— Финальная стадия... Синхронизация начинается.
Ледяной и спокойный голос Хранителя Стелы пронесся в море сознания Лин Чжэня, словно последний погребальный звон, неся в себе абсолютное равнодушие запущенной программы. Стремительный бросок Лин Чжэня резко прервался — не из-за страха, а из-за инстинктивного, предельного чувства опасности. Ему показалось, что он врезался в невидимую, бесплотную гигантскую сеть, которая окутывала весь мир. Только что предпринятая попытка взломать тюрьму-пещеру была вовсе не побегом — напротив, она выглядела так, будто он сам сознательно активировал спуск какого-то более глубокого ловушки!
Почти одновременно с последними словами Хранителя Стелы во всех Руинах Куньлунь произошел грандиозный, потрясший основы переворот!
— Грохот...!!!
Земля под ногами задрожала с силой, в разы превосходившей все предыдущие толчки, причем казалось глубокой и мощной. Это был не энергетический удар — судя по всему, сама пространственная структура издавала стоны и подвергалась перерождению! Свод пещерного коридора, где находился Лин Чжэнь, мгновенно покрылся бесчисленными трещинами, похожими на паутину, и огромные каменные глыбы вперемешку с кристаллическими друзами посыпались вниз ливнем! Ему пришлось пустить в ход энергию, чтобы молниеносно лавировать между падающими валунами.
В Восприятии энергии и без того хаотичное поле сейчас бурлило, словно кипяток! Взяв за отправную точку главный узел-цитадель, видимый невооруженным глазом столп энергии, в котором смешались хаотичные цвета и зловещий багровый оттенок, взметнулся ввысь. Он яростно пробил неизвестно какой толщи каменный купол Руин Куньлунь и устремился прямо в жуткое свинцово-серoe небо над поверхностью!
Столп не был стабильным: его поверхность, словно кипящее масло, непрерывно бурлила и искажалась, смутно формируя гигантское, искаженное от боли и пронизанное ледяным безразличием расплывчатое лицо, которое свысока взирало на эти древние руины. Невыразимая воля, сочетавшая в себе первозданное величие и абсолютную злобу, подобно материальному цунами поднялась вместе со столпом света и захлестнула каждый уголок Руин Куньлунь.
Лин Чжэнь глухо стонал, чувствуя, как его душа словно омывается и сжимается этой волей, а Кошмарная Метка на груди жгла так сильно, будто ее подожгли, перекликаясь со злобой внутри столпа света! Он силой усмирил разум, и его Восприятие энергии с трудом протянулось наружу.
Он увидел, как из глубин земли Руин Куньлунь проступили бесчисленные крошечные кровеносоподобные энергетические жилы. Они безумно вытягивали остаточную силу самих руин, направляя ее в тот самый световой столб. Во всех уголках руин оставшиеся древние постройки и рунические массивы под этим яростным выкачиванием на глазах серели и распадались, словно из них выжали последнюю капля жизненной силы.
Так называемая финальная стадия Хранителя Стелы на самом деле подразумевала принесение в жертву всего комплекса Руин Куньлунь ради насильственной активации этих врат!
Нельзя больше колеблется! Необходимо немедленно отправиться к главному узлу, независимо от того, ловушка это или тупик!
Взгляд Лин Чжэня ожесточился. Больше не обращая внимания на обрушение пещеры, он превратился в золотистый луч света и, прорываясь сквозь бушующий энергетический хаос и давящую отовсюду ужасающую волю, устремился против течения в сторону поднимающегося столпа света!
В то же время возле относительно стабильной пещеры, где Лин Чжэнь незадолго до этого спрятал Ши Мэна и остальных:
— Черт возьми! Эту проклятую дыру и впрямь разносит! — взревел Ши Мэн, одним ударом кулака превратив в щебень летевший на потерявших сознание Ян Жуя и Феникс валун. Его единственный глаз пылал алым, а мышцы на всем теле вздулись, точно у разъяренного льва. Он крепко защищал Су Вань и двоих раненых.
Лицо Су Вань было бледным как бумага, а обе руки судорожно давили в землю. Слабый ментальный барьер, подобный мерцающему на ветру огоньку, укрывал нескольких людей, отражая неизбирательные удары этой ужасающей воли и остаточные волны энергии. Из уголка ее рта непрерывно сочилась кровь — судя по всему, она уже достигла своего предельного предела.
— Командир... Командир он... — с трудом подняв голову, Су Вань посмотрела на пронзающий небо хаотичный столп света, а ее глаза наполнились безграничным беспокойством. Она чувствовала, что в столпе света таится сила, однородная с Ядром Рассвета Лин Чжэня, но при этом насквозь искаженная и оскверненная.
В этот самый момент вновь произошли странные изменения!
Казалось бы, прочная каменная стена позади пещеры сбоку внезапно бесшумно растворилась и исчезла, словно пена, обнажив уходящую вглубь узкую тропу, от которой исходили пространственные колебания! В конце тропы смутно мерцали искаженные тени, ведущие, судя по всему, в другой сектор.
Из тропы, словно бесплотный призрак, медленно шагнула фигура.
Это был Ду Се!
Он выглядел еще более потрепанным, чем прежде: на его теле добавилось несколько глубоких ран, обнажавших кости, а аура казалась нестабильной — очевидно, в недавней кутерьме и при преследовании стражей он понес тяжелый урон. Однако его зловещие глаза сейчас пылали жадной и возбужденной жаждой голодного волка, прикованные к уходящему в небеса столпу света, а также к смутным очертаниям главного узла-цитадели, видневшимся под ним.
— Наконец-то... Наконец-то началось! Открытие врат! — голос Ду Се исказился от возбуждения. Облизнув потрескавшиеся губы, он обвел взглядом занявших боевые позиции Ши Мэна и Су Вань, после чего его взгляд остановился на потерявших сознание Ян Жуе и Феникс. Особенно задержавшись на Феникс, в его глазах промелькнул странный огонек.
— Отдайте мне эту женщину-офицера разведки, — холодно и безапелляционно произнес Ду Се. — Я могу подумать о том, чтобы позволить вам умереть быстро и без боли.
— Проваливай к чертовой матери! — взревел Ши Мэн. В его руке мгновенно материализовался термо-боевой топор, и единственный глаз намертво вцепился в Ду Се. — Хочешь тронуть их — сначала спроси топор твоего дедушки Цзиньгана!
Су Вань тоже заставила себя подняться, ее взгляд был полон решимости. Собрав в руке последние крохи ментальной энергии, она приготовилась сражаться насмерть.
Ду Се холодно усмехнулся, не спеша нападать. С видимым удовольствием он произнес:
— Глупцы. Хранитель Стелы уже запустил финальную программу, и все Руины Куньлунь станут жертвоприношением. Ваше упорство здесь бессмысленно. Отдайте ее мне, и, возможно... я еще смогу выпросить для вас шанс на загрузку сознания в Новую Эру, избавив вас от полного уничтожения духа и тела.
Он пытался расшатать их боевой дух словами. В данный момент его состояние было далеко от пикового, и вступать в схватку с находящимся в сносной форме Ши Мэном и готовой на всё Су Вань было неразумно. Его главной целью оставалась та самая Феникс, которая, возможно, знала больше секретов, а также... шанс выгадать момент, чтобы завладеть Звездным Компасом и Резонирующим Ядром Лин Чжэня!
В тот самый момент, когда Ши Мэн и Су Вань противостояли Ду Се, а атмосфера накалилась до предела —
Золотая фигура, подобно разорвавшей бурю метеоритной вспышке, с невероятной скоростью ворвалась сбоку! Не успел он еще показаться, как чистая, грандиозная, но при этом пронизанная ледяной остротой энергия Ган уже неслась на Ду Се, подобно разъяренному дракону!
— Ду Се! Сдохни!
Это был Лин Чжэнь! Прорвавшись через тяжелые препятствия с помощью Восприятия энергии и отклика Звездного Компаса, он неожиданно опередил события и раньше всех нашел сектор, где находились Ши Мэн и остальные, как раз застигнув момент, когда Ду Се принуждал их к сдаче!
Лицо Ду Се резко переменилось: он никак не ожидал, что Лин Чжэнь появится так быстро! Не смея принимать этот полный ярости удар в лоб, его тело изогнулось с жуткой гибкостью, словно у него не было костей, чудом избежав прямого попадания энергии Ган. Тем не менее, рассеявшаяся ударная волна все равно заставила его ци и кровь бешено забурлить, а старые раны едва не открылись вновь.
— Лин Чжэнь! — Ду Се был одновременно потрясен и разъярен, а в его глазах вспыхнула убийственная злоба. — Ты до сих пор не сдох!
— Я не сдохну, даже если ты умрешь! — приземлившись, Лин Чжэнь заслонил собой Ши Мэна и Су Вань, а его взгляд, острый как клинок, намертво приковал Ду Се. Он чувствовал, что на теле Ду Се тоже появилась слабая, но отчетливая метка, однородная со столпом света. Очевидно, Хранитель Стелы также включил его в некую программу.
— Командир! — при виде Лин Чжэня боевой дух Ши Мэна и Су Вань мгновенно взлетел.
Быстро окинув взглядом товарищей и убедившись, что Ян Жуй и Феникс пока вне опасности, Лин Чжэнь почувствовал, как на сердце немного отлегло. Он тут же тихо бросил Ши Мэну и Су Вань:
— Хранитель Стелы приносят в жертву все Руины Куньлунь, чтобы силой открыть врата, мы должны помешать ему! Ду Се беру на себя, а вы берите Тень и Феникс и немедленно ищите выход отсюда! Согласно прежнему предупреждению Феникс, ни в коем случае не приближайтесь к главному узлу!
— Командир! Я с тобой... — обеспокоенно запротестовал Ши Мэн.
— Выполнять приказ! — его тон не допускал возражений. — Защитить их — значит оказать мне наибольшую помощь! Уходите быстрее!
Ши Мэн сжал зубы и тяжело кивнул:
— Есть! Командир, будь осторожен!
Он понимал, что сейчас не время проявлять браваду, и с ходу взвалил Ян Жуя на спину. Су Вань тоже поднатужилась и подхватила Феникс, и все трое без колебаний бросились по внезапно появившейся тропе в направлении, противоположном главному узлу.
Увидев это, Ду Се холодно блеснул глазами и попытался помешать им, но его намертво сковало материализовавшееся намерение убить, исходившее от Лин Чжэня.
— Твой противник — я.
Лин Чжэнь неторопливо принял боевую стойку. Ядро Рассвета и Звездный Компас в его груди зазвучали в унисон, а Восприятие энергии достигло предела. Он должен был не просто сдержать Ду Се, но и расправиться с ним как можно быстрее, чтобы успеть помешать Хранителю Стелы!
— Хм! Самонадеянность! Даже если тебе немного повезло, сегодня ты оставишь Ядро здесь!
Издав пронзительный крик, Ду Се больше не сдерживался. Холодная и зловещая энергия в его теле вырвалась наружу на полную мощность, и он превратился в искаженный остаточный образ, бросившись на Лин Чжэня, словно ядовитая змея, выползающая из норы! Его ногти мгновенно почернели и заострились, испуская разъедающее токсичное сияние, и каждый выпад целил в жизненно важные точки Лин Чжэня!
Лин Чжэнь не отступил ни на шаг. Пробудившееся Восприятие энергии позволяло ему отчетливо видеть траектории циркуляции энергии и слабые места Ду Се. Больше не сковывая себя жесткими рамками приемов, он свободно использовал кулаки, ладони, пальцы и ноги. Каждый его удар, наполненный чистой энергией Ядра Рассвета, точно поражал узловые точки циркуляции энергии Ду Се!
— Бах! Бах! Свист!
Фигуры обоих на огромной скорости сталкивались в тесном пространстве, а звуки взрывов энергии не умолкали ни на секунду. Чем дольше длился бой, тем сильнее росло изумление Ду Се: он чувствовал, что сила Лин Чжэня возросла более чем на порядок. Особенно этот стиль боя, предвосхищавший движения противника и бил точно по уязвимым местам, причинял ему колоссальные страдания, не позволяя полностью раскрыть его причудливое токсичное мастерство.
Впрочем, сам Лин Чжэнь испытывал не меньшее давление. Как-никак, Ду Се принадлежал к высшему эшелону Оракула, его мощь была непостижима, а эта леденящая кости энергия оказалась крайне назойливой, непрерывно подтачивая его энергию Ган и меридианы. К тому же ему приходилось отвлекаться, следя за отходом Ши Мэна и остальных, а также за тем разрастающимся и источающим разрушительную ауру хаотичным столбом света вдалеке.
В разгар ожесточенной схватки, когда противники никак не могли взять верх —
— Гудение...!!!!!
Пронзающий небеса хаотичный столп света издал гул, сотрясший все Руины Куньлунь! Диаметр столпа мгновенно увеличился в несколько раз, а скрывавшееся внутри него туманное лицо стало отчетливее, источая бесконечную жадность и безразличие! Пространство на вершине столпа начало дюйм за дюймом трескаться, словно стекло, и огромный, мрачный проем, казалось, соединявший космическую бездну, медленно формировался!
Врата... собирались открыться!
В то же время со стороны столпа света хлынула еще более ужасающая, непреодолимая сила всасывания, безумно притягивая всю энергию и материю внутри Руин Куньлунь, включая сражающихся Лин Чжэня и Ду Се!
Ледяной голос Хранителя Стелы, подобный финальному приговору, вновь прозвучал в сознании каждого:
— Жертв достаточно, Врата Возврата к Пустоте... распахиваются!
Лица Лин Чжэня и Ду Се одновременно переменились, и они были вынуждены временно прекратить бой, направляя силы на сопротивление жуткому притяжению. Лин Чжэнь бросил взгляд на готовящиеся окончательно отвориться врата, а затем перевел его на тропу, по которой скрылись Ши Мэн и остальные, и в его глазах мелькнула решимость.
А Ду Се после минутного шока продемонстрировал еще более безумный и жадный взгляд. Он намертво вцепился глазами в те врата, словно узрел сокровище, о котором мечтал всю жизнь.
Пламя войны разгорелось, и трехсторонняя борьба вступила в финальную главу. Сумеет ли Лин Чжэнь остановить Хранителя Стелы до того, как врата окончательно распахнутся? Смогут ли Ши Мэн и остальные безопасно эвакуироваться? Какую роль суждено сыграть Ду Се в последний момент? Что за существо ожидает по ту сторону Врат Возврата к Пустоте? Эта интрига вместе с пожирающим всё мрачным проемом подводит судьбы всех героев к самому краю финального приговора.

Комментарии

Загрузка...