Цифры обратного отсчета, словно похоронный звон жнеца смерти, холодно мигали в погруженной во мрак диспетчерской, где горел лишь аварийный красный свет: 7... 6... 5...
Вибрация под ногами становилась всё яростнее, глухой гул поднимался снизу из самой бездны завода, раскаленные волны воздуха уже начали обжигать пространство, а металлические стены раскалились дотронуться было невозможно. Вся атмосфера стремительно превращалась в гигантский горн!
Су Вань обессиленно опустилась на пол перед пультом управления, пот вперемешку со слезами катился по ее лицу, а кончики пальцев побелели от того, как сильно она вцепилась в кожаный свиток. Отчаяние, подобно ледяному приливу, затопило ее сердце. Отключение главного источника энергии не только не прекратило эту смертельную игру, но и преждевременно запустило ужасающий протокол Очищения Горнилом! Намерение этого Безымянного, оставившего послание, наглухо скрывалось в тумане: был ли это просчет в расчетах или злой умысел от начала и до конца?
Внизу, в цехе, яростный рев Ши Мэна и безумный визг Брака смешались воедино, а им в такт гудел разрывающий воздух высокочастотный резак Чистильщика, выписывая финальные аккорды этой смертной песни. После короткого оцепенения из-за отключения энергии эти создания бойни словно наполнились последней каплей безумия, и их атаки стали еще более отчаянными, яростными и свирепыми!
Ши Мэн, с трудом взобравшись на другой уцелевший мостик благодаря своей несгибаемой силе воли, еще не успел перевести дыхание, как этот багровый Чистильщик уже бросился на него, словно таранная мобильная крепость, и гигантский резак сокрушительным вихрем обрушился сбоку! Одновременно с этим бесчисленные особи из числа Брака, словно почуявшие кровь пираньи, со всех сторон полезли наверх!
Отступать было некуда, укрыться — негде!
В единственном глазу Ши Мэна промелькнуло решение, полное бескомпромиссности: он одним резким движением выдернул вонзившийся в руку острый осколок снаряда, брызнула струйка крови, но это лишь разожгло в нем звериную ярость! Забыв об обороне, он издал оглушительный рев и сам бросился навстречу Чистильщику! Размахивая раскаленным добела тепловым боевым топором, он собирался драться насмерть!
В этот самый критический миг, когда всем показалось, что исход предрешен —
Внезапно произошло непредвиденное!
Ослепительный золотой столб света, наполненный непередаваемой праведной энергией, словно разорвавшая тучи молния, без всякого предупреждения с грохотом обрушился с самого высокого купола завода! Целью луча был вовсе не Ши Мэн и не порождения Брака, а та самая надменная и непреклонная фигура Чистильщика!
Бух — !
Золотой столб с абсолютной точностью обрушился на массивное тело Чистильщика, издав оглушительный грохот! Тяжелая темно-красная броня под воздействием этого чистого и мощного энергетического удара мгновенно испарилась и разрушилась, словно сделанная из бумаги! Колоссальный корпус в мгновение ока провалился внутрь, многоствольные пулеметы и высокочастотный резак искривились и деформировались, поднимая клубы густого дыма, а красный свет в глазах машины пару раз моргнул и окончательно погас!
Всего один удар! Чистильщик, который еще мгновение назад внушал благоговейный ужас и сеял смертельную угрозу, был уничтожен в одно мгновение!
Эта внезапная перемена заставила весь завод на секунду погрузиться в жуткую тишину. Даже безумные создания из числа Брака, казалось, были ошеломлены этим ужасающим ударом, и на мгновение их движения замерли.
Ши Мэн так и застыл на месте в позе нападающего, ошеломленно подняв голову.
Су Вань тоже резко вскочила из-за пульта управления, с неверием глядя на то место, куда упал столб света.
Оказалось, что в куполе завода был пробит огромный дымоход, откуда хлынул холодный воздух (по сравнению с царившей внутри завода жарой), и фигура, окутанная еще не рассеявшимся золотистым сиянием, медленно опускалась вниз.
Этот человек был статен, а вокруг него клубилась тонкая золотая Энергия Ган, словно бог войны сошел на землю. Его лицо было твердым, а взгляд — острым, как нож; это был не кто иной, как Лин Чжэнь, который по всем законам должен был бороться с внутренними демонами в другом испытательном пространстве!
К-капитан?! — в голосе Ши Мэна смешались невероятное дрожание и дикий восторг!
Су Вань тоже прикрыла рот руками, слезы снова брызнули из ее глаз, но на этот раз это были слезы радости от чудом дарованного спасения!
Взгляд Лин Чжэня молниеносно охватил всё поле боя: жалкое состояние Ши Мэна, хлынувшие волной создания из числа Брака внизу, отчаявшаяся Су Вань в диспетчерской, а также гигантский таймер горна (до взрыва оставалось 4 секунды!). В его глазах мгновенно вспыхнул яростный огонь, но выражение лица оставалось пугающе холодным.
Проходя испытание в Коридоре Зеркала Сердца, он благодаря стойкости Ядра Рассвета и мощной силе воли, обретенной после перерождения, в конце концов рассеял иллюзии внутренних демонов, нашел слабое место испытательного пространства и грубой силой прорвался сквозь пространственный барьер, выбравшись наружу. Он никак не ожидал, что пространственные координаты, которые он ощутил после освобождения, приведут его прямиком сюда, где его товарищи переживали смертельный кризис!
Времени на расспросы не было, главной задачей оставалось разрешить нависшую над ними смертельную угрозу!
Цзиньган, держись! — голос Лин Чжэня, подобно якорю, успокаивающему волны, проник в сознание Ши Мэна.
В то же время Лин Чжэнь взмахнул руками, и Ядро Рассвета на его груди забилось с беспрецедентной скоростью, извергая бурный поток необъятной энергии!
Очистите эту скверну!
Он вытолкнул обе ладони вперед, и это был уже не одинокий столб света, а расходящиеся волнами по аналогии с приливом бледно-золотые энергетические пульсации! Там, где проходили эти волны, творения Брака, словно брошенный на палящее солнце снег, издавали пронзительный визг, а их тела стремительно таяли и испарялись! Их искаженные энергетические структуры оказались совершенно беспомощными перед лицом чистой и мощной энергии Ядра Рассвета!
Целые полчища порождений Брака обращались в ничто в золотых волнах, и некогда переполненный цех в одно мгновение сильно опустел!
Однако обратный отсчет дошел до последних двух секунд: 2... 1...
Вибрация под ногами достигла пика, на дне бездны вспыхнул ослепительный оранжево-красный свет, и ужасающий жар уже был готов вырваться наружу!
Энергетическое ядро внизу! — Лин Чжэнь мгновенно определил корень проблемы. Суть этого Очищения Горнилом заключалась в том, что огромный источник энергии был перегружен и приведен в действие! Его необходимо было остановить!
Его фигура превратилась в золотой поток света, и он, не обращая внимания на потенциальную опасность внизу, бросился прямиком ко дну заводской бездны! Там гигантское устройство, похожее на реактор, издавало зловещий гул, его поверхность уже покрылась трещинами, а внутренняя энергия была крайне нестабильна!
Подавись!
Лин Чжэнь сконцентрировал энергию Ядра Рассвета до предела и обеими ладонями яростно ударил по готовому взорваться энергетическому ядру! Он попытался собственной силой насильно подавить и направить в безопасное русло этот бушующий поток энергии!
Грохот!
Две гигантские силы яростно столкнулись, по всему заводу прокатилась волна, подобная землетрясению десятой степени, огромные металлические конструкции застонали, грозя ежеминутно обрушиться окончательно! Тело Лин Чжэня забилось в судорогах, из уголка рта сочилась тонкая струйка крови, но взгляд оставался непреклонным, пока он безумным потоком изливал энергию, борясь с вырвавшимся из-под контроля ядром!
В тот самый момент, когда обратный отсчет дошел до нуля, ожидаемого разрушительного взрыва не последовало — вместо этого раздался еще более мощный, но постепенно затухающий энергетический толчок! Оранжево-красный свет медленно померк, и высокая температура стала спасать.
Лин Чжэню удалось в одиночку силой подавить Очищение Горнилом!
Кризис миновал, но конструкция завода была серьезно повреждена и в любую минуту могла полностью рухнуть.
Уходим отсюда! — Лин Чжэнь разжал руки; хотя энергетическое ядро стабилизировалось, его поверхность была усыпана трещинами, что ясно говорило о его полном выходе из строя. Он почувствовал сильную слабость — расход сил только что был колоссальным.
Он быстро взлетел обратно на высокую эстакаду и подхватил едва державшегося на ногах Ши Мэна.
Идти сможешь?
Жить буду! — Ши Мэн криво усмехнулся: несмотря на тяжелые ранения, вид вернувшегося капитана вновь зажег в нем боевой дух.
Лин Чжэнь перевел взгляд на диспетчерскую:
Лисица! Бери Инь, уходим!
Су Вань уже давно взвалила на спину потерявшего сознание Ян Жуя и выбиралась из рубки. Четверо сошлись вместе и, не тратя времени на разговоры, побежали со всех ног по еще не обрушившимся мосткам в сторону пробитой Лин Чжэнем бреши в куполе.
Позади завод издавал жалобные стоны, огромные куски металла и бетона падали вниз, поднимая тучи пыли.
Наконец, за мгновение до полного разрушения завода все четверо в последний момент выпрыгнули из пролома и тяжело приземлились на твердую землю снаружи.
Снаружи оказалась вовсе не картина Руин Куньлунь, которую они ожидали увидеть, а заброшенная долина, усеянная причудливыми скалистыми валунами, над которой нависало всё то же зловещее свинцовое небо. Огромный заброшенный завод, словно чужеродный шрам, врос в эту долину и теперь под оглушительный грохот медленно проваливался под землю, поднимая клубы пыли.
Оказавшись на волосок от смерти, все четверо рухнули на землю, тяжело отдуваясь. Ши Мэн больше не мог держаться на ногах и завалился на спину, но на его лице играла улыбка облегчения. Су Вань бережно опустила Ян Жуя и проверила его состояние: к счастью, повторных травм он не получил.
Лин Чжэнь немного восстановил дыхание, подавляя внутренние повреждения, и с тяжелым сердцем посмотрел на Су Вань и Ши Мэна:
Что здесь произошло? Почему вы здесь? Эта испытательная формация...
Су Вань торопливо и четко изложила всё, что произошло после того, как Лин Чжэнь вошел в формацию: как они получили анонимное сообщение, как марионетки заставили их войти в Коридор Зеркала Сердца и как они оказались на этом заброшенном заводе, столкнувшись со смертельной игрой. Она также достала черный жетон и кожаный свиток.
Слушая рассказ Су Вань, Лин Чжэнь хмурил брови всё сильнее. Он взял жетон и свиток, вглядываясь в них. Изображение глаза на жетоне вызывало у него странное чувство знакомства, но он никак не мог вспомнить, где видел его раньше. Строка современного текста и скрытая информация в свитке несли в себе слишком много необычного.
Анонимное сообщение... Коридор Зеркала Сердца... заводское испытание... — задумчиво произнес Лин Чжэнь. — Это определенно не создание прежних хозяев Руин Куньлунь. Этот Безымянный слишком хорошо знаком с этим местом и даже в какой-то мере способен влиять на здешние правила или использовать их.
Он посмотрел на руины завода, которые полностью ушли под землю, оставив лишь огромный провал, и его взгляд стал острым:
Это больше похоже на... персональную проверку для нас. Или, скорее, отбор.
Отбор? — Ши Мэн с трудом приподнялся. — Какому ублюдку делать нечего устраивать такой отбор? Чуть мою душу на тот свет не отправили!
Лин Чжэнь не ответил, его взгляд снова опустился на свиток, особенно на последнюю фразу: Не верьте шепоту Гуйсю. Сопоставив это с парой наблюдающих глаз, которые он почувствовал в испытательном пространстве, и упомянутым Су Вань спящим сознанием, в его голове сформировалось смутное предположение.
Возможно, в этих Руинах Куньлунь находились не только реликты древности и враги Оракула. Не исключено существование третьей стороны? К какому же лагерю принадлежал этот Безымянный? Какова была его или ее истинная цель завести Ши Мэна и Су Вань на этот завод и подвергнуть столь жестокому испытанию?
Проверить их способности и характер? Или... заманить их в какое-то определенное место?
В этот момент Звездный Компас в руке Лин Чжэня вновь отчетливо завибрировал. На этот раз он указывал вовсе не на прежний испытательный зал, а в самую глубь долины. Одновременно с этим Ядро Рассвета на его груди подало тончайший отклик, вступив в едва заметную резонансную связь с изображением глаза на черном жетоне.
После короткого отдыха Лин Чжэнь с помощью энергетического кристалла вновь стабилизировал состояние Ши Мэна и Ян Жуя. Хотя раны Ши Мэна были тяжелыми, в основном они носили внешний характер, и при его выносливости вкупе с чудесными свойствами энергетического кристалла выздоровление было лишь вопросом времени. Ян Жуй всё еще оставался без сознания, но его жизненные показатели подпитка энергией привела в норму.
Надо было двигаться дальше. Задерживаться на месте — лишь плодить новые переменные.
Следуя совместным указаниям Звездного Компаса и Ядра Рассвета, четверо направились в глубь долины. Энергетическое поле в ущелье оставалось тяжелым, но ощущение чужого наблюдения, казалось, несколько ослабло.
Шагая вперед, Лин Чжэнь снова и снова обдумывал намерения Безымянного и странности Руин Куньлунь. Хотя заводское испытание оказалось смертельно опасным, объективно оно позволило Ши Мэну и Су Вань пройти определенную закалку в безвыходной ситуации! Особенно это касалось Ши Мэна: его воля сражаться до конца, судя по всему, получила скрытый прорыв. А этот жетон...
Он попытался влить в жетон капельку энергии Ядро Рассвета.
Жетон слегка завибрировал, и изображение глаза озарилось мягким белым светом, больше не источая тот зловещий синий оттенок, который активировал коридор ранее. Следом из узора вырвался слабый луч света, указывая на скальную стену чуть впереди по диагонали.
Следуя за лучом, все четверо подошли ближе и обнаружили на стене скрытый за густыми зарослями лиан крошечный проход. Луч света уходил прямо вглубь пещеры.
Жетон... указывал новый путь?
Лин Чжэнь переглянулся с Ши Мэном и Су Вань. Пережив столько всего, они относились к этой внезапной помощи с еще большей настороженностью, но другого выбора у них, похоже, не оставалось.
Лин Чжэнь глубоко вздохнул и первым шагнул в проход. Сначала пещера была узкой, позволяя протиснуться лишь одному человеку, но после нескольких десятков шагов впереди неожиданно открылся широкий вид. Внутри оказался вовсе не очередной опасный участок, а небольшая естественная каменная комната. В центре комнаты находился миниатюрный пруд с кристально чистой водой, излучавший слабые потоки духовной энергии. У края воды лежал небольшой нефритовый ларец.
Вибрация Звездного Компаса и Ядра Рассвета достигла здесь своего пика.
Лин Чжэнь подошел ближе и открыл ларец. Никаких ловушек внутри не оказалось — там лежала лишь круглая пилюля размером с глаз дракона, источавшая семицветное сияние, а также аккуратно сложенный листок обычной бумаги.
На бумаге красовался всё тот же изящный современный почерк:
Пилюля Девяти Оборотов Возвращения Души способна срастить сломанные сухожилия и вернуть плоть к жизни. Дарую ее вам для спасения людей. Дорога впереди станет вдвое опаснее, тень Гуйсю уже явила себя. Будьте предельно осторожны. — Безымянный.
Пилюля Девяти Оборотов Возвращения Души! Для спасения человека!
Этот неожиданный дар поверг Лин Чжэня в абсолютное оцепенение. Этот Безымянный сначала заманил их в смертельную ловушку, а теперь преподносит столь драгоценную пилюлю жизни? Чего же он или она добивается?
Это искренняя помощь или часть какого-то грандиозного заговора? И что означают упомянутые впереди двукратное усиление опасности и тень Гуйсю?
Лин Чжэнь сжимал в руке теплую пилюлю, глядя на потерявшего сознание Ян Жуя, и его взгляд был полон сложнейших чувств. Загадка не только не разрешилась благодаря этому громогласному спасению, но стала еще более запутанной из-за столь противоречивых и непостижимых поступков Безымянного. Истина Руин Куньлунь, казалось, скрывалась за всё новыми и новыми слоями тумана.

Комментарии

Загрузка...