Холодные оковы, подавляющие энергию, защёлкнулись на запястьях, окатив волнами онемения. Они неустанно истощали силы Лин Чжэня и отрезали его от большей части связи с Ядром Рассвета у него на груди. Двое безэмоциональных охранников провели его по ряду коридоров, отливающих холодным металлическим блеском, и наконец заперли в полностью изолированной камере.
Четыре стены были покрыты гладким энергопоглощающим материалом. Здесь не было окон — лишь тяжёлая массивная дверь из сплава и встроенный плафон в потолке, источавший мертвенно-бледный свет. Кроме прикрученной к полу металлической койки и такого же закреплённого простого судна, в комнате ничего не было. Воздух пропитался запахом хлорки и особого инертного газа, применявшегося для подавления энергетических колебаний.
Охранники молча освободили одну из его рук и пристегнули её к металлическому кольцу на конце койки, после чего безмолвнно удалились. Глухой стук закрывающейся двери из сплава эхом разнёсся по тесному пространству, возвещая, что он официально переведён в статус строго охраняемой цели.
Лин Чжэнь прислонился к ледяной металлической койке и медленно закрыл глаза. Усталость и боль в теле накатывали подобно приливу, и психологическое давление было под стать им. Однако он вовсе не отчаялся — напротив, в этой абсолютной тишине и заточении он принялся упорядочивать свои мысли.
Реакция Чжао Циминя была вполне ожидаема. Внезапное возвращение элитного агента, который должен был считаться погибшим, вызовет вовсе не радость, а высочайший уровень бдительности. Особенно сейчас, когда Группа «Дракон» только что пережила тяжёлый удар и находилась в самом чувствительном и уязвимом положении.
Он обязан был пройти проверку. И не просто доказать, что он — это Лин Чжэнь, но и подтвердить, что не подвергся чужому контролю, не предал и что... принесённая им «информация» обладает ценностью, достаточной для того, чтобы высшее руководство закрыло глаза на формальности и дало ему путёвку в жизнь.
Он попытался направить подавленную внутри него энергию Ядра Рассвета. Кандалы и силовое поле комнаты напоминали толстый слой илистой грязи, препятствующий течению энергии. Но он не сдавался: подобно самому терпеливому мастеру, силой воли он по ниточкам распутывал и собирал воедино этот крошечный слабый огонёк, используя его главным образом для исцеления самых тяжёлых скрытых травм в теле и поддерживая при этом жизненные функции на абсолютном минимуме.
Время текло в абсолютной тишине, и было непонятно, день на дворе или ночь.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем дверь из сплава снова со скрипом отворилась.
На этот раз вошли не рядовые охранники, а трое офицеров в тёмной форме, чьи погоны указывали на высокие должности в разных отделах, а также техник в белом халате, в очках и с планшетом для записей в руках. Впереди всех шел сам Чжао Циминь.
Все четверо шагнули в камеру, и техник немедленно принялся манипулировать приборами, выискивая остаточные следы энергии и проверяя жизненные показатели Лин Чжэня. Два других офицера с беспристрастными лицами встали позади Чжао Циминя, их взгляды, подобные лучам прожекторов, оценивающе и подозрительно скользили по Лин Чжэню.
Не садясь, Чжао Циминь остановился посреди комнаты и свысока посмотрел на прикованного к койке Лин Чжэня. Его тон звучал ещё более холодно и жёстко, чем прежде:
— Лин Чжэнь, проверка начинается официально. Надеюсь, ты понимаешь: это не ностальгическая беседа и не пустая формальность. От этого зависят твои дальнейшая судьба и меры пресечения.
Лин Чжэнь медленно выпрямился. Несмотря на скованные запястья и бледное лицо, его взгляд оставался прежним — спокойным и даже исполненным не по годам зрелой выдержки.
— Я понимаю. Спрашивайте.
— Вопрос первый, — без всяких предисловий перешёл к сути Чжао Циминь. — Координаты точки финальной детонации в операции «Сломанный клинок» и зашифрованный суффикс команды на подрыв?
Это был чрезвычайно каверзный вопрос. Финальный подрыв относился к строжайшим секретам операции, и координаты с суффиксом команды знали лишь ключевые участники. К тому же код был одноразовым — стоило им воспользоваться, и он сгорал безвозмездно. У посторонних не было ни малейшего шанса узнать это.
Лин Чжэнь почти не раздумывая чётко назвал комбинацию цифр и букв.
Взгляд Чжао Циминя едва заметно дрогнул, и стоявшие за его спиной офицеры обменялись взглядами. Ответ верный. Но это доказывало лишь то, что Лин Чжэнь владел информацией, а вовсе не то, что он не был завербован.
Техник быстро делал пометки на планшете.
— Вопрос второй, — продолжил Чжао Циминь. — Когда и где ты в последний раз не по долгу службы контактировал с Синей Птицей Линь Вэй? О чём вы тогда беседовали?
Этот вопрос касался личной жизни и, казалось бы, не имел отношения к верности, но куда лучше проверял подлинность памяти и мелкие детали. Окажись Лин Чжэнь самозванцем или будь его память изменена, ему пришлось бы крайне туго при попытке идеально воспроизвести столь незначительные мелочи.
Лин Чжэнь на мгновение умолк, словно припоминаю былое; в его глазах мелькнула едва уловимая мягкость, но тут же растаяла, сменившись гладкой водной гладью без единой ряби.
— Это было в зоне отдыха рядом с тренировочным полем номер три в штаб-квартире, за тридцать шесть часов до моего отправления на задание «Сломанный клинок». Основная суть... она напомнила мне о необходимости беречь себя, а я ответил, чтобы она не беспокоилась и заботилась о себе сама. — Он сделал паузу и добавил одну деталь: — Тогда она принесла коробочку печенья собственного приготовления, на вкус оно... немного подгорело.
Эта деталь заставила одного из офицеров за спиной Чжао Циминя приподнять бровь. Техник тоже поднял голову и бросил на Лин Чжэня быстрый взгляд.
— Вопрос третий, — тон Чжао Циминя оставался ледяным, но вопрос стал ещё острее. — Во время возвращения, в районе Черноскального ущелья, ты контактировал с зарубежным торговцем информацией по кличке Гадюка? Согласно перехваченным нами сведениям, он тогда тоже орудовал в том секторе.
Это была ловушка! Черноскальное ущелье действительно лежало на возможном пути возвращения Лин Чжэня, однако, судя по воспоминаниям Лин Чжэня из будущего, этот Гадюка впервые должен был сунуться на территорию Хуася как минимум тремя месяцами позже. Чжао Циминь бросил этот вопрос либо из-за запаздывания или ошибки в разведданных, либо намереваясь устроить намеренную проверку.
Лин Чжэнь поднял голову и посмотрел прямо в глаза Чжао Циминю, ничуть не уклоняясь от взгляда:
— Нет. Мой маршрут пролегал в обход всех известных зон активности зарубежных группировок. К тому же, насколько мне известно, текущая зона деятельности цели с позывным Гадюка ещё не распространяется на Восточную Азию.
Он не только отверг факт контакта, но и прямо указал на возможную временную ошибку в разведданных! Подобная уверенность и осведомленность, опережавшая текущие данные, заставили лица Чжао Циминя и двух офицеров слегка измениться.
Техник застучал пальцами по экрану, что-то быстро отмечая на планшете.
Последующие вопросы сыпались градом, словно ливень с бурей. Они охватывали массу секретных регламентов Группы «Дракон», позывных сотрудников, деталей заданий, параметров снаряжения и даже оценок будущего вектора развития Группы «Дракон» и скрытых угроз, известных лишь верхушке и ключевым фигурам.
Лин Чжэнь отвечал бегло и уверенно. Мало того, что его ответы отличались точностью, в них неизменно сквозило более глубокое понимание и проницательность. Когда его спросили о брешах в обороне некоего пограничного поста, он в самую точку попал, указав на устаревшую концепцию его проектирования и неспособность противостоять новейшим методам проникновения; при обсуждении же неких зарождающихся технологий он с ювелирной точностью предсказал потенциал их милитаризации и возможные этические риски.
Его речь отличалась чёткой структурой, железной логикой и масштабным стратегическим кругозором. Он вовсе не походил на человека, едва выбравшегося из лап смерти и обязанного страдать от помутнения рассудка — напротив, он выглядел искушённым стратегом, просчитывающим каждый шаг и зрящим в корень.
Столь небывалые для него выдержка и проницательность не только не рассеяли сомнения в сердцах Чжао Циминя и остальных, но лишь усилили их подозрения. Как человек, переживший столь жуткую трагедию и испытания, мог за столь короткий срок претерпеть столь кардинальное перерождение?
— Лин Чжэнь, — голос Чжао Циминя приобрёл небывалую тяжесть. Он шагнул вперёд, практически вплотную приблизившись к Лин Чжэню, и вперил в него взгляд: — Скажи мне, что ты чёрт возьми пережил? Что заставило тебя... превратиться в то, что ты есть сейчас? И откуда ты взял те обрывочные сведения о технологиях Зевса и организации Оракул, которые упомянул ранее? В нашей базе данных эти названия имеют уровень секретности «Совершенно секретно: Пепел»!
Наконец-то прозвучал вопрос о самом главном.
Лин Чжэнь почувствовал, что давящая сила оков на запястьях, кажется, ещё немного возросла, а воздух в комнате практически застыл. Он знал: наступил решающий момент. Он не мог поведать правду о перерождении — это прозвучало бы слишком невероятно, и ему бы просто не поверили. Однако он был обязан предоставить разумное, убедительное объяснение, чтобы расчистить почву для своих дальнейших шагов.
Он глубоко вздохнул, выдержав острый взгляд Чжао Циминя, и посмотрел на него честно и глубоко:
— Начальник Чжао, то, через что я прошёл, невозможно объяснить с точки зрения здравого смысла. При взрыве во время операции «Сломанный клинок» я действительно должен был умереть. Но на грани смерти я... кое-что увидел.
Он подбирал слова, говоря медленно и отчётливо:
— Некие осколочные фрагменты будущего. Я узрел, как в Землю вторгается ужасающая сила, превосходящая все существующие технологии, увидел хаос и войну, увидел, как Группа «Дракон» отчаянно борется за выживание... а также заглянул за верхушку айсберга тех потенциальных угроз, что привели ко всему этому, например, тех же Зевса и Оракул.
Он указал на собственную голову:
— Эта информация словно выжжена клеймом в моём сознании. В то же время моё тело, судя по всему, претерпело некую... мутацию. Я стал острее чувствовать энергию, анализировать обстановку и даже смутно предчувствовать грядущую опасность. Вероятно, именно поэтому мне удалось выжить, и именно поэтому я стал таким.
Объяснение, данное Лин Чжэнем, было полуправдой: он списал перерождение на «предчувствие» и «мутацию», вызванные околосмертным опытом. И хотя научно доказать это было сложно, в недрах Группы «Дракон», где сверхъестественные силы и аномалии вовсе не считались пустой болтовней, это обрело определённое пространство для принятия.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Чжао Циминь хмурился, в упор глядя на Лин Чжэня, словно пытаясь распознать истинность его слов. На лицах двух других офицеров читались шок и неверие. Техник же и вовсе замер с открытым ртом, прекратив делать записи.
Предвидеть будущее? Телесная мутация? Подобное звучало чистейшей воды россказнями!
И всё же продемонстрированные Лин Чжэнем ранее точные «суждения» о ещё не произошедших событиях (вроде Гадюки), равно как и его запредельная проницательность, словно косвенно подтверждали его слова.
— То, что ты говоришь... потрясает воображение, но лишено прямых доказательств. — Спустя долгое время Чжао Циминь заговорил вновь, и в его голосе слышались сложные нотки. — Нам потребуется время на проверку, а также более глубокое физическое и психическое обследование.
Он взмахнул рукой, давая понять, что допрос временно окончен. Техник торопливо шагнул вперёд, принимаясь брать у Лин Чжэня образцы крови, слюны и клеток кожи.
В этот самый момент коммуникатор на двери из сплава внезапно ожил, и оттуда донёсся встревоженный голос:
— Начальник Чжао! Чрезвычайная ситуация! Во внешней третьей зоне охраны обнаружено проникновение вооружённых лиц неизвестного происхождения! Их снаряжение совершенно, тактика странная, одна из наших патрульных групп потеряла связь!
При этих известиях лица всех присутствующих в изоляторе резко переменились! Третья зона охраны — это ключевой опорный пункт на внешней границе периметра базы!
Чжао Циминь резко повернулся к Лин Чжэню, его глаза сверкнули подобно соколиным:
— Это как-то связано с тобой?!
Лин Чжэнь спокойно встретил его взгляд и покачал головой:
— Никакой связи. Но судя по тем обрывкам, что я «видел», скорее всего, это излюбленный почерк отряда Чистильщиков, подчиняющегося технологиям Зевса. Они сильны в проникновении, разведке и точечной ликвидации. Предлагаю немедленно активировать протокол обороны Улей, сосредоточив защиту на узлах энергоснабжения в юго-восточном направлении — их целью вполне может быть отключение наших внешних источников питания.
Его тон звучал настолько хладнокровно, будто говорил не сидящий в оковах подозреваемый, а отдающий приказы командир.
Зрачки Чжао Циминя сузились. Упомянутые Лин Чжэнем «Чистильщики» и протокол «Улей» относились к категории строжайшей секретности, а указанные им приоритеты обороны в точности совпадали с одним из высокорисковых сценариев в плане экстренного реагирования базы.
Неужели... всё, что он сказал, правда?
Время не ждало, и на долгие раздумья его не оставалось. Бросив на Лин Чжэня тяжёлый взгляд, Чжао Циминь отдал приказ охране:
— Усилить караул! Без моего приказа ни единой живой душе не приближаться к нему!
После чего увлёк за собой обоих офицеров, спешно покидая изолятор.
Дверь из сплава вновь захлопнулась.
Лин Чжэнь остался сидеть на ледяной койке в одиночестве, прислушиваясь к доносившимся снаружи глухим звукам сирен и топоту быстрых шагов. Во взгляде его таилась глубина.
Семена доверия были посеяны, но кризис уже нагрянул. Он предоставил ключевые сведения, однако удастся ли ему в конце концов завоевать доверие, вырваться из этих оков и вклиниться в грядущую схватку — всё это оставалось под вопросом.
Куда сильнее его тревожило другое: означало ли это проникновение, что та глобальная буря из его воспоминаний уже подняла свои первые волны раньше срока? Эта неопределённость тяжким грузом давила на него под заунывный вой сирен за стенами камеры.

Комментарии

Загрузка...