# Глава 2. Расследование
На следующий день, утром, Коное проснулся на кровати в гостинице. Как обычно, он выполнил утренние упражнения — проверил присутствие людей и прочее... И тут вспомнил о вчерашнем.
— ...Переезд, значит.
Вчера произошло многое: Мельмина, первичная магия... Но первым в голову пришло именно это. Наверное, настолько сильным было потрясение. Сватовское досье и всё такое.
Фония, с которой он давно не виделся, и принесённое ею предложение. Вчера она ушла, но инструктор сказала, что, вероятно, вернётся с изменёнными условиями.
Коное понимал, почему это произойдёт, и, скорее всего, так оно и будет.
Что же он сам об этом думал? Честно говоря, не испытывал ни малейшего желания соглашаться. Как житель этого мира, он был благодарен Аркинорке за то, чего она добилась, и понимал бедственное положение её страны со слов инструктора. ...Но всё же.
— ............
Коное рассеянно посмотрел в окно. За стеклом тянулись ослепительно белые каменные здания, напоминавшие старые европейские столицы. Там находилась столица страны, в которой он прожил двадцать пять лет после попадания в иной мир.
Впервые прикоснувшись к миру за пределами Аркинорки, Коное заново оглядел столицу и ещё раз осознал, где находится. Это была святая земля под покровительством божества. Одно из всего лишь десяти мест в огромном мире, где пребывала частица Верховного божества.
Это была столица священной страны Илисия.
— Вот поэтому: из Аркинорки мне предложили перейти к ним.
— ...Понятно.
Днём Коное привёл мысли в порядок и рассказал Тельнерике о случившемся.
Он ещё не решил, соглашаться или нет, но они жили вместе, и Коное считал, что должен сообщить ей о таком предложении.
Он рассказал о переговорах с Аркиноркой, о собственном отношении к ним и о том, что в будущем подобные предложения, возможно, будут поступать регулярно.
Что до предложенных условий... Ну, раз в следующий раз их всё равно изменят, это можно было пока оставить.
— .........
Когда Коное закончил, Тельнерика закрыла рот и приложила палец к подбородку. Похоже, она о чём-то задумалась. Некоторое время царила тишина... Потом, когда минутная стрелка немного сдвинулась, Тельнерика вдруг посмотрела на Коное.
Их взгляды встретились. Коное... возможно, потому что умолчал об условиях, сам не зная почему отвёл взгляд. Тельнерика снова задумчиво посмотрела на него.
— ...Понятно.
Через некоторое время Тельнерика тихо кивнула.
— Спасибо, что рассказали. Переезд меня немного удивил, но родители объясняли мне, что к адепту могут обращаться с такими предложениями. И что время переговоров приходит регулярно. ...А если позволите мне высказать своё мнение, то...
Тельнерика на мгновение замолчала, оставив между словами пустоту.
— Я...
Она улыбнулась. Улыбка была как цветок — улыбка. Затем Тельнерика медленно открыла рот...
— Если я могу быть рядом с вами, мне подойдёт любая земля.
— ──
— Пожалуйста, позвольте мне быть рядом с вами. Это единственное, чего я желаю.
Так Тельнерика и сказала — тихим, спокойным голосом.
Это было немного не то, чего ожидал Коное. Она не говорила, что хороша эта страна или какая-то другая. Всего лишь хотела быть рядом с Коное — и всё.
— ...П-понятно.
— Да.
От этих слов Коное потерялся. Он удивлённо переводил взгляд направо и налево.
Но Тельнерика по-прежнему улыбалась, не отводя взгляда от мечущихся глаз Коное...
— Ведь мы с вами дали обещание.
— ...Что?
— Моё тело — это священный цветок, распустившийся рядом с вами.
Это... Это было тем самым воспоминанием о вечере.
«Если вы этого пожелаете...»
После битвы с драконом, в одной из комнат алхимической мастерской, залитой золотом. Протянутую Коное руку действительно обхватила ладонь. Тельнерика плакала, но всё же улыбалась. Слёзы на её щеках сияли в лучах закатного солнца.
— Правда, господин Коное?
— ...Да, я помню.
— Хи-хи, я рада.
Коное вспомнил тот день. Как отчаянно шевелил губами, пытаясь выразить свои чувства. Пусть это было неловко, пусть неправильно, но всё же... «Будь рядом со мной» — вот что он сказал.
Это было радостное, но смущающее воспоминание. Даже сейчас от одной мысли о нём лицо Коное слегка обдавало жаром.
Тельнерика, глядя на него, тихо рассмеялась, чуть приоткрыла губы и весело улыбнулась.
...Коное, как обычно, не знал, что ей на это ответить.
— ...Ну...
— Да.
— ...Ничего.
— ...Хи-хи, да.
Слова получились бессмысленными. Но в воздухе было что-то, будто этого вполне достаточно.
В тихой комнате были только они двое. ...Так время медленно и проходило.
Тем временем приближался конец дня. Время, в котором не осталось ничего от суеты вчерашнего дня, казалось неправдоподобным. Они пили чай, ненадолго выходили за покупками, и солнце постепенно садилось...
— Господин Коное, вам доставили письмо.
Вечером Коное получил письмо. Конверт был ярко-синим. Он вскрыл его и увидел...
— ...Это письмо из Аркинорки и... поручение?
Внутри лежали письмо, написанное красивым почерком, и один лист с поручением.
— Расследование. Объект... запечатанная область?
В поручении, пришедшем из Аркинорки, предельно прямо излагалось, что требовалось сделать.
Название задания, сумма и срок. А ещё короткая приписка: поскольку дело секретное, его хотят обсудить в учебном корпусе.
(...Поручение расследовать запечатанную область?)
На следующий день утром Коное проходил через ворота учебного корпуса и недоумевал. Когда он слышал о печати Аркинорки, то думал о печати Короля демонов. Но что же тогда означало это расследование?
— ...Хм.
И тут Коное заметил двух зелёных фигур у входа в учебный корпус. Это были...
— Мы вас ждали, господин Коное.
— Спасибо, что пришли.
Это были девочки-драконолюди, которые всего два дня назад называли Фонию сестрой. Возможно, близнецы: одинаковые лица, похожая одежда. Они встречали Коное у входа в учебный корпус.
— Для начала позвольте проводить вас к господину.
— Прошу, сюда.
Девочки повели его вперёд, и Коное пошёл по учебному корпусу. Его немного смущало, что его ведут по уже знакомому месту, но он продолжал идти за ними.
(.........Хм? Этот цвет.)
Тут его взгляд задержался на цвете их рогов и крыльев. Коное показалось, что он уже видел этот изумрудный оттенок. ...Но где именно — вспомнить не удавалось.
— ...Простите? Господин Коное?
— Мы чем-то вам обязаны?
— ...А, нет... Простите.
Девочки резко обернулись и спросили его об этом. Коное понял, что слишком пристально их разглядывал, поспешно извинился и объяснил причину.
— ...Ой, правда?
— Вы нас запомнили?!
Обе прикрыли рты, одинаково удивившись. Одна мягко улыбнулась, а вторая широко и весело рассмеялась. Они остановились и снова повернулись к Коное.
— Раз уж вы сами заговорили с нами, позвольте представиться. Меня зовут Коллет.
— А я Эленика! Мы обе состоим в учебном корпусе как кандидаты в адепты!
— Кандидаты... А, вот оно что, — вспомнил Коное.
Когда-то инструктор вызвала его, чтобы он показал боевую технику новым кандидатам. Наверное, тогда там были и они. Драконолюди встречались редко, поэтому и запомнились.
— Ваша схватка с инструктором, которую мы видели раньше, была по-настоящему впечатляющей... Я была потрясена.
— Да! Мы, новички, все подумали, что хотим научиться сражаться так же!
— ...Ха-ха.
...Схватка, значит. Коное невольно издал сухой смешок.
Ему казалось, что он ни разу не смог ответить на удар и его просто безжалостно избивали. ...Но, видимо, с их места мелочей было не разглядеть.
...И всё же эта искренняя похвала, пусть совсем немного, его смутила. Коное впервые слышал подобные слова от младших товарищей.
— Если представится случай, не могли бы вы нас обучить?
— Конечно! Если мы не будем вам мешать... Мы ведь «следующее поколение», поэтому должны как можно скорее стать сильнее!
...? Следующее поколение? Коное немного удивился, но девочки так напористо поклонились и попросили его, что он растерялся и перестал об этом думать.
Через несколько минут Коное и близнецы добрались до места назначения — приёмной.
— Прости, что заставила тебя прийти, Коное.
— ...Ничего.
В приёмной Фония сидела на стуле с величественным видом. Коное, немного поколебавшись перед невероятно дорогим стулом, сел напротив. Фония обменялась с ним короткими приветствиями.
— Тогда к делу. Я хочу кое о чём тебя попросить. ...Сразу скажу: нельзя утверждать, что это никак не связано с предложением перейти к нам, но в основном это отдельное дело.
...Отдельное дело? Коное склонил голову, а Фония объяснила: это поручение получают почти все, кто недавно стал адептом.
— ...Почти все адепты?
— Да. Это настолько важное поручение. Исследовать запечатанную область — то есть исследовать Короля демонов. Тебе предстоит проверить, можно ли убить запечатанного бессмертного Короля демонов. Такова цель поручения.
Когда-то, тысячу лет назад, существовал Король демонов, которого никто не мог убить.
Бессмертный Король демонов, обладавший властью воскрешения. Бесформенное зло, которое не смогли убить, даже объединив мудрость всего тогдашнего мира. В конце концов после огромных жертв чудовище удалось лишь запечатать.
Печать, которую, как говорят, создавали ценой огромных средств и времени, — великий барьер, называемый «Ситэн», — и по сей день удерживает Короля демонов в глубинах Аркинорки.
Аркинорка долгие-долгие годы продолжала охранять эту печать...
— Но мы вовсе не отказались от попыток уничтожить его.
Фония продолжила: они не сдались... Они соединили надежду с будущим.
— Мы верили, что когда-нибудь в грядущих поколениях кто-то сможет убить Короля демонов. Надеялись, что однажды кто-нибудь пробудит уникальную магию, способную убить бессмертного.
— Поэтому...
— Мы просим каждого нового адепта однажды встретиться с Королём демонов. Просим его попробовать. Так продолжается уже тысячу лет.
— ...
— Поэтому я хотела бы, чтобы и ты бросил ему вызов. ...Да, опасности почти нет. Внутри всё заполнено скверной чрезвычайно высокой концентрации, но адепту она не повредит. К тому же Король демонов изначально отличался лишь мощной заразой и способностью к воскрешению — в прямом бою он не был особенно силён.
— Ради мира. Пожалуйста, — проговорила Фония.
Коное немного подумал, глядя на неё.
— ...Я понял. Но...
— ...?
— Ты, наверное, знаешь, но я не умею пользоваться уникальной магией.
Именно в этом и была проблема. Говорили, что хотят проверить на Короле демонов уникальную магию нового адепта... Но у Коное уникальной магии не было. Значит, ему и проверять нечего, решил он.
— Нет. Это не имеет значения.
— ...Что?
— Мы даём это поручение, даже если уникальная магия адепта не подходит для уничтожения бессмертного.
— Например, Мельмине, — сказала Фония. — Десять лет назад она тоже получила это поручение.
— Как ты знаешь, её магия — всевидение. Если рассуждать здраво, ей никак не удалось бы убить бессмертного.
— ...Ну да.
— Но мы всё равно поручили ей это, потому что надеялись: вдруг она обнаружит что-то важное.
Другой человек, другой взгляд, другая способность. Может быть, найдётся какая-то зацепка. Может, кто-то заметит то, чего не заметили другие. Фония объяснила, что поэтому поручение получают все адепты.
— Поэтому я хочу, чтобы и ты попробовал.
— ...Хорошо. Если ты так говоришь.
— Тогда ладно, — Коное кивнул. Если уникальная магия не обязательна, он не собирался отказываться.
— Спасибо... И, если можно...
Фония на мгновение вдохнула.
— Я хочу, чтобы после этого случая ты узнал Аркинорку.
— ...Это...
— И одновременно Аркинорка хочет узнать тебя. Вот почему я сказала, что поручение не совсем не связано с переговорами.
— Думаю, будет лучше, если мы поймём друг друга, — сказала Фония.
После недолгого разговора Коное поднялся с места. Взяв переданные материалы, он собрался уходить.
— Коное, можно напоследок кое о чём спросить?
— ...?
Но когда Коное шагнул к двери, Фония окликнула его.
Он обернулся. Фония пристально смотрела на Коное, и их синие глаза встретились. Затем...
— Коное, тебе уже не нужно?
— ...Что?
— Гарем тебе уже не нужен?
Фония спросила, действительно ли он больше не хочет прежнюю мечту.
Она позволила бесстрастному выражению на лице дрогнуть и слегка прищурила глаза...
Коное посмотрел на неё и вспомнил ту давнюю ночь.
«...Коное».
Ночь пятнадцать лет назад. Открытая тренировочная площадка. Бледная ночь, которую освещал лишь лунный свет.
Она смотрела на Коное, слегка нарушив обычную невозмутимость, чуть прищурив глаза и наполнив их слезами.
«...Наверное, мы с тобой полные противоположности».
Всего несколько слов. Единственный разговор за десять лет.
Время размывает воспоминания, но Коное помнил одну слезу на её лице.
— ...Коное? Тебе уже не нужно?
— ...А, да. ...Уже не нужно.
Коное растерялся, но ответил честно.
Уже не нужно. Он решил, что больше не нужно. Ведь Коное уже знает тепло — знает это тепло.
— ...Понятно. Хорошо.
Фония лишь бесстрастно посмотрела на Коное... Затем вдруг развернулась.
— ...
Коное несколько раз моргнул ей вслед... Ничего не сказав, снова пошёл. Так и вышел из комнаты.
— Значит, нашла.
На пороге Коное будто бы едва расслышал чей-то голос.
Коное спустился по лестнице учебного корпуса и направился к гостинице. Он вспоминал только что состоявшийся разговор и прикидывал сроки порученной работы.
(...И всё же, что делать с Тельнерикой во время этого поручения?)
Коное задумался: не стоит ли взять Тельнерику с собой в Аркинорку?
В отличие от прежнего поселения первопроходцев, Аркинорка была настоящим городом, с нормальными городскими порядками и устройством. Казалось, взять её с собой не опасно. Казалось... Но всё же.
(...Там ведь погибли трое адептов. Интересно, достаточно ли хорошо они защищают город?)
Коное почувствовал лёгкую тревогу. Насколько он понял, во время пребывания там ему придётся ходить в запечатанную область, так что постоянно находиться рядом с Тельнерикой он не сможет. В случае опасности может оказаться, что он не успеет ей помочь.
(...Наверное, всё будет хорошо. Но почему-то тревожно.)
Коное начал беспокоиться. Может, лучше оставить Тельнерику в столице? Наверное, так безопаснее.
В столице была инструктор. Пока она здесь, столица казалась безопасной. ...Да и если инструктор не справится, то присутствие самого Коное рядом тем более ничего не изменит.
(...Когда мы говорили о переезде, инструктор в шутку спросила: «Ты ведь рад, что я здесь?» Но на самом деле всё совершенно иначе, если она действительно рядом или нет.)
Несомненно, присутствие инструктора было одним из главных преимуществ жизни в этой стране. Это казалось настолько естественным, что Коное даже не сразу понял, насколько оно важно.
Так Коное и мучился вопросом, что делать, когда...
— ...Что?
Подойдя к парку возле гостиницы, Коное почувствовал чьё-то присутствие.
В парке были два знакомых присутствия.
— ...Что?
Коное на миг замер от удивления... но тут же побежал туда. И увидел...
— Тельнерика, у тебя такие красивые волосы — тебе нужно пользоваться более хорошим зельем. Если попросишь, он ведь не откажет.
— Нет, не стоит... Если уж об этом говорить, то Мельмине оно нужнее.
— У меня повреждения исчезли благодаря магии жизни. А если говорить о природных волосах, твои куда лучше. ...Хорошо, в следующий раз я передам тебе часть наших средств. Пользуйся ими.
Знакомый голос. На скамье в парке сидели две фигуры. Золотистые и рыжие волосы, видимые со спины...
— ...Чего?
— О, Коное. Ты уже вернулся?
— Господин Коное, вы вернулись.
...Это были Тельнерика и Мельмина, непринуждённо разговаривавшие друг с другом.
Вернёмся немного назад — в то же утро.
Через несколько минут после того, как Коное ушёл в учебный корпус, перед его гостиницей появилась красноволосая фигура.
— Значит, это гостиница того парня.
Мельмина тихо проговорила. Сегодня она пришла поговорить с Коное. О чём? О разговоре с Аркиноркой позавчера, об эликсире, о котором они говорили днём раньше. Им многое нужно было обсудить, а заодно Мельмина надеялась наконец выпить с ним чаю — два дня назад не получилось.
Поэтому Мельмина вошла в гостиницу и попросила на стойке регистрации позвать Коное...
— Господин Коное недавно вышел.
— ...Что? Правда? Неудачно я пришла.
Услышав, что Коное нет, Мельмина расстроилась. Они разминулись буквально на несколько минут. В городе было труднее уловить присутствие, поэтому она не заметила его.
— ...А, вот он. Он в учебном корпусе.
Мельмина снова воспользовалась всевидением, посмотрела на столицу сверху и обнаружила Коное во внутреннем дворе учебного корпуса.
Тогда Мельмина собралась идти туда, развернулась и...
Именно в этот момент.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...