— Мальчишка! Ты что, по дороге сюда не проверил, не прицепили ли к тебе маячок?! Или в том, что ты несешь с собой, уже был источник сигнала!
Резкий, как удар ледяной воды, окрик Хуан мгновенно привел Лин Чжэня в чувство.
Маячок! Источник сигнала!
Его прошибло холодным потом. Он вспомнил про смартфон, инстинктивно сунутый в карман — тот самый, принадлежавший прежнему владельцу тела. Лин Чжэнь выхватил его: индикатор на корпусе мерцал едва заметным, но ритмичным зловещим красным светом, словно издеваясь над ним.
Никакой это был не беззвучный режим! Аппарат давно активировали дистанционно, превратив в высокоточный GPS-маяк.
Сам он, словно последний дилетант, притащил этот проклятый указатель прямо в убежище, которое с таким трудом нашел, и, по сути, привел самых опасных ищеек к порогу!
Ледяное раскаяние и клокочущая ярость захлестнули его. Это была ошибка самого низкого пошиба, которую не допустил бы ни один новобранец Драконьего Пламени в его прошлой жизни! Но слабость этого тела и царивший вокруг хаос привели к такому фатальному просчету.
— Черт! — молодой человек по имени Атай выругался, его лицо посерело. Он крепче сжал пистолет и бросил острый взгляд в сторону входа. — Сестра Хуан, у нас максимум минута!
Снаружи уже отчетливо доносились визг тормозов, тяжелые торопливые шаги и низкий гул электронных приборов. Петля затягивалась, мастерскую окружили.
Лицо Хуан под маской было мрачнее тучи. Она бросила на Лин Чжэня взгляд, который явно означал: еще разберемся. Но медлить было нельзя.
— Атай! Запускай план Крот! Уводи его через третий выход! — ее голос звучал жестко, не терпя возражений. — Я активирую системы помех и задержки, выиграю вам девяносто секунд!
— Есть! — Атай без лишних слов ударил по скрытой кнопке под верстаком.
Раздался сухой щелчок.
В углу мастерской кусок бетонного пола внезапно подался вниз, обнажая уходящий вглубь металлический желоб. Оттуда пахнуло сырой землей и машинным маслом.
— Пошел! — Атай схватил остолбеневшего Лин Чжэня и грубо толкнул его к проему.
— Постой! — Лин Чжэнь уперся, глядя на Хуан. — А как же ты?
Хуан уже стояла у главного пульта, ее пальцы летали по клавиатуре. Не оборачиваясь, она усмехнулась:
— За себя побеспокойся, новичок! Если сестричку здесь поймают, грош цена моей работе. Запомни: ты теперь должен мне жизнь и огромный долг!
Она с силой ударила по клавише ввода.
Вжух!
Все огни в подземной мастерской мгновенно погасли, погрузив помещение в кромешную тьму. Одновременно со всех сторон ударил пронзительный высокочастотный шум, способный на время оглушить любого и вывести из строя электронику.
— Беги! — Атай толкнул его в спину.
Лин Чжэнь больше не колебался. Глубоко вдохнув, он прижал к груди металлический ящик и прыгнул в холодный желоб.
Спуск был крутым и извилистым. В полной темноте он чувствовал лишь невесомость и обжигающее трение металла о кожу. Спустя десяток секунд он с глухим стуком приземлился на груду мягких мешков с песком.
Почти сразу следом за ним, гораздо мягче, приземлился Атай.
— Сюда! — он поднял его, включил маленький фонарик и осветил путь. Перед ними была узкая подземная труба, в которой приходилось идти согнувшись. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом канализации.
Где-то далеко позади послышались глухие взрывы и треск выстрелов. Похоже, устройства Хуан вступили в дело.
Лин Чжэнь стиснул зубы. Сейчас было не до переживаний. Он следовал за Атаем, с трудом пробираясь через лабиринт труб. Слабость тела давала о себе знать: каждое дыхание отдавалось в легких жгучей болью.
Атай знал дорогу идеально. Спустя десять минут блужданий, когда звуки боя окончательно стихли, он остановился перед ржавой железной лестницей.
— Наверх, сдвинешь люк. Справа в переулке стоит черный мотоцикл, ключи в замке, — Атай говорил быстро, но ровно, выдавая отличную физическую подготовку. — Садись и уезжай как можно дальше!
— А ты? — тяжело дыша, спросил Лин Чжэнь.
— Мне нужно вернуться за сестрой Хуан, — голос Атая не оставлял места для споров. — Запомни: ты здесь не был и нас не видел. Иначе... — он не закончил, но взгляд его был красноречивее слов.
Лин Чжэнь посмотрел на него и кивнул:
— Спасибо. Я в долгу.
Атай лишь махнул рукой, призывая уходить.
Лин Чжэнь не стал медлить. Он взобрался по лестнице, плечом толкнул тяжелую крышку люка и осторожно выглянул. Вокруг был пустынный, запущенный переулок. Он быстро выбрался наружу и вернул люк на место.
В конце переулка действительно стоял неприметный черный мотоцикл. Лин Чжэнь оседлал его, вставил ключ и завел двигатель.
Мотор глухо взревел. Бросив последний взгляд на тихий люк, он рванул с места и влился в ночной поток машин.
Холодный ветер немного прояснил его горящую голову.
Куда теперь?
Возвращаться к прежнему месту жительства нельзя, в отелях требуют документы — это самоубийство. Денег почти нет. А этот металлический ящик и телефон — как раскаленные угли в руках...
Стоп! Телефон!
Он резко затормозил в тени на обочине и вытащил мерцающий аппарат. Нужно немедленно избавиться от него!
Внимательно осмотрев корпус, он обнаружил в зазоре крышки аккумулятора крошечный, размером с рисовое зерно, металлический контакт — скрытый внешний трекер.
Лин Чжэнь выковырял его ногтем и раздавил в пыль. Затем вытащил и сломал SIM-карту. В конце концов, он с силой ударил телефоном о бетонный столб, пока тот не разлетелся на куски.
Только после этого он выдохнул. Но опасность не миновала. Если враги смогли так точно выйти на базу Хуан, значит, они обладают огромным влиянием. Обычные способы скрыться вряд ли помогут.
Ему нужно место, где его не станут искать, и где ему смогут помочь.
В памяти всплыл холодный образ Су Вань. Наследница семьи древних врачевателей, военный врач, которая с первого взгляда поняла, что он переутомился, и разбиралась в редких травах.
Ее клиника! Возможно...
Но это был риск. Су Вань была скрытна и, казалось, тоже связана с каким-то тайным миром. Идти к ней — значит снова подставить себя под удар.
Однако, по сравнению с перспективой попасть в лапы к Стервятникам или Чистильщикам, риск был оправдан. К тому же, он чувствовал, что Су Вань может помочь ему разобраться с вопросами о теле и энергетическом ядре.
Он развернулся и, опираясь на память и дорожные знаки, направился к медицинской клинике Су в старом районе города.
Клиника пряталась в глубине переулков, застроенных старинными домами из серого кирпича. Вывеска поблекла от времени. Была глубокая ночь, в клинике было темно, лишь два тусклых белых фонаря у входа качались на ветру.
Лин Чжэнь припарковал мотоцикл в тени и десять минут наблюдал за округой. Убедившись, что засады нет, он подошел ближе.
Стучать он не стал — это могло привлечь соседей. Он обошел здание и нашел невысокую стену внутреннего дворика. Разогнавшись, он подпрыгнул, уцепился за край и с трудом перевалился через него. При приземлении он покачнулся и едва не упал, задев больное ребро, отчего в глазах потемнело.
Во дворе пахло травами. Главный дом был погружен во тьму, но в боковой пристройке, где, судя по всему, был кабинет, теплился слабый свет.
Лин Чжэнь на цыпочках подошел к окну и трижды тихонько постучал по стеклу.
Свет внутри дрогнул и погас. Наступила тишина.
Лин Чжэнь терпеливо ждал.
Через несколько минут дверь бесшумно приоткрылась. На пороге показалась Су Вань. Она была в домашней одежде, на плечи накинут халат, а в руке... в руке она сжимала короткий меч с древним узором, отливающий холодным блеском! Ее взгляд был ледяным и настороженным — никакой мягкости, присущей ей днем.
Когда она увидела на пороге Лин Чжэня — бледного, перепачканного грязью и в порванной одежде, — в ее глазах промелькнуло изумление, но бдительность не ослабла.
— Лин Фэн? — ее голос был тихим, с нотками подозрения. — Что ты здесь делаешь? В таком виде? И как ты вошел?
— Доктор Су... — Лин Чжэнь заговорил, его голос от усталости и боли звучал хрипло. — Простите за поздний визит. Я... я попал в беду, мне некуда идти. Можно... можно мне войти?
Су Вань цепким взглядом окинула его: не по размеру одежда, ссадины на руках, подавляемая, но отчетливая слабость, и при этом — какая-то чуждая этому никчемному телу аура железной решимости.
Она молчала несколько секунд, взвешивая все за и против. Наконец, она отступила в сторону:
— Входи. Только тихо.
Лин Чжэнь скользнул внутрь. Это был кабинет, обставленный в старинном стиле: повсюду стеллажи с книгами, воздух пропитан запахом чернил и лекарств.
Су Вань закрыла дверь, не включая свет. Она рассматривала его в лунном свете, не выпуская из рук меч.
— Говори. Что за беда? Тебя преследуют? — спросила она прямо, ее тон был хладнокровным.
Лин Чжэнь горько усмехнулся:
— Да. Группа профессионалов хочет моей смерти. Потому что я... случайно заполучил то, что они хотели скрыть.
Он инстинктивно сжал бархатный сверток. Взгляд Су Вань упал на него. Она не стала спрашивать, что внутри, а сделала два шага вперед и внезапно схватила его за запястье.
Ее пальцы были холодными, но хватка — невероятно уверенной.
Лин Чжэнь замер, не сопротивляясь.
Су Вань закрыла глаза, прислушиваясь к пульсу. Ее брови сходились все ближе. Наконец она распахнула глаза, в них читался шок:
— Твой пульс... как это возможно?! Кровь и ци истощены до предела, это верный признак смерти! Но при этом... в меридианах бурлит нечто невероятно мощное и чистое, какая-то жизненная сила, которая насильно поддерживает тебя! Это... это противоречит всем законам медицины! Что ты сделал?!
Ее реакция подтвердила догадки Лин Чжэня. Она действительно видела аномалию!
Он посмотрел ей в глаза и решил рискнуть еще раз:
— Доктор Су, если я скажу, что... уже однажды умер, вы поверите?
Су Вань вздрогнула, пальцы на его запястье дрогнули. Она впилась взглядом в его глаза, пытаясь заглянуть в саму душу. В лунном свете в этих глазах больше не было прежней мути и легкомыслия — лишь бездонная усталость, отпечаток пережитой смерти и... искра надежды на ответ.
Минута молчания тянулась бесконечно.
Су Вань медленно убрала руку, шок на ее лице сменился предельной серьезностью. Она подошла к столу и зажгла маленькую масляную лампу. Желтоватый свет осветил пространство вокруг них.
— Рассказывай все. О том, что случилось, и о своих ощущениях. Ничего не утаивай.
Лин Чжэнь тщательно подбирал слова. Он умолчал о перерождении и происхождении Ядра Рассвета, сказав лишь, что попал в аварию, был при смерти, а очнувшись, обнаружил, что тело изменилось, и теперь за ним охотятся.
Су Вань слушала молча, ее взгляд постоянно менялся.
Когда он упомянул странное биение и жар в груди, она вдруг прервала его:
— Эта жизненная сила... она концентрируется в районе точки Шань-чжун? — она указала пальцем на центр своей груди.
Лин Чжэнь вздрогнул. Она знала! Он тяжело кивнул.
Су Вань глубоко вздохнула, ее глаза стали невероятно сложными. Она пробормотала:
— Врожденная ци... воскрешение... Неужели записи о том, что в крайнем инь рождается ян, а из смерти рождается жизнь — правда? Но эта энергия... она слишком агрессивна...
Она резко посмотрела на него:
— В последнее время, если ты волнуешься или пытаешься применить силу, чувствуешь жгучую боль в груди, будто что-то хочет вырваться наружу?
— Да! — признался Лин Чжэнь. Именно это он и чувствовал.
— Вот именно... — лицо Су Вань побледнело. — Это не дар, это проклятие! Твое тело не выдержит этой мощи! Это как дерево без корней, как вода без источника — ты просто сжигаешь последние остатки своей жизненной силы! Еще три дня, и твои меридианы разорвутся, а сам ты сгоришь изнутри!
Словно в подтверждение ее слов, энергия в груди Лин Чжэня без всякого предупреждения взбунтовалась, причем сильнее, чем когда-либо! Раскаленный поток хлынул по его телу!
— А-а-а! — он глухо застонал и рухнул на колени. Мышцы свело судорогой, кожа покраснела, а из пор, если присмотреться, начал сочиться белый пар!
Боль была невыносимой, словно его разрывали на части изнутри!
Су Вань изменилась в лице:
— Плохо! Энергия вышла из-под контроля!
Она, не колеблясь, выхватила из ящика стола набор игл. Ее движения были молниеносны — она вонзила длинные серебряные иглы в точки на его голове, груди и спине!
Одновременно она прижала ладонь к его спине, пытаясь передать свою мягкую, прохладную внутреннюю энергию, чтобы успокоить бушующий хаос.
Но энергия Лин Чжэня была слишком властной. Силы Су Вань были подобны ручью, впадающему в разъяренный океан. Его состояние ухудшалось, из уголка рта потекла кровь.
На лбу Су Вань выступил пот, в глазах мелькнула решимость. Она, кажется, приняла непростое решение.
— Иначе никак! Придется рискнуть! — она достала из тайника шкатулку из розового дерева, внутри которой лежала черная таблетка размером с глаз дракона, источающая странный холод. — Это Пилюля Ледяной Души. Она обладает ледяными свойствами и временно подавит твой ян. Будет очень больно, но это лишь временная мера! Терпи!
Она поднесла таблетку к его губам.
В тот самый момент, когда таблетка коснулась его губ —
Бам! Бам! Бам!
В главную дверь клиники кто-то начал тяжело и бесцеремонно колотить!
Грубый, властный мужской голос разорвал ночную тишину:
— Открывай! Полиция! Проверка! Поступил сигнал о незаконной медицинской практике и хранении запрещенных препаратов! Немедленно открыть и содействовать проверке!

Комментарии

Загрузка...