```
Вечное, неизменное Рождество
Если бы мне пришлось описывать свои нынешние чувства...
— Ах, этот яичный хлеб такой сладкий!
Именно так я себя и чувствовал.
Разумеется, я вовсе не имел в виду вкус хлеба.
Видеть, как «Омега Девилз» так жалко громят, было просто тошно.
Что еще хуже, типы, поставившие на противника, издевательски ухмылялись нам с трибун напротив, лишь усиливая мое раздражение.
— Пха-ха-ха!
— Да вы в бейсболе ни черта не смыслите, раз выбрали такую команду!
— Вот это я называю мастерством!
И как я, по-вашему, должен был предсказать симуляцию, в которой нашего кетчера внезапно арестовывают за наркоту?
— По-моему, это просто отвратительная игра.
Пока я ворчал, сетуя на полнейший абсурд, Рю Со Рам молча созерцала поле.
По ее лицу можно было подумать, что она внимательно анализирует ход матча.
Даже в такой ситуации она не сдавалась.
Или, вернее сказать, она выглядела слишком привыкшей к подобному?
Аура ветерана сотни сражений.
Ах, точно. Она ведь привыкла.
В конце концов, она каждый божий день болеет за «Тэхин Беарфорс» — команду, прочно осевшую на последнем месте в лиге.
Глядя на спокойную и сосредоточенную Рю Со Рам, я поддался иллюзии, будто и сам начинаю успокаиваться.
— Джу-Джусон-а.
— Да?
— В-вон то.
Ким Ян, жевавшая попкорн, указала подбородком в сторону. Проследив за ее взглядом, я увидел, что нога Рю Со Рам колотится, словно вибромотор.
......
......
Ну да, если бы она достигла просветления, то давно бы перестала быть фанаткой бейсбола.
— Эй, Со Рам-а. Мы вообще можем тут выиграть?
— В бейсболе ничего не ясно до низа девятого иннинга.
Сказано это было вполне убедительно, но я уже ничего не ждал...
*Тр-рах!*
— О-он отбил! Он отбил!
Рю Со Рам подскочила, словно распрямившаяся пружина.
Мяч взмывал всё выше и выше.
И когда он, наконец, перелетел через ограждение трибуны противников — тех самых, что над нами глумились, — грянули фанфары.
[ХОУМ-РАН!]
Это был хоум-ран, выбитый клинап-хиттером «Омега Девилз».
— К-камбэк! Это камбэк! Мы отыгрались!
— У-у-у-а-а-а-а!
Ликующие крики и вопли смешались в едином порыве.
Вместе с этим восторженным толчком люди на другой стороне запричитали, принялись крушить стулья, ломать перила и, само собой, полезли в драку.
Две стороны одной медали — радость и гнев, печаль и наслаждение — мгновенно поменялись местами.
Моя улыбка медленно угасла: я почувствовал, что наконец-то вижу истинное лицо этого места, скрытое за гламурным фасадом.
— Джу-Джусон-а.
Ким Ян дернула меня за воротник.
Похоже, она, как и я, разглядела нечто большее, чем просто картинку на поверхности.
— Э-это... н-наша вина?
— Нет, не наша. Но ты и сама знаешь: когда люди сталкиваются с абсурдом, они инстинктивно ищут виноватых на стороне.
Среди наших клиентов такое тоже сплошь и рядом.
Регистрация в брачном агентстве — это момент, когда человек оглядывается на прожитую жизнь.
Печально лишь то, что мы судим исключительно по результатам.
Даже если кто-то пять лет зубрил учебники для экзамена на госслужбу, буквально харкал кровью, но в итоге провалился...
Мы вешаем на него ярлык безработного.
Трагичная история, но раз уж мир сам по себе трагичен, можно сказать, что с его точки зрения всё верно.
Мысли немного ушли в сторону, но не суть.
Те люди тоже лишились рассудка, не в силах совладать с собой после того, как бейсбольный матч, шедший так гладко, внезапно перевернулся с ног на голову из-за одного-единственного хоум-рана.
— Ах вы ублюдки!.. Вы же сжульничали, да?!
— Проверьте их! Отмените результаты! Игра не считается!
— Я поставил деньги на лечение матери! Вы вообще люди?!
Крики летали туда-сюда, пока матч подходил к концу.
Даже когда подоспела охрана казино, наставив на толпу нелетальные пистолеты для подавления беспорядков, вопли не прекратились.
Бах! Бах-бах! Бах!
Под этот безучастный шум, напоминающий обычную уборку, казино вернулось в свое привычное состояние.
— ......Может, пойдем?
— Д-да.
Мы уже собирались уходить, прибрав к рукам выигрыш, но Рю Со Рам стояла неподвижно, словно вкопанная.
— Эй, Рю Со Рам. Ты чего? Пошли.
— Нет.
— А?
— Значит, бейсбол — это спорт, в котором можно побеждать.
......
Что же это за команда такая, «Тэхин Беарфорс», раз она так сломала ребенка?
*
Всего одна игра — и казино опротивело мне настолько, что продолжать не хотелось.
Эти люди не заслуживали сочувствия, но точно так же, как неприятен вид трупа даже самого последнего грешника,
мне было не по себе смотреть на чужое отчаяние, пусть они и сами были виноваты в том, что ступили на путь азартных игр.
Поэтому мы направились в винный бар, расположенный прямо в здании казино.
Атмосфера здесь была схожей.
Под спокойным янтарным светом одни хвастались дневным заработком, поглощая дорогой виски,
другие же жалко вздыхали, экономно прихлебывая пиво.
Контраст крайностей.
Мы устроились за барной стойкой, на зыбкой границе между этими двумя мирами.
— Эй, я угощаю.
Великодушное предложение от Рю Со Рам, которая сорвала куш, не просто поставив на исход матча, но и угадав хоум-ран клинап-хиттера.
— Эй, Ким Ян, заказывай что-нибудь подороже. Ты вообще как, пить умеешь?
— Н-нет, я совсем не пью.
— Так и думала. Тогда возьми что-нибудь сладенькое.
— Х-хорошо.
— Где еще ты найдешь место, где директор не заставляет пить и проявляет такую заботу?
— Р-рождество. Р-работа.
......
— Ты... ты вредина.
Сделав вид, что не расслышал, я заказал напитки, и тут мой взгляд упал на светодиодный экран за спиной бармена.
Он был испещрен текстом; сперва я принял его за меню, но, присмотревшись, понял, что это нечто совершенно иное.
[Предполагаемое время смерти Архимага Галлервинда с 4-го этажа]
— Варианты: В течение 1 недели / 6 месяцев / 1 года
[Начало 2-й Межэтажной войны]
— Варианты: ДА / НЕТ
[Великий воздушный налет ИИ Кибер-сити на 6-м этаже]
— Варианты: ДА / НЕТ
[Существование 7-го этажа]
— Варианты: ДА / НЕТ
[Время смены «Семи Зенитов» на 3-м этаже]
— Варианты: В течение 1 недели / 6 месяцев / 1 года
......
Каждая позиция тянула на сенсацию мирового масштаба.
Можно было ставить даже на вещи, которые звучали как городские легенды.
— Заинтересовались?
Бармен, принесший наши напитки, заметил мой взгляд и улыбнулся одними глазами.
— А есть те, кто угадывает? Это же уровень пророчеств, не меньше.
— Так и есть. Мы вывесили это для создания атмосферы казино, но мало кто делает серьезные ставки.
Видя, с какой легкостью они вписали сюда чью-то смерть, я лишь подумал, что это вполне в духе Кибер-сити.
Я качнул головой, показывая отсутствие интереса, и бармен тут же отступил, принимаясь за другие заказы.
Перед нами поставили три бокала.
— Давайте выпьем.
Я улыбнулся, чтобы разрядить обстановку, и спутницы с обеих сторон чокнулись со мной.
*
Настроение было приятным.
Бокал за бокалом.
По мере того как бокалы пустели, веки Рю Со Рам тяжелели.
Вскоре ее голова начала мерно клевать носом.
Ким Джусон усмехнулся, глядя на это.
— Эй, Рю Со Рам. Гляньте на нее, уже готова. Вечно она так отключается, стоит пригубить.
— Я не пьяная!..
Ее невнятное бормотание и раскрасневшееся лицо звучали совсем не убедительно.
— Эй, Джусон-а...
На ее губах играла ленивая улыбка.
Рю Со Рам подперла щеку рукой и спросила Джусона:
— Я же говорила, давай работать вместе, а? Обещала ведь отвалить кучу денег.
— Опять она за свое. Я же сказал — нет. К тому же у меня даже лицензии охотника нет, так что в твою компанию мне путь заказан.
— Ах ты паршивец... Тогда просто уволься и открой отдельный офис или типа того, разве нельзя?
— Хочешь, чтобы я ушел в свободное плавание?
Слова Рю Со Рам впервые вызвали у Ким Джусона интерес. Если поступить так, он определенно смог бы работать с ней даже без лицензии.
Может, и не охотником, но хотя бы офисным сотрудником или вспомогательным бойцом?
— Джу-Джусон? Т-ты меня бросаешь?
Тут же вмешалась Ким Ян, надув губы. Она пила слабоалкогольный напиток, похожий на сок, но, кажется, тоже слегка захмелела.
Пока та обиженно ворчала, Рю Со Рам разразилась смехом.
— Пфф! Эй, у тебя же есть сотрудник, и ты так легко ведешься? С чего бы мне бросать свою компанию? Ты хоть знаешь, какие там годовые оклады?
— Ай, Рю Со Рам, серьезно. Хватит заливать. Со старых времен ты ни капли не изменилась.
— Хм... да плевать. Иди вон, утешай свою подчиненную.
Глядя в спину Ким Джусону, который успокаивал надувшуюся Ким Ян, Рю Со Рам пригубила свой напиток.
И тогда всплыло старое воспоминание.
Ах, ведь такое уже было.
Тогда всё было точно так же.
В те дни, когда близился выпуск из Центра подготовки охотников.
Все только и обсуждали, куда подадутся после выпуска, став полноценными охотниками.
«Давай вместе устроимся в какой-нибудь конгломерат», — предложила она тогда. — «Такие, как мы, пробьются».
«Думаешь? Это правильный шаг?» — спросил он.
«Конечно. Эй, ты хоть знаешь, какие там годовые оклады?»
Верно.
И тогда тоже было Рождество.
— ...Ты собираешься в компанию?
Вопрос Ю Е На, сидевшей напротив, прозвучал как своего рода ворчание.
Ей, вынужденной вслед за отцом идти в Ассоциацию, неизбежно пришлось бы расстаться с ними, если бы они ушли в конгломерат.
«Кхм, да нет. Ну... я еще не решил окончательно».
«Пфф! Точно! Джусон должен пойти в Ассоциацию вместе с Е На! Любовь превыше денег. Красавчик, Ким Джусон!»
«Ах, черт. Ты всё знала и просто меня проверяла».
Глядя, как он утешает надувшуюся Ю Е На, она и тогда пила точно так же.
— Хм... ну и воспоминания.
Когда же это было.
Когда ты еще не поворачивался ко мне спиной.
Если вернуться еще дальше, в те времена, что теперь кажутся туманными и далекими.
Было Рождество, и двое нищих будущих охотников делили одну банку пива объемом 500 мл в тесной комнатке гошивона.
В те дни, я уверена, ты смотрел на меня.
Впрочем, какое это имеет значение.
Всё это в прошлом.
Здесь всё иначе, чем в бейсболе.
Это совсем не то же самое, что хранить верность вечному аутсайдеру лиги.
В человеческих отношениях не бывает победных хоум-ранов в низу девятого иннинга.
— Ах, спать хочется.
Зевая, она слегка прислонилась к его плечу. Она чувствовала на себе взгляд Джусона, но просто закрыла глаза.
— Я же говорил тебе пить в меру. И куда ты лезешь со своей слабой головой...
— Прости......
С ее губ сорвалось тихое извинение.
О том, что на самом деле она прекрасно умеет пить.
Это был секрет, который она хранила только от Ким Джусона.
В конце концов, я ведь лгунья, так разве это не просто невинная шутка между нами?
Ради сохранения этой приятной атмосферы персонажу второго плана полагается вовремя «уснуть».
Она уже делала так однажды.
В этот раз у нее наверняка получится еще лучше.
— Джу-Джусон. Мне... мне обидно.
— Да нет же, эй, Ким Ян. Я сказал, что не брошу тебя. «Меракл» — это моя компания.
— Я-я тоже сменю работу.
— А? С чего это моя дорогая сотрудница снова капризничает?
Используя их голоса вместо колыбельной, она заставила себя погрузиться в сон.
Потому что я не настолько бесстыжая, чтобы пытаться вернуть упущенный когда-то ход.
В это Рождество я тоже рядом с тобой.
Я не в главной роли, но я всё еще в той же сцене.
Тихо и безмолвно.
Ничего не предпринимая.
Так что, Джусон-а.
Просто позволь мне быть здесь.
— Мне... мне обидно. Джусон. В-верни деньги.
— Я же говорил, скоро благодаря хорошей рекламе у нас будет больше клиентов. Мы, может, даже догоним «Веддинг Компани».
— Д-дурак? Т-то место огромное.
— ......Называть своего директора дураком — это уже перебор.
— Д-дурак. Джусон. Д-дурак.
Она затаила дыхание, стараясь не спугнуть эту мягкую, уютную атмосферу.
«Эйфория этой зимы — Счастливого Рождества».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...