# Глава 1. Один день в школе
— Белоснежный город, где обитает божество. В городе, где рядами стоят белокаменные здания, сегодня вновь наступает утро.
В холодном, чуть влажном утреннем воздухе Коное просыпается на кровати в гостинице столицы.
Из окна едва пробивается свет, и он слегка приподнимает веки —
— и одновременно проверяет окружение.
Солнце лишь немного показалось. Слышно пение птиц. Ни скверны, ни монстров. Вокруг мирно: ни злобы, ни нечисти. Но Коное чувствует, как с рассветом люди начинают двигаться.
...А ещё — присутствие золотокудрой девушки совсем рядом.
Похоже, она проснулась раньше Коное и теперь лёгкими шагами шлёпала по комнате.
«..................»
Опасности нет. С тихим выдохом Коное садится на кровати. Слегка зевнув, он смотрит на город из ближайшего окна. По ранней улице редко проходят люди. Коное рассеянно наблюдает за ними и...
— Господин Коное, это Тельнерика. Можно войти?
— А, входи.
Через некоторое время в комнате раздаётся стук в дверь — сегодня утром девушка снова пришла.
Услышав ответ, она входит и подходит к кровати. Кладёт у постели чистую одежду, меняет кувшин с водой и прочее. Кружит по комнате, готовясь к началу дня. Коное рассеянно смотрит на Тельнерику. Её золотые волосы сияют, отражая солнечный свет.
...Прошло, наверное, около двадцати дней с тех пор, как они приехали из Сильмении в эту гостиницу. Если не считать времени в поселении первопроходцев, он видел эту картину почти каждое утро. Привычная утренняя рутина, к которой он незаметно привык. Новая повседневность. Такая обычная вещь, от которой в глубине груди становилось щекотно.
А потом он, наверное, переоденется, выйдет из комнаты, умоется и позавтракает вместе с Тельнерикой...
— Кстати, господин Коное...
— Хм?
Пока он об этом думал, девушка вдруг обернулась.
Выражение её лица... А? Кажется, сегодня она выглядит чуть более озорной, чем обычно.
— Вы обдумали то, о чём я говорила на днях?
— На днях?
— То, что я сказала: я хочу однажды вас разбудить.
Разбудить? Коное несколько раз моргнул — ах да, точно.
Он вспомнил: такое и правда было. Ещё до поездки в поселение первопроходцев.
«Сегодня вы снова проснулись до моего прихода, господин Коное. Немного жаль.»
«Иногда мне хочется разбудить спящего господина Коное.»
Тогда Тельнерика сказала именно это. Но Коное не очень понял, что она имеет в виду. Он решил, что раз всё равно просыпается, когда кто-то подходит, то это невозможно, и просто так ей и ответил. После этого...
«Тогда можно просто притвориться спящим, разве нет?»
«Господин Коное. Я буду приходить будить вас снова и снова — хоть десять, хоть сто, хоть тысячу раз. Поэтому, даже если в этом нет смысла, если вам самому хочется попробовать — попробуйте.»
— Тельнерика тогда улыбалась, весело заливаясь румянцем.
(...Если мне захочется попробовать, то можно притвориться спящим?)
Это было предложение, от которого тогда Коное лишь склонил голову. Зачем нарочно притворяться спящим, а потом позволять себя будить? Он решил, что это совершенно непонятно. Прошло около тридцати дней, и нынешний Коное думает так же. Остаётся лишь склонять голову.
— Господин Коное, ну как?..
— ...
— Но ведь смысла в этом нет...
Тельнерика смотрела на Коное так, будто очень надеялась на его согласие. Сцепив пальцы перед грудью, она то и дело поглядывала на него. Казалось, она вот-вот скажет: «Ну пожалуйста, я хочу попробовать». Это было настолько очевидно, что понял даже Коное.
...Поэтому Коное немного подумал и, сам толком не понимая зачем...
— Ну... раз уж ты так хочешь, может, один раз попробуем?..
—!.. Да! Да!!
Впрочем, ничего страшного в этом не было. Раз Тельнерика так хочет, наверное, можно ей уступить.
— Тогда давайте прямо сейчас!
— Что? Сейчас?
— Да! Прямо сейчас!
«А я думал, завтра...» — но пока Коное об этом размышлял, Тельнерика положила принесённые вещи на ближайший стол. «Я снова войду через тридцать секунд!» — крикнула она, выходя из комнаты, и дверь закрылась.
—...............
Коное несколько раз моргнул от её напора... Но раз она сказала, что вернётся через тридцать секунд, он решил не раздумывать, лёг и закрыл глаза.
...Секунда за секундой время шло. В закрытом от внешнего мира зрении откуда-то издалека доносилось тиканье часов. Маятник качался, а секундная стрелка отмеряла время.
— Господин Коное, прошу прощения за вторжение.
Ровно через тридцать секунд после стука Тельнерика входит в комнату. Увидев лежащего Коное, она словно радуется: «Ух ты!»
Её присутствие тихо, почти неслышно приближается к кровати. Она подходит на расстояние всего в несколько десятков сантиметров и склоняется над Коное. ...Пахнет цветами.
— Господин Коное, уже утро-а-а.
— ...
— Просыпа-а-айтесь.
Она шепчет. Её голос, совсем рядом, щекочет ухо. Продолжая звать Коное по имени, Тельнерика осторожно протягивает обе руки. Пальцы касаются его плеча, затем его касается ладонь. По телу мягко разливается сила, и оно чуть покачивается.
— Господин Коное-е... хи-хи, господин Коное-е...
Тельнерика тихонько хихикает и, весело, радостно зовёт Коное. Его тело медленно покачивается. В этом есть ровный, приятный ритм.
«..................»
И вдруг до кончика носа Коное доносится запах поджаренной муки.
Запах хлеба. Ещё запах яиц и супа. Запах завтрака, который Тельнерика готовит для него каждый день.
— Господин Коное, хи-хи, господин Коное-е. Уже утро-а-а.
— Мм...
В тёплой и мягкой атмосфере Коное медленно открывает глаза.
Совсем рядом на него смотрят голубые глаза. Золотые волосы струятся и сияют в лучах солнца.
— Доброе утро, господин Коное.
— Ага.
— Сегодня тоже прекрасная погода, — говорит девушка, слегка краснея, прищурившись и улыбаясь.
Несколько секунд Коное смотрит на эту улыбку с самого близкого расстояния, а потом медленно открывает рот:
— Как бы это сказать...
— Да?
— ...Неловко как-то.
— А мне очень весело!
Коное отводит взгляд от девушки, поворачивается в сторону и прячет лицо за рукой.
Тельнерика и правда выглядит счастливой: она довольно улыбается и смеётся — эхе-хе.
...Так прошло одно утро.
— После событий в поселении первопроходцев прошло около пяти дней.
Все дела, которых накопилось немало, благополучно завершились. Коное вернулся в столицу и теперь проводил время в гостинице вместе с Тельнерикой. Всё было разобрано, так что можно сказать: дела наконец немного успокоились.
В том происшествии никто не погиб, а восстановление поселения первопроходцев продвигалось. Несмотря на все повороты судьбы, поселение кипело жизнью: в последний раз, когда Коное видел его несколько дней назад, лица у всех были светлыми.
Сам Коное тоже усовершенствовал вооружение и научился новым приёмам — например, принудительно запускать магические инструменты. Если смотреть на результат, можно было сказать, что всё прошло удачно.
Он заработал запланированную сумму и, похоже, какое-то время мог не беспокоиться о деньгах.
(...Пусть всё и прошло удачно, но две катастрофы подряд — это уже слишком.)
Но всё же то, что за короткий срок ему дважды пришлось столкнуться с катастрофой, заметно его вымотало.
Сначала дракон в Сильмении, затем гриб в поселении первопроходцев — две подряд. Хотя вообще-то монстры уровня катастрофы по мировым меркам появляются не чаще одного в год, и даже это считается много.
(...Что это ещё за злой рок?)
— Да тебе просто чудовищно не везёт! — смеялась инструктор. — Обычно такого не бывает. Я сама никогда не сражалась с катастрофами с такой частотой. Когда Коное заметил, что отсутствие у инструктора подобного опыта — довольно редкий случай, она спросила: — Ты сейчас назвал меня старухой? — Нет, конечно. И всё в таком духе.
(...Дайте мне немного отдохнуть.)
Поэтому он так и решил. Все эти пять дней Коное не брался за новую работу: они с Тельнерикой листали каталоги усадеб. Они серьёзно обсуждали, что пора заканчивать гостиничную жизнь, выбирали подходящие варианты и даже ходили осматривать приглянувшиеся усадьбы.
Они осматривали здания и обсуждали: это лучше, то лучше; сад нужен или не нужен; как обстоят дела с обслуживанием, что насчёт магических инструментов... После этого вдвоём неторопливо гуляли по городу, покупали вещи в лавках, пили чай — так и проходили их дни...
— Господин Коное, из школы пришло письмо.
— Письмо от инструктора пришло одним из таких дней после полудня, вместе со стуком в дверь.
(...Интересно, зачем меня вызвали?)
Поднимаясь по лестнице к школе, Коное размышлял. В письме его вызывали, но никаких подробностей не сообщали — лишь просили прийти в течение нескольких дней. Сегодня у него всё равно не было особых дел, поэтому он сразу отправился туда.
(Только бы не прорыв в лабиринте. В таком случае меня вызвали бы без лишних разговоров... Тогда что же это?)
— Неужели была какая-то причина меня вызвать? — думал Коное, поднимаясь по лестнице.
Поднявшись до конца, он поздоровался со стражником, прошёл через ворота и вошёл в школу.
— ...?
...И тут Коное почувствовал что-то странное. В школе царила какая-то суета. Не то чтобы было неспокойно — скорее, вокруг стоял тихий гул. Впрочем, опасностью это не ощущалось.
Озадаченный, Коное направился к стойке регистрации и попросил связаться с инструктором. Через некоторое время ему ответили: извините, но придётся немного подождать.
(...Ну да, она занятая.)
Ничего не поделаешь. Коное решил пока как-нибудь убить время и бесцельно побрёл по школе.
Заметив лавку, которая случайно попалась ему на глаза, он вошёл и принялся разглядывать товары...
(...А, точно. Запасы провизии уже почти закончились.)
Коное остановился перед одной из полок. Это была полка с брикетами провизии, знаменитыми своим отвратительным вкусом. Они долго хранились, но были сухими и пахли химикатами... И всё же Коное много лет ими дорожил. Без них в чрезвычайной ситуации или когда трудно зайти в лавку пришлось бы туго. Поэтому он протянул руку к полке...
— Ну конечно. Ты опять это покупаешь? Ешь что-нибудь более нормальное.
— Мельмина?
И тут сбоку его окликнул женский голос, сопровождавшийся вздохом. Коное обернулся и увидел рыжеволосую девушку с кипой бумаг под мышкой.
Мельмина. Адепт его выпуска, давняя знакомая и товарищ, с которой они совсем недавно вместе пережили очередную битву. Она с видом человека, который уже устал удивляться, подошла, вытащила провизию из рук Коное и вернула её на полку.
Затем достала один свёрток из сумки на поясе.
— Если нужна провизия, бери вот это.
— ...А это что?
— Ты ведь знаешь, что я управляю торговым домом? Это провизия, которую мы разработали. На вкус она вполне нормальная, а хранится столько же. В продажу для всех её пока не пускали, но... что ж, если будешь приходить ко мне, я в любое время тебе продам.
Мельмина предложила попробовать, и Коное развернул свёрток. Откусил — и удивился. Вкус печенья и сухофруктов. Почти как у энергетического батончика, который он когда-то ел в Японии.
— ...Вкусно же.
С брикетом не сравнить. Коное невольно отправил в рот ещё кусочек, потом ещё один, а Мельмина рассмеялась: — Ну вот, правда же?
— Так что в следующий раз приходи ко мне. ...Ладно, пойдём.
— ...А?
— Сюда. Идём за мной.
Мельмина протянула руку к ладони Коное, схватила его за рукав и пошла дальше.
— ...?! М... Мельмина?
— Ты же там слонялся без дела, значит, свободен? Составь мне компанию.
...Ну да, он был свободен. Но что значит «составить компанию»?
— Я как раз кое-что изучала в архиве и хотела попросить помощи. Я тебя как следует отблагодарю, так что помоги мне.
Мельмина показала Коное кипу бумаг, которую держала одной рукой, и улыбнулась.
При слове «архив» Коное понимающе кивнул.
— Помочь я не против. Но я вообще-то жду инструктора...
— Инструктора? Не знаю, по какому делу ты пришёл, но сейчас, наверное, она занята редким гостем.
— Редким гостем? — пробормотал Коное. Мельмина повернула лицо к окну.
— Вон там. Видишь?
— Это же...
Коное проследил за её взглядом. За окном, по ту сторону внутреннего двора, виднелся коридор верхнего этажа.
Там стояла синяя женщина с рогами и крыльями, сияющими словно драгоценные камни.
— Фония Аркинорка. Коное знал её.
Синие волосы, синие глаза — синие рога, синие крылья. Представительница редкой расы драконолюдей и принцесса павшего государства.
Государство Аркинорка. Сто лет назад его уничтожил небесный дракон, закрывавший собой всё небо. Фония была последней наследницей его королевского рода.
— Давно не виделись.
— И не говори. Кажется, прошло лет десять с нашей последней встречи.
Кроме того, для Коное она была однокурсницей по школе. Они поступили двадцать пять лет назад и вместе стремились стать адептами.
...Правда, однокурсница — это громко сказано: Коное почти с ней не общался.
Она была талантливее всех остальных. Ей принадлежала способность непроницаемого щита разрыва, отталкивающего всё сущее. В отличие от Коное, которому потребовалось двадцать пять лет, она стала адептом всего за десять.
Поэтому разница в способностях была слишком велика, и на тренировках они почти никогда не работали в паре. А раз не работали вместе, то и разговаривать не доводилось. Возможно, ещё одной причиной было то, что она была молчаливой. Ни она, ни страдавший от трудностей в общении Коное не относились к людям, которые сами ищут контакта с окружающими.
«............»
Коное смотрел на неё и вспоминал: за десять лет они, кажется, поговорили всего один раз.
Похоже, в коридоре она разговаривала с божеством. Фония была безучастна, а божество говорило с серьёзным лицом. Коное невольно подумал: как же непривычно видеть вечно улыбающееся божество таким.
(—?)
— В этот момент их взгляды вдруг повернулись к Коное. Вот только... Неужели он вёл себя невежливо?
(...Хм? ...Божество?)
Почему-то на лице божества отразился шок.
Божество посмотрело на Коное, потом на стоящую рядом Фонию и снова на Коное. Засуетилось, прикрыв рот рукой... Коное недоумевал: почему, глядя на него, оно делает такое лицо?
— А, понятно. Вот оно что.
— Мельмина?
— Я ещё думала, зачем ты специально пришёл в школу...
Коное посмотрел на Мельмину. Она вздохнула и с лёгким раздражением посмотрела на принцессу.
— Мельмина, что происходит?
— Хм? Это... не мне тебе рассказывать.
— Ха-а... — снова тяжело вздохнула Мельмина. Затем потянула Коное за рукав: «Пойдём», — и зашагала вперёд. Коное склонил голову, но послушно пошёл следом.
Мельмина шла по коридору широким шагом, почти переходя на бег. Вскоре они упёрлись в его конец.
Там была большая дверь. Мельмина сразу взялась за неё и медленно распахнула.
— За дверью простиралось огромное пространство, расширенное пространственной магией, и в нём рядами стояли бесчисленные книжные шкафы.
Это был архив — место, где хранились всевозможные материалы школы. Сюда, где собрана вся информация об этой стране, могли входить только божества, адепты и некоторые чиновники.
Мельмина уверенно вошла внутрь. Положила на ближайший стол кипу бумаг, которую несла в руках, и сумку за плечами, затем бегло оглядела помещение.
— Да, никого нет.
Она пробормотала это и резко повернулась к Коное.
— Итак, Коное. Раз уж мы остались вдвоём, я хочу кое о чём спросить.
— ...?
— Так ты уже подумал насчёт той самой договорённости?
Мельмина произнесла это, слегка покраснев и широко улыбнувшись.
Договорённость. С Мельминой. Это... Что именно?
«...Это только предположение, но...»
«Если всё уладится, тогда... ну, я, такая милая, исполню любое одно твоё желание — ...»
В тот день, перед битвой с грибом-катастрофой, они действительно договорились.
Договорились, что Мельмина исполнит одну любую его просьбу. И ещё на праздновании после битвы...
«— Я сдержу обещание. ...Так что хорошенько подумай.»
Мельмина сказала это Коное, тихо улыбаясь и краснея.
А Мельмине Коное тогда...
«...А, да... Я хорошенько подумаю.»
Тогда, несколько дней назад, он ответил именно так, пребывая в полном замешательстве. Он толком не понял, о чём речь. Мельмина сказала хорошенько подумать — он и ответил, что подумает.
— И вот теперь...
— С тех пор прошло немного времени... Ну так как?
— Насчёт этого...
«..................?»
Если Мельмина спрашивала, решил ли он, то... Коное несколько раз моргнул.
Улыбка Мельмины сменилась озадаченным выражением, а затем и подозрительным взглядом.
— Эй, что это за молчание?
— ...
— Судя по твоему лицу, ты не смог решить — ты забыл, да?
Коное отвёл взгляд. Она попала в точку. ...Хотя, если быть точным, он не забыл, а просто не знал, что делать, поэтому обещание вылетело из головы. Это было сказано между делом, к тому же за выпивкой. Он и представить не мог, что Мельмина сама напомнит о нём.
(...А? Но почему она выглядит недовольной?)
Ведь с точки зрения Мельмины ей было бы даже удобнее, если бы он забыл обещание исполнить любую её просьбу.
— М-м...
— Нет, я...
Но вопреки мыслям Коное Мельмина с недовольным видом шагнула к нему.
Коное невольно отступил. Мельмина шагнула вперёд — Коное отступил. Она не останавливалась, он отступал всё дальше. Так повторилось несколько раз...
— А...
— Тук. Спина Коное упёрлась в шкаф. В большой книжный шкаф, забитый материалами.
...Дальше отступать было некуда.
— ...Коное.
Мельмина сделала ещё шаг... и остановилась. Она подошла совсем близко — настолько, что без всякого усиления зрения можно было разглядеть каждую её ресницу.
Растерянный Коное переводил взгляд направо и налево, а Мельмина надула губы.
Несколько секунд они молчали...
— Хорошенько подумай.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...