Тьма.
Вязкая, ледяная, словно стремящаяся заморозить самую душу тьма.
Сознание Лин Чжэня парило в бесконечной пустоте. Он не чувствовал ни тела, ни времени — существовали лишь те вспыхнувшие при уничтожении киборга синие лучи, сжигавшие всё дотла, и последовавшая за ними пронзающая кости и саму душу невыносимая боль с ощущением полного небытия, оставшиеся подобно вечному клейму.
Умирает ли он?
Всё закончится вот так? Унеся с собой тайну гибели товарищей по оружию, пылая чудовищной ненавистью к предателям, нося статус никчемного и избалованного мажора, он бесславно погибнет в этом грязном переулке?
Нет, он не смирился!
Он не согласен с этим!
Воля, не желающая покоряться ни при каких обстоятельствах, родившаяся в самых глубинах души «кровавого волка», подобно слабой искре, упрямо забрезжила в абсолютной темноте его сознания.
Словно откликнувшись на этот неугасимый порыв, в самой сердцевине прежде полностью угасшего и почти рассеявшегося от чрезмерного напряжения синего энергетического ядра забрезжила едва заметная, ставшая еще более плотной и глубокой темно-синяя искра. Она тихо вспыхнула, словно пробудилось ядро звезды, спавшее миллиарды лет.
— Чжэнь... Лин Чжэнь... ты слышишь?
Далекий, смутный, но полный тревоги и беспокойства женский голос, пробиваясь сквозь слои тумана, слабо проник в сознание Лин Чжэня.
Это... Су Вань?
Следом за этим мягкий и прохладный поток воздуха, подобно родниковой воде ранней весны, медленно влился в его иссушенные и разорванные меридианы, принеся с собой крошечную каплю жизни. Иглы, исцеляющие по точкам? А еще... горьковатый, но исполненный жизненной силы отвар, который осторожно влили ему в горло.
Ощущение тела возвращалось по крупицам.
Прежде всего — острая боль! Каждое мышца, каждый меридиан во всем теле словно были истолчены в пыль, а затем грубо сшиты заново, и любое малейшее движение отзывалось разрывающей мукой. Особенно в области груди: там было пусто, но в то же время казалось, будто невидимый, раскаленный водоворот медленно кружится, поглощая всё вокруг и одновременно источая крошечные нити совершенно новой энергии.
Он с трудом и невероятно медленно открыл глаза.
Зрение расплывалось, сфокусироваться удавалось с трудом. Лишь спустя несколько секунд он разглядел низкий потолок кладовой заброшенного завода, покрытый паутиной. В ноздрях стоял тяжелый запах пыли, крови и присущий только Су Вань легкий, уникальный аромат целебных трав.
— Ты очнулся?! — уставшее, но счастливое лицо Су Вань попало в поле зрения. Ее веки покраснели — очевидно, она дежурила у его постели очень долго. — Не двигайся! Ты слишком тяжело ранен! Энергия почти исчерпана, меридианы порваны во многих местах!
Лин Чжэнь попытался заговорить, но из горла вырвался лишь хриплый шепот, а глотку жгло, словно от огня.
— Выпей воды. — Су Вань бережно приподняла его и понемногу напоила теплой водой.
Прохладная жидкость скользнула по горлу, немного уняв дискомфорт. Лин Чжэнь с трудом скосил глаза и увидел профессора Цина, который присел на корточки рядом с кустарным экраном, куда были подведены провода. На мониторе скакали хаотичные графики энергетических волн, старик бормотал что-то себе под нос, а его взгляд одновременно пылал безумием и недоумением.
А Лэ забился в угол, обхватив колени руками, его лицо было бледным — судя по всему, он еще не оправился от недавней погони и представшего перед глазами кошмара.
— Сколько... я был... без сознания? — Голос Лин Чжэня звучал хрипло, как разбитый медный таз.
— Ровно сутки! — Су Вань всё еще не могла отойти от пережитого страха. — Когда тебя принесли обратно, ты ничем не отличался от мертвеца! Пульс почти пропал, тело ледяное! Только благодаря тому, что профессор Цин использовал тот странный прибор, чтобы временно унять водоворот энергии у тебя в груди, я осмелилась поставить иглы и дать лекарства!
Сутки... Сердце Лин Чжэня похолодело. Стольких времени вполне хватило бы «Ночной птице» и силам, стоящим за ним, чтобы провернуть множество дел.
Он попытался сосредоточиться и заглянуть внутрь себя.
Стоило ему это сделать, как он остолбенел.
Энергетическое ядро в груди... совершенно изменилось!
Оно больше не походило на прежний хаотичный, бурный и трудноуправляемый синий вихрь, а превратилось в... крошечный, но невероятно стабильный, медленно вращающийся зачаток темно-синего кристалла!
Хотя он был размером всего с рисовое зернышко, а свет его казался тусклым, источаемый им энергетический фон стал гораздо более чистым и сокровенным! Казалось, вся ярость была сжата, очищена и сконцентрирована в этом семени ядра, что выглядело хрупким, но таило в себе куда более страшный потенциал!
Более того, связь между ним и этим новорожденным ядром стала гораздо крепче и отчетливее! Казалось, оно изначально было частью его собственного тела, послушной каждому движению! И хотя сейчас энергия иссякла, он чувствовал: сто́ит лишь дать ей восстановиться, как его способность управлять силой совершит качественный скачок!
Это и есть... результат энергетического взрыва и разрушения ради возрождения?
— Чудо... Просто чудо! — профессор Цин внезапно возбужденно закричал, тыча пальцем в экран. — Видите! Энергетическая волна перешла от прежнего пикового хаоса к текущей стабильной низкой частоте с высокой амплитудой! Это... это признак квантового скачка энергетического уровня! Он превратился из нестабильного реактора в... высокоэффективную батарею?! Нет, это нечто куда более высокое!
Старик жестикулировал и несвязно бормотал:
— А его клеточная активность! Даже в условиях истощения энергии она всё еще медленно самовосстанавливается! Это противоречит здравому смыслу биологии! Если только... если только эта энергия не связалась на глубочайшем уровне с его жизненной первоосновой!
Хотя Су Вань не понимала большинства терминов, она всё же уловила, что Лин Чжэнь в результате несчастья обрел удачу, и на ее бледном лице промелькнуло облегчение.
Лин Чжэнь подавил потрясение и капельку радости в сердце — сейчас радоваться было рано. Кризис далеко не миновал.
— Что... происходит снаружи? — он посмотрел на А Лэ.
А Лэ вздрогнул всем телом и торопливо произвел:
— Очень... очень неспокойно! Весь черный рынок и подземный мир стоят на ушах! «Охрана Стервятников» как с цепи сорвалась, разыскивая нас, награда выросла втрое! И... и не только они!
Он сглотнул слюну, а на лице читался страх:
— Еще несколько незнакомых групп расспрашивают о нас! Одни похожи на заморских наемников, другие... такие мрачные, кажется, что они еще страшнее «Стервятников»! Говорят... говорят, всё из-за того, что энергетические колебания в переулке той ночью были слишком необычными, и это привлекло кучу... «заинтересованных» лиц!
И правда! Сердце Лин Чжэня ушло в пятки. Вспышка энергии была подобна маяку во тьме — немудрено было привлечь к себе внимание. Сейчас они напоминали детей, которые идут по оживленной улице слитком золота в руках, окруженные опасностями со всех сторон.
Ему нужно было как можно скорее вернуть свои силы!
Он больше ничего не сказал, закрыл глаза и изо всех сил направил новорожденное кристаллическое ядро на впитывание жизненной силы от лекарств Су Вань, одновременно пытаясь запустить циркуляцию по «Технике дыхания возвращения к истоку».
На этот раз результат оказался совершенно иным!
Куда бы ни устремлялась мысль, крошечное ядро отзывалось мгновенно, словно самый преданный солдат! Нити слабой, но чистейшей темно-синей энергии извлекались наружу — они больше не неслись напролом, как раньше, а послушно струились по проложенному мыслью маршруту. Там, где они проходили, иссушенная земля орошалась целительным дождем: в поврежденных меридианах возникало зудящее ощущение, они медленно исцелялись!
И хотя из-за истощения энергии скорость оставалась крайне низкой, это послушание каждому движению и отсутствие всяких затыков давали Лин Чжэню невиданную надежду!
Он даже попытался вытянуть капельку энергии наружу тела.
Ву...
На кончике его пальца бесшумно возникла и затрепетала тончайшая, тоньше волоса, но невероятно плотная темно-синяя искра, словно обладающий собственной жизнью дух! Хоть она и была слабой, но больше не поддавалась контролю с трудом, а слегка меняла форму по его воле!
Выброс энергии наружу! Первичное подчинение!
До создания эффективной атаки или защиты было еще далеко, но это несомненно являлось эпохальным достижением!
Су Вань и профессор Цин увидели этот слабый огонек на его пальце и вновь испытали потрясение. Ведь он пришел в себя совсем недавно!
Однако в тот самый момент, когда Лин Чжэнь предавался радости от первых успехов в управлении силой...
Крайне слабое, но пропитанное леденящей злобой энергетическое колебание, подобно брошенному в гладь озера камню, было внезапно уловлено его опомнившимся, ставшим еще более чутким Восприятием энергии!
Это колебание... было знакомо! Оно несло в себе ту тошнотворную, похожую на киборгов холодную механичность, но было еще более скрытным и... продвинутым!
Прямо на периметре завода! И не одно! Они приближались бесшумно, смыкая кольцо!
— Нападение!
Лин Чжэнь резко распахнул глаза, отрывисто выдохнул, и тонкая струйка темно-синего света на его пальце мгновенно погасла! Превозмогая пронзительную боль во всем теле, он резко поднялся, его взгляд стал острым, как лезвие, и устремился на обветшалую деревянную дверь кладовой!
— Что?! — Лица Су Вань и А Лэ мгновенно побледнели. Профессор Цин тоже испугался и в панике попытался выключить свечение экрана прибора.
— Прятаться уже поздно! — Голос Лин Чжэня прозвучал ледяно, а мозг работал на предельной скорости. Противники явно явились подготовленными, точно отыскав это место, а побег привел бы лишь к тому, что их перебили бы поодиночке. Эта кладовая — их последнее поле боя!
Его взгляд быстро скользнул по помещению. Заваленная вещами, тесная — её легко оборонять, но также легко и заблокировать наглухо.
— А Лэ, придвинь тот железный шкаф к двери и забаррикадируйся! Су Вань, найди укрытие, приготовь иглы! Профессор Цин, сможет ли твой прибор устроить помехи или... взрыв? — Лин Чжэнь отдавал приказы быстро, а в его тоне сквозил непреклонный железобетонный стиль.
А Лэ и Су Вань, подавленные внезапно вырвавшейся наружу властностью Лин Чжэня, на уровне инстинктов подчинились указаниям. Профессор Цин же просиял:
— Взрыв? Пустяки! Дайте мне пару минут переоборудовать эту энергетическую батарею!
В одно мгновение в крошечной кладовой повисла тяжелая, героическая и напряженная атмосфера перед боем.
Шаги были едва слышными, но звучали подобно барабанному бою вестника смерти, приближаясь из глубин безмолвного завода и наконец замернув за дверью кладовой.
Никаких переговоров, никакой разведки.
Бум!!!
С громовым грохотом тяжелая деревянная дверь вместе со стоявшем за ней железным шкафом была насквозь выбита внутрь чудовищной силой! Вокруг взметнулись щепки и клубы пыли!
Сквозь пелену пыли в проеме, словно призраки, возникли три фигуры в обтягивающих черных боевых костюмах, полностью закрывавших тела, и шлемах с прорезями для холодных электронных глаз.
Они выглядели более ладно скроенными и плавными, чем прежние киборги, а в движениях чувствовались кошачья грация и смертоносность. В руках они держали не простое огнестрельное или холодное оружие, а странные по форме энергетические клинки-посохи и импульсные пистолеты компактного типа.
Продвинутые боевые киборги! И сразу трое!
Главенствующий окинул взглядом кладовую через электронный глаз и мгновенно зафиксировал едва поднявшегося бледного Лин Чжэня. Раздался обработанный синтезатором бесчувственный электронный голос:
— Цель подтверждена — носитель «образца» Лин Фэн. Выполняется приказ о захвате высшего приоритета. Оказывающих сопротивление уничтожить без предупреждения.
Не успел смолкнуть голос, как все трое одновременно перешли в атаку! Их скорость была такова, что оставались лишь размытые тени!
Двое с энергетическими клинками взметнулись влево и вправо, превратившись в две черные молнии, и ринулись прямо на Лин Чжэня! Клинки рассекли воздух с высокочастотным гудением, источая смертоносные энергетические волны!
Третий же вскинул оружие, целясь вовсе не в Лин Чжэня, а в укрывшихся в углу Су Вань и профессора Цина! Удар по больному месту!
Безжалостно! Эффективно! Слаженно!
— Осторожно! — Зрачки Лин Чжэня сузились, он взревел и, не обращая внимания на боль во всем теле, выплеснул всю оставшуюся жалкую капельку только что восстановленной темно-синей энергии на усиление рук и скорости реакции, бросаясь навстречу левому противнику!
Он не мог отступить! Позади находились его новообретенные, немногочисленные товарищи!
Бум! Вжух!
Столкновение кулака и лезвия! Лин Чжэня пронзила дикая боль в руке от непреодолимой чудовищной силы, его отбросило назад, и он со всего маху врезался в стену. Во рту ощутился сладкий привкус крови, он едва вновь не потерял сознание! Разница в силе была слишком велика!
А клинок правого противника уже почти касался его шеи! Прицелившийся в Су Вань импульсный пистолет тоже вспыхнул светом зарядки!
Судя по всему, это был смертельный тупик!
Су Вань в ужасе зажмурилась, А Лэ издал отчаянный визг, а профессор Цин в панике обнимал свой еще не переоборудованный прибор...
В это самое мгновение на волоске от гибели —
Внезапно грянули перемены!
В глубине завода, в какой-то заброшенной и покрытой ржавчиной большой трансформаторной будке, без всяких предупреждений вспыхнули ослепительно-синие электрические разряды! Бесчисленные мощные дуги, словно бешеные пляшущие молнии, мгновенно вырвались наружу, окутав половину цеха!
Жу-жу-жу-жу...!!!
Мощнейший электромагнитный импульс и хаотичное энергетическое поле накрыли всё волной!
Движения трех продвинутых боевых киборгов резко замерли! В их прецизионном электронном оборудовании посыпался каскад искр, электронные глаза безумно замигали, а сияние энергетических клинков сделалось крайне нестабильным!
В особенности у того киборга, что держал оружие: импульсный пистолет заглох прямо на месте, из него даже повалил дымок!
— Электромагнитные помехи?! Как такое возможно?! — прозвучал гневный и изумленный электронный голос главаря.
В то же время у загнанного в угол Лин Чжэня, чья ментальная концентрация достигла предела, новорожденное темно-синее кристаллическое ядро в груди внезапно срезонировало с бушующими вокруг синими электрическими разрядами!
Сила, куда более чистая и мощная, чем та, что он вызывал сам, пассивно извлеклась из глубин ядра — не для атаки, а превратившись в тонкий, но невероятно прочный темно-синий щит, что мгновенно окутал всё его тело!
Смертоносный удар клинка правого киборга со злостью обрушился на щит!
Дзинь...!!!
Глухой раскатистый грохот! Темно-синий щит яростно завибрировал, но упрямо не рухнул! Лин Чжэня лишь отбросило от мощного удара еще на пару сантиметров вглубь стены, но смертельных ранений он не получил!
Эта внезапная перемена повергла всех в шок!
Бушующие синие электрические вспышки постепенно утихли, но мощный эффект электромагнитных помех, похоже, продолжал действовать: движения трех киборгов заметно замедлились, а их системы, судя по всему, подверглись серьезному сбою.
В кладовой оседала пыль.
Опираясь на стену и тяжело дыша, Лин Чжэнь смотрел на медленно растворяющийся вокруг него темно-синий щит, не веря собственным глазам. Этот щит... активировался сам? Или...
Он резко перевел взгляд в сторону всё еще потрескивавшей трансформаторной будки в глубине завода.
Кто это? Кто им помог?
В этот момент из тени за трансформаторной будкой донесся ленивый, наполненный насмешкой молодой мужской голос:
— Тц-тц-тц, три высококлассных побрякушки из «Чистильщиков» пришли третировать только что очнувшегося раненого да стариков с детьми... Люди из «Корпорации» и впрямь теряют последние остатки совести.
Следом за голосом из темноты неспешно вышел молодой человек, засунув руки в карманы. На нем были испачканные маслом рабочие штаны, кепка, а во рту торчала травинка.
Он выглядел легкомысленным, но его глаза сияли поразительным светом, словно пронизывая всё насквозь. Его взгляд скользнул по троим киборгам, что восприняли его как смертельную угрозу, и в конце концов остановился на Лин Чжэне, а на губах заиграла игривая улыбка.
— Эй, разваливающийся на части парень. Судя по всему, эта штука у тебя внутри куда интереснее, чем написано в отчете.
— Ну что? Ты должен мне жизнь, и как ты собираешься расплачиваться?

Комментарии

Загрузка...