Под вечер Фан Цзе вывел людей на вершину холма и застыл, пораженный открывшейся картиной.
Под вечер Фан Цзе вывел людей на вершину холма и застыл, пораженный открывшейся картиной.
Внизу простиралась бескрайняя равнина.
Внизу простиралась бескрайняя равнина.
По ней, тихо журча, вилась речка шириной метров в пять-шесть, а вдоль берегов тянулись просторные угодья жирного, лоснящегося чернозема.
По ней, тихо журча, вилась речка шириной метров в пять-шесть, а вдоль берегов тянулись просторные угодья жирного, лоснящегося чернозема.
Пологий холм в самом центре долины укрывал зеленый ковер травы, а вокруг до самого горизонта раскинулись дикие сады. Ветер доносил сладкий, манящий аромат спелых персиков.
Пологий холм в самом центре долины укрывал зеленый ковер травы, а вокруг до самого горизонта раскинулись дикие сады. Ветер доносил сладкий, манящий аромат спелых персиков.
В прозрачной воде резвился косяк рыбы – серебристая чешуя вспыхивала на солнце, будто кто-то пригоршнями рассыпал колотое серебро.
В прозрачной воде резвился косяк рыбы – серебристая чешуя вспыхивала на солнце, будто кто-то пригоршнями рассыпал колотое серебро.
Несколько диких коз, склонив головы к воде, безмятежно пили, но, заметив людей, бросились наутек.
Несколько диких коз, склонив головы к воде, безмятежно пили, но, заметив людей, бросились наутек.
Отбежав шагов на десять и поняв, что погони нет, они остановились и обернулись, поводя изогнутыми рогами, которые тускло поблескивали в лучах заходящего солнца.
Отбежав шагов на десять и поняв, что погони нет, они остановились и обернулись, поводя изогнутыми рогами, которые тускло поблескивали в лучах заходящего солнца.
Фан Цзе присел, зачерпнул горсть земли и размял пальцами:
Фан Цзе присел, зачерпнул горсть земли и размял пальцами:
— Ну и почва! Настоящий чернозем, жирный, хоть на хлеб намазывай!
— Ну и почва! Настоящий чернозем, жирный, хоть на хлеб намазывай!
— И вода здесь проточная, — Вэнь Жучу прошлась по гладкой прибрежной гальке, — и плодовые деревья под боком. Это место куда лучше нашего прежнего лагеря!
— И вода здесь проточная, — Вэнь Жучу прошлась по гладкой прибрежной гальке, — и плодовые деревья под боком. Это место куда лучше нашего прежнего лагеря!
Яо Юэ сорвала спелую лесную ягоду и сунула ее в рот У Чжао. Малыш тут же зажмурился и забавно зачмокал от кислинки.
Яо Юэ сорвала спелую лесную ягоду и сунула ее в рот У Чжао. Малыш тут же зажмурился и забавно зачмокал от кислинки.
— Вон там, под горой, виднеется пещера, — Яо Цзайсин двинулся к подножию холма, поудобнее перехватив тяжелый тесак. — Укроет от любого ветра и дождя. Пойду разведаю.
— Вон там, под горой, виднеется пещера, — Яо Цзайсин двинулся к подножию холма, поудобнее перехватив тяжелый тесак. — Укроет от любого ветра и дождя. Пойду разведаю.
Маленький Хоуцзы ловко соскочил с его плеча и юркнул в заросли. Через мгновение он уже тянул к себе гроздь дикого винограда, пачкая шерстку фиолетовым соком.
Маленький Хоуцзы ловко соскочил с его плеча и юркнул в заросли. Через мгновение он уже тянул к себе гроздь дикого винограда, пачкая шерстку фиолетовым соком.
Фан Цзе окинул взглядом ровную, омытую рекой косу и с размаху хлопнул себя по бедру:
Фан Цзе окинул взглядом ровную, омытую рекой косу и с размаху хлопнул себя по бедру:
— Решено! Здесь и обоснуемся. Место идеальное: горы защищают, река рядом, земля благодатная. И дичи полно, и огород разбить можно!
— Решено! Здесь и обоснуемся. Место идеальное: горы защищают, река рядом, земля благодатная. И дичи полно, и огород разбить можно!
Вэнь Жучу нерешительно прикусила губу:
Вэнь Жучу нерешительно прикусила губу:
— Но прежний лагерь был у самого моря... Вдруг придет спасательное судно?
— Но прежний лагерь был у самого моря... Вдруг придет спасательное судно?
— Прошло уже несколько месяцев, — негромко перебил ее Фан Цзе. — Боюсь, о нас давно забыли.
— Прошло уже несколько месяцев, — негромко перебил ее Фан Цзе. — Боюсь, о нас давно забыли.
Он проводил взглядом уплывающий по течению сухой лист и вздохнул:
Он проводил взглядом уплывающий по течению сухой лист и вздохнул:
— Раньше я держался за берег только ради спасателей. Теперь понятно, что надежды нет. А если обустраиваться надолго, то здешняя земля в сто раз лучше песчаной косы. У моря почва слишком соленая, ничего толком не вырастишь. А тут – козы в лесу, фрукты на ветках, живи не хочу.
— Раньше я держался за берег только ради спасателей. Теперь понятно, что надежды нет. А если обустраиваться надолго, то здешняя земля в сто раз лучше песчаной косы. У моря почва слишком соленая, ничего толком не вырастишь. А тут – козы в лесу, фрукты на ветках, живи не хочу.
— А как же старый лагерь? — Тихо спросила Яо Юэ, опустив голову.
— А как же старый лагерь? — Тихо спросила Яо Юэ, опустив голову.
Фан Цзе отряхнул ладони от земли:
Фан Цзе отряхнул ладони от земли:
— Оставим там дежурных. Пусть Сяоцзи выберет двоих надежных ребят и караулит Старый лагерь. Если корабль все-таки покажется, они сразу прибегут и предупредят нас.
— Оставим там дежурных. Пусть Сяоцзи выберет двоих надежных ребят и караулит Старый лагерь. Если корабль все-таки покажется, они сразу прибегут и предупредят нас.
— И бросать ничего не придется, — Вэнь Жосюэ принялась задумчиво чертить прутиком круги на песке. — Тут будем пахать, там – море караулить. Отличный план! Для долгой жизни это место и правда подходит куда больше.
— И бросать ничего не придется, — Вэнь Жосюэ принялась задумчиво чертить прутиком круги на песке. — Тут будем пахать, там – море караулить. Отличный план! Для долгой жизни это место и правда подходит куда больше.
— Идемте наверх, осмотримся!
— Идемте наверх, осмотримся!
Фан Цзе повел отряд на вершину холма. Теплый ветер принес густой, хмельной аромат полевых цветов.
Фан Цзе повел отряд на вершину холма. Теплый ветер принес густой, хмельной аромат полевых цветов.
Поднявшись на гребень, он указал рукой вниз:
Поднявшись на гребень, он указал рукой вниз:
— Смотрите! Дома поставим прямо у подножия, поближе к воде. Скала прикроет нас от диких зверей, а река всегда будет под рукой.
— Смотрите! Дома поставим прямо у подножия, поближе к воде. Скала прикроет нас от диких зверей, а река всегда будет под рукой.
Яо Юэ приложила ладонь ко лбу, всматриваясь в горизонт, и вдруг радостно запрыгала на месте:
Яо Юэ приложила ладонь ко лбу, всматриваясь в горизонт, и вдруг радостно запрыгала на месте:
— Фан Цзе! Погляди скорее! Отсюда видно море! Оно совсем близко!
— Фан Цзе! Погляди скорее! Отсюда видно море! Оно совсем близко!
Фан Цзе повернулся в ту сторону, куда она показывала.
Фан Цзе повернулся в ту сторону, куда она показывала.
Где-то вдали водная гладь отливала на солнце тонкой серебряной каймой, и до вершины холма доносился едва различимый, убаюкивающий шелест прибоя.
Где-то вдали водная гладь отливала на солнце тонкой серебряной каймой, и до вершины холма доносился едва различимый, убаюкивающий шелест прибоя.
— А я-то переживала, что мы уйдем в глушь и больше не увидим океана! — Яо Юэ восторженно затормошила Фан Цзе за рукав. — А он совсем рядом! Отличное место, я согласна, строимся здесь!
— А я-то переживала, что мы уйдем в глушь и больше не увидим океана! — Яо Юэ восторженно затормошила Фан Цзе за рукав. — А он совсем рядом! Отличное место, я согласна, строимся здесь!
— Да и за водорослями или ракушками сходить труда не составит, — улыбнулась Вэнь Жучу, присаживаясь на корточки. — Идеально. Я ведь беспокоилась, как мы будем соль вываривать да рыбу морскую добывать, а теперь все вопросы отпали.
— Да и за водорослями или ракушками сходить труда не составит, — улыбнулась Вэнь Жучу, присаживаясь на корточки. — Идеально. Я ведь беспокоилась, как мы будем соль вываривать да рыбу морскую добывать, а теперь все вопросы отпали.
Вэнь Жосюэ мечтательно уставилась на чернеющую внизу долину, уже мысленно набрасывая план:
Вэнь Жосюэ мечтательно уставилась на чернеющую внизу долину, уже мысленно набрасывая план:
— Дома сложим из бревен и обмажем глиной, обязательно сделаем загон для коз. Еще понадобятся сети и лодка, я буду ходить на рыбалку вместе с братом...
— Дома сложим из бревен и обмажем глиной, обязательно сделаем загон для коз. Еще понадобятся сети и лодка, я буду ходить на рыбалку вместе с братом...
— Ладно, — Фан Цзе легонько пнул мелкий камешек, и тот с шорохом покатился к воде. — Наведаемся к Вэй Чаншэну. Если дела у него идут хорошо, вытрясем из него побольше полезных вещей для нового дома. На том и порешим!
— Ладно, — Фан Цзе легонько пнул мелкий камешек, и тот с шорохом покатился к воде. — Наведаемся к Вэй Чаншэну. Если дела у него идут хорошо, вытрясем из него побольше полезных вещей для нового дома. На том и порешим!
Люди оживленно переговаривались, спорили и жестикулировали, словно прямо сейчас, на этих нетронутых землях, обрисовывали контуры своей будущей мирной жизни.
Люди оживленно переговаривались, спорили и жестикулировали, словно прямо сейчас, на этих нетронутых землях, обрисовывали контуры своей будущей мирной жизни.
Из темноты пещеры показался Яо Цзайсин и зычно крикнул:
Из темноты пещеры показался Яо Цзайсин и зычно крикнул:
— Чего вы там наверху застряли? Пещера чистая, просторная! Сегодня заночуем здесь, спускайтесь!
— Чего вы там наверху застряли? Пещера чистая, просторная! Сегодня заночуем здесь, спускайтесь!
Он небрежно взмахнул тесаком, очищая лезвие от налипшей грязи. Из глубины за его спиной уже потянулся сизый дымок – он запалил полынь, чтобы выгнать мошкару.
Он небрежно взмахнул тесаком, очищая лезвие от налипшей грязи. Из глубины за его спиной уже потянулся сизый дымок – он запалил полынь, чтобы выгнать мошкару.
— Пошли скорее! — Вэнь Жосюэ увлекла Фан Цзе за собой вниз по склону, ее косички весело развевались на ветру. — Ловить рыбу! Там ее столько, что руками черпать можно!
— Пошли скорее! — Вэнь Жосюэ увлекла Фан Цзе за собой вниз по склону, ее косички весело развевались на ветру. — Ловить рыбу! Там ее столько, что руками черпать можно!
— Подождите меня! — Яо Юэ вприпрыжку побежала следом. — Наловим и сварим наваристую уху!
— Подождите меня! — Яо Юэ вприпрыжку побежала следом. — Наловим и сварим наваристую уху!
Фан Цзе со смехом покачал головой:
Фан Цзе со смехом покачал головой:
— Стоит заговорить о еде, как ты тут же расцветаешь.
— Стоит заговорить о еде, как ты тут же расцветаешь.
Когда они спустились, Вэнь Жосюэ уже сбросила обувь и зашла в воду. Мелкая рыбешка с тихим плеском брызнула в стороны от ее ног.
Когда они спустились, Вэнь Жосюэ уже сбросила обувь и зашла в воду. Мелкая рыбешка с тихим плеском брызнула в стороны от ее ног.
Яо Юэ устроилась на большом валуне, высматривая крупного карася.
Яо Юэ устроилась на большом валуне, высматривая крупного карася.
Фан Цзе только начал подворачивать штанины, как к нему подбежал У Чжао, с гордостью демонстрируя длинную ветку:
Фан Цзе только начал подворачивать штанины, как к нему подбежал У Чжао, с гордостью демонстрируя длинную ветку:
— Брат, гляди, какую острогу я смастерил!
— Брат, гляди, какую острогу я смастерил!
Золотистый Хоуцзы, сидевший у мальчишки на плече, с любопытством трогал лапкой заточенный кончик.
Золотистый Хоуцзы, сидевший у мальчишки на плече, с любопытством трогал лапкой заточенный кончик.
— А ты мастер, — Фан Цзе взял оружие, взвесил на руке и провел пальцем по гладко оструганному дереву. — Ловко сработано, парень.
— А ты мастер, — Фан Цзе взял оружие, взвесил на руке и провел пальцем по гладко оструганному дереву. — Ловко сработано, парень.
Не успел он показать острогу в деле, как Яо Юэ выхватила ее у него из рук и, пригнувшись, крадучись двинулась к мелководью.
Не успел он показать острогу в деле, как Яо Юэ выхватила ее у него из рук и, пригнувшись, крадучись двинулась к мелководью.
Заприметив лениво шевельнувшую плавником рыбину, она резко выкинула руку вперед.
Заприметив лениво шевельнувшую плавником рыбину, она резко выкинула руку вперед.
Вода вспенилась, брызги полетели во все стороны, но добыча ушла невредимой.
Вода вспенилась, брызги полетели во все стороны, но добыча ушла невредимой.
Досадуя, девушка попробовала еще раз, потом еще, но острие раз за разом вонзалось в пустой песок.
Досадуя, девушка попробовала еще раз, потом еще, но острие раз за разом вонзалось в пустой песок.
— Да как так-то? — Яо Юэ озадаченно повертела острогу перед глазами. — У тебя острога кривая! Почему она постоянно бьет мимо?
— Да как так-то? — Яо Юэ озадаченно повертела острогу перед глазами. — У тебя острога кривая! Почему она постоянно бьет мимо?
— Ну конечно, плохому танцору всегда что-то мешает! — Усмехнулся Фан Цзе, забирая у нее древко.
— Ну конечно, плохому танцору всегда что-то мешает! — Усмехнулся Фан Цзе, забирая у нее древко.
Он подошел ближе и приобнял ее за плечи, направляя руку:
Он подошел ближе и приобнял ее за плечи, направляя руку:
— Смотри и учись. Рыба в воде кажется ближе, чем есть на самом деле. Целиться надо чуть глубже.
— Смотри и учись. Рыба в воде кажется ближе, чем есть на самом деле. Целиться надо чуть глубже.
Он выждал, пока сонный карась проплывет мимо, и молниеносно нанес удар. Раздался резкий всплеск, и на конце остроги затрепетала крупная чешуйчатая рыбина.
Он выждал, пока сонный карась проплывет мимо, и молниеносно нанес удар. Раздался резкий всплеск, и на конце остроги затрепетала крупная чешуйчатая рыбина.
Яо Юэ удивленно округлила глаза:
Яо Юэ удивленно округлила глаза:
— Как ты это сделал?
— Как ты это сделал?
— Вода преломляет свет, и мы видим лишь обманчивое отражение, — Фан Цзе стряхнул улов на траву и указал на воду. — Поэтому бей всегда чуть ниже того места, где видишь цель.
— Вода преломляет свет, и мы видим лишь обманчивое отражение, — Фан Цзе стряхнул улов на траву и указал на воду. — Поэтому бей всегда чуть ниже того места, где видишь цель.
Он снова вложил острогу в ее ладонь, помогая правильно перехватить древко и выставить угол:
Он снова вложил острогу в ее ладонь, помогая правильно перехватить древко и выставить угол:
— Следи за тенью. Работай кистью, резко, но плавно... Вот так. Давай!
— Следи за тенью. Работай кистью, резко, но плавно... Вот так. Давай!
Фан Цзе стоял совсем рядом, направляя ее руку. Они одновременно подались вперед – короткий удар, брызги, и на берег вылетела упитанная серебристая рыбина.
Фан Цзе стоял совсем рядом, направляя ее руку. Они одновременно подались вперед – короткий удар, брызги, и на берег вылетела упитанная серебристая рыбина.
— Получилось! Я сама! — Закричала Яо Юэ, прыгая от радости и ненароком окатив Фан Цзе веером брызг.
— Получилось! Я сама! — Закричала Яо Юэ, прыгая от радости и ненароком окатив Фан Цзе веером брызг.
Она резко развернулась к нему, и их лица оказались так близко, что они едва не соприкоснулись кончиками носов.
Она резко развернулась к нему, и их лица оказались так близко, что они едва не соприкоснулись кончиками носов.
Щеки девушки мгновенно вспыхнули румянцем, и она попыталась высвободить руку:
Щеки девушки мгновенно вспыхнули румянцем, и она попыталась высвободить руку:
— Ну все, пусти... Я ведь уже научилась!
— Ну все, пусти... Я ведь уже научилась!
Но Фан Цзе лишь крепче сжал ее запястье:
Но Фан Цзе лишь крепче сжал ее запястье:
— А вдруг это была случайность? Давай-ка закрепим результат, я помогу.
— А вдруг это была случайность? Давай-ка закрепим результат, я помогу.
Яо Юэ лукаво прищурилась и покачала головой:
Яо Юэ лукаво прищурилась и покачала головой:
— Так и скажи, что просто хотел обняться. Тоже мне, выдумщик.
— Так и скажи, что просто хотел обняться. Тоже мне, выдумщик.
С этими словами она ловко вывернулась из его рук и со смехом побежала обратно на мелководье, крепко сжимая острогу.
С этими словами она ловко вывернулась из его рук и со смехом побежала обратно на мелководье, крепко сжимая острогу.
У Чжао весело скакал по берегу, собирая рыбу в корзину, а над рекой звенел чистый смех Вэнь Жосюэ.
У Чжао весело скакал по берегу, собирая рыбу в корзину, а над рекой звенел чистый смех Вэнь Жосюэ.
С острия деревянной вилки капала вода, и в расходящихся по тихой глади кругах отражалось лишь испуганно бьющееся, полное нежности девичье сердце.
С острия деревянной вилки капала вода, и в расходящихся по тихой глади кругах отражалось лишь испуганно бьющееся, полное нежности девичье сердце.
«Глупый упрямец... Вечно ты так. Стоит мне сделать шаг навстречу, как ты сразу пятишься назад. Почему ты не можешь быть со мной таким же смелым и решительным, как с Вэнь Жучу?»
«Глупый упрямец... Вечно ты так. Стоит мне сделать шаг навстречу, как ты сразу пятишься назад. Почему ты не можешь быть со мной таким же смелым и решительным, как с Вэнь Жучу?»

Комментарии

Загрузка...