Холодный дождь начал моросить, барабаня по ржавой крыше заброшенной текстильной фабрики с монотонным, раздражающим звуком.
Лин Чжэнь, опираясь на Су Вань, шатаясь, толкнул покореженную железную дверь и ввалился в темное, запыленное и пропахшее плесенью помещение. Похоже, это был бывший кабинет цеха. Он больше не мог держаться на ногах, рухнул на пол и, свернувшись в калачик, забился в сильных конвульсиях.
— Угх... ха... — из его горла вырвался свист, похожий на звук кузнечных мехов, а каждый вдох сопровождался жгучей болью и кровавой пеной. Последствия насильственного выброса энергии накрыли его, словно цунами, и были в разы мощнее, чем в прошлый раз. Меридианы будто пронзали раскаленной проволокой, мышечные волокна разрывались, а кости стонали под невыносимой нагрузкой.
Хуже того, синее энергетическое ядро в груди после короткой вспышки ярости стало пугающе тусклым, от него исходила пульсация угасания, словно оно могло погаснуть в любую секунду. Следом пришел холод, пробирающий до мозга костей, и слабость, сильнее любой из тех, что он испытывал раньше; она почти заморозила последние остатки его сознания.
Су Вань, охваченная паникой, в суматохе уложила его на спину. Она разорвала пропитанную кровью и дождем одежду Лин Чжэня и, увидев его грудь, покрытую синяками и багровыми пятнами от внутренних кровоизлияний, невольно ахнула.
С такими ранами обычный человек умер бы десять раз!
Не медля ни секунды, она достала серебряные иглы и с молниеносной быстротой вонзила их в жизненно важные точки, пытаясь удержать угасающую жизнь. Одновременно с этим она смешала остатки драгоценного порошка пилюли Ледяной Души с другими поддерживающими жизнь травами и насильно влила ему в рот.
Однако эффект был ничтожным.
Холод от лекарства лишь наложился на внутреннее истощение, из-за чего температура тела Лин Чжэня резко упала, а губы начали синеть.
— Нет... его жизненные силы истощены слишком сильно! Обычные методы не помогут! — у Су Вань покраснели глаза, она чувствовала, как жизнь стремительно покидает Лин Чжэня.
В тот момент, когда она почти впала в отчаяние, взгляд ее случайно упал на бархатный сверток, который Лин Чжэнь даже в беспамятстве сжимал в руке.
Тот самый таинственный металлический ящик.
Безумная мысль пронзила ее сознание.
Раз предмет в этом ящике вызвал столь яростную погоню, он обязан содержать колоссальную энергию. Энергия в теле Лин Чжэня резонирует с ним... так может... можно использовать его для... продления жизни?
Это был риск! Это было равносильно тому, чтобы утолять жажду ядом! Но другого выхода не было!
Су Вань стиснула зубы и дрожащими руками вытянула холодный ящик из хватки Лин Чжэня. Она попыталась разжать его, даже пыталась поддеть щели серебряной иглой, но ящик казался монолитным — открыть его было невозможно.
Что делать?
Она посмотрела на слабеющее дыхание Лин Чжэня, решилась и прижала металлический ящик прямо к груди, к месту, где находилось энергетическое ядро!
Была не была!
Как только ящик коснулся кожи — произошло невероятное!
Энергетическое ядро, почти потухшее, словно умирающая от голода акула, почуявшая кровь, внезапно выпустило последний слабый импульс всасывания!
А неразрушимый доселе ящик в месте контакта с ядром вдруг слегка нагрелся, и на его поверхности проступили сложнейшие, тончайшие узоры, напоминающие электрические схемы, светящиеся призрачно-синим цветом!
Нити чистейшей, но удивительно мягкой синей энергии начали просачиваться сквозь поверхность ящика, принудительно вытягиваясь и медленно вливаясь в почти иссохшее ядро Лин Чжэня!
Процесс был крайне медленным, но стабильным и непрерывным.
Словно живительная влага после долгой засухи!
Холодное тело Лин Чжэня содрогнулось!
Поступившая мягкая энергия быстро слилась с его бушующим и истощенным ядром. Вместо того чтобы вызвать конфликт, она стала лучшим успокоительным и питательным средством, начав стремительно восстанавливать поврежденные меридианы и внутренние органы, изгоняя смертельный холод.
Синяки на его коже начали исчезать на глазах, слабое дыхание стало ровным и глубоким, а температура тела постепенно пришла в норму.
Су Вань ошеломленно смотрела на это чудо, плотно зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
Что это за ящик? Как он может напрямую пополнять такую страшную энергию? И, кажется... он еще и лечит его?
Прошло около десяти минут. Синее свечение на поверхности ящика постепенно угасло, он снова стал просто холодным металлом, словно исчерпав запас энергии для этой передачи. Раны Лин Чжэня стабилизировались; он все еще был слаб, но опасность для жизни миновала, а его состояние было даже чуть лучше, чем до начала боя!
Он медленно пришел в себя и открыл глаза. В них, несмотря на усталость, читалась необычайная ясность.
— Я... не умер? — хрипло произнес он и тут же почувствовал изменения в теле. Поток наполняющей его мягкой энергии медленно циркулировал внутри, питая поврежденные ткани и принося ощущение комфорта, которого он не знал раньше.
— Это он... спас вас, — Су Вань с содроганием указала на ящик и вкратце рассказала о случившемся.
Лин Чжэнь взял ящик в руки, его взгляд был полон противоречий. Что же это такое: ящик Пандоры или Ноев ковчег? Он принес ему смертельную опасность, но в критический момент спас жизнь.
Он попробовал снова сосредоточиться и направить энергию на ящик, но тот не отреагировал, словно погрузившись в сон.
Похоже, объем энергии, который можно извлечь за раз, ограничен, и требуется время на восстановление.
Но как бы то ни было, он выжил. И, нет худа без добра, энергетическое ядро, кажется, немного расширилось, а его совместимость с телом стала выше.
— Нам нужно как можно скорее замести следы снаружи и уходить, — Лин Чжэнь с трудом сел. — Они скоро будут здесь.
Су Вань кивнула и подала ему чистые полоски ткани, чтобы перевязать раны.
Однако, как только Лин Чжэнь попытался встать, в его сознании без предупреждения всплыла картинка — короткий миг перед потерей сознания, когда лидер людей в сером достал лазерный маяк. На внутренней стороне манжеты его тактического костюма был нанесен особыми чернилами крайне размытый код: Z-07!
Тогда он не успел обратить на это внимание, но сейчас воспоминание было кристально четким: шрифт, цвет и даже степень потертости краев кода были видны до мельчайших деталей!
Более того, виденная ранее расплывчатая татуировка ЧВК Громовая птица, микроскопические огрехи в мимике Джины при маскировке, даже каракули в дневнике бывшего владельца тела... Огромное количество деталей, которые прежде игнорировались или были забыты, теперь всплывали в его мозгу, выстраиваясь и комбинируясь, словно кадры в высоком разрешении!
Фотографическая память?!
Точно! Это та самая новая, чистая и мягкая энергия, восстанавливая его тело, по всей видимости, значительно усилила мозг! Особенно зоны памяти и обработки информации!
Лин Чжэнь подавил потрясение и немедленно воспользовался новой способностью, начав лихорадочно анализировать все детали с момента своего перерождения.
Движение средств в дневнике, формулировки таинственного сообщения, планировка клуба Елань, проколы в маскировке Джины, тактические приемы и снаряжение людей в сером, код Z-07, Стервятник, Чистильщики, Компания, Старуха-травница...
Массив информационных фрагментов с бешеной скоростью сталкивался, перегруппировывался и анализировался в его сверхчеловеческом мозгу!
Цепочка разрозненных улик начала складываться в четкую картину:
Бывший владелец тела, Лин Фэн, не был простофилей. Возможно, он случайно столкнулся со сделкой, связанной с таким же энергетическим объектом (через клуб Елань), и из-за этого оказался втянут в огромный водоворот. Он осознал опасность, пытался оставить подсказки (странности в дневнике, непонятные переводы средств могли быть платой за информацию или оружие для самозащиты), но в итоге был устранен.
Те, кто его устранил, могли быть остатками ЧВК Громовая птица, чью татуировку он видел, или наемниками из свиты Старухи-травницы (вроде Джины). А последующие преследователи, Стервятники и Чистильщики, больше похожи на профессиональные отряды зачистки огромной организации (Компании?), чья цель — вернуть ящик и ликвидировать всех свидетелей.
А этот код Z-07... Z... Зевс?!
Лин Чжэнь внезапно вспомнил, как при поиске информации о Future Technology видел ее материнскую компанию — огромного транснационального технологического гиганта Zeus Technology!
Неужели... Компания — это и есть Zeus Technology?! Неужели за всем этим стоит этот внешне респектабельный гигант? Они не только исследуют эту энергию, но и готовы ради нее использовать частные армии для убийств и зачисток?!
От этого вывода по спине Лин Чжэня пробежал холодок. Если противник — такая махина, то его положение куда опаснее, чем он думал!
Нужно проверить эту догадку!
Он немедленно спросил Су Вань:
— Телефон! Есть способ достать телефон, с которого можно безопасно выйти в сеть? Такой, который не нужно регистрировать на имя?
Су Вань подумала и достала из потайного кармана старый телефон, похожий на одноразовый:
— Я пользуюсь им для связи с поставщиками редких трав, он должен быть достаточно безопасным.
Лин Чжэнь взял телефон и включил его. Повезло: была сеть и заряд.
Он глубоко вздохнул, сосредоточил все внимание и начал вспоминать крайне секретные пути доступа к военному форуму для обмена рискованной информацией, о которых знал в прошлой жизни. Для входа требовались специфические алгоритмы и перенаправления.
Его пальцы быстро забегали по старой клавиатуре. Используя сложные команды и коды, всплывшие в памяти благодаря фотографической памяти, он попытался установить соединение.
Раз — неудача... два — неудача... брандмауэр был крайне надежным.
На лбу выступил пот, но взгляд оставался предельно сосредоточенным.
Наконец, после десятка попыток, экран мигнул и переключился на форум с минималистичным черно-белым интерфейсом — Сторожевой пост даркнета.
Он быстро просматривал темы, используя ключевые слова: Zeus Technology, частные вооруженные формирования, аномальные проекты.
Появилось море противоречивой информации, но благодаря мощным способностям обработки данных он быстро отфильтровал лишнее.
Наконец, в анонимном посте, опубликованном несколько месяцев назад, он увидел сообщение, которое быстро утонуло в потоке других:
...Проект Прометей от Зевса — это далеко не то, что заявлено публично... Они собирают образцы особого метеорита... образцы имеют неизвестную энергетическую реакцию... дочерняя компания Future Technology отвечает за тесты на живых организмах... неудачные образцы проходят под кодовым именем Чистильщики... внешнюю безопасность обеспечивают Стервятники... Предупреждение: любой, кто приблизится к проекту, столкнется с несчастным случаем...
Под постом было размытое изображение вложения; чтобы открыть его, требовалась дешифровка.
Лин Чжэнь попытался применить свою новообретенную память и логику, объединив их с ранее увиденным кодом серии Z.
Индикатор прогресса медленно полз...
Десять процентов... тридцать... семьдесят...
В тот самый момент, когда дешифровка была почти завершена —
БАХ!!
Где-то вдали, на фабрике, раздался грохот выбиваемой железной двери!
Следом послышались беспорядочный топот и лай собак!
— Они нашли нас! — в ужасе прошептала Су Вань.
Лин Чжэнь вздрогнул, едва не прервав процесс!
— Уходим! — он принял решение мгновенно, дернул Су Вань за собой, не сводя глаз с экрана.
Девяносто пять процентов... девяносто восемь... сто!
Дешифровка завершена! Изображение мгновенно загрузилось!
Это был скриншот с камеры наблюдения лаборатории. На нем человек в форме исследователя Zeus Technology осторожно помещал осколок, испускающий призрачно-синее свечение (материал был крайне похож на ящик), в герметичный контейнер. А на стенке контейнера отчетливо красовался логотип — Z-07!
Доказательство!
Zeus Technology! Это они!
БАХ! БАХ! БАХ!
В дверь кабинета грубо заколотили! Снаружи раздались яростные крики:
— Они внутри! Окружить! Готовьтесь к штурму!
Лин Чжэнь, не колеблясь, вырвал аккумулятор из телефона, переломил его и с силой швырнул аппарат в стену, окончательно уничтожив.
Он схватил ящик и руку Су Вань, быстро обвел взглядом кабинет и остановился на ржавой вентиляционной решетке в углу!
— Сюда!
Он бросился к ней и, собрав остатки сил, сорвал решетку!
За ней был темный узкий лаз, едва позволявший пролезть одному человеку.
— Залезай! — он подтолкнул Су Вань, а затем полез следом.
В тот самый миг, когда он полностью скрылся в трубе —
БУМ!!
Железную дверь кабинета вынесло взрывом! Внутрь полетели светошумовые и газовые гранаты! Помещение мгновенно заполнилось дымом!
— Цель сбежала! Влезли в вентиляцию! Преследовать! — снаружи раздались разъяренные крики и яростный лай.
Лин Чжэнь и Су Вань изо всех сил ползли по темному, узкому, забитому пылью и паутиной лазу, не разбирая дороги — лишь бы подальше от источника шума.
Неизвестно, сколько они ползли, но когда звуки позади стихли, они осмелились остановиться. Забившись в трубу, они тяжело дышали, пропитанные холодным потом и грязью.
Временно... снова удалось спастись.
И в этот раз не без пользы. Он определил главного врага и получил критически важную новую способность — фотографическую память и сверхмощную обработку информации!
Это станет грозным оружием в будущем противостоянии с таким гигантом, как Зевс!
Лин Чжэнь прислонился к холодной стенке трубы и в абсолютной темноте закрыл глаза, начав лихорадочно вспоминать и сохранять все детали, увиденные по пути: повороты труб, развилки, направление звуков... вся информация была точно зафиксирована.
Сложная схема подземных коммуникаций заброшенной фабрики начала медленно выстраиваться у него в голове.
В тот момент, когда он был полностью поглощен построением карты, восприятие энергии внезапно уловило в глубине трубы впереди очень слабый, ритмичный... стук?
Тук... тук-тук... тук...
Словно какая-то азбука Морзе.
Здесь... есть кто-то еще?!

Комментарии

Загрузка...