# Глава 3. Заражённые земли
Текст на иллюстрации:
— Коное видит сон.
Это давнее воспоминание. Времена, когда он жил в Японии. Сон о детстве.
«...»
Во сне Коное возвращается из школы домой.
Коное ещё учится в начальной школе. Он один возвращается из школы, отпирает дверь и входит. Проходит через пустой дом и открывает дверь своей комнаты.
Комната размером примерно в шесть татами, с большим окном.
Стол, стул и кровать. Больше в комнате ничего нет. ...Совсем ничего.
Коное входит в комнату и вешает школьную сумку у стола. И тогда в ней появляется хоть немного цвета.
«...»
Он достаёт из сумки и раскладывает учебники и тетради.
Кроме учёбы делать нечего, поэтому он учится. До ужина. Потом до сна. Просто учится, а когда приходит время — разогревает еду из холодильника и ест.
Всё — словно по заранее установленному распорядку. Делать то, что велели, так, как велели.
...Нет, не совсем.
Не делать того, что запретили. Вот и всё. Так и сложилась эта жизнь.
«........................»
Так проходит время, и наступает пора идти в ванную. Напоследок Коное тщательно убирает крошки от ластика и проверяет, не осталось ли мусора на полу.
Так было заведено: комнату — весь дом — следовало содержать в чистоте. Испачкаешь — домработница, присматривавшая за домом, рассердится. Сурово отчитает: «Не прибавляй мне работы».
Изредка родители приезжали домой лишь для видимости, и домработница этого боялась.
«...»
В конце дня, выйдя из ванной, Коное ложится ничком у края кровати.
Закрывает глаза. В лёгкой духоте он засыпает.
...Таким когда-то был дом Коное.
◆
— Утром Коное просыпается в постели иного мира.
Посёлок у заражённых земель. Край большой кровати в дорогой гостинице. Спавший ничком Коное приподнимается, одновременно проверяя, нет ли кого поблизости.
Убедившись, что всё в порядке, он, как обычно, тихо выдыхает...
— ...
...И ненадолго возвращается мыслями к сну. Он уже давно снится ему время от времени. Ничего необычного. Обычно Коное не придаёт ему значения, и сон быстро стирается из памяти.
Но сегодня он вспомнил его из-за...
«— Тебе стоит хоть немного расслабиться».
«— Купи дом и создай себе место, где сможешь успокоиться».
Вчерашние слова Мельмины.
— ...Место, где можно успокоиться.
...Почему-то Коное пробормотал эти слова.
◆
— ...Тогда я ненадолго вернусь в столицу.
«Да. Только вернись к послезавтрашней работе, хорошо?»
Некоторое время спустя, перед полуднем, Коное стоял у врат переноса в посёлке. На перевозку и обработку материалов отвели два выходных дня, и он решил провести их в столице.
Мельмина решила остаться в посёлке, и Коное шагнул во врата, пока она провожала его через линзу.
Проходя сквозь врата, он недоумённо косился на гору бумаг, то и дело мелькавшую на краю изображения...
◆
— Коное вернулся в столицу. Зашёл в канцелярию, уладил несколько формальностей и вышел из училища.
Спустился по длинной лестнице и прошёл через город. Вошёл в гостиницу, с которой заключил договор, и остановился у двери своей комнаты.
— ...
Затем, слегка нервничая, он протянул руку к колоколообразному магическому устройству у двери. Почему ему так трудно позвонить в домофон — вернее, в колокольчик, — хотя это его собственная съёмная комната? С этой мыслью Коное активировал устройство.
Изнутри послышался цокот шагов, и за дверью возникло чьё-то присутствие.
«Да, кто там?»
— ...А-а, эм... это я. Коное.
«Что? Господин Коное?!»
Удивлённый голос. Маленькое окошко в двери открылось, и из него выглянул голубой глаз. Веки широко распахнулись, и почти сразу звякнул отпираемый замок.
Затем дверь открылась...
— Господин Коное, с возвращением!
— ...Да. Я вернулся.
Тельнерика встретила его с улыбкой.
Коное, как уже не раз бывало, смутился.
— Вы вернулись раньше, чем я ожидала. Работа уже закончилась?
— ...Нет, ещё нет... Просто освободилось около двух дней.
Объясняя, Коное передал небольшой багаж Тельнерике, протянувшей к нему руки.
Они вошли и успели пройти по коридору всего шаг-другой...
— ...Мм?
— Господин Коное?
И тут Коное уловил характерный запах, щекотавший ноздри.
— ...Пахнет деревом?
— ...Ах.
Пахло деревом — или, скорее, лесом: чуть влажно, сыровато.
Коное пошёл по коридору, слегка потирая пальцем под носом. Тельнерика поспешила следом.
— П-простите. На самом деле я тут немного упражнялась.
— ...Упражнялась?
Он открыл дверь гостиной и увидел... множество деревьев. Не досок, а изогнутых стволов и ветвей. В углу комнаты на большом куске ткани всё это громоздилось небольшой горой.
...Коное несколько раз моргнул.
— Да, я упражнялась в магии леса. Раз мне даровано благословение, не тренироваться было бы неуважением к божеству.
— ...Понятно.
Вот оно что, подумал он. Магическая тренировка.
Если присмотреться, в некоторых кусках дерева едва заметно струилась магическая сила. Пусть кривовато, им уже придали форму тарелок, чашек... попадались даже мечи и щиты.
— Я подумала: если научусь как следует ею пользоваться, она хотя бы немного поможет мне защищаться.
— ...Вот как.
Коное припомнил: атрибут леса — это магия, использующая растения; особенно хорошо она подходит для быстрого роста и изменения формы. Поэтому полезна не столько в бою, сколько в земледелии и обработке материалов.
Но он слышал, что некоторые носят за пазухой семена, мгновенно выращивают и формуют их в оружие, а затем сражаются.
— Я только начала, и пока получается не очень, но всё-таки постоянство — сила.
— ...Да.
Коное кивнул. Именно так. Он, обычный человек, знал это лучше любого.
Глядя на чуть смущённую улыбку Тельнерики, Коное прищурился и принялся один за другим рассматривать результаты её упражнений.
Мечи и копья на полу местами изгибались и явно не годились для дела. Зато по чашкам и тарелкам на столе был заметен прогресс: первые вышли с дырами, но дальше форма становилась всё ровнее.
Поэтому последняя тарелка ничем не выделялась, хотя была доверху наполнена печеньем, а соседняя чашка стояла ровно и не проливала дымящийся чай.
— А-а!
— ...Тельнерика?
Тельнерика издала звук, какого Коное почти никогда от неё не слышал.
Он обернулся — Тельнерика растерянно заметалась.
— Н-нет, это... н-не то.
— ...?
— Я вовсе не собиралась тайком съесть всё одна! Это тоже... упражнение!
— ...??
Коное недоумённо склонил голову, и Тельнерика принялась объяснять.
По её словам, по дороге за материалами для тренировок она почувствовала сладкий запах. Подошла ближе и увидела вывеску, написанную письменами иного мира: там продавался недавно вошедший в моду шоколад.
Она расспросила хозяина, и тот сказал: купишь один пакет — получишь рецепт в подарок. Тельнерика не удержалась и купила.
— Я подумала, что вы, господин Коное, скучаете по вкусам родины, и решила испечь по рецепту печенье с шоколадной крошкой. Хотела сначала потренироваться, а если получится — подать вам!
— ...Понятно?
После этих слов Коное посмотрел на печенье: в нём действительно виднелись кусочки шоколада.
Кстати, в этом мире он шоколада ещё не видел.
— Но когда я попробовала, всё получилось на удивление хорошо, и я решила, что уже могу угостить вас. Только вернуться вы должны были через пятнадцать дней, поэтому...
— ...Вот как.
И всё же Коное не понимал, почему Тельнерика так паникует.
Разве нельзя просто готовить сладости и есть их, когда хочется? Деньги он ведь заранее дал ей именно для того, чтобы она тратила их свободно.
— ...
...Хотя сладости и прочие лакомства в этом мире, кажется, стоили довольно дорого.
Может быть, поэтому ей казалось, будто она одна присвоила дорогую вещь?
— ...Я не буду против, даже если ты съешь их одна.
— Я... эм... у-у...
Коное попытался поддержать её как умел, но Тельнерика почему-то совсем приуныла.
Коное впервые видел Тельнерику такой и, не зная, что делать, почесал щёку...
— ............
— Но, как ни странно...
Он растерян, ничего не понимает. И всё же почему-то происходящее ему совсем не неприятно.
— ...Эм, ну... В общем, раз уж так, я тоже попробую. Шоколад я давно не ел.
— ...! Да! Обязательно!
Немного подумав, он сказал это Тельнерике, и на этот раз она радостно улыбнулась.
Коное с облегчением понял, что на этот раз ответил правильно, и его губы сами собой дрогнули в улыбке.
А потом они вдвоём ели печенье, запивая его свежим чаем, который заварила Тельнерика...
◆
— ————
— Но тут, за едой, Коное кое-что вспомнил.
Вчерашние слова Мельмины. Слова, сказанные на прощание.
«Слушай, если ты всё время будешь напряжён, люди рядом с тобой тоже, возможно, не смогут расслабиться».
«Например... ну, та светловолосая девушка. ...Может, она тоже устаёт?»
Конечно, Коное не хотел утомлять Тельнерику. Хотел, чтобы она улыбалась.
...Но.
(...Как вообще расслабляться?)
Даже размышляя об этом, Коное по-прежнему следил за окружением и ни на миг не отключал восприятие присутствия. Это было необходимо для защиты Тельнерики и давно стало частью его жизни как адепта. Вопрос о том, прекращать или нет, уже не стоял: для него это стало естественным.
(.........?)
Мельмина сказала купить дом и создать место, где он сможет успокоиться. Но Коное вовсе не поэтому подумывал о покупке дома.
Коное мельком взглянул на каталог домов, который когда-то прислала инструктор. О покупке он подумывал лишь потому, что бесконечно жить в гостинице было как-то...
(.........Дом, где можно... успокоиться?)
...Коное плохо понимал, что это значит.
◆
— После этого Коное провёл ночь в столице.
Около полудня он направился в училище, чтобы вернуться в заражённые земли. Прибыв, он проверил заранее поданную заявку на использование врат переноса и уже собирался идти в зал переноса...
— Коное, можно тебя на минутку?
— ............Инструктор?
Услышав голос, он обернулся. Перед ним стояла улыбающаяся инструктор.
— Извини, что задерживаю перед отправлением. Я сама сообщу, что ты опоздаешь.
— ...Нет, всё в порядке. Времени ещё достаточно.
Они перешли в кабинет инструктора.
Коное покачал головой, глядя, как инструктор с немного виноватым видом заваривает ему чай.
— ...
Коное подумал: после недавних смотрин она выглядела подавленной, но теперь это прошло.
Она улыбалась как всегда, и Коное, как один из её учеников, почувствовал облегчение. Похоже, инструктор сумела оставить случившееся позади.
...Хотя, возможно, странно, что такой, как я, вообще беспокоится об инструкторе, — подумал Коное.
— Вот, пожалуйста.
— ...Спасибо.
Поставив чай перед Коное, инструктор села напротив и...
— Тогда, Коное, сразу спрошу. Ты сейчас работаешь вместе с Мельминой. Ну как?
— ...? ...Что именно «как»?
Не сумев понять смысл вопроса, Коное склонил голову набок.
Он не понимал, о чём его спрашивают. О ходе задания? О состоянии заражённых земель, где они работали? Или о чём-то ещё? Разговор касался работы, поэтому Коное соображал быстрее обычного, но вопрос всё равно казался слишком расплывчатым.
— ...Понятно. Раз ты реагируешь так, значит, проблем нет. Я рада.
— ...?
Но именно эта реакция Коное заставила инструктора облегчённо выдохнуть.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — сказала она, а Коное склонил голову ещё сильнее.
— Вы с ней не виделись десять лет. Я беспокоилась, не возникло ли у вас каких-нибудь проблем.
— ...Проблем?
— Да. Из-за Мельмины.
...Мельмина могла создать проблемы?
— Она редко работает в паре с другими. Ты знал?
— ...Правда?
— Да. Жажда Мельмины охватывает слишком многое... Поэтому со многими адептами она просто несовместима.
◆
— Жажда.
Ею обладал каждый адепт — нет, каждый владелец уникальной магии.
Что такое уникальная магия — «Ориджин»? Воля, желание и любовь.
Воля, которую ничто не способно сломить. Желание, ради которого не жалко собственной жизни. Любовь, которую ничем другим не заменить. Чудо, рождаемое лишь непреклонным эго, — власть, которой человеку не полагалось обладать. Аномалия — «баг», разъедающая мир и переделывающая его.
Такова сила уникальной магии. Она обретает мощь лишь благодаря жажде — желанию, которым невозможно поступиться.
— И именно поэтому.
Владелец уникальной магии ни при каких обстоятельствах не может совершить поступок, противоречащий его жажде. И никогда не позволит другому к ней прикоснуться.
...Это история одного случая из прошлого.
Когда-то жил адепт, любивший свой город. Он происходил из знатного рода, пробудил уникальную магию ради защиты города и стал адептом.
Он был правителем, который всегда заботился о своих людях. Держал налоги на минимуме. Несмотря на знатное происхождение, жил скромно и был добр к слабым. Горожане любили и уважали его. Он был хорошим человеком. Без сомнения, хорошим правителем.
...Но его любовь была обращена лишь к собственному городу.
Однажды в том краю произошёл крупный прорыв из лабиринта. Его город находился далеко от места прорыва, и скверна туда не дошла. Она подобралась близко, но смертельной болезнью никто не заболел. Город едва оставался в безопасной зоне... А всего тремя городами дальше страдало множество людей. Адептов, как всегда, не хватало, и к нему поступало множество просьб о помощи.
Но он не двинулся с места. Боясь, что смертельная болезнь всё же доберётся до его города, он не отходил от жителей. Даже когда всего в нескольких десятках километров при смерти лежали тысячи людей, этот якобы добрый человек видел лишь собственный город.
— Вот кто такой владелец уникальной магии.
Этот случай не был редкостью. Подобное происходило повсюду. Владельцы уникальной магии всегда живут ради своей жажды. Они не знают компромиссов. Ведь желание, допускающее компромисс, никогда не пробудит уникальную магию. Такова её природа.
Стоит добавить: именно поэтому адептам позволялось куда больше свободы, чем обычным людям. Они могли игнорировать правила знати и даже свободно пользоваться запрещёнными препаратами.
Отчасти — из-за их огромной силы. Но была и более глубокая причина: ради своей жажды владелец уникальной магии, не задумываясь, нарушит любые правила и законы.
Поэтому обращаться с адептами — владельцами уникальной магии — было трудно.
Особенно если жажды двух адептов пересекались: это нередко приводило к конфликту. Поэтому те, кто управлял ими, как инструктор, всегда распределяли людей с учётом совместимости их жажд.
◆
После разговора инструктор попросила его: «Впрочем, вы с ней давно знакомы, так что, наверное, я зря волновалась. Продолжайте в том же духе». Затем Коное отправился в зал переноса.
— ...
Пройдя через врата и прибыв в посёлок, Коное первым делом направился к гостинице, где, вероятно, была Мельмина...
(— И всё же... жажда.)
Коное вспоминал слова инструктора. «Конечно, она вовсе не плохая девушка», — вздохнула та. Скорее наоборот: она слишком хорошая, поэтому и плохо сходится с другими — что-то в этом роде.
(...Какова жажда Мельмины?)
Этот вопрос внезапно пришёл ему в голову — впервые за двадцать пять лет со дня их знакомства. В прошлом Коное был слишком занят собой и не имел сил обращать внимание на окружающих.
Поэтому он не знал, чего жаждет Мельмина. И инструктор только что не стала ему об этом рассказывать.
— ...
Впрочем, это естественно. Жажда — сокровеннейшая тайна адепта, связанная с его уникальной магией. Если раскрыть её без разрешения, дело вполне может дойти до схватки насмерть.
Инструктору доверяли эти сведения лишь потому, что они были нужны ей для управления адептами и за долгие годы она заслужила их доверие. На самом деле о таком рассказывают только тем, кому доверяют безоговорочно.
Ведь если, например...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...