Безоружный гражданский, не способный даже курицу связать? Вот это странно. Тот уровень владения телом, что он показал в тот день, никак не мог быть приобретен за полгода или год.
Питро постучал подушечками пальцев по столу и спросил Валькирию:
— Откуда тебе это известно?
Валькирия пожала плечами:
— Когда я приносила Грандмастеру вещи, случайно услышала его разговор с Топаз.
— Почему ты решила рассказать об этом нам? — задал главный вопрос Питро.
— Разумеется, потому что через неделю Грандмастер снова устраивает поединок между Кьюколой и Халком, — с улыбкой объяснила Валькирия замысел Грандмастера. — Халк — мой любимый трофей, и я вовсе не хочу, чтобы он проиграл Кьюколе.
Валькирия уже во второй раз произносила нечто подобное, и Питро презрительно фыркнул:
— Боюсь, ты просто переживаешь, что если Халк проиграет, некому будет ежедневно присылать тебе столько денег.
— Дошло наконец, — с удивительной легкостью признала Валькирия, окинула взглядом окрестности и, понизив голос, прошептала Питро на ухо: — Похоже, Кьюкола стал сильнее благодаря какой-то штуковине, но жить ему осталось недолго, и Грандмастер хочет использовать эту вещь, чтобы создать гладиатора под стать Халку.
Сказав это, Валькирия торопливо удалилась, оставив Питро в задумчивости сидеть в комнате отдыха.
Едва она ушла, не усидевший на месте Халк извлек на свет божий грубоватые бумажные карты, сделанные Питро, и возбужденно дернул его за рукав:
— Давай скорее, Питро, сыграем в карты.
Питро, которого качнуло из стороны в сторону от этого рывка, покосился на Халка, совершенно равнодушного к словам Валькирии и целиком погруженного в собственный мир, и почувствовал странную зависть.
Ну и дурак, которого продадут, а он и не заметит, — мысленно процедил сквозь зубы Питро и подгоняемый Халком уселся рядом с ним.
Его разговор с Кьюколой длился всего каких-то десять с небольшим минут, однако тот поведал ему кое о чем — о том, о чем Питро умолчал в разговоре с Валькирией.
Сразу после слов о том, что его дни сочтены, Кьюкола заявил: Грандмастер до сих пор терпит его, бесполезного калеку, исключительно потому, что рассчитывает заполучить то, что находится у него внутри.
Что именно скрывалось в его теле, Кьюкола уточнять не стал, но перед уходом предостерег Питро: нужно остерегаться и Грандмастера, и Валькирии, — правда, объяснять причины не стал.
Питро терпеть не мог такие полунамеки, когда самое интересное недоговаривают. Это создавало ощущение, будто в горле застрял какой-то ком: ни проглотить, ни выплюнуть, отчего становилось жутко паршиво.
Он вернулся полный сомнений, а Валькирия, от которой Кьюкола велел держаться подальше, в свою очередь предостерегла его насчет Грандмастера.
Выходит, если сопоставить слова обоих, больше всего ему следует опасаться Грандмастера?
На следующий день, отработав разминку, Питро покинул арену и на тренировочной площадке вновь столкнулся с Кьюколой, который яростно тренировался.
— Какая встреча, Питро.
Излишне фамильярное и нежное обращение собеседника заставило Питро слегка поморщиться. Выдавив из себя вымученную улыбку, он отошел на другой конец площадки и продолжил тренировку.
Закончив комплекс упражнений, Питро поднял глаза и заметил, что Кьюкола сидит на корточках неподалеку и с невозмутимым видом наблюдает за ним. Оставалось только гадать, сколько времени тот уже за ним следит.
Питро поймал себя на мысли, что взгляд, которым Кьюкола разглядывал его словно добычу, вызывает у него сильнейший внутренний дискомфорт.
Нахмурившись, он перешел к следующей группе упражнений, как вдруг к нему приблизился Кьюкола:
— Я слышал от Корга и остальных, что у тебя невероятная скорость. Жаль, что нам никак не удавалось сойтись в бою, иначе я бы воочию на это посмотрел.
Питро выдал вежливый смешок и отделался дежурной фразой о том, что еще представится случай. Но в ту же секунду сообразил, что сболтнул лишнего, а настроение собеседника от этих слов заметно помрачнело.
Впрочем, Кьюкола быстро взял себя в руки:
— Верно, еще представится шанс скрестить с тобой клинки. Но сейчас моя главная цель — Халк. Знаешь ли ты, в чем моя мечта? Моя мечта — победить Халка, ведь когда я только попал сюда, Грандмастер пообещал: если мне удастся одолеть Халка, он дарует мне свободу и выплатит огромную сумму денег. Мне чертовски нужны эти деньги, ведь моя жена и ребенок больны, им необходимы средства на лечение и жизнь.
Далее следовал целый потолок жалостливых историй о семейном быте Кьюколы. На взгляд Питро, тот намеренно разжалобить его, чтобы вынудить уговорить Халка поддаться и обеспечить Кьюколе победу.
Питро, разумеется, не был сердобольным дураком, готовым растаять от пары слезливых историй. Он прекрасно понимал: стоит Халку проиграть, как они мгновенно лишатся нынешней спокойной и сытой жизни. И если только сам Халк не изъявит желания вернуться на Землю, Питро никому не позволит разрушить их устоявшийся уклад.
Однако он явно недооценил Кьюколу. Этот тип оказался сущим болтуном: весь вечер Питро был вынужден выслушивать всякую чепуху, из-за чего окончательно потерял всякий настрой на тренировки. Едва довольный собой Кьюкола испарился, как объявился Халк и силой потащил его резаться в карты.
На третий день Питро встретил Кьюколу в то же время и на том же месте.
На четвертый... На пятый. Ровно целую неделю Питро был вынужден играть роль зрителя, выслушивая рассказы Кьюколы об истории его любви с женой и о том, каково это — быть хорошим отцом.
Тренировочная площадка здесь была всего одна, и он не мог бросить тренировки лишь ради того, чтобы не пересекаться с Кьюколой. Мысль являться в другое время тоже посещала его, но этот тип, казалось, либо следил за ним, либо привесил к нему какой-то маячок — стоило Питро появиться здесь, как он неизменно натыкался на Кьюколу.
— Похоже, ты ему приглянулся, — авторитетно заявила Валькирия, скрестив руки на груди, когда слухи об этой эпопее донеслись до бойцовских рядов.
Заметив, как Питро с болевой гримасой массирует виски, она подсела ближе и подначила:
— Хотя однополая любовь — явление довольно редкое, знай, я тебя не осуждаю.
Питро одарил ее выразительным взглядом, выхватил приглянувшуюся ей бутылку выпивки, швырнул ее Халку и без малейших угрызений совести указал Валькирии на дверь под ее возмущенные протесты:
— У Халки время водных процедур, тебе пора на выход. Впрочем, если желаешь остаться и поглазеть на купающегося Халка, я не против.
Халк, пострадавший ни за что ни про что, опустил пустую бутылку на стол:
— А я против.
Питро и Валькирия в один голос рявкнули:
— Не мешай!
Лишенный всяких прав Халк обиженно потянулся за новой бутылкой.
Поняв, что тема Кьюколы претит Питро, Валькирия пошла на попятную:
— Ладно, раз тебе неприятно об этом говорить, больше не стану. Завтра второй поединок Халка и Кьюколы — передай Халку, чтобы был начеку.
— Я и без тебя скажу, — бросил Питро.
Глубокой ночью Питро ворочался с боку на бок, терзаемый мыслями о Кьюколе, и в конце концов, так и не уснув, отправился прямиком в тренировочный зал.
Кьюкола, как водится, поджидал его там. Завидев Питро, он улыбнулся:
— Думал, сегодня ты уже не придешь.
— У меня накопилось столько вопросов, что уснуть я не смог. Так что выкладывай ответы, — потребовал Питро.
— Но я же говорил, что не стану тебе рассказывать, тебе придется...
— Терпеть не могу недомолвки, — оборвал Кьюкола Питро, принимая боевую стойку и озаряя лицо вызывающей ухмылкой. — Поэтому я решил заставить тебя силой.
— Чего?
— Разве ты не рвался со мной поспарринговаться? По рукам. Если победишь ты, я помогу уговорить Халка поддаться в завтрашнем матче. Но если выиграю я, ты выложишь мне всё, что знаешь. И по рукам?
Кьюкола окинул его долгим взглядом и согласился:
— От такого пари и впрямь трудно отказаться.
Улыбка исчезла с лица Кьюколы, сделав его невероятно опасным. В следующее мгновение он материализовался за спиной Питро и взмахнул топором, целясь тому в шею.
Тело Питро изогнулось под немыслимым углом, уходя от оружия, и пока противник не успел вернуть руку назад, оставив брешь в защите, Питро ответил сокрушительным ударом ноги.
Удар пришелся точно в цель, но живот Кьюколы вдруг странно провалился внутрь, из его тела выплеснулась черная субстанция и плавной змейкой поползла вверх по ноге Питро.
Оторопевший Питро поспешно отпрыгнул подачам назад. Кьюколу отбросило к стене с глухим стуком, он сполз на пол, заходясь в непрекращающемся кашле.
Из его рта то и дело шла кровь. Питро точно знал, что бил не настолько сильно, с чего бы сопернику выглядеть так, будто он одной ногой в могиле?
Он подошел ближе и окликнул его:
— Эй, ты как там, живой?
Кьюкола, отмахиваясь от него и кашляя так, будто легкие готовы вылететь наружу, с трудом выдавил из себя:
— Я... кхе-кхе... в... в порядке.
— Серьезно в порядке? — недоверчиво переспросил Питро, выдержал паузу и с сомнением добавил: — Если твой организм не вывозит, я не возражаю, чтобы наружу вылезла та хрень, что сидит внутри тебя, — думаю, ей тоже не терпится размяться. Верно, Веном?
Питро сделал это предположение, опираясь лишь на увиденное ранее и общее состояние Кьюколы, однако тот внезапно замер, прекратив кашлять. Мгновение спустя его фигура начала стремительно расти вширь и ввысь, пока перед Питро не предстал огромный зубастый монстр с мерзко капающей слюной и неприлично длинным языком.
— Ха, надо же, а сопляк-то знает мое имя, — проскрежетал Веном, волоча по полу длинный язык. — В награду за то, что узнал меня, в следующем бою я буду с тобой помягче.
Питро холодно пресек приступы нарциссизма:
— Учитывая, что вы слабейший вид во всей вселенной, неудивительно, что ваше имя врезается в память.
Веном: «...»
— И кстати, — продолжил Питро, — ты не мог бы убрать свой язык? Слюни по всему полу — это отвратительно, да и не боишься ли ты прикусить эту свою болтальную лопату?
— Ах ты паршивец! — взбеленился Веном. — Я тебе устрою!
Разумеется, громким угрозам Венома было суждено остаться лишь пустым звуком. И не только потому, что тело Кьюколы уже исчерпало свой предел, но и потому, что Веном при всем желании не мог поймать Питро — обладателя колоссального боевого опыта, мастераски использовавшего окружение.
Капризный Веном, столкнувшись с резким отпором со стороны носителя, издал сердитый фырк и с явной неохотой втянулся обратно. Пришедший в себя Кьюкола виновато посмотрел на Питро:
— Мой товарищ бывает излишне вспыльчив, но зла он не держит. В конце концов, ты ему очень нравишься.
Не успел он договорить, как лицо Кьюколы исказилось от боли — он схватился за голову обеими руками. Похоже, внутри него вовсю бушевал Веном, устроив знатный скандал.
— Замолчи, Веном, сиди тихо. Если продолжишь капризничать, я выдам тебя Грандмастеру.
Угроза подействовала безотказно, и Веном тут же умолк. Кьюкола с облегчением выдохнул, поднял глаза на стоявшего рядом Питро и услышал:
— А теперь вы оба выложите мне всю правду. Какую игру вы тут затеяли?

Комментарии

Загрузка...