Гудящий скрежет ломающегося энергетического щита и пронзительный свист рассекающего воздух клинка Ду Се слились в пронзительную похоронную симфонию в залитом воем сирен зале. Кончики пальцев Лин Чжэня были всего в каком-то дюйме от парящего Звездного Компаса, но от исходившей из-за спины ледяной жажды смерти, таившейся в тускло-зеленом клинке, у него заледенело в позвоночнике!
В мгновение ока Лин Чжэнь принял невероятно рискованное решение! Вместо того чтобы увернуться, он до предела вложил силы в свой рывок вперед. В то же время Ядро Рассвета в его груди забилось с беспрецедентной яростью, и чистейшая, колоссальная волна энергии мгновенно хлынула к нему на спину, сгустившись в плотный слой бледно-золотой Энергии Ган, превратившейся в настоящую броню!
— Цзень! —
Короткий клинок Ду Се со страшной силой вонзился в броню из Энергии Ган, издав оглушительный скрежет, подобный столкновению металла! Мрачное зеленое сияние и бледно-золотая Энергия Ган яростно столкнулись и начали разъедать друг друга, издав неприятный скрипучий звук. Лин Чжэня всего затрясло, в горле подступила сладость, но он с трудом подавил и проглотил рвущуюся наружу кровь. Используя силу этого удара, его пальцы наконец коснулись половины Звездного Компаса!
Поверхность оказалась ледяной, а неописуемое ощущение древности и бескрайности поплыло от кончиков пальцев, словно он зажал в кулаке миниатюрный участок звездного неба. В тот же момент в груди у Ядра Рассвета родилась четкая и сладостная резонирующая пульсация!
Добыл!
— Ищешь смерти! — увидев, что одним ударом прикончить цель не удалось и что противник завладел компасом, Ду Се свирепо оскалился. Твёрдм движением запястья он заставил клинок превратиться в несколько ядовитых змеиных призраков, которые снова обрушились на все уязвимые точки Лин Чжэня!
С другой стороны, свирепый обмен ударами между Ши Мэном и тем охранником из числа Теневых воинов тоже ненадолго принес результат. Хотя мощный удар Ши Мэна был несравненно яростен и заставил стража отступить, а панцирные пластины на его руке треснули, леденящая и жуткая отдача противника пришлась ему не по вкусу — вся его правая рука временно онемела. Остальные три охранника-Теневых воина тоже пришли в себя и окружили их веерным строем, источая устрашающую жажду убийства!
— Командир! Уходим! — раздался из вентиляционной шахты рев Ян Жуя, сопровождаемый еще одной высокоэнергетической импульсной стрелой, пущенной в главный пульт управления зала, что вызвало новый взрыв и хаос! Электронные помехи от Су Вань продолжали действовать, заставляя свет и систему тревоги в зале безумно и судорожно мигать, словно при эпилептическом припадке.
— Отступаем! — Лин Чжэнь превозмог сотрясающие внутренности толчки, крепко сжал компас в руке и сделал кувырок вперед, уходя от каскада преследующих ударов Ду Се. Одновременно он ударом ноги перевернул стоявший рядом инструментальный стол, загораживая обзор погоне. Ши Мэн тоже взревел, взмахнув левым кулаком, чтобы отбросить подобравшихся врагов, и соединился с Лин Чжэнем.
Не задерживаясь ни на секунду, они отчаянно бросились к пробитой по пути вентиляционной шахте. Разве Ду Се и стражи-Теневые воины могли позволить им сбежать? Те неотступно преследовали их, а из-за спины с пронзительным свистом неслись всевозможные энергетические лучи и скрытое оружие!
— Огненная Лиса! Взорви заранее установленные шумовые и световые гранаты! Тень, прикрой огнем! — уворачиваясь на ходу, отдал приказ Лин Чжэнь.
Су Вань, подготовившаяся заранее, мгновенно активировала миниатюрные шумовые и световые бомбы, заложенные во всех вентиляционных трубах!
— Бах! Бах! Бах! —
Череда мощнейших взрывов и ослепительно ярких вспышек грянула в тесных трубах. Хотя мощи не хватало для уничтожения врагов, оглушающий грохот и ослепляющее сияние вмиг лишили преследователей слуха и зрения, посеяв полнейший беспорядок!
А Ян Жуй, словно хладнокровный ангел смерти, пускал из укрытия смертоносные стрелы. Каждая из них летела точно в те места, где враги были вынуждены защищаться. И пусть они не были смертельными, это эффективно сбавило темп преследования.
Лин Чжэнь и Ши Мэн ухватились за этот драгоценный шанс и изо всех сил вскарабкались обратно в вентиляцию. Все четверо воссоединились и, не давая себе передышки, безумным потоком помчались назад по прежнему маршруту. Позади доносились разъяренный рев Ду Се и свист рассекаемого воздуха, который становился всё ближе: преследование Теневых воинов оказалось быстрее, чем они предполагали!
Внутри Логова Стервятника всё вверх дном перевернулось. Сирены выли одна за другой, солдаты и исследователи сбились в кучу. Используя знание местности и заранее подготовленные помехи, отряд Лин Чжэня лавировал от погони среди запутанной паутины труб и коридоров.
Тем не менее, боевые навыки и способности Теневых воинов к выслеживанию намного превосходили обычных солдат. Они неотступно висели у них на хвосте, словно присосавшиеся к костям пиявки. Особенно Ду Се: его техника передвижения была причудливой и стремительной, он уже несколько раз едва не настиг шедшего в арьергарде Ши Мэна.
— Так дело не пойдет! Нас здесь просто измотают до смерти! — в сердце Лин Чжэня закралась тревога. Рана на ноге Ши Мэн еще не зажила и всё еще мешала движениям, душевные силы Су Вань были чудовищно истощены, а у Ян Жуя почти не осталось стрел. Нужно срочно выбираться с базы!
— В гараж! — приняв волевое решение, Лин Чжэнь сменил первоначальный маршрут отхода. Судя по информации от исследователя, на базе был небольшой транспортный ангар, и там вполне могли оказаться внедорожники, приспособленные для езды по пересеченной местности!
Отряд на всех парах ринулся в гаражный сектор базы. И верно: здесь стояло несколько тяжелых бронированных внедорожников в камуфляжной окраске. Инженер, занимавшийся починкой одной из машин, увидев ворвавшуюся четверку, остолбенел от страха.
— Машину на время! — Ши Мэн оттолкнул инженера и вместе с Лин Чжэнем быстро запрыгнул в тот внедорожник, который на вид казался самым исправным. Ян Жуй и Су Вань последовали за ними.
— Держать их! — Ду Се добежал с Теневыми воинами до входа в гараж и, завидев это, тут же приказал открыть огонь!
— Трах-тах-тах-тах! —
Плотный град пуль обрушился на тяжелую броню внедорожника, высекая бесчисленные искры! На пуленепробиваемом стекле окон побежали паутинки трещин!
— Держитесь крепче! — взревел Лин Чжэнь, вдавливая педаль газа в пол. Внедорожник, словно сорвавшийся с цепи дикий зверь, с ревом протаранил полуприкрытую металлическую створку ворот гаража и вырвался во тьму ночи Моря Смерти!
— За ними! Ни в коем случае нельзя дать им унести компас! — лицо Ду Се посинело от злости. Он запрыгнул с Теневыми воинами в два других внедорожника, и те с ревущими моторами, подобно почуявшим кровь гиенам, устремились в погоню!
В смертоносной пустыне стремительно разыгралась безумная гонка!
Ландшафт Моря Смерти оказался куда суровее, чем они себе представляли. Так называемые «дороги» уже давно стерли с лица земли зыбучие пески и ветровая эрозия, оставив лишь холмистые, твердые как железо каменистые россыпи да ловушки из зыбучих песков, способные в любой момент поглотить машину. Ночные потоки блуждающей энергии бушевали еще яростнее: они не только создавали помехи для электроники, но и начали влиять на механические характеристики машин.
Лин Чжэнь выжал из своего вождения абсолютный максимум. Внедорожник безумно мчался сквозь ухабы, и каждый занос, каждый прыжок балансировали на волоске от гибели. Позади неотступно следовали две машины Оракула: установленные на крышах тяжелые пулеметы извергали языки пламени, а пули выбивали целые ряды фонтанчиков песка рядом с корпусом.
— Бах! — бронебойная пуля угодила в заднюю шину внедорожника. И хотя колеса были взрывобезопасными, колоссальный удар всё равно заставил машину резко кренить!
— Не годится! Так нас скоро превратят в решето! — отстреливаясь из штатного легкого пулемета назад, взревел Ши Мэн. Его стрельба точно подавила огонь одной из вражеских машин, но вторая по-прежнему висела на хвосте мертвой хваткой.
Ян Жуй хладнокровно осмотрел тыл и вдруг произнес: — Командир, на три часа по курсу — густой массив выветренных каменных столбов! Быть может, получится использовать его!
Лин Чжэнь тоже заметил этот похожий на лабиринт черный каменный лес. Это был их единственный шанс оторваться от преследователей!
— Держитесь! — он резко вывернул руль, и внедорожник с ревом ушел в опаснейший занос, устремляясь в сторону каменного леса.
Ду Се, очевидно, тоже разгадал замысел Лин Чжэня и отдал резкий приказ: — Полный газ! Не дайте им уйти в каменный лес!
Моторы преследователей взревели, вгрызаясь в расстояние.
Буквально за мгновение до того, как влететь в каменный лес, Лин Чжэнь резко ударил по тормозам и тут же выкрутил руль! Внедорожник выполнил практически невозможный на такой скорости разворот на месте по минимальному радиусу! Нос машины мгновенно поравнялся с первой вражеской машиной!
— Цзинган! — взревел Лин Чжэнь.
— Давно жду! — на лице Ши Мэна проступила свирепая улыбка. Он подхватил штатный ручной гранатомет, прицелился вплотную к мчавшейся вражеской машине и нажал на спуск!
— Вжух — бам!! —
Ракета с огненным шлейфом волоклась позади, и на столь близкой дистанции от нее было никак не увернуться — снаряд угодил прямо в капот машины противника! Чудовищный взрыв подбросил всю тачку в воздух, превратив её в пылающий огненный шар!
Однако почти в тот же самый миг вторая машина, в которой находился Ду Се, улучила момент остановки Лин Чжэня для разворота. Наводчик тяжелого пулемета на крыше прицелился в кабину их внедорожника и открыл безумный шквальный огонь!
— Осторожно! — взвизгнула Су Вань.
Зрачки Лин Чжэня сузились до предела, но уклониться уже не оставалось времени!
В самый критический момент сидевший на пассажирском сиденье Ян Жуй резко подался вперед, прикрыв Лин Чжэня своим телом!
— Пх-пх-пх... — несколько крупнокалиберных пуль пробили дверцу машины и свирепо впились в спину Ян Жуя! Его тело сильно затрясло, и кровь мгновенно залила сиденье!
— Тень!! — глаза Лин Чжэня едва не лопнули от гнева!
— Быстро... уходите... — лицо Ян Жуя вмиг побелело как бумага, дыхание стало слабым, но взгляд оставался непреклонным.
Сердце Лин Чжэня сжалось от боли, но он знал, что останавливаться сейчас нельзя ни в коем случае! Он взревел и вдавил педаль газа в пол, и внедорожник, подобно раненому дикому зверю, бросился в самую гущу запутанного каменного леса!
Машина Ду Се последовала за ними в каменный лес, но густые каменные столбы сильно ограничивали скорость и обзор машин. В глубине каменного леса разгорелась еще более опасная погоня и перестрелка.
Освещение внутри каменных глыб было тусклым, повсюду громоздились причудливые валуны, а проходы были узкими и извилистыми. Лин Чжэнь благодаря превосходным навыкам вождения и острому чутью местности то и дело использовал каменные столбы как укрытия, избегая атак сзади. Но тяжелая рана Ян Жуя висела тяжелым камнем на сердце каждого бойца.
Су Вань сквозь слезы и дурноту пыталась в экстренном порядке перевязать рану Ян Жуя на заднем сиденье. Пуля задела легкое, ситуация была критической — требовалось как можно скорее найти безопасное место для операции!
— Командир... Если так пойдет дальше... Тень не выдержит... — в голосе Су Вань прорезались рыдания.
Лин Чжэнь бросил взгляд в зеркало заднего вида на слабеющего на глазах Ян Жуя, а затем на неотступно преследовавшего их Ду Се, и в его глазах промелькнуло решимостью. Нужно было стряхнуть их с хвоста!
Его взгляд скользнул по окружающим пейзажам, и он внезапно заметил, что в глубине каменного леса земля в одном месте отличалась по цвету от остальной территории, отливая зловещим темно-красным оттенком. К тому же показатели датчика энергии в том районе становились крайне хаотичными и опасными.
— Рискнем! — сжав зубы, Лин Чжэнь крутанул руль и бросил машину в сторону этой темно-красной зоны!
— Внимание! Высокий уровень энергии впереди! Предположительно, точка скопления нестабильной энергии! — датчик Су Вань издал пронзительный писк.
Но Лин Чжэню было всё равно, он влетел туда на полной скорости!
В тот момент, когда внедорожник выехал на темно-красную землю, весь корпус машины резко просел, словно погрузившись в болото, и скорость тут же упала! В то же время пейзаж за окнами начал искажаться и деформироваться, воздух наполнился резким запахом ионизации, а стрелки всех приборов и датчиков бешено завертелись!
Влетевшая следом машина Ду Се столкнулась с точно такой же ситуацией: скорость сильно упала, а электронное оборудование внутри мгновенно вышло из строя!
— Черт возьми! Это зона энергетического водоворота! Быстро назад! — Ду Се обладал огромным опытом и сразу понял, что дело дрянь, громко приказав водителю сдать назад.
Однако было уже поздно!
Темно-красная земля внезапно забурлила, словно кипяток, и искривленные, похожие на молнии потоки блуждающей энергии вырвались из-под земли, безжалостно обрушиваясь на оба автомобиля!
— Тресь-трах-бах! —
Броня внедорожника под ударами энергетических вихрей издала стон невыносимой перегрузки, во все стороны полетели искры! Установленный на крыше машины Ду Се тяжелый пулемет принял удар на себя: его угодило мощным потоком блуждающей энергии, и он мгновенно сплавился в жидкое железо!
— Сейчас! — улучив момент, Лин Чжэнь изо всех сил попытался совладать с почти потерявшим управление внедорожником и направил его к краю, где энергетический вихрь был относительно слабее. Он силой влил энергию Ядра Рассвета в двигатель и трансмиссию машины, пытаясь противостоять причудливому силовому полю этой зоны!
Мотор издал рев, близкий к полному разрушению, и машина с трудом поползла вперед.
Машина Ду Се тоже отчаянно пыталась сдать назад, но особенно толстый поток блуждающей энергии, словно гигантский кнут, обрушился на их капот!
— Бах!! —
Половина капота мгновенно провалилась и оплавилась, двигатель окончательно заглох, и машина оказалась запертой в самом центре энергетического водоворота!
Внедорожник же Лин Чжэня под раздирающий рев наконец вырвался за пределы темно-красной зоны и вернулся в относительно стабильную часть каменного леса. Тем не менее, машина тоже получила серьезные повреждения, отовсюду валил черный дым, а скорость сильно упала.
Он оглянулся назад и увидел, что машина Ду Се застряла в хаосе энергий, точно утлая лодечкка в разгар шторма, и ее положение было критическим. Несколько Теневых воинов пытались бросить машину и прорваться пешком, но в бушующем потоке дикой энергии выглядели крайне жалко.
Неужели... в безопасности?
Лин Чжэню некогда было радоваться, он тут же принялся проверять состояние Ян Жуя. Су Вань уже вколола ему сердечное и кровоостанавливающее, но рана была слишком тяжелой, требовалось незамедлительно провести операцию!
— Ищем укрытие! Спасение людей превыше всего! — Лин Чжэнь повел израненный внедорожник дальше в поисках места, где можно спрятаться.
В конце концов они обнаружили огромную пещеру, выточенную ветровой эрозией в скале — туда едва удалось загнать машину.
Двигатель заглох, в пещере воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием Ян Жуя да потрескиванием остывающих деталей машины. Радость от выживания сменилась тяжестью ранения и неизвестностью впереди.
Хотя половина Звездного Компаса была у них в руках, Ян Жуй находился при смерти, машина была разбита, позади оставались опасные и непредсказуемые враги, а впереди лежали еще более таинственные глубины Моря Смерти и легендарные Руины Куньлунь.
Лин Чжэнь сжимал в ладони прохладную половину компаса, глядя на потерявшего сознание Ян Жуя, а его взгляд был тверд как камень. Каким бы трудным ни был путь впереди, он обязан вытащить своих братьев живыми, найти Руины Куньлунь и раскрыть все тайны!
Недосказанность, словно неутихающая энергетическая буря Моря Смерти за пределами пещеры, предвещала, что за краткой передышкой последуют еще более суровые испытания. А на только что добытом Звездном Компасе в тусклом свете едва заметно моргнули звездные узоры.

Комментарии

Загрузка...