Когда они вернулись в пещеру, девушки увлеченно уплетали жареную козу, а жир так и капал с их губ.
Когда они вернулись в пещеру, девушки увлеченно уплетали жареную козу, а жир так и капал с их губ.
Фан Цзе уставился на Яо Юэ. С каждым мигом она нравилась ему все больше, и он без лишних раздумий плюхнулся прямо рядом с ней.
Фан Цзе уставился на Яо Юэ. С каждым мигом она нравилась ему все больше, и он без лишних раздумий плюхнулся прямо рядом с ней.
Яо Юэ покосилась на него и немного отодвинулась в сторону.
Яо Юэ покосилась на него и немного отодвинулась в сторону.
Фан Цзе лишь понимающе кивнул ей.
Фан Цзе лишь понимающе кивнул ей.
Яо Юэ чувствовала, что сегодня с ним творится что-то неладное, но при стольких свидетелях расспрашивать не решилась.
Яо Юэ чувствовала, что сегодня с ним творится что-то неладное, но при стольких свидетелях расспрашивать не решилась.
Закончив с ужином, все отправились к реке умыться. Яо Юэ взяла таз, а Фан Цзе тут же увязался за ней, уверяя, что ему тоже нужно смыть дорожную пыль.
Закончив с ужином, все отправились к реке умыться. Яо Юэ взяла таз, а Фан Цзе тут же увязался за ней, уверяя, что ему тоже нужно смыть дорожную пыль.
Яо Юэ бросила на него быстрый взгляд:
Яо Юэ бросила на него быстрый взгляд:
— Раз надо, так пойдем вместе.
— Раз надо, так пойдем вместе.
У кромки воды Яо Юэ присела и принялась зачерпывать ладонями прохладную воду. Фан Цзе устроился рядом, не сводя с нее пристального, завороженного взгляда.
У кромки воды Яо Юэ присела и принялась зачерпывать ладонями прохладную воду. Фан Цзе устроился рядом, не сводя с нее пристального, завороженного взгляда.
Едва она закончила умываться, Фан Цзе набрался смелости и тихо позвал:
Едва она закончила умываться, Фан Цзе набрался смелости и тихо позвал:
— Юэ'эр.
— Юэ'эр.
Яо Юэ подняла на него удивленные глаза:
Яо Юэ подняла на него удивленные глаза:
— Если есть дело – говори прямо. К чему такая нежность?
— Если есть дело – говори прямо. К чему такая нежность?
— А как же иначе? — Фан Цзе смущенно потер ладони. — Мы ведь скоро станем одной семьей.
— А как же иначе? — Фан Цзе смущенно потер ладони. — Мы ведь скоро станем одной семьей.
У Яо Юэ екнуло сердце:
У Яо Юэ екнуло сердце:
— Что за глупости ты несешь?
— Что за глупости ты несешь?
— Хе-хе, ну не скромничай, твой брат мне уже все рассказал! — Фан Цзе подался чуть вперед. — Сказал, что ты...
— Хе-хе, ну не скромничай, твой брат мне уже все рассказал! — Фан Цзе подался чуть вперед. — Сказал, что ты...
Яо Юэ поспешно перебила его:
Яо Юэ поспешно перебила его:
— Стой-ка. И что именно сказал мой брат?
— Стой-ка. И что именно сказал мой брат?
— Он спросил, смогу ли я заботиться о тебе и оберегать, — Фан Цзе почесал затылок. — Разве это не означает, что ты сама попросила его разузнать мои намерения? Вообще-то, с моей стороны было невежливо тянуть, я должен был заговорить первым. Юэ'эр, ты мне и правда очень нравишься. Ты такая красивая, добрая – редкий мужчина устоит перед тобой.
— Он спросил, смогу ли я заботиться о тебе и оберегать, — Фан Цзе почесал затылок. — Разве это не означает, что ты сама попросила его разузнать мои намерения? Вообще-то, с моей стороны было невежливо тянуть, я должен был заговорить первым. Юэ'эр, ты мне и правда очень нравишься. Ты такая красивая, добрая – редкий мужчина устоит перед тобой.
Яо Юэ слушала его, и на ее лице расцвела улыбка, а глаза сощурились, превратившись в два полумесяца.
Яо Юэ слушала его, и на ее лице расцвела улыбка, а глаза сощурились, превратившись в два полумесяца.
Она легонько ткнула пальцем в грудь Фан Цзе:
Она легонько ткнула пальцем в грудь Фан Цзе:
— И ты поверил его болтовне? Брат сам все это выдумал, я его ни о чем не просила! Ну а что касается твоих слов...
— И ты поверил его болтовне? Брат сам все это выдумал, я его ни о чем не просила! Ну а что касается твоих слов...
Улыбка на лице Фан Цзе погасла, он растерянно приоткрыл рот:
Улыбка на лице Фан Цзе погасла, он растерянно приоткрыл рот:
— Как? Так это был не твой намек?
— Как? Так это был не твой намек?
Речные волны с шумом разбивались о прибрежные камни. Яо Юэ развернулась и пошла обратно к пещере, задорно взмахнув длинной косой:
Речные волны с шумом разбивались о прибрежные камни. Яо Юэ развернулась и пошла обратно к пещере, задорно взмахнув длинной косой:
— Конечно нет. Ему просто не терпится выдать меня замуж, вот и лезет не в свое дело. Брат же, куда деваться.
— Конечно нет. Ему просто не терпится выдать меня замуж, вот и лезет не в свое дело. Брат же, куда деваться.
Фан Цзе так и остался стоять, словно громом пораженный.
Фан Цзе так и остался стоять, словно громом пораженный.
Сделав пару шагов, Яо Юэ заметила, что парень все еще глупо топчется у воды.
Сделав пару шагов, Яо Юэ заметила, что парень все еще глупо топчется у воды.
Она вернулась и подошла к нему вплотную:
Она вернулась и подошла к нему вплотную:
— Чего застыл? Идем, пора возвращаться в пещеру.
— Чего застыл? Идем, пора возвращаться в пещеру.
Фан Цзе неловко потер шею, чувствуя, как краснеет:
Фан Цзе неловко потер шею, чувствуя, как краснеет:
— Прости, я повел себя слишком дерзко. Подумал, что ты сама...
— Прости, я повел себя слишком дерзко. Подумал, что ты сама...
— Ладно тебе, проехали! — Яо Юэ вдруг протянула свою нежную ладонь и крепко сжала его руку. — Будешь и дальше извиняться – столкну в реку на корм рыбам. Идем!
— Ладно тебе, проехали! — Яо Юэ вдруг протянула свою нежную ладонь и крепко сжала его руку. — Будешь и дальше извиняться – столкну в реку на корм рыбам. Идем!
Почувствовав в своей руке мягкие, хрупкие пальцы красавицы, Фан Цзе затаил дыхание.
Почувствовав в своей руке мягкие, хрупкие пальцы красавицы, Фан Цзе затаил дыхание.
— Ты не злишься? — Робко спросил он.
— Ты не злишься? — Робко спросил он.
Яо Юэ тепло улыбнулась ему:
Яо Юэ тепло улыбнулась ему:
— С чего бы мне злиться? Я очень даже рада.
— С чего бы мне злиться? Я очень даже рада.
— Значит, у нас с тобой...? — Фан Цзе просиял и решил развить успех.
— Значит, у нас с тобой...? — Фан Цзе просиял и решил развить успех.
— Никаких «у нас». Молчи и больше ни слова об этом.
— Никаких «у нас». Молчи и больше ни слова об этом.
Едва они приблизились к пещере, Яо Юэ, словно ошпаренная, отдернула руку и опасливо заглянула внутрь, где плясали отсветы костра:
Едва они приблизились к пещере, Яо Юэ, словно ошпаренная, отдернула руку и опасливо заглянула внутрь, где плясали отсветы костра:
— И чтобы никто об этом не узнал!
— И чтобы никто об этом не узнал!
Фан Цзе послушно закивал головой.
Фан Цзе послушно закивал головой.
Вернувшись к своему ночлегу, Вэнь Жосюэ заметила, как Яо Юэ, укладывая сухую солому, тихонько напевает себе под нос, а ее щеки пылают румянцем от переполнявшего ее счастья.
Вернувшись к своему ночлегу, Вэнь Жосюэ заметила, как Яо Юэ, укладывая сухую солому, тихонько напевает себе под нос, а ее щеки пылают румянцем от переполнявшего ее счастья.
Она шутливо толкнула подругу плечом:
Она шутливо толкнула подругу плечом:
— Что за радость у тебя стряслась? Светишься так, словно меду наелась.
— Что за радость у тебя стряслась? Светишься так, словно меду наелась.
Яо Юэ принялась суетливо смахивать соломинки с одежды:
Яо Юэ принялась суетливо смахивать соломинки с одежды:
— Да ничего особенного... Просто луна сегодня необычайно красивая, вот и настроение поднялось.
— Да ничего особенного... Просто луна сегодня необычайно красивая, вот и настроение поднялось.
Развешивавшая на каменной стене волчью шкуру Вэнь Жучу звонко рассмеялась.
Развешивавшая на каменной стене волчью шкуру Вэнь Жучу звонко рассмеялась.
Она лукаво взглянула сначала на Фан Цзе, который старательно расстилал постель, а затем на пунцовые уши Яо Юэ:
Она лукаво взглянула сначала на Фан Цзе, который старательно расстилал постель, а затем на пунцовые уши Яо Юэ:
— Ой-ой, весна пришла, пора любви и всякого такого...
— Ой-ой, весна пришла, пора любви и всякого такого...
Договорить ей не удалось – Яо Юэ с визгом набросилась на нее и принялась нещадно щекотать. Вэнь Жучу со смехом завалилась на солому:
Договорить ей не удалось – Яо Юэ с визгом набросилась на нее и принялась нещадно щекотать. Вэнь Жучу со смехом завалилась на солому:
— Перестань, щекотно же! Все, молчу-молчу! Какая ты обидчивая, шуток совсем не понимаешь.
— Перестань, щекотно же! Все, молчу-молчу! Какая ты обидчивая, шуток совсем не понимаешь.
Яо Юэ, надув губы, уселась верхом на подругу:
Яо Юэ, надув губы, уселась верхом на подругу:
— Будешь еще болтать глупости – побью!
— Будешь еще болтать глупости – побью!
— Сдаюсь, сдаюсь, сестра Юэ, — смеясь, взмолилась Вэнь Жучу и вдруг посмотрела в сторону Фан Цзе. — О великий герой, может, обнимешь меня сегодня ночью? А то мне ужасно холодно!
— Сдаюсь, сдаюсь, сестра Юэ, — смеясь, взмолилась Вэнь Жучу и вдруг посмотрела в сторону Фан Цзе. — О великий герой, может, обнимешь меня сегодня ночью? А то мне ужасно холодно!
— Ах ты! — Яо Юэ округлила глаза от возмущения. — Ну какая же ты вредная!
— Ах ты! — Яо Юэ округлила глаза от возмущения. — Ну какая же ты вредная!
С этими словами она перебралась на свое место:
С этими словами она перебралась на свое место:
— Иди сюда, Сюэ'эр, давай спать вдвоем в обнимку!
— Иди сюда, Сюэ'эр, давай спать вдвоем в обнимку!
— С удовольствием! — Рассмеялась Вэнь Жосюэ, увлекая ее за собой на мягкую траву.
— С удовольствием! — Рассмеялась Вэнь Жосюэ, увлекая ее за собой на мягкую траву.
Яо Цзайсин лишь тихо покачал головой с улыбкой и повернулся к выходу из пещеры, всматриваясь в ночную темноту.
Яо Цзайсин лишь тихо покачал головой с улыбкой и повернулся к выходу из пещеры, всматриваясь в ночную темноту.
На следующий день они двинулись в путь еще до рассвета.
На следующий день они двинулись в путь еще до рассвета.
Весь день ушел на тяжелый переход через густую лесную чащу.
Весь день ушел на тяжелый переход через густую лесную чащу.
Ближе к вечеру Фан Цзе указал рукой на просвет впереди и радостно крикнул:
Ближе к вечеру Фан Цзе указал рукой на просвет впереди и радостно крикнул:
— Там дорога! Быстрее, прибавьте шагу!
— Там дорога! Быстрее, прибавьте шагу!
Путники поспешили вперед и наконец выбрались из лесного плена. Перед ними раскинулся простор.
Путники поспешили вперед и наконец выбрались из лесного плена. Перед ними раскинулся простор.
За границей леса расстилалась широкая равнина. Зеленые поля, разделенные ровными межами, уходили к самому горизонту.
За границей леса расстилалась широкая равнина. Зеленые поля, разделенные ровными межами, уходили к самому горизонту.
Несколько человек в грубых холщовых одеждах, согнувшись, трудились на пашне.
Несколько человек в грубых холщовых одеждах, согнувшись, трудились на пашне.
— Наконец-то вышли! — Облегченно вздохнула Яо Юэ. Фан Цзе к этому времени уже подбежал к краю поля.
— Наконец-то вышли! — Облегченно вздохнула Яо Юэ. Фан Цзе к этому времени уже подбежал к краю поля.
Один из работавших крестьян разогнул спину. Завидев чужаков, он приветливо оскалил зубы:
Один из работавших крестьян разогнул спину. Завидев чужаков, он приветливо оскалил зубы:
— О, никак опять чужеземцы пожаловали?
— О, никак опять чужеземцы пожаловали?
Вэнь Жосюэ удивленно замерла:
Вэнь Жосюэ удивленно замерла:
— Вы совсем не удивлены нашему появлению?
— Вы совсем не удивлены нашему появлению?
Старик утер пот со лба и указал куда-то в сторону поселения:
Старик утер пот со лба и указал куда-то в сторону поселения:
— Да до вас тут уже бывали такие же. Одежда точь-в-точь как у вас. Пожили у нас немного, а потом ушли. По вечерам знатно с нами вино пили да байки травили. Мы теперь знаем, что за лесом другой мир есть. Говорят, там даже железные птицы по небу летают!
— Да до вас тут уже бывали такие же. Одежда точь-в-точь как у вас. Пожили у нас немного, а потом ушли. По вечерам знатно с нами вино пили да байки травили. Мы теперь знаем, что за лесом другой мир есть. Говорят, там даже железные птицы по небу летают!
Фан Цзе присел и потрогал сочные зеленые ростки риса:
Фан Цзе присел и потрогал сочные зеленые ростки риса:
— Похоже, Вэй Чаншэн не соврал нам!
— Похоже, Вэй Чаншэн не соврал нам!
Стоило Фан Цзе произнести это имя, как старый крестьянин тут же оперся на мотыгу, а его помутневшие глаза загорелись любопытством:
Стоило Фан Цзе произнести это имя, как старый крестьянин тут же оперся на мотыгу, а его помутневшие глаза загорелись любопытством:
— О! Так вы те самые друзья Чаншэна, про которых он все уши прожужжал?
— О! Так вы те самые друзья Чаншэна, про которых он все уши прожужжал?
Он внимательно оглядел спутников:
Он внимательно оглядел спутников:
— Этот сорванец, как вернулся из леса, только и делал, что хвастался своими верными товарищами. Вся деревня уже от него выть готова!
— Этот сорванец, как вернулся из леса, только и делал, что хвастался своими верными товарищами. Вся деревня уже от него выть готова!
У Фан Цзе радостно забилось сердце:
У Фан Цзе радостно забилось сердце:
— Неужели он так и говорил?
— Неужели он так и говорил?
— Ну конечно! Стал бы я иначе о вас знать? — Старик закинул мотыгу на плечо, закатав штанины, перепачканные подсохшей грязью. — Буквально вчера он твердил, что его друзья вот-вот должны прийти. Идемте со мной в деревню, он сейчас наверняка на площади у старой акации силой меряется!
— Ну конечно! Стал бы я иначе о вас знать? — Старик закинул мотыгу на плечо, закатав штанины, перепачканные подсохшей грязью. — Буквально вчера он твердил, что его друзья вот-вот должны прийти. Идемте со мной в деревню, он сейчас наверняка на площади у старой акации силой меряется!
Путники поблагодарили проводника и последовали за ним к видневшемуся вдали поселению.
Путники поблагодарили проводника и последовали за ним к видневшемуся вдали поселению.
Миновав поля, они вышли к холму, на котором теснились многочисленные постройки.
Миновав поля, они вышли к холму, на котором теснились многочисленные постройки.
Круглые глинобитные дома окружали просторную каменную площадь с алтарем в центре. Стены жилищ, обмазанные речным песком, отливали глянцем.
Круглые глинобитные дома окружали просторную каменную площадь с алтарем в центре. Стены жилищ, обмазанные речным песком, отливали глянцем.
На крышах сушилась золотистая солома, на которой с шумом хлопали крыльями пестрые петухи, отыскивая зерна.
На крышах сушилась золотистая солома, на которой с шумом хлопали крыльями пестрые петухи, отыскивая зерна.
На пустыре перед въездом в поселение высился бревенчатый помост высотой около десяти метров.
На пустыре перед въездом в поселение высился бревенчатый помост высотой около десяти метров.
Там, обнажив крепкие торсы, боролись десятка два дюжих парней.
Там, обнажив крепкие торсы, боролись десятка два дюжих парней.
Вокруг помоста собралась добрая сотня зрителей. Их подбадривающие крики под бой кожаных барабанов заставляли дрожать саму землю под ногами.
Вокруг помоста собралась добрая сотня зрителей. Их подбадривающие крики под бой кожаных барабанов заставляли дрожать саму землю под ногами.
— Глядите на помост! Вон же наш Чаншэн! — Старик указал рукой на каменную плиту у края арены.
— Глядите на помост! Вон же наш Чаншэн! — Старик указал рукой на каменную плиту у края арены.
Вэй Чаншэн сидел там, подставив солнцу крепкую бронзовую грудь.
Вэй Чаншэн сидел там, подставив солнцу крепкую бронзовую грудь.
На плечо его была небрежно наброшена звериная шкура, а капли пота стекали по рельефным мускулам.
На плечо его была небрежно наброшена звериная шкура, а капли пота стекали по рельефным мускулам.
На самом помосте Вэй Уцзи с красным кушаком на поясе как раз прижал соперника коленом к земле.
На самом помосте Вэй Уцзи с красным кушаком на поясе как раз прижал соперника коленом к земле.
С диким криком он поднял противника над головой, отчего толпа внизу вззорвалась восторженными криками.
С диким криком он поднял противника над головой, отчего толпа внизу вззорвалась восторженными криками.
Побежденный поспешно закричал, моля о пощаде:
Побежденный поспешно закричал, моля о пощаде:
— Стой, стой, стой, сдаюсь! Брат Уцзи, опусти меня! В прошлый раз ты меня так приложил, что я три дня с печи встать не мог!
— Стой, стой, стой, сдаюсь! Брат Уцзи, опусти меня! В прошлый раз ты меня так приложил, что я три дня с печи встать не мог!
Вэй Уцзи весело расхохотался и аккуратно опустил его на доски.
Вэй Уцзи весело расхохотался и аккуратно опустил его на доски.
Он подошел к краю арены, помахивая кожаным поясом, его могучая грудь блестела на солнце:
Он подошел к краю арены, помахивая кожаным поясом, его могучая грудь блестела на солнце:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...