# Глава 4. Распространение
Текст на иллюстрации:
— И Коное снова видит сон.
Давнее воспоминание. Очень далёкое прошлое, которое и теперь порой всплывает в памяти.
«...»
Это было в пору, когда зима уже вступала в силу. Листья давно облетели, дыхание белело, а на вечернем холоде уши начинали тупо ныть.
Возвращаясь из начальной школы, Коное остановился у мусорной площадки рядом с домом.
Под холодным небом он просто смотрел. Смотрел на сваленные в кучу вещи.
«........................»
Коное машинально сжал плечевой ремень ранца за спиной.
Жёсткий кожаный ремень впился в ладонь, когда Коное стиснул его. Было немного больно.
«..................у...»
Он тихо выдохнул, расслабил руку, повернулся спиной к мусорной площадке и снова пошёл к дому.
Он открыл дверь стоявшего совсем рядом дома и вошёл. Внутри оказалась домработница. Недовольно хмурясь, она отчитала его: нечего тащить в дом мусор; вещь была грязной, поэтому она её и выбросила.
Коное лишь кивал в ответ. «Да. Да», — повторял он, склонив голову перед домработницей.
...Когда спустя некоторое время разговор закончился, он вернулся к обычным делам.
Учился, съел еду из холодильника, принял ванну.
В конце дня он лёг ничком на кровать и закрыл глаза. И тогда перед внутренним взором всплыло воспоминание.
«...»
На мусорной площадке, от которой отвернулся Коное, лежала разбитая подставка для карандашей. Слепленная из глины, обожжённая в печи — та самая, которую он сделал на школьном уроке керамики.
Вышло не очень хорошо, но почему-то она ему нравилась.
...Поэтому он тайком спрятал её в глубине шкафа, чтобы никто не нашёл.
◆
...Утром Коное проснулся.
Первым делом он огляделся. Убедившись, что ничего не случилось, Коное поднялся с постели, где спал ничком.
Сел на край кровати, почесал голову и тихо вздохнул.
— ...
...Сегодня в посёлке был выходной. Впереди было около двух свободных дней, и Коное снова предстояло вернуться в столицу.
◆
— И всё же в последние дни мне слишком часто снится детство.
Эта мысль пришла Коное почти машинально. Сны о событиях многолетней давности. Прошлое, к которому он теперь ничего не чувствовал. Совсем ничего. Но всё же — почему их стало так много?
(...Наверное, потому что в последнее время приходится много думать.)
Должно быть, такие сны приходят из-за сумятицы в голове.
Создать место, где можно успокоиться. Постоянно держаться настороже. Утомлять тех, кто рядом...
— ............
...А ещё — воспоминания Мельмины, о которых он услышал только вчера.
Она потеряла родину, потеряла прошлое — и всё равно продолжала искать.
Коное узнал о её уникальной магии — «Ориджине» — и о её жажде... Но так ничего и не сказал отвернувшейся Мельмине. Не смог вымолвить ни слова и вернулся к себе.
Мельмина. Впервые он увидел печаль на лице той, кто всегда улыбалась так ярко.
Они работали вместе пятнадцать лет, а Коное ничего о ней не знал. ...Нет, не пытался узнать. Прежнего Коное это устраивало.
Но нынешний Коное... Коное, ставший адептом и в Сильмении хоть немного узнавший людей, думал: не стоило ли сказать что-нибудь ей, вчера одиноко прошептавшей: «Они и правда мои?» Но...
— ............
— ——
— ............Господин Коное?
— ...Мм?
Пока он так размышлял, рядом раздался голос.
Коное повернул голову на совсем близкий голос и увидел золотоволосую девушку — Тельнерику.
Она сидела рядом, поставив на колени корзинку, и с недоумением заглядывала Коное в лицо. Её голубые глаза встретились с его взглядом.
— ...
Коное моргнул. Сознание, унесённое далеко, вернулось в настоящее.
Он снова осознал, где находится: в столичном парке, на скамье под деревом, рядом с Тельнерикой.
...Утром он вернулся из заражённых земель в столицу. Теперь был уже день.
Тельнерика предложила прогуляться — погода стояла ясная и приятная, — и вот они вышли в парк.
— ...А, нет... прости. Я задумался.
Почёсывая затылок, Коное виновато склонил голову.
Тельнерика сидела рядом с ним, а он вместо этого думал о другом.
— Нет-нет, не беспокойтесь.
Тельнерика улыбнулась: задуматься может каждый.
А затем снова пристально посмотрела ему в глаза.
Глядя на него красивыми голубыми глазами, Тельнерика...
— Но, господин Коное, вас что-то тревожит?
Она тихо спросила с мягкой улыбкой.
Не потребовала рассказать и не сделала вид, что ей неинтересно. Просто спросила.
Коное немного подумал.
— ...Да. Я тревожусь.
Он просто признал это. Просто кивнул. Но не объяснил, что именно.
Отчасти потому, что ещё сам не разобрался в своих мыслях. А ещё потому, что не имел права рассказывать о Мельмине другим без её согласия.
...Верно. Вчера он услышал не только о прошлом Мельмины, но и о её уникальной магии — «Ориджине» — и жажде.
Всё это следовало хранить в тайне. Рассказать о таком могла только сама Мельмина.
— ...Просто... нет, прости.
Поэтому Коное снова замкнулся, не сумев добавить ни слова. Он по-прежнему плохо умел разговаривать и не справлялся с обычной беседой.
Тельнерика лишь молча смотрела на него.
...Некоторое время они сидели в тишине.
Сквозь листву над парковой скамьёй пробивались редкие лучи. Порывы ветра шевелили ветви, и листья шумно шелестели.
— ——А.
— ...?
Тишину вдруг нарушил голос Тельнерики.
Словно воскликнув: «Точно!», она хлопнула ладонями перед грудью.
Тельнерика поспешно открыла корзинку у себя на коленях.
Коное с любопытством заглянул внутрь. Там лежало печенье и стоял чайник.
Тельнерика приготовила всё перед выходом. Печенье было с кусочками шоколада.
— Господин Коное.
— ...? Да.
— Вот, пожалуйста. Скажите «ам».
Тельнерика взяла одно печенье и поднесла к губам Коное...
...Мм?
— ...А?
— «Ам», понимаете?
— ...А-ам?
— Да. Откройте рот — «ам»!
Коное переспросил, решив, что ослышался, но Тельнерика широко улыбнулась и поднесла печенье ещё ближе.
Неужели она предлагает ему съесть печенье? Нет, не «неужели» — именно это она и делала. Печенье уже почти касалось его губ.
— Господин Коное, когда много думаешь, нужно сладкое, правда?
— ...Что?
— Поэтому — «ам».
Коное, конечно, понимал: когда работаешь головой, хочется сахара.
Но почему из этого следовало, что его нужно кормить с рук?..
— Господин Коное.
— ...Нет, я...
Коное не знал, что делать, а Тельнерика продолжала весело улыбаться прямо перед ним.
У самых губ было печенье, от которого пахло сладким.
Коное растерялся. Но Тельнерике явно было весело, и отступать она не собиралась.
...И почему-то ему показалось, что упрямо сопротивляться здесь тоже будет неправильно.
— ...
— ...!
Поддавшись её напору, Коное всё-таки открыл рот.
Глаза Тельнерики засияли. Она медленно вложила печенье ему в рот...
...И в самом конце кончики её пальцев едва коснулись губ Коное.
— Господин Коное, ну как?
— ...Сладко.
— ...Хи-хи.
Тельнерика смеялась. Радостно хихикнула, потом тихо рассмеялась с довольным видом.
Коное, почти перестав различать вкус, машинально прожевал печенье и проглотил...
— ...
...И тут его вдруг охватило невыносимое смущение.
Лицо горело, а на губах будто осталось незнакомое прикосновение.
— Тогда ещё одно.
— Н-нет, хватит! Я сам буду есть.
Он остановил Тельнерику, уже потянувшуюся за следующим печеньем.
Тельнерика разочарованно протянула: «Э-э?», но легко сдалась и пододвинула к Коное корзинку с печеньем. Затем налила ему чашку чая.
Принимая чашку, Коное прикрыл рот рукой.
Ему было стыдно. Настолько, что он невольно изо всех сил прочесал чувствами всю округу: не наблюдает ли кто-нибудь? Коное и без того постоянно следил за присутствиями вокруг и знал, что рядом никого нет. И всё же.
С ним никогда ничего подобного не случалось. Он не знал, что это такое. Лицо и правда горело — горело по-настоящему, а Коное совершенно не понимал, что происходит.
(Что... это такое?)
...Но, хотя он совсем ничего не понимал,
одно он всё же понимал: под ладонью, которой прикрыл рот, он улыбался.
— ............
Смущение было невыносимым, но в груди почему-то разливалось странное чувство наполненности...
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
...Но на самом деле именно в этом и крылась причина.
Вот одна из тревог Коное. Причина, по которой он всегда напряжён, всегда настороже.
...Потому что она ему дорога. Потому что он ни за что не хочет её потерять.
Коное хотел защитить Тельнерику. Она была ему дорога. Он хотел, чтобы она оставалась рядом, не хотел её терять — и потому хотел защищать изо всех сил.
Ради этого он готов был сделать всё, что в его силах. Потратить огромные деньги на магический предмет. Каждый день платить золотом за дорогую гостиницу, лишь бы она была в безопасности.
Ведь Коное знал: если не оберегать ценное как следует, оно легко теряется. Как та вещь на мусорной площадке. Как многое другое.
...Да. Поэтому Коное всегда, всегда оставался настороже.
Отчасти потому, что таким он был всегда. Но в последнее время к этой причине прибавилась Тельнерика.
Вот и сейчас, в парке, Коное насторожённо следил за всем вокруг — кроме самой Тельнерики.
...Потому что встретил Тельнерику и узнал, что такое тепло.
На следующий день после полудня Коное возвращается из столицы в посёлок.
Пройдя через врата переноса из училища, он первым делом слышит оживлённые голоса.
В посёлке первопроходцев, похоже, по-прежнему кипит жизнь. Коное слегка щурится и направляется к знакомой гостинице.
Он собирается сразу доложить о прибытии Мельмине, которая должна быть в гостинице...
— ...
...И тут Коное вспоминает, что в ту ночь так ничего ей и не сказал.
Он думает, не сказать ли хоть что-нибудь теперь, когда они встретятся... Но в голову по-прежнему ничего не приходит. Поэтому он качает головой и тихо выдыхает.
(............Впрочем, здешняя работа уже близится к концу.)
Ухватившись за возможность отвлечься, Коное невольно задумывается.
На всё задание отвели шесть рабочих дней. Прошло около трёх, а по площади они уже очистили больше половины намеченной территории.
Иными словами, всё шло по плану. Оставалось лишь добросовестно работать до самого конца —
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— А теперь расскажем об одном чудовище.
Это рассказ о чудовище класса катастрофы, прожившем долгие-долгие годы. О чудовище, которое извивается под землёй и рассылает прислужников по всему миру. Убивая множество людей, оно обрело огромную силу, а пожирая бесчисленных людей — высокий разум.
О чудовище, обладающем недозволенной жаждой — желанием — и волей, способной разъесть весь мир.
Оно поселилось глубоко-глубоко в лесу и долгие годы выживало, несмотря на угрозу апостолов.
"...НЕТ"
Чудовище знает, почему дожило до нынешнего дня. Почему его не убили, как остальных.
Оно знает секрет своего долголетия — причину, по которой прожило несколько сотен лет.
『—НУНУНУ!』
— Чудовище ищет. Извиваясь под землёй, оно исследует далёкие-далёкие места.
Своей властью оно крадёт зрение собственных прислужников. И проверяет, нет ли поблизости апостола сильнее него.
Уникальная магия чудовища — «Ориджин». Её применение позволяет собирать сведения.
Чудовище изучает. Изучает всё до конца. Перехватывает зрение прислужников, подчиняет их действия — и изучает.
— Да. Такова его стратегия выживания.
Рассеять прислужников, расширить их сеть, использовать, исследовать — а затем бежать.
Бежать от сильных врагов. Предельно простой способ — и в то же время самый действенный.
Так чудовище и прожило долгие годы, охотясь лишь на слабых.
『...НУНУНУ』
Гордость чудовища класса катастрофы? Ничего подобного у него нет. В нём есть только любовь. Жажда — любовь к драгоценному сокровищу.
Долгие-долгие годы чудовище бережно, очень бережно хранит свои сокровища.
Его сокровища прекрасны и ярко сверкают. Поэтому оно так их любит.
Свет внутри него. Сокровища, сияющие в заключённом в чудовище мире. Оно бесконечно смотрит на них. Оно живёт только ради этого, и лишь это движет всеми его поступками.
"- НЕТ"
— Поэтому и на этот раз чудовище покинуло логово, рассеяло прислужников и исследовало дальние места именно ради этого.
Чтобы вернуть блеск потускневшему любимому сокровищу. Чтобы найти безопасный путь к месту, где оно обнаружило самое любимое из них, чудовище...
"-НЕТ?"
— И тут взгляд чудовища обращается к одному посёлку.
Посёлок стоит возле леса. Чудовище знает, что люди называют это место посёлком первопроходцев.
Маленькое поселение, каких вокруг леса немало. Ни особых сооружений, ни сильных врагов — обычно чудовище даже не взглянуло бы в его сторону. Разве что, заметив что-нибудь красивое, подумало бы подобрать.
И всё же на этот раз взгляд чудовища задержался там.
『НУНУНУНУНУ』
Потому что оно почувствовало там сильное — очень сильное — присутствие.
И не одно — целых два: золотое и красное. Там же ощущалось присутствие белого божества; значит, эти двое были заклятыми врагами чудовища.
『...НУНУНУ』
Страшно. Чудовищу так страшно, что оно не находит себе места.
Даже через глаза прислужника ощущается невероятная мощь. С таким существом нельзя связываться ни в коем случае.
Поэтому чудовище, разумеется, собирается отступить.
Оно уже хочет отсоединить сознание от этого прислужника и больше никогда не приближаться к тому месту.
"----НЕТ?"
— Но в этот миг...
Тук — чудовищу чудится такой звук.
Он доносится изнутри чудовища. От одного из его сокровищ. И не простого, а драгоценного, самого любимого.
"...НЕТ?"
Что это? Почему сокровище отозвалось именно сейчас?
Озадаченное чудовище заглядывает в сокровище. Но больше ничего не происходит.
"...НЕТ?"
Может быть, в этом посёлке что-то есть?
Что-то, способное вызвать отклик у потускневшего сокровища, в последнее время почти переставшего реагировать.
Чудовищу хочется узнать. Любопытство не даёт ему покоя. На миг оно забывает о могучих врагах, о которых только что думало, и, желая получить больше сведений, усиливает связь с прислужником —
"- НЕТ"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...