70. Цветы!
— ......
Тело ломило, словно при простуде. Райхен протянул руку и измерил температуру.
Мана подтвердила: показатели в пределах нормы. Значит, с физическим состоянием проблем не было.
«Тогда дело в сердце?»
Ему не хотелось придавать значение чему-то столь абстрактному, как душевное состояние. Однако он не мог отрицать, что клубок сложных эмоций напрямую влияет на его самочувствие.
Тщательно умывшись, Райхен взглянул на часы.
Настенные часы у окна показывали восемь утра. Учитывая, что он лег на три часа позже обычного, состояние было паршивым.
— ......
Взгляд невольно переместился с часов на цветочный горшок на подоконнике. Магический эффект развеялся, и цветок плинеи стал тускло-серым. И красота, и смысл исчезли.
На языке цветов плинея означает «защищенная любовь». Смерть растения вызвала новую волну боли в глубине сердца Райхена.
Потому что он не смог её защитить.
Накинув робу, Райхен вышел из комнаты, чтобы поприветствовать учителя, и направился к Геллервинду.
Магическая башня имела овальную форму. Чем выше ранг мага, тем на более высоком этаже он жил. Когда Райхен выглядывал за перила, люди внизу казались крошечными, как муравьи. Башня была настолько огромной, что сквозь коридоры часто проплывали облака.
В центре открытого пространства двигались самоходные платформы. Одни называли их «лифтами», другие — «центральными символами».
Причина была проста: разное происхождение бесчисленных магов Башни. Маги, окончившие академию, и те, кто попал сюда по рекомендации, не имея диплома. Между ними существовало негласное отчуждение и взаимное неприятие.
Академисты — консерваторы.
Ставленники — радикалы.
Так их классифицировали для простоты. Но если заглянуть глубже, становилось ясно, что всё гораздо сложнее. Маги — существа запутанные и противоречивые.
Тук-тук.
— Учитель, это Райхен. Я пришел поприветствовать вас.
Поднявшись на центральной платформе на верхний ярус, Райхен замер перед дверью своего наставника. Здесь жили только архимаги, поэтому встретить кого-то постороннего было практически невозможно.
— Учитель?
«Неужели еще спит?»
Райхену нужно было прибраться, поэтому он вошел осторожно, стараясь не издавать ни звука.
Учитель сидел в кресле-качалке, закрыв глаза в глубокой тишине. Да, в комнате стояла абсолютная тишина. Кресло-качалка, работающее на рециркуляции маны, замерло, просто поддерживая тело старика.
— ......
Райхен спокойно подошел и осторожно коснулся пальцами тыльной стороны его морщинистой руки. В едва уловимом тепле мана заснула вечным сном.
Он огляделся. Аккуратно прибранная комната казалась пустой и безжизненной — в ней больше не чувствовалось присутствия человека.
Зрение затуманилось. Поправляя сползающие очки, Райхен вспоминал наставления учителя.
«Стань хорошим человеком».
«Важно стать великой личностью, а не просто великим магом».
Конец Геллервинда был одиноким.
Возможно, в самом финале он хотел что-то сказать. Одно-единственное слово, в котором сгустилась бы вся его жизнь, могло расцвести в промежутке между бытием и небытием.
Но рядом никого не было. Конец, который некому было даже засвидетельствовать.
— Чтобы научить меня одиночеству... — голос дрогнул, несмотря на попытки сохранить самообладание. — Вы ушли так одиноко?
В этом бесконечно печальном пейзаже Райхену почудилась воля Геллервинда:
«Стань лучше, чем я».
— Ух...
Колени подогнулись. Слезы капали на пол за упавшими очками.
— Нет! Ха-а!
С горячим дыханием вырвались звуки, которые невозможно было облечь в слова.
Он был его кумиром.
Он был его учителем.
Он был его отцом.
Столп магии, Геллервинд Фальцеста. Он скончался в возрасте восьмидесяти семи лет.
Закрыв глаза в полном уединении.
* * *
Состоялись похороны.
Вся Магическая башня приостановила исследования, чтобы почтить память великого мага, которого называли Чжонви. Его прижизненные достижения были высечены на каменных плитах у входа в Башню.
Проводы великого мага были поистине великолепными, но Райхен, стоявший в центре церемонии, чувствовал лишь пустоту.
«И какой в этом толк?»
На самом деле, в последние дни рядом с учителем не было никого. Даже его самого. В глазах Райхена всё это казалось лишь представлением для самоудовлетворения живых.
Для других архимагов это было утешением — надеждой, что и их финал будет столь же торжественным. Для молодых магов — стимулом работать усерднее, чтобы достичь таких же высот.
Сам же Геллервинд закрыл глаза, считая всё это бессмысленным.
Более того...
— Райхен, смерть Геллервинда — это огромная утрата. Но слухи о том, что он оставил после себя, не утихают.
Из-за того, что он не оставил официального завещания, поползли разговоры о наследстве Геллервинда.
— У него ведь было много ценностей? Даже в моем отдельном хранилище в Башне...
— Кхм-кхм, не стоит ли нам сначала привести в порядок мысли и чувства?
Архимаги и старейшины Башни приходили, и каждый втайне жаждал заполучить наследие Геллервинда. В тишине похоронного зала Райхен отчетливо видел их бегающие глаза. Те, кто понял, что на смерти можно нажиться; те, кто искал личную выгоду; те, кто уже готовился к дележу. Тени начали поднимать головы одна за другой.
— ......
У него даже не было времени на скорбь. Нужно было защитить наследие учителя...
— Эй, вы там.
У входа в Магическую башню, превращенную в траурный зал, послышался негромкий голос. Растрепанные светлые волосы, темные круги под глазами — девушка вошла нерешительно, и её голос эхом отразился от стен.
Велоа из Бесконечной Библиотеки. Она стояла в дверях, словно сомневаясь, стоит ли входить.
— Погодите, эта женщина...
— В-Велоа? Вы хотите сказать, она из Библиотеки?
— Ох!.. Это же они!
Велоа была не одна. Следом вошли еще трое.
Офелия в черном костюме с третьего этажа. Мужчина с торчащими вверх волосами и необычайно большими глазами. И даже человек, похожий на мальчика, в робе с эмблемой королевской семьи Вельден.
— Исследовательское общество Бездны!
Хотя собрались не все семеро.
Несмотря на то, что они окончили академию, они были еретиками, которые до крайности принимали чужеродные цивилизации и объединяли их с магией. Общество Бездны, ставшее легендой после своего исчезновения, явилось сюда.
— Вы что, затаили обиду на Геллервинда?
— Ведь именно он тогда возглавил движение за ваш роспуск!
— Зачем вы пришли? Убирайтесь немедленно!
Офелия цокнула языком, не обращая внимания на крики магов.
— Если бы я отправила Велоа одну, она бы вернулась, так ничего и не сказав.
— Ха-ха, это точно. И всё же, приятно встретиться спустя столько времени. Разве в Магической башне нет никого из нашей исследовательской группы?
Мужчина, похожий на мальчика, задрожал от смеха. Он выглядел слишком юным для имперского мага королевства Вельден.
Велоа быстрым шагом подошла к Райхену. В тот момент, когда она открыла книгу, которую прижимала к груди, сияющая золотая мана заполнила башню. Запах пропитанной чернилами бумаги, смешанный с ароматом старого дерева, принес странное спокойствие.
— Согласно просьбе архимага Геллервинда Фальцесты, сделанной им при жизни, я передаю завещание его ученику Райхену.
Тихий голос, подобно брошенному камню, вызвал огромные круги на воде озера под названием Магическая башня.
— Завещание? Какое завещание? Почему оно у тебя?!
— Это абсурд! Очевидная подделка!
Велоа не удостоила магов ответом. Правда это или нет — прямой ученик поймет мгновенно.
— Почему оно... у вас?
— Нет никого, кто мог бы хранить документы надежнее меня.
Руки Райхена, принимавшие свиток, дрожали.
Велоа из Бесконечной Библиотеки. Сам факт её выхода из библиотеки был событием мирового масштаба.
— Вы покинули библиотеку только ради того, чтобы доставить это?
— Несколько лет назад архимаг Геллервинд пришел ко мне и сказал...
— ......
— Он сказал, что ему жаль.
Глаза Райхена широко распахнулись. Остальные тоже выглядели растерянными. Геллервинд, который был консервативнее всех и отвергал любые новшества, извинился?
— Я передала послание. Мои соболезнования великому магу. Я могу идти?
— Вы не держите зла на учителя?
— ......Бывали такие времена.
За спокойным ответом чувствовалась твердая решимость.
— Но не сейчас.
Райхен кивнул с мягкой улыбкой. Почему-то ему казалось, что только эти люди искренне оплакивают смерть его наставника.
— Я не то чтобы простила, но... нельзя отрицать, что он был великим магом.
— Ха-ха, он был выдающейся личностью.
Остальные маги из Общества Бездны последовали за ней. После того как они отдали дань уважения и ушли, Райхен начал внимательно читать завещание.
«Звезда, утратившая блеск, угасает, и начинается новая эпоха».
«Я... Геллервинд Фальцеста, ухожу».
«Рассвет новой эры — это восхождение».
Слезы снова подступили к глазам. После смерти Мастера подлецы, поднявшие головы, отступили.
«Юные маги. Не идите по стопам старых звезд».
Конец эпохи. И рождение новой.
* * *
День выдался мирным. Клиентов было много, но всё шло гладко.
— Триста миллионов.
Ровно до того момента, пока на моем столе не появились триста миллионов вон наличными.
Райхен, давно не виделись. Пока я гадал, что происходит, он спокойно продолжил объяснение:
— Это цена моей жизни. Сумма, назначенная охотниками за головами. Поскольку я редко появляюсь на публике, она довольно низкая для моего ранга.
— О, нет... что?
— Разве я не обещал? «Если вы причините боль Ким Даджон, я отдам свою жизнь».
Я действительно это говорил. И я слышал, что с Ким Даджон у него всё прошло не очень гладко. Но у меня и в мыслях не было забирать его жизнь.
— О боже, Ренея уже лук точила.
Впрочем, отказываться от трехсот миллионов я не собирался. Владелец здания сказал, что третий этаж пустует. Может, воспользоваться случаем и расшириться? А то офис такой маленький, что часто напоминает контору ростовщика.
— А? Та девчонка?..
— Всем молчать.
Мисс Ким экстренно зажала рот Ренее. Как и ожидалось, она отлично справляется со своей работой.
— Можно задать один вопрос?
— Да? Конечно.
— Почему вы свели меня именно с Ким Даджон? Просто потому, что мы были рядом?
Взгляд Райхена изменился. Я постучал пальцами по столу и покачал головой.
— Как вы могли такое подумать? Я генеральный директор брачного агентства. Моя работа — подбирать совместимых людей, и я нашел человека, который лучше всего подходит господину Райхену в рамках заданных условий.
— ......
— А что? Вам было некомфортно?
— Нет.
Я открыл ящик стола и достал оттуда семиконечную звезду.
— Вот. Я уж думал, вы не придете за ней.
Я смотрел на семиконечную звезду на столе. Райхен наблюдал за мной. Внезапно он медленно склонил голову и обратился с просьбой:
— Вы можете принять меня на работу?
— ......Простите?
Это было крайне неожиданное предложение. Но он, похоже, подготовился заранее и без колебаний изложил условия:
— Зарплата мне не важна. У меня есть наследство, оставленное учителем. Однако я хочу работать здесь, чтобы учиться.
— Так внезапно?
— Учитель велел мне стать хорошим человеком, а не великим магом.
Он снова пододвинул Семиконечную звезду ко мне и искренне попросил:
— Я хочу изучать людей здесь.
* * *
Ким Даджон поливала цветы в горшках. Особенное время прошло, и будни вернулись в привычное русло. Как и всегда, улыбка на её лице говорила о том, что она довольна жизнью, пусть и не была богата.
Иногда улыбка исчезала. Так случилось и сегодня. Поливая цветы, она почувствовала, как уголки губ медленно опускаются.
Пока я с горечью пытался допить кофе, пришел клиент.
— Добро пожаловать...
Крепкое телосложение, очки в роговой оправе, зеленые волосы. Мужчина осторожно спросил, держа в руках горшок с засохшим цветком:
— Можно ли вернуть этот цветок к жизни?
Чтобы цветы расцвели, их нужно поливать. Им нужно солнце и ветер. Нужно время, терпение и спокойствие. Результаты всех этих усилий не проявляются мгновенно. Тем не менее, они необходимы.
Сегодня Ким Даджон начала любовь, подобную цветку.
Я дам тебе воду.
Я дам тебе солнечный свет.
Подует ветер.
На первый взгляд, все эти действия могут показаться бессмысленными. Но если ждать неспешно и спокойно...
Однажды.
Цветы обязательно расцветут.
***

Комментарии

Загрузка...