Казино!
Ресторан, который посоветовала Джессика, специализировался на западной фьюжн-кухне.
Я заказал пасту и стейк с необычными специями; было вкусно, но не совсем в моем вкусе.
Ким Ян даже во время еды не сводила с меня сердитого взгляда, а Рю Сорам уплетал всё за обе щеки, то и дело выкрикивая невнятное: «Вот он, вкус будущего!».
— Наелся до отвала, но в животе какая-то тяжесть.
— В-вот.
Ким Ян протянула мне средство для пищеварения.
Говорят, лекарства из Кибер-сити действуют мгновенно, и стоило мне принять таблетку, как в желудке действительно полегчало.
— А штука-то рабочая. Надо будет прикупить на обратном пути.
Помнится, на вывоз медикаментов стоял лимит, но я постараюсь забить ими все карманы.
В офисе пара таких упаковок точно не помешает.
— Эй, Рю Сорам. Ты ведь не собираешься здесь ничего покупать? Тогда возьми лекарств и на мою долю.
— А? Ну-ка, назови меня «онни».
— ...Не беси.
— Пфф! Да ладно тебе. Лучше скажи, куда мы идем? Рождество же! А ты тут в компании двух красоток, по одной под каждой рукой.
Услышав вопрос о цели нашего пути, Ким Ян тоже с любопытством покосилась на меня.
— Хватит нести чушь про «двух красоток».
Одна — моя сотрудница, а вторая — мужик в женской шкуре.
— И чем, по-вашему, стоит заняться в такое Рождество?
— Пойти в отель?
— Рю Сорам, ты ведешь себя как типичный аджосси.
Так и вижу, как в свои выходные он потягивает пивко и материт бейсболистов по телевизору.
— Рождество в Кибер-сити. Есть тут одно местечко, где устраивают нечто особенное.
На всякий случай я присмотрел пару туристических локаций, пока мы поднимались на шестой этаж.
— Вперед! Навстречу богатству!
*
«Болбум», казино Кибер-сити.
Прямо у входа нас встретил стрекот колеса рулетки, напоминающий звон денежного ливня.
Хотя время близилось к двум часам ночи, ослепительный золотой свет и не думал гаснуть, а в толпе суетящихся людей то и дело вспыхивали радостные крики или отчаянные вопли, проносящиеся мимо, словно городские легенды.
— Оппа! Добро пожаловать, ппён!
Когда у дверей зазывала-красотка в костюме зайчика принялась заманивать клиентов, губы любого нормального мужчины невольно растянулись бы в улыбке.
«Так вот почему людям так нравятся зверолюди?»
— Т-тебе не холодно?
Ким Ян, наблюдавшая за этим со стороны, выглядела растерянной и осторожно потянула за латекс наряда девушки-зайчика.
На мгновение мне показалось, что я смогу заглянуть в её декольте, и я даже приподнялся на цыпочки, но Рю Сорам вовремя перегородил мне обзор.
— Ой! Онни! Вам такое по вкусу, ппён? Я на всё согласна. Их даже можно экипировать, знаете ли, ппён!
Экипировать?..
Настроение мгновенно испортилось.
Как ни крути, это уже перебор.
— А теперь, если желаете войти, наденьте это, ппён!
Словно даже наша короткая беседа была частью её работы, девушка-зайчик тут же протянула нам наушники на одно ухо.
— Язык — корейский, Земля, третий этаж, верно? Будьте внимательны: перевод настроится по первому слову, которое вы произнесете, ппён!
Я вставил наушник, буркнул какое-то короткое словцо, и переводчик действительно заработал.
— Погодите... Мисс Зайка, вы знаете корейский?
— У меня установлен модуль лингвистического перевода! Ппён! Новейшая модель, поддерживает сто тридцать языков, ппён!
Рю Сорам с ошеломленным видом указал на девушку.
— У неё что, модуль барахлит? Она в конце каждой фразы вставляет это «ппён». Как заевший игровой автомат.
— Ой, ппён! Онни, так ведь я выгляжу милее, правда, ппён? Скажи же, оппа?
Ишь как, сразу под руку меня подхватила.
— Ну, в этом что-то есть.
Стоило мне кивнуть, как Рю Сорам, будто увидев нечто омерзительное, скрылся внутри, а Ким Ян молча последовала за ним.
Сгорая от неловкости, я поспешил за ними.
— Оппа! Если сорвешь куш, не забудь про чаевые, ппён!
Гляньте на неё, как старается запомниться, — видать, приняла меня за легкую добычу.
— Вот это профессионал. Слышь, Ким Ян, тебе стоит поучиться такому сервису.
— Я... я не кролик. Я овечка.
— Да кто тебя просит «ппён-ппён» говорить? Я про обслуживание клиентов.
— ...
Ким Ян тут же пригнула голову, готовясь к тарану, так что я поспешно извинился и прибавил шагу.
Первым делом нужно было обменять валюту.
Мы направились к пункту обмена, чтобы выменять наши деньги на эксклюзивные фишки «Болбума».
— Н-но, Джусон-а.
— ...?
Я вздрогнул от того, как Ким Ян обратилась ко мне, пока я тыкал в кнопки терминала.
— Что ты сейчас сказала?
— Джу... Джусон-а.
— Я тебе что, дру... а, точно.
Мы ведь договорились, что она будет звать меня по имени, пока не вернет долг.
Вспомнив о пари, Ким Ян довольно приподняла уголки губ. Словно в насмешке.
— У т-тебя вообще есть деньги? Та... та реклама. Она была дорогой.
— ...Кое-что осталось. В казино всё равно стоит играть только на те суммы, которые не жалко потерять.
— «Кое-что» — это потому что ты н-нищеброд?
— Суть от этого не меняется, так что просто забей.
Я получил фишек на два миллиона вон — буквально всё, что удалось наскрести по сусекам.
У Рю Сорама, отоварившегося в соседнем терминале, тоже была целая корзина фишек, и среди них поблескивали три золотые — самого высокого номинала.
— ...Триста миллионов?
Да что с ним не так?
— Ты что, решил здесь поселиться? Зачем обменял сразу триста миллионов?
— А что такого? Могу себе позволить. Деньги — это единственное, что у меня осталось на счету.
Пиздец как завидно.
Когда Ким Ян закончила с обменом, мы прямиком направились в главный игровой зал.
Ряды игровых автоматов, покерные столы, голографическая рыбалка, фонтаны монет и многое другое.
Казалось, эти сияющие машины, словно живые существа, выстроились в ряд, вызывая тебя на дуэль.
Получи всё или потеряй последнее.
Глаза у людей стекленеют, когда они тянут за рычаг, не только из-за жажды наживы, но и от этого пьянящего азарта.
— Эй, во что играть будем?
Спросил Рю Сорам с ухмылкой, явно тоже поддавшись атмосфере. Похоже, он уже всё для себя решил, так как его взгляд то и дело косился в одну сторону.
— Вообще-то я собирался к карточным столам... Хм, но там какая-то хреновая аура.
Обстановка у покера была мрачной. Там собрались типы, подозрительно похожие на чистильщиков или мафиози Кибер-сити.
Я засомневался, дадут ли мне вообще уйти оттуда с выигрышем.
У каждого на роже было написано, что он пустит мне пулю в затылок, едва я переступлю порог казино.
Но и соваться во всякие блэкджеки или баккару не хотелось — там дилерами были ИИ, а значит, никакой психологической игры, в которой я мог бы подловить оппонента.
— Если не знаешь, куда податься, иди со мной.
Рю Сорам схватил меня за руку, будто только этого и ждал.
Ким Ян молча последовала за нами.
Место, куда мы пришли, оказалось...
— ...Бейсболом?
[Супер-голобейсбол!]
Настоящий фанатик, помешанный на бейсболе.
Подумать только, притащиться в такую даль, чтобы снова пялиться на бейсбол.
Голографический бейсбол.
Внизу, на миниатюрном стадионе, один за другим начали появляться игроки-голограммы.
Размером они были чуть больше шахматных фигур.
[05:03]
Электронное табло в центре сообщало, что до начала матча осталось пять минут.
Просматривая список, я видел индивидуальные характеристики игроков, представленные в виде шестиугольных диаграмм, и особые навыки, срабатывающие в определенных ситуациях...
— По сути, это просто видеоигра.
— Потому что бейсбол и есть игра.
Рю Сорам внимательно изучал игроков. Я же, напротив, сосредоточился на коэффициентах.
Ставки на простой исход «победа/поражение» приносили копейки.
Можно было угадывать счет, кто сделает хит или сколько будет хоум-ранов.
Вариантов оказалось куда больше, чем я предполагал.
«Просто доверюсь Рю Сораму».
Я недостаточно смыслю в этом, чтобы ломать голову.
В такие моменты лучше всего следовать за самопровозглашенным экспертом.
— Эй, ты определился?
— «Омега Девилз» — фавориты. Ставлю всё.
Три золотые фишки.
То есть Рю Сорам, не колеблясь, вбухал триста миллионов вон на победу «Омега Девилз».
Он даже поставил на то, что четвертый бьющий выбьет хоум-ран.
«Вот это я понимаю — звериная хватка».
Подумал я.
Но для Рю Сорама триста миллионов — не такие уж большие деньги.
Это я тут, по сути, ставлю на кон свою жизнь.
Для него триста миллионов — карманные расходы, а для меня два миллиона — почти всё состояние.
Конечно, у меня еще кое-что вложено в акции.
— Я на тебя полагаюсь.
— А кому еще доверять, если не своей «онни»?
На секунду я так взбесился, что едва не поставил на противников.
Сделав ставки, мы уселись в секторе болельщиков «Омега Девилз», но меня не покидало странное чувство тревоги.
«Что это? Откуда это предчувствие?»
Пока я гадал, почему мне так неспокойно, Ким Ян, уплетающая попкорн на соседнем кресле, спросила:
— Джу... Джусон-а.
— ...Чего тебе.
— Т-ты хорошо разбираешься в бейсболе?
— Правила, по крайней мере, знаю.
— М-м, а я вот нет.
— Хочешь, научу? Я видел, что многие инфлюенсеры подрабатывают тут чирлидершами.
— Т-ты на такое смотришь?
— ...
Я уже собирался объяснить ей правила, как вдруг в голове, словно вспышка молнии, промелькнула одна догадка.
— А.
Рю Сорам — настоящий фанат бейсбола, но он болеет за «Дэхын Беарфорс», команду, которая вечно плетется в хвосте турнирной таблицы.
— А-а-а-а!
Я взвыл так, будто увидел сцену из фильма ужасов, и отчаянно захотел сменить ставку, но...
[ПЛЕЙ БОЛ!]
Игра началась.
Поскольку это был аттракцион для азартных игр, матч длился не так долго, как настоящий — всё заканчивалось минут за десять.
Голограммы двигались стремительно.
И это был не просто бейсбол.
По ходу дела постоянно возникали «случайные переменные»: то аса-питчера удаляли за использование скрытого протеза руки, то бьющий выбывал из-за подозрений в приеме наркотиков, то кто-то не мог нормально бежать, потому что его механизмы недостаточно «смазали».
Это напоминало ситком или бейсбольный матч из какой-нибудь безумной комедии.
Вот только пока голограммы развлекались, у людей, поставивших на кон свои деньги, в горле пересыхало от ужаса.
— Да пошел ты! Ты что творишь, ублюдок!
— Это подстава, да?! Всё куплено, суки!
— Протез?! Эй, да у того парня тоже протез! Не вешайте мне лапшу про «превышение характеристик»!
— А-а-а! Пиздец какой-то.
Не обращая внимания на вопли людей, надрывавших глотки, голограммы продолжали свою бодрую игру.
— Слышь, Сорам.
— ...Чего.
— Кажется, я сейчас начну материться.
Глядя на то, как «Омега Девилз», на которых мы поставили, начали сливать, я почувствовал, как во мне закипает неистовая ярость.
Игрок на третьей базе внезапно замер, потому что его нога ушла на «перезагрузку», хотя бьющий выбил отличный сингл — от такого зрелища кровь в жилах буквально закипала.
Кажется, я начал понимать, почему Рю Сорам вечно такой злой.
— Знаешь, когда я смотрю бейсбол и чувствую, что гнев уже не сдержать... В такие моменты я произношу одно заклинание.
Специально для меня Рю Сорам решил поделиться своей магической формулой.
Услышав это «заклинание», я уставился на него, гадая, что это за бред, но Рю Сорам лишь серьезно кивнул.
— Это же чушь какая-то.
— Чистая правда. Сделаешь так — и сразу полегчает.
— ...Ладно. Всё лучше, чем крыть их матом.
Тсс-с... Я глубоко вдохнул.
Мы с Рю Сорамом заорали в унисон:
— Эй! А этот хлеб с яйцом чертовски сладкий! А-а-а-а-а!
— Э-э-эй! Хлеб с яйцом и правда очень сла-а-адкий!
Как ни странно, на душе и впрямь стало чуточку спокойнее.
***

Комментарии

Загрузка...