В главном зале воздух застыл, словно желе. У поднятого кончика пальца Хранителя Стелы бесчисленные мелкие руны извивались и собирались вместе, словно живые, источая пугающее сияние. Сходилось всё более мощное количество энергии, намного превосходящее то единственное движение, подавленное силой правил. На этот раз это был явно поистине смертоносный удар.
Лин Чжэнь прижался спиной к ледяной каменной колонне, в его груди бушевала ци и кровь — последствия недавнего насильственного освобождения от силы поглощения и применения энергетических игл еще не улеглись. Вновь пробудившееся Восприятие энергии работало подобно перегруженному радару, безумно сканируя всё вокруг и отчетливо передавая в его мозг процесс накопления этой разрушительной энергии, траектории её потоков, а также еще более жестокое противостояние между ледяным сознанием внутри Хранителя Стелы и его первоначальной энергией (казалось, оно усилилось из-за недавнего вмешательства).
Разница была слишком велика! Всё равно что смертный пытался бы проанализировать зарождение стихийного бедствия и противостоять ему: каким бы ясным ни было видение, оно было бессильно изменить надвигающийся исход.
Его взгляд был прикован к точке энергетической аномалии в углу главного зала. В поле зрения Восприятия энергии это место выглядело как водоворот темного течения под гладкой поверхностью озера: структура пространства слегка искривлялась, а впадающие полосы энергетического света имели там мельчайший, неестественный излом. Это было единственное место, абсолютно выбивавшееся из строгой энергетической циркуляции всего главного зала!
Путь к спасению, возможно, таился именно там! Но расстояние было слишком велико, а посреди лежало поле разрушительной энергии, сгущенное Хранителем Стелы; броситься туда напролом означало бы самоубийство.
Требовалось создать возможность! Возможность заставить Хранителя Стелы, точнее, управляющее им сознание, отвлечься или допустить изъян!
Мозг Лин Чжэня работал с беспрецедентной скоростью, аналижая каждую деталь, возвращаемую Восприятием энергии. Противостояние двух видов сознания внутри Хранителя Стелы... ледяное сознание доминировало над энергией, но первоначальный защитный замысел не рассеялся полностью и, подобно подавленной искре, казалось, подавал признаки возрождения от недавнего вмешательства... поглощение ядра Хаоса и выработка энергии Хранителем Стелы... структура энергетической циркуляции главного зала...
Зародыш крайне рискованного, граничащего с безумием плана молниеносно сформировался в его голове!
Он резко поднял голову и, больше не пытаясь защищаться или уклоняться, напротив, заставил остатки энергии Ядра Рассвета в своем теле завибрировать совершенно особым образом! Эта вибрация не была ни атакой, ни защитой, а представляла собой... резонанс! Попытку установить связь со структурой энергии нижнего уровня Руин Куньлунь, и особенно с тем самым ядром Хаоса, в виде призыва!
Это было смелое применение таинственной связи между Ядром Рассвета и Руинами Куньлунь, основанное на Восприятии энергии!
М? — издал слог, полный явного недоумения, Хранитель Стелы (ледяное сознание). Он почувствовал, как энергетические колебания, исходившие от Лин Чжэня, неожиданно смутно вызвали некий отклик у ядра Хаоса! Хоть и крайне слабый, он существовал наяву! Это не входило в расчеты его программы!
Именно сейчас!
В глазах Лин Чжэня вспыхнул яркий свет, и он изо всех сил рявкнул. Его голос прогремел громом, раскатившись по всему главному залу и ударив напрямую на энергетическом уровне, сокрушая сознание Хранителя Стелы:
— Хранитель Стелы! Очнись! Посмотри, что ты делаешь! Неужели ты своими руками уничтожишь всё, что охранял?! Гуйсю — это не пристанище, это погибель! Ты поглощен им!
Этот яростный крик, вместивший всю волю и веру Лин Чжэня, а также чистое и грандиозное дыхание первоисточника Ядра Рассвета, словно ледяная вода, брошенная в кипящее масло, мгновенно вызвал бурную реакцию внутри Хранителя Стелы!
— У-а-а-а!
Тело Хранителя Стелы резко застыло, он обхватил голову руками и издал предельно мучительный рев! Ледяное равнодушие в его глазах раскололось по кусочкам, словно разбитое стекло, обнажив скрытые за ними ожесточенно борющиеся собственные боль и растерянность! Долгое время подавляемый защитный порыв в этот момент был насильственно пробужден резонансом и яростным криком Лин Чжэня, вступив в жестокую схватку с ледяным вторгшимся сознанием!
— Замолчи! Букашка! И не думай мешать программе! — ледяное сознание попыталось вновь занять доминирующую позицию. Поднятая рука Хранителя Стелы дрожала, а сконденсированная энергия стала крайне нестабильной, её свет безумно замерцал.
А само ядро Хаоса из-за резонанса Лин Чжэня и ожесточенного столкновения внутреннего сознания Хранителя Стелы дало сбой в скорости вращения: процесс поглощения энергии прервался, а испускаемая им сила всасывания то усиливалась, то ослабевала!
Прочная энергетическая циркуляция в главном зале впервые продемонстрировала явное масштабное расстройство! Полосы энергетического света искривлялись, дрожали и даже сталкивались друг с другом, порождая мелкомасштабные энергетические турбулентные потоки!
Шанс! Уникальный за тысячелетие шанс!
Лин Чжэнь не колеблясь ни секунды довел свою скорость до предела. Больше не двигаясь по прямой, он мчался по зигзагообразной траектории — самой тонкой зоне энергетических завихрений, предсказанной Восприятием энергии, — словно привидение, бросаясь к точке аномалии в углу!
Его движения были быстры как молния. Всю энергию Ядра Рассвета он направил на усиление скорости и избегание энергетических бурь, лавируя среди неистовых энергетических зазоров и чудом минуя одну за другой выходящие из-под контроля энергетические вспышки!
— Остановите его! — пронзительно и нечеловечески взвыло ледяное сознание, насильственно подавляя борьбу истинного «я» Хранителя Стелы. Управляя наполовину сформированной разрушительной энергией, оно превратило её в искаженный темный поток, казавшийся способным поглотить свет, и с грохотом пустило вдогонку Лин Чжэню.
Этот удар содержал в себе не только энергию, но и нес с собой жуткую силу, способную разъедать рассудок и подтачивать волю! Всё, мимо чего он проходил, казалось, окрашивалось в пепельный цвет!
Спину Лин Чжэня словно пронзило ядовитой иглой, леденящий холод смерти мгновенно пронесся по всему телу! Он почувствовал, что его мысли вот-вот застынут, а из глубин души исподволь подступала истощающая усталость и безысходность!
Нельзя! Нельзя останавливаться!
Он резко прикусил кончик языка, и острая боль взбодрила нервы, одновременно безумно закрутив Ядро Рассвета, чья чистая энергия рассеивала незримое ментальное поглощение. Не оглядываясь назад и доведя Восприятие энергии до предела, он «видел» траекторию этого темного потока, когда в самый последний момент с невероятным углом наклона бросился вбок и вперед!
— Бах-бах-бах...!
Темный поток пронесся вплотную к его спине, мгновенно превратив в мельчайшие частицы всё позади исходной точки, включая ту гигантскую каменную колонну! Остаточная волна ударила в защитную Энергию Ган Лин Чжэня, заставив его вновь извергнуть кровь, а его внутренности словно сместились со своих мест!
Но в конце концов он избежал этого смертельного удара! Подброшенный силой взрыва, словно оборванный воздушный змей, он был с силой отброшен назад, и местом его падения оказалась именно та пространственная аномалия!
В тот самый миг, когда тело Лин Чжэня уже было готово врезаться в искаженное пространство, вновь грянули перемены!
Казалось бы, совершенно пустое пространство в углу заволновалось рябью, подобно водной глади! Следом оттуда без малейшего предупреждения «просочилась» размытая фигура, казавшаяся сотканной из чистой тени!
У этого силуэта не было постоянной формы: он напоминал то колышущееся черное пламя, то сгустившийся глубокий кошмар. У него не было черт лица и плоти, но в момент его появления температура в главном зале резко упала, а удушающая «мертвенная тишина» и «злобность», куда более чистые и жуткие, чем ледяное сознание Хранителя Стелы, распространились подобно чуме!
В ту самую секунду, когда Восприятие энергии Лин Чжэня соприкоснулось с этой тенью, по нему прокатилась волна игольчатой боли, словно сама его способность к восприятию была поглощена и разъедена чистой «пустотой»!
Что это за хрень?! — ужаснулся Лин Чжэнь в душе! Он никогда прежде не ощущал столь жуткого существа! Казалось, это не материальная жизнь и не создание энергии, а нечто вроде... воплощения концепции? Тени правил?
Тень «посмотрела» на Лин Чжэня, и хотя глаз у нее не было, Лин Чжэнь отчетливо почувствовал, что стал её мишенью. Невыразимый холод мгновенно пронзил его душу, казалось, даже мысли собирались замерзнуть!
Следом тень протянула нечто, что с натяжкой можно было назвать очертанием «руки», и легко ткнула в сторону Лин Чжэня.
Ни звука, ни световых эффектов, ни энергетических колебаний.
Но Лин Чжэнь почувствовал, как его связь с Ядром Рассвета, его бурлящая ци и кровь, его непоколебимая воля и даже... сама «концепция» его существования под этим пальцем начали становиться... «размытыми»!
Словно невидимый ластик пытался «стереть» его из этого мира!
Это была не физическая атака и не энергетическая, это было... отрицание на уровне бытия! Абсолютная пустота, куда более полная, чем сама смерть!
— Кошмар... — произнес Хранитель Стелы (его ледяное сознание), глядя на внезапно появившуюся тень голосом, в котором смешались опаска и некий сложный подтекст. — ...И ты проснулся раньше времени... Похоже, влияние «переменной» оказалось куда сильнее, чем предполагалось...
Он, судя по всему, знал эту ужасающую тень!
Тело Лин Чжэня замерло в воздухе в считанных дюймах от пространственной аномалии, но ему казалось, что он проваливается в бескрайнюю ледяную бездну. Сознание расплывалось, воспоминания тускнели, и даже базовые понятия вроде «кто я» и «где я» подвергались сомнению.
Неужели это и есть... Кошмар? Невещественный и бестелесный, но наносящий удар прямо по самой сути существования смертоносный призрак?
Нет! Я не могу исчезнуть! Братья еще снаружи! Правда еще не раскрыта! Я ни за что не позволю стереть себя здесь!
Несгибаемая воля из глубин души, превосходящая жизнь и смерть, вспыхнула подобно последней искре в океане вот-вот окончательно замерзающего сознания! Ядро Рассвета, казалось, тоже ощутило эту предельную угрозу и забилось с беспрецедентной частотой, отчаянно пытаясь сопротивляться силе «стирания»!
Однако борьба Лин Чжэня перед лицом разрушительной мощи Кошмара выглядела столь жалкой. Контуры его тела начали прозрачнеть, а дыхание стало подобно угасающему на ветру светильнику.
Хранитель Стелы парил на месте, его ледяной взгляд следил за происходящим, словно он производил сложные вычисления. А та пространственная аномалия находилась на расстоянии вытянутой руки от Лин Чжэня, но между ними словно пролегла непреодолимая пропасть.
В тот самый последний миг, когда сознание Лин Чжэня было готово окончательно погрузиться во тьму и быть полностью «стертым» незримой смертельной угрозой —
— Гу-у-у...!
Звездный Компас у него на груди и неразрывно связанное с его жизнью Ядро Рассвета одновременно извергли последнее и самое мощное сияние вкупе с резонансом!
Этот резонанс больше не ограничивался лишь энергетическим уровнем: он нес в себе атрибут «координат», словно происходивших из далеких берегов или более глубокого измерения, превосходящего текущее пространственное положение!
Внезапный резонанс по «координатам», выходивший за рамки понимания Кошмара, похоже, нарушил захват стирающей силы!
Почти полностью угасающее сознание Лин Чжэня уловило это мимолетное изменение! Собрав последние крупицы контроля над телом, используя слабый толчок от резонанса компаса и ядра вкупе с отчаянным зовом в глубине сердца, он с размаху врезался в близлежащую пространственную аномалию!
Его тело, словно пробив слой ледяной и вязкой субстанции, мгновенно было поглощено искривленным пространством и исчезло.
В главном зале вновь воцарилось «затишье».
Тенеподобная фигура Кошмара медленно убрала «палец», словно несколько удивившись побегу Лин Чжэня, и её незримый «взгляд» обратился на Хранителя Стелы.
Хранитель Стелы (ледяное сознание) на мгновение замолчал, глядя на то место, где исчез Лин Чжэнь, а затем на постепенно возвращающееся к стабильному вращению ядро Хаоса; в конце концов ледяное равнодушие вновь безраздельно завладело его глазами.
— Цель вошла в «Разлом». «Координаты» записаны. Программа продолжает выполняться. Открытие «Врат» необратимо.
Больше не обращая внимания на тень, именуемую Кошмаром, он снова закрыл глаза, и еще более колоссальный объем энергии хлынул в ядро Хаоса.
А тенеподобный Кошмар, в точности так же, как и появился, бесшумно растаял в пространственной аномалии, словно его никогда и не было.
Лишь руины уничтоженной каменной колонны на краю главного зала да не до конца рассеявшаяся в воздухе ледяная мертвенная тишина, от которой стыла душа, свидетельствовали о только что отгремевшей короткой, но до предела опасной схватке.
Лин Чжэнь был увлечен в неизвестный «Разлом», и его судьба оставалась неясной. Ритуал Хранителя Стелы продолжался, и «Врата», ведущие в неизвестность и к катастрофе, неумолимо и медленно приоткрывались. Интрига, подобно невидимому клейму, оставленному Кошмаром, глубоко врезалась в траекторию судьбы этого пространства.

Комментарии

Загрузка...