Ритмичный стук в дверь прозвучал подобно шипению гадюки, в одно мгновение заморозив ту слабую надежду, что только начала теплиться на заднем дворе.
Лицо Су Вань стало пепельно-белым, а в глазах мелькнул невероятный испуг:
— Этот условный сигнал... это люди «Сумерек»! Как она могла выследить нас здесь? Она никогда не приходит лично!
— «Сумерки»? — Лин Чжэнь насторожился, мгновенно перейдя в состояние боевой готовности. Очередное незнакомое прозвище, но, судя по реакции Су Вань, ждать добра не приходилось.
— Мелкий торговец запрещенными препаратами и информатор из старого города. У нее везде свои люди, она невероятно опасна... и никогда не показывается на глаза просто так... — Су Вань говорила быстро, голос ее упал до шепота. — Если ее люди пришли сейчас, это явно не за лекарствами!
Мозг Лин Чжэня лихорадочно работал. «Сумерки»... подпольный торговец... информатор... Тот факт, что они точно нашли это место и использовали пароль, означал, что о Су Вань они знают немало. Враги или союзники? Пришли за ним или преследуют иные цели?
Стук повторился. Тот же ритм, та же не терпящая возражений настойчивость.
Прятаться дальше нельзя. Иначе они либо выломают дверь, либо навлекут еще больше неприятностей.
— Я посмотрю, — глухо сказал Лин Чжэнь, жестом приказав Су Вань отступить. Он глубоко вдохнул, подавляя волнение и вызванную им суету в потоках энергии, спрятал за запястьем перочинный нож и направился в приемную.
Су Вань помедлила, но все же тихо последовала за ним, сжимая в пальцах несколько серебряных игл, смоченных в парализующем составе.
Лин Чжэнь подошел к двери. Не открывая ее сразу, он заглянул в узкую щель. Снаружи стоял лишь один человек: невысокий, в мешковатой старой одежде, с низко надвинутым на глаза капюшоном. Лица не разглядеть, в руках — потрепанный медицинский саквояж.
Всего один?
Лин Чжэнь слегка расслабился, но бдительности не терял. Он медленно отодвинул засов и приоткрыл дверь.
— Кто? — прохрипел он, копируя раздраженный тон прежнего владельца тела.
Стоящий снаружи человек поднял голову. Из-под капюшона показалось лицо старухи, покрытое морщинами, словно сушеная апельсиновая корка. Глаза ее, мутные и подслеповатые, вдруг блеснули пугающей проницательностью. Она осклабилась, обнажив редкие пожелтевшие зубы:
— Доктор Су здесь? У старой калоши опять прихватило ревматизм, пришла за мазью.
Голос звучал старчески и хрипло, в нем не чувствовалось угрозы.
Но в тот же миг слабое ядро энергии в груди Лин Чжэня едва заметно дрогнуло, посылая едва уловимый сигнал тревоги!
Нет! От этой старухи исходили остатки энергии — едва заметные, но совершенно чуждые этому месту! Несмотря на то, что их пытались тщательно скрыть, от его острого восприятия энергии это не укрылось!
Это не обычная торговка!
В голове Лин Чжэня забили тревожные колокола, но внешне он остался невозмутим, продолжая загораживать проход:
— Доктор не принимает. Приходите в другой раз.
Улыбка старухи не дрогнула, но рука с саквояжем как бы невзначай подалась вперед:
— Смилуйся, милок, совсем мочи нет терпеть, продай хоть две пластины...
И в тот момент, когда саквояж оказался у порога —
Произошло немыслимое!
Мутные глаза старухи внезапно выстрелили пугающим блеском! Ее сухая рука молниеносно нажала на скрытый механизм саквояжа!
Щелк!
Боковая стенка отскочила, и вместо лекарств оттуда показалось черное дуло, отливающее холодным металлом! Тонкая, почти невидимая струя тумана с шипением ударила Лин Чжэню прямо в лицо!
Яд! Или мощный анестетик!
Одновременно с этим вторая рука старухи, подобно когтистой лапе, рванулась вперед. Ногти мгновенно почернели и заострились, целясь прямо в сердце! Скорость была совершенно не свойственна старику!
Смертельная ловушка! Маскировка, отравление, ближний бой — все разыграно как по нотам!
Но Лин Чжэнь был готов!
В тот миг, когда взгляд противника изменился, он уже начал действовать!
Задержав дыхание, он резко откинулся назад, чудом избежав основной порции ядовитого тумана! Лишь малая часть попала в легкие, вызвав легкое головокружение, но внутренняя энергия тут же разогнала дурноту!
Встречая когтистую лапу, он выхватил нож из-за запястья, превратив его в сверкающую полосу стали, и точно парировал удар!
Скрежет!
Черные когти столкнулись с лезвием, высекая искры и издавая пронзительный металлический визг!
Какая мощь в пальцах! Какое изощренное искусство!
Лин Чжэнь, используя инерцию, отступил на шаг, гася силу удара, и рявкнул:
— Су Вань, назад!
Первая атака провалилась. В глазах старухи мелькнуло удивление — она явно не ожидала, что столь хилый с виду противник окажется настолько быстрым и точным. Она издала странный смешок, и в ее теле раздался хруст суставов. Сгорбленная фигура мгновенно выпрямилась, а аура стала яростной и хищной!
Отбросив саквояж, она, размахивая когтями и поднимая вокруг себя вихрь, вновь бросилась на Лин Чжэня! Ее движения были жестокими и расчетливыми — чистая техника убийства!
Взгляд Лин Чжэня стал холодным, как сталь. Пусть тело его все еще слабо, а сила и скорость далеки от прежних, но боевой опыт, отточенный в прошлой жизни, умение чувствовать момент и энергия, которую он начал осваивать, дали ему шанс на сопротивление!
Он не стал идти напролом, используя тесноту приемной для маневров. Мебель и шкафы служили ему укрытиями. Когти противника несколько раз полоснули воздух, рвя одежду и оставляя на его руках неглубокие кровавые полосы.
Но не более того!
Лин Чжэнь, подобно буревестнику, в последний момент уклонялся от фатальных ударов. Он даже начал пробовать направлять свою скудную энергию!
В очередной раз уходя от выпада, он сконцентрировался и влил жгучую энергию в правую ногу!
Острая боль пронзила конечность, казалось, она вот-вот взорвется! Но он стиснул зубы и нанес резкий удар снизу!
Бам!
Нога пришлась точно в коленный сгиб опорной ноги старухи!
— Угх! — женщина глухо охнула, пошатнулась, и ее атака захлебнулась. В ее глазах промелькнул страх — она не ожидала такого резкого скачка силы!
Шанс!
Лин Чжэнь не упустил его. Прилипнув к ней, как тень, он вместо защиты нанес колющий удар ножом, целясь в горло!
Быстро, точно, беспощадно! С ледяной решимостью!
Зрачки женщины сузились, она рванула голову в сторону!
Плюх!
Нож не пробил горло, но глубоко вошел в плечо, пронзая кость!
— А-а-а! — женщина издала пронзительный крик, и голос ее перестал быть старческим, превратившись в визгливый и резкий!
Она с силой ударила Лин Чжэня ладонью в грудь, пытаясь оттолкнуть его.
Он не стал уклоняться, приняв удар на себя!
— Кха! — он сплюнул кровь, в груди полыхнуло огнем, ребра, казалось, снова треснули. Но, используя силу этого удара, он рывком выдернул нож, брызнув фонтаном крови!
Одновременно с этим левая рука Лин Чжэня молнией метнулась к лицу противницы!
Др-р-р!
Искусно сделанная силиконовая маска была содрана прочь, обнажив лицо тридцатилетней женщины, бледное и искаженное от боли и ярости!
— Это ты?! Джина по прозвищу Столикая! — вскрикнула за спиной Су Вань, узнав ее. — Ты — самая ядовитая змея в свите «Сумерек»!
Джина, зажимая кровоточащее плечо, с ненавистью посмотрела на них, отпрыгнула назад, выбила окно и, пошатываясь, скрылась в переулке!
Лин Чжэнь не стал преследовать. Удар в грудь добавил новых травм, энергия внутри снова пришла в хаос. Он оперся на колени, тяжело дыша, а уголки губ постоянно окрашивались кровью.
— Ты как? — Су Вань бросилась к нему, поддерживая под локоть. В ее глазах читались тревога и страх за него.
— Не сдохну... — Лин Чжэнь вытер кровь, но взгляд его горел ярко. Пусть он изранен, пусть слаб, но это был его первый настоящий бой после перерождения... и он победил!
Он сумел отразить атаку опытного и хитрого убийцы! Это доказало, что его боевые инстинкты никуда не делись, а начальное освоение энергии действительно работает! Это придало ему огромной уверенности!
— Мы должны немедленно уйти! — встревоженно сказала Су Вань. — Джина сбежала, «Сумерки» скоро узнают о провале, и в следующий раз придут куда более опасные люди!
Лин Чжэнь кивнул. Здесь оставаться нельзя.
Они, не раздумывая, собрали самое необходимое (включая металлический ящик и ценные травы Су Вань) и через заднюю дверь быстро скрылись в лабиринте переулков старого города.
Солнце клонилось к закату, окрашивая обшарпанные стены в кровавые тона.
Им нужно новое, абсолютно безопасное убежище. Лин Чжэнь вспомнил место из памяти прежнего владельца: заброшенная текстильная фабрика на другом конце города. Достаточно отдаленная, сложная по структуре, удобная для обороны и скрытного перемещения.
Они не решились ловить такси, передвигаясь пешком и изредка пользуясь переполненными автобусами, постоянно меняя маршрут и осторожно пробираясь на восток.
Всю дорогу Лин Чжэнь, превозмогая боль, сохранял предельную бдительность, максимально используя восприятие энергии, чтобы заметить любую слежку.
Однако, когда они проходили через широкий, но пустынный переулок, направляясь к следующей остановке —
Сердце Лин Чжэня подпрыгнуло! Восприятие энергии послало мощный, нескрываемый сигнал опасности!
— Осторожно! — рявкнул он, отталкивая Су Вань в сторону!
Почти в то же мгновение!
Шух! Шух! Шух!
Три арбалетных болта с глушителями вонзились в бетон там, где они стояли секунду назад!
Вторая волна атаки! Быстрее! Профессиональнее!
Не успели они опомниться, как из теней впереди и позади улицы возникли шесть фигур!
Одетые в серую форму без знаков различия, в черных масках, открывающих только глаза и рот. Они двигались слаженно и быстро, бесшумно рассредоточиваясь в идеальное кольцо окружения. В руках — не автоматы, а пистолеты с глушителями и арбалеты: они явно не хотели привлекать внимание полиции.
Их взгляды были холодными и пустыми, как у роботов. От них веяло дисциплиной и запахом крови, присущим только тем, кто живет ради убийств.
В отличие от Джины, это был настоящий профессиональный отряд зачистки, прошедший горнило войны!
— Охрана «Грифа»... — сердце Лин Чжэня ушло в пятки. Все-таки загнали в угол!
Су Вань побледнела, инстинктивно прижавшись к нему и сжимая иглы, но против такой силы ее приемы казались бессильными.
Главарь сделал тактический жест. Никаких слов. Двое наемников прицелились из арбалетов, четверо остальных, подобно леопардам, бросились с флангов, держа оружие наготове!
Решительно! Без лишних движений!
Тупик!
Впереди враги, сзади путь отрезан! Тело изранено, энергия нестабильна! А еще нужно защитить Су Вань!
Зрачки Лин Чжэня превратились в опасные иголки. Беспрецедентная угроза смерти накрыла его ледяной волной.
Нельзя умереть! Только не здесь!
Огонь крайнего нежелания сдаваться и ярости вспыхнул в глубине его души! Энергетическое ядро, до этого угасшее от ран, словно подпитанное этими эмоциями, начало бешено, бесконтрольно вращаться и раздуваться!
— А-а-а-а! — Лин Чжэнь издал нечеловеческий рык, подобный крику раненого зверя!
Он перестал сдерживать энергию, позволив разрушительной мощи хлынуть из ядра, заполняя иссохшие каналы и слабые конечности!
Боль! Боль, превосходящая все, что он испытывал раньше! Казалось, каждая клетка его тела разрывается, собирается заново и горит!
Но его глаза в этот момент налились кровью, а в глубине зрачков на краткий миг вспыхнул неестественный, призрачно-голубой свет!
— За спину! — прохрипел он Су Вань и сам бросился на двух врагов слева!
Скорость, которую он развил, намного превышала пределы возможностей этого тела! Он превратился в размытую тень!
Наемники не ожидали такой контратаки! Они машинально открыли огонь!
Бах! Бах!
Глухие звуки выстрелов были смертоносны.
Но Лин Чжэнь, словно предвидя траекторию, изогнулся в невероятном, нарушающем законы физики прыжке, избежав пуль! В следующее мгновение он уже был перед ними!
Наемники, закаленные в боях, бросили оружие и выхватили ножи, целясь в шею и ребра.
Лин Чжэнь не уклонялся, в глазах — лишь безумная жажда убийства! Он выбросил руки и с невероятной точностью перехватил их запястья!
Хрусть! Хрусть!
Два неприятных звука ломающихся костей!
Наемники охнули — Лин Чжэнь просто раздробил им кисти! Ножи упали на асфальт!
Не теряя ни секунды, он с силой столкнул их головы друг с другом!
Бам!
Лбы столкнулись с глухим звуком, и оба наемника, даже не пискнув, рухнули на землю без сознания!
Все произошло в мгновение ока!
Оставшиеся четверо, включая главаря, застыли в шоке!
Ошибка в разведданных! Это не избалованный мажор, не способный дать сдачи! Это человекоподобный зверь!
— Огонь! Уничтожить! — скомандовал главарь!
Четверо наемников одновременно нажали на спусковые крючки!
Но в этот самый миг —
Лин Чжэнь подцепил ногой нож, выпавший из рук одного из наемников, и, словно призрак, метнулся вправо!
Пули ушли в молоко, лишь одна оцарапала плечо, пустив струю крови!
А нож, словно наделенный разумом, вращаясь, прорезал воздух и точно вонзился в горло наемнику, который перезаряжал арбалет!
Тот даже не успел среагировать!
Плюх!
Нож вошел в шею! Наемник вытаращил глаза, хватаясь за фонтанирующую рану, и медленно осел на землю.
Минус трое за секунды!
Лин Чжэню было не легче. Последствия форсированного выброса энергии были ужасны: перед глазами плыло, в ушах стоял гул, мышцы дрожали, готовые порваться. Сила быстро уходила, принося с собой еще более жестокую отдачу.
Но он не мог упасть!
Он посмотрел на главаря и последнего стрелка. Его налитые кровью глаза светились безумием, когда он издал рык, словно из самого ада:
— Идите сюда!
Главарь вздрогнул, невольно отступив на полшага под напором этой ауры!
И в этот момент —
Су Вань, все время прятавшаяся позади, выбрала миг и метнула отравленные иглы в последнего стрелка!
Тот, чье внимание было приковано к Лин Чжэню, не успел среагировать. Иглы вонзились в шею, тело наемника обмякло, движения замедлились!
Шанс!
Лин Чжэнь, выжав из себя последние силы, бросился на главаря!
Тот, оскалившись, выстрелил!
Но Лин Чжэнь был быстрее! Скользя по земле в идеальном подкате, он увернулся от пули и с размаху врезал ногой по лодыжке главаря!
Хрусть!
Главарь взвыл, лодыжка подломилась, он потерял равновесие!
Лин Чжэнь, как пружина, подскочил, и его локоть, подобно молоту, обрушился на затылок врага!
Бам!
Глаза главаря закатились, он отключился.
Последний наемник, отравленный иглами, тоже рухнул на землю.
Бой окончен.
В переулке лежали шесть неподвижных тел.
Лин Чжэнь стоял посреди этого хаоса, весь в крови, пошатываясь от слабости. Он тяжело дышал, каждое дыхание отдавалось кровью, зрение периодически гасло.
Су Вань подбежала к нему, поддерживая за плечи. Глядя на поверженных врагов, она была потрясена и напугана.
— Скорее... нельзя... оставаться... — выдавил Лин Чжэнь.
Су Вань кивнула и, помогая ему, потащила прочь, к другому концу переулка.
Нужно уходить! Шум боя скоро привлечет еще больше людей!
(Интрига)
Уже у самого выхода из переулка Лин Чжэнь инстинктивно оглянулся.
Он увидел, как главарь, которого он только что вырубил, из последних сил, здоровой рукой достал из-за пазухи крошечный предмет, похожий на губную помаду. Направив его в сторону их побега, он нажал на кнопку.
Тонкий, почти незаметный красный лазерный луч прорезал воздух и точно приклеился к спине Лин Чжэня, мигнул и погас.
Главарь уронил руку и окончательно потерял сознание.
Лин Чжэнь почувствовал, как что-то коснулось спины, но из-за боли и головокружения не придал этому значения.
Их фигуры с Су Вань быстро растворились в сумерках.
А в измерении, скрытом от глаз, крошечный, специальный сигнал уже прочно закрепился на одежде Лин Чжэня, непрерывно передавая координаты.
В темном ночном небе, казалось, открылись невидимые глаза, вновь взявшие на прицел след беглеца.
Охота была далека от завершения.

Комментарии

Загрузка...