Цзяжоу несколько раз обдумала это и наконец просияла радостной улыбкой:
Цзяжоу несколько раз обдумала это и наконец просияла радостной улыбкой:
− И то верно. Вот вылечу быка − тогда и поговорим о цене. Кстати, бык уже начал выпускать газы. Можешь пойти предупредить своего господина, чтобы он прислушался...
− И то верно. Вот вылечу быка − тогда и поговорим о цене. Кстати, бык уже начал выпускать газы. Можешь пойти предупредить своего господина, чтобы он прислушался...
Ван Хуайань, видя, что под надавливающими движениями Цзяжоу у быка на морде появился румянец, радостно вернулся к Сюэ Лану. Тот как раз читал полученное письмо и, что бывало редко, хмурился. Видимо, столкнулся с какой-то неприятностью. Ван не стал его отвлекать и просто встал рядом.
Ван Хуайань, видя, что под надавливающими движениями Цзяжоу у быка на морде появился румянец, радостно вернулся к Сюэ Лану. Тот как раз читал полученное письмо и, что бывало редко, хмурился. Видимо, столкнулся с какой-то неприятностью. Ван не стал его отвлекать и просто встал рядом.
Сюэ Лан, не отрывая взгляда от письма, слегка приподнял бровь, показывая, что можно говорить.
Сюэ Лан, не отрывая взгляда от письма, слегка приподнял бровь, показывая, что можно говорить.
Тогда Ван тихо сказал:
Тогда Ван тихо сказал:
− Господин Великий защитник, этот молодой человек, похоже, действительно кое-что умеет. И выглядит смышленым. Если у него чистое прошлое, можно было бы взять его в управление, в помощь пастухам.
− Господин Великий защитник, этот молодой человек, похоже, действительно кое-что умеет. И выглядит смышленым. Если у него чистое прошлое, можно было бы взять его в управление, в помощь пастухам.
Только тогда Сюэ Лан поднял глаза и мельком взглянул вдаль, на Цзяжоу. Равнодушно обронив:
Только тогда Сюэ Лан поднял глаза и мельком взглянул вдаль, на Цзяжоу. Равнодушно обронив:
− Посмотрим, − он снова опустил взгляд и продолжил читать.
− Посмотрим, − он снова опустил взгляд и продолжил читать.
Письмо было от одного из его сослуживцев в военном министерстве Чанъаня. Оно шло по специальному военному каналу. В нем сообщалось, что старшая дочь покойного Великого защитника Цуя, госпожа Цуй Цзяжоу, два месяца назад в гневе ушла из дома и до сих пор не подавала вестей. Покойный генерал Цуй в свое время много раз разбивал тюрок, вторгавшихся в Западные земли, и те ненавидели его до глубины души − даже после смерти не могли успокоиться. Родня Цуй опасалась, что в исчезновении Цзяжоу могут быть замешаны тюрки, и тайно наняла людей для ее поисков.
Письмо было от одного из его сослуживцев в военном министерстве Чанъаня. Оно шло по специальному военному каналу. В нем сообщалось, что старшая дочь покойного Великого защитника Цуя, госпожа Цуй Цзяжоу, два месяца назад в гневе ушла из дома и до сих пор не подавала вестей. Покойный генерал Цуй в свое время много раз разбивал тюрок, вторгавшихся в Западные земли, и те ненавидели его до глубины души − даже после смерти не могли успокоиться. Родня Цуй опасалась, что в исчезновении Цзяжоу могут быть замешаны тюрки, и тайно наняла людей для ее поисков.
Исчезновение девушки брачного возраста − дело нешуточное. Даже если с ней на воле все в порядке, репутация может пострадать. С момента происшествия прошло уже два месяца, а письмо пришло только сейчас, видимо, родня Цуй долго искала ее самостоятельно и, не добившись успеха, вынуждена была обратиться к посторонним.
Исчезновение девушки брачного возраста − дело нешуточное. Даже если с ней на воле все в порядке, репутация может пострадать. С момента происшествия прошло уже два месяца, а письмо пришло только сейчас, видимо, родня Цуй долго искала ее самостоятельно и, не добившись успеха, вынуждена была обратиться к посторонним.
Этот сослуживец был весьма осторожен, боясь, что письмо попадет не в те руки и, наоборот, наведет тюрок на след. Поэтому он не приложил портрета, а лишь в общих чертах описал внешность: «Ясные глаза, белые зубы, стройный стан» − и тому подобное.
Этот сослуживец был весьма осторожен, боясь, что письмо попадет не в те руки и, наоборот, наведет тюрок на след. Поэтому он не приложил портрета, а лишь в общих чертах описал внешность: «Ясные глаза, белые зубы, стройный стан» − и тому подобное.
Сюэ Лан пропустил первые строки и уже хотел читать дальше, как вдруг неподалеку раздался низкий протяжный звук, и воздух наполнился резким запахом.
Сюэ Лан пропустил первые строки и уже хотел читать дальше, как вдруг неподалеку раздался низкий протяжный звук, и воздух наполнился резким запахом.
Он поднял глаза, оказалось, что оборванный паренек тем временем подвел бычка к ним, задом к собеседникам, и звук, судя по всему, исходил именно оттуда.
Он поднял глаза, оказалось, что оборванный паренек тем временем подвел бычка к ним, задом к собеседникам, и звук, судя по всему, исходил именно оттуда.
Ван Хуайань поспешил объяснить:
Ван Хуайань поспешил объяснить:
− Это бык начал выпускать газы...
− Это бык начал выпускать газы...
− Есть один способ, как лучше всего это увидеть, − громко сказала Цзяжоу. − Не обману. − Она достала из-за пазухи огниво, сняла колпачок и поднесла его к бычьему заду. Прежде чем чиркнуть, она поманила их рукой: − Подойдите поближе...
− Есть один способ, как лучше всего это увидеть, − громко сказала Цзяжоу. − Не обману. − Она достала из-за пазухи огниво, сняла колпачок и поднесла его к бычьему заду. Прежде чем чиркнуть, она поманила их рукой: − Подойдите поближе...
Ван Хуайань послушно вытянул шею.
Ван Хуайань послушно вытянул шею.
Сюэ Лан, однако, уловил в ее движениях что-то подозрительное. Он сунул письмо в рукав и настороженно произнес:
Сюэ Лан, однако, уловил в ее движениях что-то подозрительное. Он сунул письмо в рукав и настороженно произнес:
− Что-то здесь не...
− Что-то здесь не...
Не успел он договорить «не так», как раздался глухой «хум!» − и язык пламени вырвался из-под хвоста быка, ударив им прямо в лицо.
Не успел он договорить «не так», как раздался глухой «хум!» − и язык пламени вырвался из-под хвоста быка, ударив им прямо в лицо.
− Берегись!, − крикнул Ван Хуайань, бросаясь защищать Сюэ Лана, но тот сам схватил его, и они оба покатились по земле, едва успев уйти от огненного шара.
− Берегись!, − крикнул Ван Хуайань, бросаясь защищать Сюэ Лана, но тот сам схватил его, и они оба покатились по земле, едва успев уйти от огненного шара.
Когда они поднялись, пламя от бычьего пука уже погасло.
Когда они поднялись, пламя от бычьего пука уже погасло.
А виновница вместе со своим осликом исчезла, только старые миски да плошки остались лежать под тополем.
А виновница вместе со своим осликом исчезла, только старые миски да плошки остались лежать под тополем.
Зато бычок, избавившись от хвори, выглядел бодрым и свежим и ничуть не испугался внезапной вспышки. На его крупе неизвестно когда появился дырявый халат, им притушили пламя, чтобы животное не обожглось.
Зато бычок, избавившись от хвори, выглядел бодрым и свежим и ничуть не испугался внезапной вспышки. На его крупе неизвестно когда появился дырявый халат, им притушили пламя, чтобы животное не обожглось.
Лицо Ван Хуайаня горело огнем, но он забыл о себе и первым делом оглядел Сюэ Лана. Тот, кроме двух прожженных дырок на рукаве, казался невредимым. Ван облегченно вздохнул и тут же поспешил доложить:
Лицо Ван Хуайаня горело огнем, но он забыл о себе и первым делом оглядел Сюэ Лана. Тот, кроме двух прожженных дырок на рукаве, казался невредимым. Ван облегченно вздохнул и тут же поспешил доложить:
− Господин Великий защитник, этот щенок явно не прост. Использовать коровьи газы для покушения, такое под силу только лазутчику. Позвольте мне взять людей и поймать негодяя!
− Господин Великий защитник, этот щенок явно не прост. Использовать коровьи газы для покушения, такое под силу только лазутчику. Позвольте мне взять людей и поймать негодяя!
− Не гонись за мелкими пакостниками, − Сюэ Лан, заложив руки за спину, спокойно ответил: − Передай пастухам: в загонах для больных коров нельзя хранить корм − может вспыхнуть пожар. Немедленно вынести все наружу.
− Не гонись за мелкими пакостниками, − Сюэ Лан, заложив руки за спину, спокойно ответил: − Передай пастухам: в загонах для больных коров нельзя хранить корм − может вспыхнуть пожар. Немедленно вынести все наружу.
− Слушаюсь!, − квадратнолицый поспешно увел бычка.
− Слушаюсь!, − квадратнолицый поспешно увел бычка.
Подул легкий ветерок, ветви над головой закачались.
Подул легкий ветерок, ветви над головой закачались.
Сюэ Лан отряхнул с рукава пепел, неторопливо подошел к тому месту, где стоял ослик, присел на корточки и, подобрав сухую ветку, принялся ворошить оставленную груду мисок и плошек.
Сюэ Лан отряхнул с рукава пепел, неторопливо подошел к тому месту, где стоял ослик, присел на корточки и, подобрав сухую ветку, принялся ворошить оставленную груду мисок и плошек.
Спустя несколько мгновений он взял в руки медный таз с двумя ручками. Таз был тяжелым, по краям шел узор из переплетенных лотосов − символа удачи. Такая утварь стоила очень дорого. Но все дно было покрыто густой сетью царапин, владелец явно не придавал цены этой вещи. В месте, где узор лотоса смыкался, был вырезан крошечный, с блоху, иероглиф.
Спустя несколько мгновений он взял в руки медный таз с двумя ручками. Таз был тяжелым, по краям шел узор из переплетенных лотосов − символа удачи. Такая утварь стоила очень дорого. Но все дно было покрыто густой сетью царапин, владелец явно не придавал цены этой вещи. В месте, где узор лотоса смыкался, был вырезан крошечный, с блоху, иероглиф.
Когда Сюэ Лан разглядел его, его брови удивленно приподнялись.
Когда Сюэ Лан разглядел его, его брови удивленно приподнялись.
«Жоу» − Нежность.
«Жоу» − Нежность.
...
...
Чжао Юн, вытирая холодный пот со лба, почти бегом направлялся в Ансийское управление − заявлять о пропаже.
Чжао Юн, вытирая холодный пот со лба, почти бегом направлялся в Ансийское управление − заявлять о пропаже.
Из-за старой раны на ноге он у входа на большой рынок споткнулся о какого-то парня, который выскочил из переулка и с разбегу врезался в него.
Из-за старой раны на ноге он у входа на большой рынок споткнулся о какого-то парня, который выскочил из переулка и с разбегу врезался в него.
Чжао Юн хотел уже идти дальше, не обращая внимания, но парень вдруг схватил его за рукав:
Чжао Юн хотел уже идти дальше, не обращая внимания, но парень вдруг схватил его за рукав:
− Дядюшка Чжао!
− Дядюшка Чжао!
Голос был звонкий и чистый.
Голос был звонкий и чистый.
Чжао Юн замедлил шаг и обернулся. Перед ним стоял очень красивый молодой господин, но лицо у него было перемазано сажей, одежда − рваная, верхнего халата не было, а зимняя ватная куртка надет прямо поверх нижнего белья, немногим лучше попрошайки.
Чжао Юн замедлил шаг и обернулся. Перед ним стоял очень красивый молодой господин, но лицо у него было перемазано сажей, одежда − рваная, верхнего халата не было, а зимняя ватная куртка надет прямо поверх нижнего белья, немногим лучше попрошайки.

Комментарии

Загрузка...