человек, который однажды проскакал по улице, топча людей. Раз он способен топтать лошадью чужих людей − в будущем вполне может и на жену руку поднять. Не понимаю, как дед и дядья, которые больше всего на свете любят лошадей, могли одобрить такого!
− Но..., − наконец она подошла к главному, − это тот самый человек, который однажды проскакал по улице, топча людей. Раз он способен топтать лошадью чужих людей − в будущем вполне может и на жену руку поднять. Не понимаю, как дед и дядья, которые больше всего на свете любят лошадей, могли одобрить такого!
Чжао Юн от неожиданности замер, подумал с минуту и предположил:
Чжао Юн от неожиданности замер, подумал с минуту и предположил:
− Раз семья Цуй и семья Ан вместе выбирали тебе жениха − значит, они все проверили и перепроверили. Может быть, тут какое-то недоразумение?
− Раз семья Цуй и семья Ан вместе выбирали тебе жениха − значит, они все проверили и перепроверили. Может быть, тут какое-то недоразумение?
Он напряг память, но так и не смог вспомнить, как тот злосчастный юноша оправдывался. Помнил только, что у того было выбито два зуба, рот полон крови, и говорил он что-то невнятное − «а-у-а-у», ничего не разобрать.
Он напряг память, но так и не смог вспомнить, как тот злосчастный юноша оправдывался. Помнил только, что у того было выбито два зуба, рот полон крови, и говорил он что-то невнятное − «а-у-а-у», ничего не разобрать.
− Дядюшка считает, что это недоразумение? Тогда женитесь на нем сами!, − недовольно фыркнула Цзяжоу. − Уж если он вас ударит − вы же умеете драться, сможете с ним на равных биться.
− Дядюшка считает, что это недоразумение? Тогда женитесь на нем сами!, − недовольно фыркнула Цзяжоу. − Уж если он вас ударит − вы же умеете драться, сможете с ним на равных биться.
− Вечно ты с глупостями, − горько усмехнулся Чжао Юн.
− Вечно ты с глупостями, − горько усмехнулся Чжао Юн.
Он подумал и решил, что не стоит давить на нее слишком сильно:
Он подумал и решил, что не стоит давить на нее слишком сильно:
«А вдруг у этой девчонки сработает защитная реакция, и она снова улизнет? Где он ее тогда искать будет?».
«А вдруг у этой девчонки сработает защитная реакция, и она снова улизнет? Где он ее тогда искать будет?».
Пока что лучше удержать ее на месте, а в Чанъань потихоньку отправить письмо.
Пока что лучше удержать ее на месте, а в Чанъань потихоньку отправить письмо.
Решив это, он сменил тему:
Решив это, он сменил тему:
− Раз уж ты собралась в дорогу, почему не взяла с собой охраны? На Хэси полно бандитов. Как ты осмелилась отправиться одна? И вон в каком виде теперь...
− Раз уж ты собралась в дорогу, почему не взяла с собой охраны? На Хэси полно бандитов. Как ты осмелилась отправиться одна? И вон в каком виде теперь...
− Взяла же!, − возразила Цзяжоу. − «Да Ли» меня всю дорогу охранял − лучше всех!
− Взяла же!, − возразила Цзяжоу. − «Да Ли» меня всю дорогу охранял − лучше всех!
Сердце Чжао Юна немного отлегло.
Сердце Чжао Юна немного отлегло.
«Да Ли − имя звучало так, будто его обладатель кое-что умеет.»
«Да Ли − имя звучало так, будто его обладатель кое-что умеет.»
− И где же он?, − он обернулся посмотреть.
− И где же он?, − он обернулся посмотреть.
Позади сновали прохожие, но никакой охраны не было видно.
Позади сновали прохожие, но никакой охраны не было видно.
Цуй Цзяжоу повернулась и погладила ослика по голове:
Цуй Цзяжоу повернулась и погладила ослика по голове:
− Да Ли шел со мной всю дорогу. Ему нет еще года, но когда на нас напали бандиты − он рванул с места, и я ускакала. Самый умный осел на свете!
− Да Ли шел со мной всю дорогу. Ему нет еще года, но когда на нас напали бандиты − он рванул с места, и я ускакала. Самый умный осел на свете!
Чжао Юн чуть не споткнулся своей хромой ногой.
Чжао Юн чуть не споткнулся своей хромой ногой.
«Осел!».
«Осел!».
− А что касается моего вида..., − она подбирала слова, − когда едешь за тысячу ли, надо как-то маскироваться. Вдруг на меня охотятся враги покойного генерала Цуя? Не хочу же я сама лезть к тигру в пасть!
− А что касается моего вида..., − она подбирала слова, − когда едешь за тысячу ли, надо как-то маскироваться. Вдруг на меня охотятся враги покойного генерала Цуя? Не хочу же я сама лезть к тигру в пасть!
− Какой еще «генерал Цуй»? Он твой отец!, − Чжао Юн сначала досадливо поморщился, а потом вдруг почувствовал что-то вроде умиления.
− Какой еще «генерал Цуй»? Он твой отец!, − Чжао Юн сначала досадливо поморщился, а потом вдруг почувствовал что-то вроде умиления.
Она переоделась мужчиной, да еще и в такие лохмотья, видимо, чтобы скрыться от посторонних глаз.
Она переоделась мужчиной, да еще и в такие лохмотья, видимо, чтобы скрыться от посторонних глаз.
«Ишь, какая расчетливая».
«Ишь, какая расчетливая».
Девушка и правда выросла − не та, что три года назад, когда была такой же импульсивной и несдержанной.
Девушка и правда выросла − не та, что три года назад, когда была такой же импульсивной и несдержанной.
Пока они шли от рынка, все прохожие, завидев Чжао Юна, почтительно кланялись и приветствовали его.
Пока они шли от рынка, все прохожие, завидев Чжао Юна, почтительно кланялись и приветствовали его.
Цзяжоу оглядела оживленную улицу:
Цзяжоу оглядела оживленную улицу:
− А где же твоя гостиница, дядюшка? Я тебе и клиентов привела − не позже полудня братья из каравана «Бай» придут останавливаться.
− А где же твоя гостиница, дядюшка? Я тебе и клиентов привела − не позже полудня братья из каравана «Бай» придут останавливаться.
Вдали, на перекрестке, уже виднелся развевающийся на ветру флаг с надписью, приглашающей постояльцев. Можно было разобрать иероглиф «Ань».
Вдали, на перекрестке, уже виднелся развевающийся на ветру флаг с надписью, приглашающей постояльцев. Можно было разобрать иероглиф «Ань».
Цзяжоу ускорила шаг, выскочила на перекресток и, раскинув руки, воскликнула:
Цзяжоу ускорила шаг, выскочила на перекресток и, раскинув руки, воскликнула:
− А ну-ка покажи мне свое великое дело, дядюшка!
− А ну-ка покажи мне свое великое дело, дядюшка!
Она подбежала к гостинице, но, добежав, застыла на месте, радостная улыбка все еще была на ее лице.
Она подбежала к гостинице, но, добежав, застыла на месте, радостная улыбка все еще была на ее лице.
На вывеске красовались четыре грозных иероглифа: «Гостиница Чанъань».
На вывеске красовались четыре грозных иероглифа: «Гостиница Чанъань».
А под вывеской стояла двухэтажная глинобитная мазанка, когда-то ее, видимо, покрывали цветной краской, но теперь она облупилась и выглядела немногим лучше старой развалюхи.
А под вывеской стояла двухэтажная глинобитная мазанка, когда-то ее, видимо, покрывали цветной краской, но теперь она облупилась и выглядела немногим лучше старой развалюхи.
Из-за того, что дом стоял в тени, внутри было темно и холодно, казалось, там нет ни одного живого человека.
Из-за того, что дом стоял в тени, внутри было темно и холодно, казалось, там нет ни одного живого человека.
− Это..., − Цзяжоу обернулась.
− Это..., − Цзяжоу обернулась.
Чжао Юн смутился. Он шагнул вперед, взял у нее из рук поводья Да Ли и сказал:
Чжао Юн смутился. Он шагнул вперед, взял у нее из рук поводья Да Ли и сказал:
− Пришли. Заходи, отдохни. Я велю тете приготовить жареную баранину...
− Пришли. Заходи, отдохни. Я велю тете приготовить жареную баранину...

Комментарии

Загрузка...