— Да, вот так, Халк, нападай на меня.
Стоило Питро, вечно забывающему о боли, едва заживления ран, бодро и прытко соскочить с постели, как его первым делом потянуло отправиться к Халку и продолжить получать тумаки. Вот так они и колотили друг друга, он падал, снова вставал, падал — и так продолжалось уже больше полумесяца. Его устойчивость к ударам заметно возросла, и даже Валькирия похвалила его за потрясающий прогресс, но до желаемого результата всё ещё было далеко.
Понимая, что в один присест толстым не станешь, Питро никуда не спешил.
Халк, судя по всему, тоже понял его задумку: от первоначального раздражения не осталось и следа, и теперь он охотно помогал напарнику. Конечно, не последнюю роль играло то, что отлёживающийся на кровати Питро уделял куда больше времени совместной игре в карты, поэтому Халк во время тренировок атаковал со всей жестокостью.
Получив ещё пару ударов кулаком, Питро увеличил расстояние между ними и увернулся от летевшей прямо в него булавы.
Эту штуку нельзя было подпускать к лицу — от неё останутся шрамы, а Питро, трепетно относившийся к своей внешности, вовсе не желал уродовать лицо.
Когда Халк в очередной раз попытался задеть его оружием, едва не чиркнув по носу, Питро резко подпрыгнул и со всего маху врезал ногой прямо по физиономии гиганта.
Халк от удара пошатнулся и издал яростный рев.
Это был рычал разозлённого болью монстра. По сравнению с прежними тычками, которые ощущались не сильнее щекотки, теперь Питро научился причинять Халку настоящую боль, и такой прогресс в силе не мог не радовать парня.
Питро мгновенно отскочил назад, а когда Халк промахнулся очередным ударом, снова попытался пробить ногой. Вот только на этот раз его ногу перехватили.
Невозможно. Как этот здоровяк умудрился разглядеть его движения?
Питро ошеломленно посмотрел на Халка, а тот в ответ самодовольно ухмыльнулся. Питро внезапно осенило: похоже, противник раскусил его боевой стиль и научился предугадывать выпады.
За столь долгие тренировки рос не только он один. Пусть Халк и не отличался умом при развитой силе, врождённый боевой инстинкт заставлял его становиться сильнее в противостоянии с сильными соперниками. После событий с Альтроном было бы величайшей глупостью продолжать считать Халка бездумной грудой мышц.
Даже испытывая досаду, Питро пришлось сквозь зубы признать мощь Халка.
Пока он отвлёкся, Халк за ногу поднял его в воздух, покрутил над головой и со всего размаху швырнул о пол, оставив в каменном покрытии изрядную вмятину.
Питро от такого удара едва не лишился чувств, и в этот момент до него дошло, что́ пришлось пережить Локи, которого Халк таскал за ноги и лупил о стены.
Он не мог в это поверить, но сильнее всего жгло обидное бессилие перед унижением со стороны Халка.
К концу схватки он выбился из сил до такой степени, что поднять руку казалось непосильной задачей, и Халк волоком притащил его обратно за шиворот.
Подружившись с Халком, этот вечно капризный громила тоже научился проявлять заботу — по крайней мере, он понимал, что у нынешнего Питро нет ни малейших сил составить ему компанию.
Поэтому он благодушно стянул с Питро всю одежду, отмыл в умывальне точно домашнюю птицу и швырнул обратно на кровать.
Питро вырубился едва стоило голове коснуться подушки. Спал он мёртцким сном до самого утра, пока его не разбудил грохот пролетающего летательного аппарата.
Протерев сонные глаза и превозмогая ломоту в теле, словно после крушения поезда, Питро заставил себя подняться с постели. Только опустив ноги на пол, он наступил на Халка, который пластом распластался прямо на земле.
Похоже, в первый раз Халк слишком сильно приложил его, и вид недвижимого парня тогда всерьёз напугал здоровяка. Зная о своём беспокойном сне и опасаясь случайно прикончить друга в постели, Халк завёл привычку спать под кроватью в те дни, когда Питро получал ранения.
Питро подошёл и легонько пнул его ногой, увернувшись от рефлекторно выброшенного сонного кулака, и полусонному гиганту указал на кровать:
— Просыпайся, иди спать наверх.
Не заботясь о том, дошло ли до Халка его бормотание, он подбежал к стеклянному окну, чтобы посмотреть, что вызвало такой переполох.
У входа на арену приземлился космический корабль, из которого вышел средних лет мужчина с фиолетовой кожей, двумя отростками-щупальцами на голове и пронзительными зелёными глазами.
Острые зубы делали его внешность довольно зловещей. Питро уже видел этого типа пару раз: по словам Валькирии, он был торговцем с труднопроизносимым названием родной планеты, который регулярно поставлял Грандмастеру редкие предметы роскоши, не водившиеся на Сакааре. Питро мельком обращал внимание на его товар — сплошное странное старьё, однако на сей раз помимо груза торговец притащил с собой человека.
— Этот парень невероятно силён. Грандмастер от него в восторге и собирается выпустить на арену через пару дней. Скажи своему громиле, чтобы постарался: вы всё-таки оба здесь из-за меня, и мне совсем не улыбается проиграть тому уроду.
Валькирия заглянула к ним в комнату притырить вина и заодно поделилась предупреждением. Вкус у неё всегда был разным, но, не считая Халка, Питро впервые слышал от неё столь высокую оценку в адрес кого-либо.
Но неужели в сюжете фигурировал такой персонаж? Питро немного подумал и успокоился. До событий Рагнарёка было еще далеко, так что появление непредсказуемых элементов вполне укладывалось в норму. Судя по тому, что вплоть до прибытия Тора Халк безраздельно правил на гладиаторской арене, этот новенький наверняка окажется обычным пушечным мясом.
Тем не менее Питро на всякий случай велел Халку держать ухо востро.
Спустя несколько дней Грандмастер устроил бой между бессменным чемпионом Халком и тем самым привезенным несколько дней назад мужчиной по имени Кьюкола.
По правде говоря, когда Кьюкола сбросил с себя накидку и предстал во всей красе, его измождённый, полумёртвый вид человека, явно злоупотреблявшего утехами, заставил Питро усомниться в словах Валькирии.
— Ох, выглядит он и впрямь увядшим. А ведь ещё пару дней назад пыхал энергией и мог проглотить Мика целиком! Неужели испугался нашего чемпиона? Впрочем, неудивительно — мало кто способен продержаться против Непобедимого Халка целых пять раундов. Разве что ты, Питро, — польстил обоим Корг. Мик, стоявший рядом как верный друг, остался недоволен таким сравнением и сердито взмахнул серпом.
— Прости, братишка. В следующий раз сравню его с арксом, тот парень...
— Корг, ты же только что говорил, что пару дней назад Кьюкола выглядел совсем иначе? — прервал неуместную шутку Корга Питро.
— Верно. Куча дураков возлагала на него надежды, думая, что он прикончит Халка. И я в том числе, ха-ха, — простодушно ответил Корг.
Глядя на тяжело дышащего на арене Кьюкола, Питро не удержался от бормотания:
— Странно всё это. Что-то с этим парнем не так.
И впрямь странно: выглядящий смертельно больным человек умудрялся сражаться с Халком на равных, и если бы под конец у него банально не кончились силы и он не рухнул на землю, неизвестно, сколько бы он еще протянул.
Хотя одолеть Халка Кьюкола не сумел, Грандмастеру он принёс изрядную прибыль. К тому же его впечатляющая сила привлекла множество зрителей, так что даже при статусе ходячего мертвеца Грандмастер не собирался от него отказываться: он выделил бойцу условия, не уступающие условиям Халка, и нанял лучших врачей на Сакааре, стремясь продлить ему жизнь и выжать из него всё до последней капли.
Поскольку сегодня Халк одержал свою сотую победу, Грандмастер, для которого зелёный громила был главным источником золота, закатил пышный пир, не скупясь на расходы.
Изначально Питро тоже пригласили, но царившая там атмосфера безудержного разврата и роскоши показалась ему неуютной, поэтому, сказав пару лестных слов Грандмастеру, он под благовидным предлогом удалился.
По привычке направившись на тренировочную площадку, Питро ожидал увидеть пустующее помещение, однако там кто-то занимался.
Подойдя ближе, Питро с огромным удивлением обнаружил Кьюколу: этот тип, так жестоко избитый Халком, умудрился подняться на ноги уже к вечеру следующего дня.
— Э-э, привет, — неловко поприветствовал его Питро.
Кьюкола повернулся и в упор уставился на него тяжелым взглядом, разглядывая без всякого стеснения. Когда Питро от такого буравящего внимания уже стало не по себе, тот неторопливо произнёс:
— Привет.
Он был ниже ростом, и когда опускал голову, рассмотреть его выражение лица не получалось, но блестящие чёрные глаза врезались в память.
Возможно, ему мерещилось, но Питро казалось, будто этот тип смотрит на него странно. Словно мясник на рынке оценивает кусок мяса на разделочной доске, мысленно прикидывая, с какой стороны лучше отрезать.
Питро уже пожалел, что вообще решил заговорить с этим мутным типом, и развернулся, собираясь уйти, но не успел сделать и шага, как сзади раздался голос Кьюколы:
— Тебя ведь зовут Питро, верно? Друг Халка.
Питро пришлось обернуться:
— Да, верно.
В глазах Кьюколы мелькнула зависть:
— Я слышал, благодаря дружбе с Непобедимым Халком ты устроился на арене просто отлично, даже проводя всего пару разминочных боёв. Как же здорово. Я бы тоже хотел иметь такое положение и статус.
Питро доводилось слышать слишком много подобной ядовитой зависти, у него уже выработался иммунитет. Он лишь хмыкнул, проигнорировав выпад.
Кьюкола, видимо, и сам понял, что сморозил глупость, неловко почесал затылок, отвесил Питро благоговейный поклон почти в сто восемьдесят градусов и виновато произнёс:
— Прости, я просто чисто по-человечески позавидовал, не было у меня мысли тебя оскорбить.
Питро, отродду не видевший такого почтения, торопливо замахал руками:
— Ничего страшного, я привык к подобным словам, значения не придаю.
Неизвестно, какая именно фраза Питро зацепила Кьюколу, но тот вдруг прыснул со смеху.
— Какой же ты забавный. Неудивительно, что он к тебе привязался.
— Он? — Питро нахмурился. — Кто это — он?
Кьюкола поднял палец и погрозил им:
— Позволь мне пока сохранить это в тайне. Впрочем, не переживай, скоро сам всё узнаешь — мне ведь осталось совсем недолго.
Проговорив с Кьюколой всего каких-то минут десять, Питро вернулся с целым букетом вопросов в голове. В комнате за столом сидели Валькирия и Халк; завидев его, Валькирия окликнула парня:
— Иди сюда! Я тут принесла свежие новости насчет Кьюколы.
Опять этот Кьюкола!
Питро, который как раз ломал голову над разгадкой, тут же подскочил ближе.
— Если хочешь сказать, что ему недолго осталось, можешь не продолжать, он сам мне только что об этом сообщил.
— Конечно нет, — Валькирия зыркнула на него так, будто выражала недовольство тем, что он её перебивает.
Затем она поманила их пальцем, и когда оба наклонились ближе, шёпотом произнесла:
— Знаете что? До того как попасть сюда, Кьюкола был обычным гражданским, у которого и курицы сил не хватило бы зарезать.

Комментарии

Загрузка...