69. Женщина с широкой улыбкой!
Беллоа впервые пришла к нам год назад.
Справедливо будет сказать, что она обратилась к нам не столько из-за страстного желания выйти замуж, сколько из-за того, что у неё просто не было иного способа познакомиться с мужчиной. Однако я помню, как её имя внесли в список «браков без дискриминации», потому что её требования были, мягко говоря, абсурдными.
— Вы готовы?.. — спросила Беллоа.
Я ответил спокойно:
— Госпожа Беллоа, если такой человек появится, мы сразу с вами свяжемся. Но разве я не говорил вам, что это почти невозможно?
— ......
— Вы и сами это знали, и всё же оставили своё имя в списке.
Я продолжал объяснять ситуацию ровным, размеренным тоном. Краем глаза я заметил госпожу Ким: она накрыла голову сумкой и спряталась под стол.
«Ох, как же стыдно».
«Всё нормально, босс. Держитесь».
Этот безмолвный диалог промелькнул между нами в мгновение ока.
— Значит... мне снова придётся провести этот год в одиночестве?
Её голос, сорвавшийся на едва слышный шепот, дрожал. Впрочем, дрожал не только голос.
*Бум!*
Здание содрогнулось!
— Г-госпожа Беллоа! Госпожа Беллоа?! Минутку! Успокойтесь!
— В конце концов, мой отец оказался лжецом.
— Госпожа Беллоа!
— Он говорил, что если я буду прилежно учиться, мужчины сами будут бегать за мной. Сейчас я в аспирантуре, но рядом никого нет. Что это за чертовщина?
Беллоа опустила голову и забормотала, словно читала заклинание. В прошлый раз, когда она приходила, всё закончилось таким же погромом. Я быстро схватил её за плечи и встряхнул.
— Придите в себя! Очнитесь!
— Х-хи-и-и! Трясёт! Всё падает! — закричала госпожа Ким, которая уже вовсю отрабатывала навыки эвакуации при землетрясении, видя, как вещи со стола летят на пол.
— Госпожа Беллоа! Пусть это трудно, но это не невозможно!
*Грохот.*
Вибрация, сотрясавшая здание, постепенно начала стихать. Беллоа медленно подняла голову; в уголках её глаз закипали слёзы.
— Правда?..
— Это не исключено. Я имею в виду, если я приложу все усилия, разве мы не найдем кого-нибудь?
— Ну... я больше не люблю книги. Я хочу отношений. Я тоже хочу чувствовать себя в безопасности, когда на меня сурово смотрит Великий Герцог Севера, или когда свежий юноша называет меня «нуна», или когда меня обнимают тёплые и уютные руки мужчины постарше. Ох, как же я одинока. Босс, неужели вы не можете подержать меня за руку хотя бы раз?
— ......
*Ку-гу-гу-гу-гунг.*
Здание снова затряслось, поэтому я поспешно перехватил её ладонь.
— Как тепло... Впервые за год я держу кого-то за руку.
К слову, год назад я делал то же самое.
Беллоа высказала всё, что накипело, тихим, робким голосом. Оправдывая своё прозвище «Бесконечная библиотека», она познавала любовь по книгам, поэтому её запросы были, скажем так, специфическими.
[Мужчина, способный её спасти.]
Таково было требование Беллоа. Но чтобы спасти её, должна существовать угроза, с которой она сама не справится. А значит, этот мужчина должен быть сильнее неё. При таких вводных данных — как, чёрт возьми, её вообще можно спасти?
Год назад мне удалось пойти на компромисс и убедить её пересмотреть требования, ограничившись просто «кем-то, кто сильнее неё».
— Вы ведь лучше всех знаете, что найти человека сильнее вас — задача не из легких?
Беллоа промолчала. Тёмные круги под её глазами, казалось, стали чуть менее заметными.
Она была подобна солнцу. Её талант сиял так ярко, что издалека она казалась истинным воплощением красоты. Но этот жар был настолько велик, что никто не мог долго находиться рядом. Она сияла, но в то же время была бесконечно одинока.
В офисе воцарилась тишина. Опасаясь, что Беллоа снова расплачется, если оставить её в покое, я быстро сменил тему.
— Ну, так почему вы вдруг решили покинуть библиотеку?
— О, в этом нет ничего хорошего...
***
День второй.
То, что увидел Райчен, когда снова пришел в цветочный магазин «Хварён», было весьма своеобразным зрелищем.
— Ну как тебе? Вкусно? Правда ведь вкусно?!
Это Ким Даджон разговаривала с цветами, пока поливала их. Иногда она вела себя как близкая подруга, иногда — как дочь, заботящаяся о родителях, а иногда — как старшая сестра, отчитывающая непослушного ребенка.
Женщина, верящая, что у цветов есть воля.
В списке характеристик Ким Даджон, который вел Райчен, добавился еще один пункт.
— Я пришел.
— О боже?! Вы меня напугали!
Потрясенная и смущенная Ким Даджон поспешно спрятала лейку за спину. Это ничего бы не изменило, но ей всё равно хотелось что-то скрыть.
— Вы иногда ведете себя так, когда нет покупателей.
— Да, бывает.
Райчен спокойно ответил и протянул ей подарочный пакет. Внутри были косметика, духи, куклы и прочие дорогие вещи.
— Я не знал, что именно выбрать, поэтому купил то, что посоветовал продавец. Это подарок в благодарность за вчерашнее.
— Ого, тот цветок не стоил и пяти тысяч вон.
— Всё в порядке.
— Ничего не в порядке! Я бы тоже хотела сделать что-то взамен... А! Если вы не против, не хотите ли сходить в ботанический сад неподалеку после работы?
— Хорошо.
Это был положительный знак — значит, он произвел хорошее впечатление. Райчен кивнул и направился в кафе по соседству.
***
День третий.
Лаборатория Райчена в Магической башне.
Он поливает Плинею в горшке на подоконнике и листает книгу.
— Полчашки воды в день. Шесть часов солнечного света. Если больше — корни сгниют. Проветривать раз в два дня, причем воздух должен быть теплым.
Сложно отрицать, что это крайне хлопотное растение. Тем не менее, Райчен упорно следовал инструкциям. Пробегая глазами по строчкам, он дошел до языка цветов Плинеи.
Язык цветов Плинеи: «Защищенная любовь».
Сохранить любовь так же трудно и утомительно, как ухаживать за этим цветком; к ней нужно относиться как к самому дорогому существу.
Лично Райчен этого не понимал.
«Люди и растения — это совершенно разные вещи».
Как бы он ни старался быть гибким, принять это было трудно, ведь всё в них различалось. Поэтому, как и всегда, он просто следовал написанному. В выращивании Плинеи для него не было иного смысла.
*Вж-ж-ж!*
Зазвонил мобильный телефон. Волшебники недолюбливают технику, и Райчен не мог отрицать, что это устройство кажется ему странным, хоть и удобным.
— Ким Даджон: Завтра привезут дорогие кофейные зерна!
— Ким Даджон: Не хотите зайти на чашечку?
«Я ей нравлюсь? Или она просто хочет быть любезной?»
Даже с его выдающимся интеллектом было трудно разгадать женщину по имени Ким Даджон. Ощущение, что они находятся на разных полюсах, не исчезало. Но...
— Райчен: Хорошо.
Разве в этом есть какая-то проблема?
***
День четвертый.
— Райчен: Появилось срочное дело, не смогу прийти.
— Райчен: Прошу прощения.
Отправив сообщение, Райчен снова перевел взгляд на Учителя, лежащего на больничной койке. Крепкая рука, несгибаемая спина, магический барьер, контролировавший пространство — всё исчезло. Остался лишь старик с тяжелым дыханием.
Геллервинд, признанный гигант академической мысли, внес неоценимый вклад в развитие континента Ладжеста. Но сейчас рядом с ним был только его лучший ученик — Райчен.
— Райчен...
Голос был похож на сухой лист, готовый рассыпаться в любой момент. Исхудавшие суставы напоминали хрупкие прутики.
— Да, Учитель.
— Стань человеком получше.
Райчен осторожно взял Геллервинда за руку. Он почти не чувствовал тепла и боялся сжать ладонь сильнее, чтобы не сломать её.
— Стань кем-то большим, чем был я.
— Разве на этом континенте может быть кто-то более великий, чем вы, Учитель?
— Называться великим человеком... разве мой путь не был слишком жалок для этого?
Слабая улыбка. Райчен опустил глаза, не в силах смотреть на того, кто, казалось, сдался и готовился к концу.
— Я был крайне эгоистичным человеком, поглощенным магией.
— ......
— Я бросил жену, пренебрегал детьми и думал только о заклинаниях.
— Число людей, которых вы спасли, исчисляется тысячами, и многие живут в достатке благодаря магии, которую вы разработали.
— Ха-а...
Учитель всегда обязан наставлять ученика, который чего-то не понимает.
— Райчен, стань человеком лучше, чем твой учитель.
— Я!..
— Речь о том, чтобы стать великим Человеком, а не великим магом.
Райчен почувствовал, как в горле встал ком. Осознав разницу между этими понятиями, он сглотнул и заставил себя ответить.
— Да.
Это было всё, что он смог из себя выдавить.
***
День пятый.
— Ну как? Вкусно?
— ......Да.
— Хе-хе! Эти зерна довольно дорогие.
Дорогие зерна. Способ варки был в корне неверным, и в Магической башне ценность такого кофе была бы нулевой. Его даже с предметами роскоши сравнивать не стоило бы.
Тем не менее, он спокойно согласился. Потому что у него была цель.
В этот момент в магазин зашел покупатель, и Ким Даджон поспешно направилась к нему.
— О, вы пришли посмотреть цветы?
Подав кофе, она громко приветствовала клиентов и болтала с ними. Она даже не заметила следов кофейной гущи на своей щеке.
Женщина, которая не умеет заботиться о себе.
В список характеристик Ким Даджон добавился еще один пункт.
Через некоторое время Ким Даджон вернулась и села напротив, улыбаясь.
— Ой, а что с цветами? Они ведь еще не завяли? Вы же не притворяетесь, что ухаживаете за ними?
— Еще не завяли.
Глядя на озорно улыбающуюся Ким Даджон, Райчен протянул руку и вытер кофейный след с её щеки. В этом жесте не было скрытого смысла. Он сделал это просто потому, что это выглядело неопрятно.
— Ах.
Щеки Ким Даджон слегка порозовели. Она застенчиво улыбнулась и потерла щеку, словно смутившись.
— Ой, там что-то было. Ха-ха, наверное, я выглядела нелепо.
«Я ей нравлюсь?»
Глядя на её улыбку, Райчен снова отхлебнул кофе. Определенно, она была женщиной с очень широкой улыбкой.
***
День шестой.
Состояние Геллервинда резко ухудшилось после обеда. Его ученик Райчен весь день провел у его постели. Приходили другие маги из Башни, заглядывали архимаги того же ранга, что и Геллервинд.
А вечером за дверью палаты поднялся шум.
— Вы шутите?! Это же Архимаг! Геллервинд, Архимаг, который защищал наши традиции и принципы! И вы собираетесь использовать на нем медицинское оборудование, которое мы притащили с шестого этажа?
— Разве мы не должны сначала спасти его? Говорят, если регулярно проводить процедуры, он сможет прожить еще как минимум месяц.
— Неважно, насколько активным стал обмен между этажами после войны! Это недопустимо! Великий волшебник, который оберегал традиции магии лучше всех, в свои последние годы должен полагаться на машины, чтобы жалко влачить существование? Это оскорбление для всего магического сообщества!
Споры магов доносились из коридора.
Медицинские инструменты из Кибер-города на шестом этаже. В душе Райчена тоже шла борьба. В молодости Геллервинд противился машинам и инновациям яростнее всех.
«И всё же».
В тот момент, когда он поднялся, надеясь, что учитель проживет еще хоть немного дольше...
*Хвать!*
Геллервинд, лежавший на кровати, перехватил руку Райчена. И изо всех сил покачал головой.
— ...Я подчинюсь.
Выйдя из палаты, Райчен убрал из голоса все эмоции и вынес вердикт так же хладнокровно, как и всегда:
— Учитель отказался от лечения.
***
День седьмой.
Райчен, не смыкавший глаз из-за дежурств, вернулся в свою комнату. Опасный рубеж был пройден, но надолго ли этого хватит?..
В прибранной комнате он взял со стола телефон.
— Ким Даджон: Сегодня хороший день.
— Ким Даджон: Говорят, завтра будет дождь.
-----Сегодня-----
— Ким Даджон: Если пойдете сегодня, возьмите зонтик! Обязательно!
— Ким Даджон: А у вас там тоже идет дождь?
— Ким Даджон: О, я еще купила торт!
— Ким Даджон: Плинея ведь хорошо растет?
— ......
Вчера он был так занят, что даже не проверил сообщения. Несмотря на отсутствие ответа, он быстро набрал текст.
— Райчен: Я приду сегодня.
Потому что это был день, когда он обещал. Нужно было жениться как можно скорее. Это было то зрелище, которое хотел увидеть его учитель. Он хотел показать, что его ученик останется счастливым, даже когда наставник закроет глаза навсегда.
Правда это или ложь?
Он посмотрел в окно. На улице шел дождь. Плинея, пропитавшаяся дождевой водой, сгнила и посерела. Она больше не цвела.
— Ха-а.
Он тяжело вздохнул, закрыв лицо руками.
***
*Шу-у-у-у-у.*
Льет дождь. Райчен подошел к цветочному магазину «Хварён» и выставил цветочный горшок из-под зонта.
— Ого! Вы так хорошо её вырастили?
Белые цветы Плинеи распустились во всей красе.
— Кажется, она выглядит даже лучше, чем когда я вам её давала. А я-то боялась, что она погибнет.
— ......
Ким Даджон улыбалась, разглядывая горшок. Что в этом было такого забавного? Должно быть, она просто любила смеяться.
— Я сдержал обещание.
— Ах...
— Пожалуйста, выходи за меня.
Райчен хотел провести церемонию уже завтра. Но пока он говорил, лицо Ким Даджон застыло.
— Подождите секунду.
Она осторожно разворошила землю пальцами и вскоре... обнаружила гнилые корни, насквозь пропитанные дождевой водой.
Это выглядело странно. Цветы в полном цвету, но корни — черные и мертвые.
Это было похоже на нынешнее предложение руки и сердца, в котором осталась лишь одна голая цель. Райчена внезапно посетила эта мысль.
— Она погибла?..
Райчен спокойно ответил на озадаченный вопрос Ким Даджон:
— Цветок распустился, так что материальных потерь нет.
— ......
— Не будет проблем, если я перепродам его как декоративный искусственный цветок. Я наложил на него достаточно магии.
Услышав это, Ким Даджон, смотревшая на цветы, грустно улыбнулась.
— Хм, ха-ха... Господин Райчен.
— Да.
— Я не думаю, что мы сможем пойти дальше.
Её голос был слабым, губы дрожали. Райчен почувствовал, как что-то обрывается внутри, глядя на выражение её лица.
— Я обидел вас?
Всё тот же глупый вопрос.
— Всё в порядке.
Женщина, которая не умеет лгать.
В список характеристик Ким Даджон добавился еще один пункт.
***
Вернувшись в Магическую башню, Райчен направился прямиком в комнату учителя.
*Скрип, скрип.*
*Скрип, скрип.*
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...