Глава четвертая. Город Сильмения
ДЫРУ В МОЁМ СЕРДЦЕ НЕ ЗАПОЛНИТ ДАЖЕ ПЕРЕРОЖДЕНИЕ
— А без слов — нельзя?
Коное вспоминает слова Тельнерики. Вспоминает снова и снова.
Девочка, которая улыбалась. Она сказала, что ей весело даже без слов.
А на это Коное...
(...Нет, такого ведь быть не может.)
Он думает именно так. Слова важны. Именно потому, что есть слова, люди могут общаться с людьми. Могут понимать друг друга.
Наверное, всё устроено так. Или не так?
Коное, который и сам толком ни с кем не разговаривал, не мог уверенно говорить о важности слов. Но всё же он жил внутри такой системы ценностей. В школе, кажется, тоже учили: если хочешь что-то сказать, скажи это как следует вслух. И в этом мире, думал он, разве не так же?
...Поэтому Коное не может понять слова Тельнерики.
Он думает, что она лжёт... вернее, что сказала что-то наобум. Ведь бывают люди, которые просто по настроению говорят что-нибудь похожее на правду, — думает он и...
— ...
— А, но всё же. Та Тельнерика, которую он видел до сих пор.
— Та девочка, которая в тот день кричала, харкая кровью.
— ...
...Коное не понимает. Не понимал.
◆
— С тех пор как он прибыл в город Сильмению, прошло двадцать три дня.
До конца его пребывания в городе оставалось ещё семь дней.
В это время, вопреки тому, что тревога Коное становилась всё глубже, самой работы у него стало меньше.
Потому что концентрация скверны в городе падала. Небо за окном, в котором цвет скверны становился всё бледнее, возвращало себе синеву. Пациентов со смертельной болезнью за последние несколько дней тоже стало намного меньше; вчера и позавчера к утру был всего один человек.
А сегодня...
— Господин адепт, сегодня пациентов со смертельной болезнью нет.
— ...Понятно.
Лицо рыцаря, сообщившего это Коное, было серьёзным, осанка — спокойной... но слова звучали чуть приподнято.
Наверное, он радовался. И это было естественно. С начала прорыва данжа сегодня шёл тридцать восьмой день. Битва, которая продолжалась ещё до того, как Коное прибыл в этот город, наконец дошла до одного рубежа.
Конец уже был виден. Он был совсем близко.
Если ещё восстановят башню барьера, можно будет сказать, что прорыв закончился.
Ну, конечно, после этого их наверняка ждёт долгое-долгое восстановление...
(...Но всё же теперь и у меня не осталось работы.)
Так или иначе, работа Коное тоже таким же образом дошла до паузы.
Теперь до возвращения барьера оставалось только заниматься чудовищами.
Вариантов было два: взять копьё и ходить вдоль границы города или с места с хорошим обзором искать присутствия и уничтожать их.
Он подумал, что выбрать, и...
(...Сегодня поднимусь на смотровую башню.)
Почему-то решил так. Ему хотелось немного посмотреть на город.
◆
На крепостных стенах замка Сильмения в разных местах было построено несколько высоких дозорных башен.
Ещё недавно там постоянно находились солдаты: они замечали разбойников, приближающихся к замку, и необычные события в городе. Но теперь большую часть башен разрушили нападения чудовищ.
И всё же одна башня чудом осталась невредимой. С неё было видно даже лес вокруг города, поэтому в последнее время Коное действовал, используя её как отправную точку.
— ...
Коное встал у края башни и посмотрел на город.
И сегодня там были люди, полные жизни. Раздавались бодрые возгласы, дети бегали туда-сюда. Ремонт башни барьера тоже заметно продвинулся, и его конец уже просматривался.
Коное почему-то некоторое время смотрел на них...
— и, чуть прищурившись, распространил поиск присутствий в сторону леса.
В лесу, немного в стороне от обрушившейся внешней стены города. Невооружённым глазом там, казалось, никого не было... однако присутствия множества чудовищ шевелились внутри. Скорее всего, они собирались напасть на всякого, кто приблизится. Или же скрывались, боясь рыцарских патрулей.
— ...
Удерживая этих чудовищ в восприятии, он создал в ладони нож при помощи магического инструмента.
Этот магический инструмент Коное использовал уже давно; в обычных боях это была удобная вещь. Инструмент, который создавал маленькие ножи, пока хватало маны.
Ножи, созданные им, были непрочными и через некоторое время исчезали. Поэтому для прямого обмена ударами они были ненадёжны. Зато в определённых ситуациях приносили большую пользу.
Иными словами...
— ...
— Коное взмахнул рукой в сторону леса.
Между его пальцами были зажаты четыре ножа, и он выпустил их одновременно.
За одно дыхание ножи пересекли город, достигли пространства за внешней стеной...
— !!??
На поверхности леса исчезло несколько присутствий, которые он засёк. В тот же миг деревья шумно зашевелились, и присутствия начали уходить всё глубже и глубже.
Коное один за другим вбивал созданные ножи в спины убегающих чудовищ.
Милосердия в этом не было. Слова о том, что не обязательно преследовать того, кто бежит, можно было сказать о животных, включая хищников, но не о чудовищах.
— Чудовища для человечества — заклятые враги.
Чудовища. Передовой отряд, созданный злым богом. Те, кто пожирает людей.
Чудовища изначально рождаются по воле злого бога как враги человечества.
Потому что злой бог ненавидит человечество и желает его убить.
И потому что он даёт награду чудовищам, совершившим убийство.
Чудовища становятся сильнее, чем больше людей убивают. Становятся умнее, чем больше людей пожирают. Получают тем более сильное благословение, чем больше ненависти и злобы питают к людям.
Хотя различия между видами, с которыми они рождаются, конечно, существуют, таковы были основные правила чудовищ.
...Именно поэтому взаимопонимание между человечеством и чудовищами невозможно.
Чтобы понять друг друга, нужно общение, а чтобы общаться, нужен разум. Но для того, чтобы чудовище обрело разум, ему нужно пожрать множество людей, и потому ничего с этим не поделать.
С ними никогда нельзя понять друг друга... нет, с ними нельзя понимать друг друга.
Чудовища в этом мире были именно такими существами.
— ...
Именно поэтому у Коное не было колебаний, и он молча создавал в руке новые ножи.
...А затем продолжил вбивать ножи в мечущиеся присутствия.
◆
Через некоторое время. Обойдя границу города по кругу, Коное остановил руку.
Убить всех не удалось, но вместе с теми, кто сбежал, чудовища исчезли из окрестностей города. Теперь оставалось просто продолжать настороженно следить, а если они снова приблизятся — разобраться с ними.
— ...
Поэтому Коное тихо выдохнул и обернулся.
И тогда увидел: там стоял один небольшой продолговатый стул, и на нём сидела девочка. Суровая башня, где лежало в том числе оружие. И в таком неподходящем месте — девочка в облике горничной.
...Тельнерика и сегодня находилась рядом с Коное.
— Господин Коное, вы отдыхаете?
— ...Да.
«Понятно, тогда я заварю чай», — с улыбкой сказала Тельнерика. Она достала из корзины чайник, взяла чашку...
И рядом с ней оставалось свободное место как раз на одного человека.
— ...
Он знал. Тельнерика оставляла это место для Коное. Он знал это, потому что вчера было так же.
...Но. Если он сядет туда, расстояние между ним и Тельнерикой станет маленьким.
— ............
Сначала — несколько дней назад, когда он впервые пришёл на эту смотровую башню, — всё было иначе. Тельнерика стояла и ждала, пока он уничтожал чудовищ, и во время отдыха тоже собиралась стоять рядом с Коное.
Но сидеть одному, когда рядом стоит девочка, было неуютно.
Поэтому он сказал Тельнерике сесть. Не подумав ни о размере стула, ни об их количестве. И результатом стало нынешнее положение.
— ..................
Коное медлил, прежде чем сесть в узкое место рядом с Тельнерикой.
Но он знал: если продолжит стоять, она тоже встанет и попытается уступить ему место.
...Поэтому он решил сесть так, чтобы расстояние выглядело не слишком неестественным. На один кулак.
— Господин Коное, ваш чай.
Когда он сел рядом, Тельнерика сразу подала ему чай, налитый из чайника.
Чай, хранившийся в согревающем магическом инструменте, был тёплым. Коное медленно пригубил напиток, над которым поднимался пар.
— ...
В носу разлился приятный аромат чая, и он выдохнул.
Дыхание окрасилось белым... но ветер, налетевший сбоку, тут же развеял его.
— ...Ветер немного сильный. Господин Коное, вам не холодно?
— ...Да, ну, немного.
Тельнерика тихо пробормотала это.
Когда она сказала, он подумал, что и правда немного зябко.
Хотя, если говорить о том, проблема ли это, — нет. Адептов тренировали так, чтобы они могли приспосабливаться к любой среде. Чувствовать жару и холод они могли, но по телесному восприятию зимняя снежная гора и это место почти не отличались. Так уж оно было.
Поэтому Коное, особо не обращая на это внимания, снова поднёс чай ко рту...
— Господин Коное.
— ...Что...!?
И в этот момент тело Тельнерики вдруг наклонилось к нему.
Коное удивился, по инерции хотел отстраниться... но способность адепта к восприятию подсказала: если он уклонится, Тельнерика упадёт на стул.
Поэтому Коное не мог двигаться.
Он лишь смотрел, как тело Тельнерики приближается.
— ...
Тук — мягкое ощущение передалось в руку.
Голова, плечо, рука Тельнерики касались Коное. Расстояние, которое ещё недавно было между ними, исчезло.
Коное всё равно не мог двигаться, и пока он так сидел, из мест соприкосновения к нему через одежду понемногу, медленно начала передаваться температура её тела.
— ...Тельнерика, что ты...
— Господин Коное, вы знаете? Даже если ветер сильный, когда прижимаешься друг к другу, становится тепло.
На вопрос, который ему как-то удалось выдавить, ответил спокойный голос Тельнерики.
Мягкий голос, почти шёпот. «Знаете?» Да откуда ему такое.
— Не... знаю.
— ...Понятно. Тогда узнайте сегодня.
Фуфуфу, голос Тельнерики защекотал ему ухо.
Коное растерялся. Ему было неловко.
Он не понимал даже, почему она делает такое. Всё было сплошным непониманием, и Коное ничего не мог сделать. Когда он мельком перевёл взгляд, девочка лишь улыбалась, и её щёки были слегка окрашены румянцем.
— ...
— ...
Пока они так сидели, безмолвное время продолжалось.
На вершине башни, где не было никого, кроме них двоих. Там был шум ветра и дыхание Тельнерики.
Да. Там не было слов, в которых можно было бы заподозрить злой умысел, а была только мягкая температура, медленно передававшаяся ему.
— ...
— Тельнерика была просто, просто тёплой.
В нескольких десятках километров от города Сильмения.
На горном склоне, где после обвала пещеры осталась рана в земле, ветряной дракон всё ещё оставался.
— ...
Он скрывал своё присутствие, распластался по земле и продолжал смотреть на город.
Он перестал издавать голос. Перестал двигаться. Со временем по его телу начали ползать насекомые и мелкие животные, но дракон не шевелился.
Дракон чувствовал. В город возвращался барьер. Ненавистная башня почти восстановила прежний вид, и присутствие божества становилось сильнее.
...Если так продолжится, дракон больше не сможет войти в город.
Если нападать на город, то только сейчас. Это понимал не только дракон, но и другие чудовища. Поэтому чудовищ вокруг города не становилось меньше. Сколько бы Коное ни вбивал ножи в лес, они тут же возвращались.
Потому что там было человеческое поселение без барьера. Для чудовищ — шанс, который выпадает раз в тысячу лет, чтобы усилить себя.
— ...
...И всё же дракон не двигался и продолжал следить за городом.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— На следующее утро.
В тот день Коное и Тельнерика снова поднялись на смотровую башню вдвоём.
Коное истреблял чудовищ, а Тельнерика смотрела сзади.
Коное, серьёзно и эффективно защищающий город. Тельнерика, которая за ним наблюдала.
А во время перерыва, среди сильного ветра, они вдвоём пили чай...
— ...
— ...
Сегодня они снова сидели рядом на стульях, и их плечи совсем немного соприкасались.
Между ними почти не было слов. Иногда Тельнерика обращалась к нему, а Коное коротко отвечал.
В остальном они просто сидели рядом.
Из места, где они едва соприкасались, передавалось тепло. Коное не знал такого, и сколько бы времени ни проходило, всё никак не мог к нему привыкнуть.
...Но почему-то ему не хотелось убегать.
— ...
— ...
Поэтому они так и просидели, пока солнце не поднялось высоко.
◆
А затем, ближе к полудню.
Вдруг Коное почувствовал запуск врат переноса. В город прибыла одна группа гостей.
— ...Торговцы?
— Да, из столицы.
Он задумался, кто же приехал, и оказалось, что это, похоже, явившиеся сюда торговцы.
Но всё же.
— ...Пусть скверна и ослабла, но она ещё остаётся?
— Такова уж природа торговцев — они действуют, даже принимая на себя этот риск. Если думают, что можно заработать, пойдут хоть в самую глубину данжа. Господин Коное, может быть, и вам интересно?
...Вот уж крепкие люди.
Коное даже немного проникся уважением к жизненной силе, с которой они ставили на кон собственные жизни. Но если его спрашивали, не желает ли он, то интереса у него не было вообще.
Поэтому он уже собирался проигнорировать это — мол, и ладно...
— ...
И тут заметил. Тельнерика, редкое дело, смотрела на Коное с сияющими по возрасту глазами.
— ...
И за прошедшие дни Коное уже понял.
Эта девочка, наверное, ни за что не пошла бы за покупками одна.
— ...............Тогда проведи меня.
— Да!
В сопровождении Тельнерики Коное перешёл на площадь перед замком.
Там уже стояло что-то вроде большого временного шатра, а внутри были разложены товары. Видно было, что вокруг собралась толпа людей.
Торговец, потирающий руки. Пожилая женщина, которая с серьёзным лицом проверяла ткани. Молодая продавщица, громко выкрикивающая название сладостей, и дети, сгрудившиеся перед ней. Мужчина с бутылкой вина в руке, то и дело поглядывающий в сторону, и женщина, которая с улыбкой отрезала его попытки. ...Похоже, все они весело делали покупки.
Товары разлетались один за другим, но на полках тут же появлялись новые.
Огромный запас, наверное, привезли в складе, расширенном пространственной магией. Врата переноса за один запуск можно было пройти лишь короткое время, поэтому, чтобы перевезти много груза, нужен был пространственный магический инструмент, сжимающий предметы.
...К слову, если в этом мире есть множество таких удобных магических инструментов, почему же здесь хотят земные машинные технологии, — то потому, что все эти инструменты являются штучными изделиями, сделанными руками мастеров. Объём производства слишком мал.
— ...
Впрочем, здесь довольно людно, подумал Коное, подходя к лавке, где толпились люди.
Место было оживлённым настолько, что ему стало не по себе от мысли, что придётся смешаться с толпой.
— Господин Коное, вам что-нибудь нужно? Если желаете, я подберу что-нибудь для вас.
— ...Мм, да... тогда что-нибудь, чем можно перекусить.
В этот момент сбоку показалась Тельнерика.
Думая, что она, наверное, проявила заботу, Коное передал ей из кошелька несколько серебряных монет. Он проводил взглядом убегающую девочку...
— О, какая честь, господин адепт, какая честь встретить вас.
— ...Мм?
К нему обратились, и он посмотрел в ту сторону.
Оказалось, к нему приближался торговец, потирая руки. ...Почему-то Коное подумал: вот, значит, этот жест и в другом мире такой же.
— Не угодно ли вам чего-нибудь? Если заказ поступит от господина адепта, этот Йонин приложит все силы, чтобы подготовить всё необходимое.
— ...Нет.
— Вот как. Жаль, конечно, но если что-нибудь понадобится, буду счастлив, если вы непременно обратитесь ко мне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...