Двигаясь против бури разрушительной энергии, каждый шаг давался так, будто Лин Чжэнь пробирался сквозь вязкую расплавленную сталь. Бледно-золотой защитный купол из Энергии Ган яростно вибрировал под ударами свирепых энергетических вихрей, то вспыхивая, то угасая, и издавал стоны под невыносимой нагрузкой. Лин Чжэнь сжал зубы, до предела задействовав Ядро Рассвета, и силой проложил узкий проход среди разноцветного, наполненного ощущением разрыва шторма.
Его цель была ясна: та самая центральная точка управления, где свет сиял ярче всего, а давление было сильнее. Хранитель Стелы находился именно там и проводил какой-то ритуал, который мог привести к катастрофическим последствиям. Он должен был помешать этому или, по крайней мере, выяснить правду.
Чем ближе Лин Чжэнь подбирался к главному залу управления, тем сильнее по геометрической прогрессии возрастала концентрация и хаотичность энергии. Здесь уже не было простых энергетических ударов — это было хаотичное поле, порожденное столкновением, уничтожением и возрождением энергий самых разных атрибутов и частот. Зрение здесь почти отказывало, перед глазами пелена головокружительного, непрерывно меняющегося и искаженного буйства красок. Слух тоже был полностью залит визгом энергии и грохотом разрывающегося пространства.
Опираясь на слабое руководство Звездного Компаса и Ядра Рассвета, а также на превосходящее человеческое боевое чутье, Лин Чжэнь с трудом определял направление. Но его скорость становилась все ниже, защитный купол расходовал колоссальное количество энергии и даже начал наносить ответный удар по нему самому: в меридианах зародилась острая боль, похожая на уколы иголок.
Плохо... Если так пойдет дальше, то, прежде чем я увижу Хранителя Стелы, мои силы полностью иссякнут! — в тревоге подумал Лин Чжэнь. Обычные способы восприятия и защиты в энергетическом хаосе такого уровня работали слишком неэффективно, напоминая попытки слепца нащупать слона.
Он попытался еще глубже погрузить свое сознание в Ядро Рассвета, надеясь почерпнуть оттуда больше сил или найти способ справиться с ситуацией. Однако, когда его сознание полностью слилось с Ядром Рассвета, достигнув почти абсолютной гармонии, произошло странное изменение.
Мир, который он увидел, больше не казался искаженной игрой света и теней или хаотичным нагромождением звуков.
Яростные, разноцветные энергетические вихри в его восприятии постепенно сбросили ослепляющие одежды, обнажив свою внутреннюю сущность. Они больше не были неразличимым потоком — они превратились в отдельные нити самых разных цветов, разной яркости, движущиеся по собственным траекториям и с разными частотами... энергетические нити!
Ярко-красные нити бушевали и обжигали, представляя собой чистую энергию стихии огня; темно-синие нити были холодно-пронзительными, неся в себе долгую, просачивающуюся сущность стихии воды; золотистые нити отличались несравненной остротой, будучи воплощением концентрации и разрезающей мощи металла; землисто-желтые нити были тяжелыми и незыблемыми, символизируя защиту самой земли; сине-зеленые нити излучали животворную силу, являясь питанием и исцелением стихии дерева... Было и множество других нитей, названия которым он не мог подобрать с ходу; они представляли еще более сложные энергетические формы, переплетаясь и сталкиваясь друг с другом.
Он даже мог услышать звуки, издаваемые этими энергетическими нитями при движении, которые удавалось уловить лишь благодаря столь необычайному восприятию: одни — высокие, другие — низкие, некоторые — резкие, а иные — медленные. Вместе они составляли грандиозную и хаотичную энергетическую симфонию!
Это восприятие было вовсе не зрением или слухом, а способностью напрямую воздействовать на уровень сознания, способностью читать саму структуру и движение энергии!
Лин Чжэнь испытал сильнейшее потрясение! Неужели это... Восприятие энергии?! Новая способность, пробужденная в Ядре Рассвета под воздействием экстремального давления?
Он попытался сфокусировать это восприятие. Тотчас же карта окружающего энергетического поля стала намного четче. Он мог видеть энергетическую структуру собственного защитного купола, замечать, какие именно места истончались под ударами бури, а какие энергетические узлы перегружались. Он видел относительно слабые щели в бушующем впереди хаосе, сквозь которые можно было проскользнуть, а также мог заранее предугадать опасные зоны, где вот-вот должны были произойти жестокие столкновения и родиться взрывоопасные энергетические водовороты!
Озарение вспыхнуло в его сердце, и Лин Чжэнь немедленно сменил стратегию действий. Он больше не шел напролом, слепо принимая на себя энергетические удары, а начал использовать эту новообретенную способность Восприятия энергии.
Он умерил излучаемую наружу Энергию Ган, оставив лишь минимально необходимую защиту, а все остальные духовные силы и энергию Ядра Рассвета направил на поддержание и углубление этого состояния восприятия.
В его глазах шторм впереди уже не казался непреодолимой преградой. Он двигался словно проворная рыбка, лавируя в густой сети энергетических нитей. То он грациозно уклонялся от палящего потока огненной энергии, то пригибался, проныривая сквозь ледяную завесу водной стихии, то точно ступал на относительно стабильные узлы, образованные кратковременным пересечением нескольких потоков энергии, используя их импульс для рывка вперед.
Он даже начал пытаться управлять ими! Когда в него летело острие металлической энергии, от которого было невозможно увернуться, он больше не принимал удар в лоб, а задействовал энергию Ядра Рассвета, создавая колебания схожей частоты, но с противоположной фазой. Легким движением он направлял острие в сторону, и то проносилось в сантиметрах от его тела, рассекая пополам огромную скалу неподалеку!
Мастерство! Это было мастерство владения энергией! Оно намного превосходило его прежний грубый подход, когда он полагался исключительно на разрушительную грубую силу!
Хранитель Стелы прежде отзывался о нем так: Сила твоя чиста и грандиозна, но методы управления ею крайне примитивны. И теперь, под давлением смертельной опасности и по мере дальнейшего пробуждения Ядра Рассвета, Лин Чжэнь наконец начал касаться той двери, что вела к более высоким ступеням владения силой!
Скорость продвижения резко возросла! Затраты энергии тоже значительно сократились! Хотя нагрузка на духовные силы оставалась колоссальной, а поддержание столь тонкого восприятия требовало предельной концентрации, по сравнению с прежними тратами на преодоление бури в лоб это было просто несравнимо.
Он словно искуснейший серфер мчался сквозь бушующие валы энергии, все ближе подбираясь к источнику света.
По мере сокращения дистанции информация, поступавшая от Восприятия энергии, становилась все более поразительной. Он видел, как от центрального зала управления во все стороны тянутся бесчисленные широкие ленты, наполненные ужасающей энергией. Подобно сотням рек, текущих в море, эти потоки силой вытягивались, сжимались и вливались в хаотичное ядро, висевшее под куполом дворца.
А то хаотичное ядро в его восприятии казалось алчной, непрерывно вращающейся черной дырой, поглощающей абсолютно все. Его внутренняя структура была настолько безумно сложной, что у Лин Чжэня волосы вставали дыбом: бесчисленные совершенно разные и даже противоречащие друг другу энергетические атрибуты силой сплавлялись воедино, поддерживая крайне хрупкое, опасное равновесие.
Хранитель Стелы парил прямо под этой черной дырой, сам превратившись в ключевой узел масштабного энергетического круговорота. Но больше всего Лин Чжэня поразило то, что в глубине грандиозного ореола энергии Хранителя он ощутил два совершенно разных намерения или, скорее, две разные частоты.
Первое излучало грандиозную, древнюю ауру защиты и порядка, незримо резонируя с энергетическим полем всех Руин Куньлунь — по всей видимости, это и было обычное состояние Хранителя.
Вторая же аура была крайне скрытной, холодной, полной некоего бесчеловечного расчёта и... нотки не поддающегося описанию искажения. Именно эта воля руководила текущим извлечением энергии и активацией ядра!
Двойное сознание? Или... на него что-то повлияло? — сердце Лин Чжэня забилось от тревоги. Вспомнив предупреждение Птицы Феникс и то ощущение искажения, пробивавшееся сквозь давление ранее, он почти не сомневался, что с Хранителем Стелы произошло нечто ужасное.
Наконец Лин Чжэнь прорвался сквозь последний барьер энергетического хаоса и шагнул в главный зал управления!
Картина внутри зала подтверждала то, что он уже видел с помощью Восприятия энергии, но представала еще более наглядной и потрясающей. Бесчисленные осязаемые полосы световой энергии стекались со всех сторон, устремляясь в медленно вращающееся хаотичное ядро под куполом, которое излучало поглощающую всё вокруг ауру. Пространство всего зала слегка искривлялось, свет преломлялся самым причудливым образом.
Хранитель Стелы парил над центральным массивом с закрытыми глазами и бесстрастным лицом. Однако Восприятие энергии Лин Чжэня отчетливо видело, как эта холодная, нечеловеческая воля паутиной тянулась из тела Хранителя, накрепко подчиняя себе весь энергетический круговорот.
Словно почувствовав вторжение Лин Чжэня, Хранитель Стелы медленно открыл глаза. В них больше не было прежней глубины и умиротворения — осталась лишь бесконечная ледяная холодность и отстраненность, словно небеса взирали на ничтожных букашек.
Ты пришел, — голос Хранителя также утратил человеческие эмоции, став пустым и величественным, и раскатился по всему залу. — Быстрее, чем предполагалось. Адаптивность к Источнику и впрямь выдающаяся.
Лин Чжэнь подавил холод в груди и мрачно спросил:
— Кто ты такой на самом деле? Что ты творишь? Птица Феникс предупреждала меня, что ты открываешь какую-то дверь. Что это вообще такое?
Дверь? — на губах Хранителя Стелы (или, вернее, той воли, что управляла его телом) мелькнуло нечто похожее на едва заметную, почти механическую улыбку. — Это проход, мост и... пристанище. Старая эпоха подходит к концу, новой эре нужен фундамент. Вы, несущие в себе Источник и Переменную, — идеальные координаты и топливо.
Координаты? Топливо? — сердце Лин Чжэня заледенело. Целью Хранителя действительно были они!
— Ты не настоящий Хранитель Стелы! Что ты за тварь? Шепот Гуйсю? — сурово выкрикнул Лин Чжэнь, одновременно пуская в ход всю мощь Восприятия энергии, пытаясь отыскать изъян в энергетической структуре противника.
— Хранитель Стелы? И да, и нет, — бесстрастно отозвалась эта воля. — Я — рулевой ковчега в этих местах, исполняющий заложенную программу. Гуйсю — не шепот, а прилив, неудержимый бунт стихии. Сопротивление бессмысленно.
Не успело затихнуть эхо этих слов, как Хранитель поднял руку и легко указал пальцем на Лин Чжэня.
Это была не энергетическая атака, а подавление на уровне законов! В тот же миг энергия вокруг Лин Чжэня стала тяжелой как свинец, а ее циркуляция затормозилась! Даже его новообретенное Восприятие энергии подверглось сильнейшим помехам, и энергетическая карта перед глазами расплылась и исказилась!
Это был абсолютный разрыв в уровнях царств!
Стань же фундаментом, — ледяной голос Хранителя возвестил окончательный приговор. Вращение хаотичного ядро под куполом резко ускорилось, и от него хлынула неотразимая, чудовищная сила притяжения, нацеленная прямо на Ядро Рассвета внутри Лин Чжэня. Она собиралась поглотить его вместе с ядром, обратив в пищу для активации этой двери!
В критический момент Лин Чжэня посетило озарение! Он отказался от попыток бороться с подавлением законов в лоб и вложил все свои духовные силы и энергию Ядра Рассвета в новорожденное Восприятие энергии!
Он больше не смотрел на эту необъятную, непреодолимую силу притяжения, а сфокусировал восприятие на самом Хранителе Стелы, на точке соединения его ледяной воли и первоначальной энергии Хранителя! Он сосредоточился на мельчайших зазорах в процессах входа и выхода энергии хаотичного ядра!
Под сверхъестественным восприятием любое движение энергии стало абсолютно прозрачным!
Он увидел! Внутри тела Хранителя, в месте переплетения холодной воли и изначального намерения стража, таился крошечный, но реально существовший диссонанс! Словно крошечный баг в идеальной программе! И пока хаотичное ядро безумно поглощало энергию, входы и выходы этой энергии не были идеально сбалансированы — в них существовали мгновенные, периодические колебания!
Шанс! У него есть лишь одно мгновение!
В глазах Лин Чжэня вспыхнул ослепительный свет! Больше не тратя внутреннюю энергию ни на защиту, ни на атаку, он направил ее всю до капли. Следуя частоте того самого диссонанса, уловленного Восприятием энергии, он сгенерировал крайне резкую, особую волну энергетических колебаний. Словно невидимая игла, она с невероятной точностью пронзила тот самый энергетический узел в теле Хранителя!
В то же время, воспользовавшись мигом периодического колебания силы притяжения хаотичного ядра, его тело скользнуло в сторону на полшага, словно проворная рыба!
— Гум! —
Незримая энергетическая игла точно поразила цель! Тело Хранителя Стелы резко затряслось, ледяное равнодушие в его глазах на миг разбилось, сменившись проблеском предельной боли и борьбы, а циркуляция энергии вокруг него подверглась сильнейшему мимолетному сбою!
Прямо сейчас!
Пользуясь зазором в колебаниях силы притяжения хаотичного ядра и мгновением дезориентации Хранителя, Лин Чжэнь силой вырвался из тисков притяжения. Словно пушечное ядро, он отлетел назад, чудом избежав участи быть поглощенным!
Тяжело врезавшись в массивную каменную колонну у края зала, он изверг полный рот крови, но его глаза сияли пугающим блеском! У него получилось! Пусть это были лишь ничтожные помехи, но он действительно пошатнул этого ужасного врага!
Хранитель Стелы (его холодная воля) быстро восстановил стабильность, но теперь во взгляде, устремленном на Лин Чжэня, впервые промелькнуло что-то помимо равнодушия — едва заметный оттенок... удивления?
Интересная борьба... но все же тщетная, — Хранитель поднял руку. По всему залу зажглись бесчисленные руны, и еще более мощная энергия начала концентрироваться. — Коррекция программы. Устранение переменной.
Шла новая, еще более свирепая атака!
Прислонившись спиной к колонне и стирая кровь с губ, Лин Чжэнь лихорадочно соображал. Восприятие энергии подарило ему надежду, но в то же время отчетливо показало пропасть между ними. Биться с ним в открытую — верная смерть.
Его взгляд скользнул по залу, Восприятие энергии работало на пределе, выискивая хоть малейший шанс на выживание. Вдруг его восприятие уловило нечто странное: в углу зала, неподалеку от источников втекающих световых полос, структура пространства казалась... аномальной? Энергетический поток совершал там микроскопический, неестественный скачок!
Неужели там... скрывался другой выход? Или... лазейка, которую еще не успели полностью взять под контроль?
Впереди — грозный враг, позади — тупик, и единственный шанс на выживание, возможно, таился в том незаметном уголке!
Лин Чжэнь глубоко вздохнул, подавляя раны и приводя свое состояние в норму. Для отражения следующей атаки он должен был прорваться к тому углу! Это могло стать единственным шансом на выживание — как для него самого, так и для всех вовне! Вся интрига висела на волоске той неизведанной пространственной аномалии и на способности Лин Чжэня ухватить этот мимолетный шанс среди грядущего громового удара Хранителя!

Комментарии

Загрузка...