— Срочное донесение!
Тишину тронного зала разорвал взволнованный голос. Облачённый в залитые кровью доспехи воин опустился на одно колено перед императорским троном.
— Ваше Величество, Тайсюаньская династия внезапно напала на провинцию Тянькуй! Тридцать шесть городов уже захвачены, наши войска понесли тяжелейшие потери. В сражениях погибло не менее десяти миллионов солдат. Прошу Ваше Величество немедленно принять решение!
Зал погрузился в потрясённое молчание. Придворные не могли поверить услышанному.
— Тянькуй служит воротами области Гусин и охраняется отборными войсками! Как враг мог так быстро захватить тридцать шесть городов?
— Между нашими державами давно происходят столкновения, но до открытой войны дело никогда не доходило. Почему Тайсюаньская династия решилась на подобное безумие?
Трёхмиллионнолетнее наследие Звёздной династии заставляло большинство сил держаться от неё подальше. Даже другая императорская держава не осмелилась бы без веской причины начинать войну. Столкновение двух подобных колоссов неизбежно обернулось бы катастрофой и неисчислимыми жертвами, а победителю пришлось бы заплатить чудовищную цену.
Звёздная династия занимала все три тысячи шестьсот провинций области Гусин. Тянькуй являлась её главными воротами и обладала мощной обороной. Никто не мог понять, как она оказалась на грани падения за столь короткое время.
Сидевший на троне Лу Чжэнь помрачнел.
— Если Тянькуй действительно терпит поражение, почему двор не получил ни одного сообщения?
В его голосе звучала такая угроза, что окровавленный гонец поспешил объяснить:
— Тайсюаньская династия развернула Безмолвный строй и подавила всю связь. Огромная армия окружила наши города, а вражеские мастера начали охоту на гонцов. Из трёх тысяч посланников лишь мне удалось прорваться!
— Какая дерзость!
Лу Чжэнь пришёл в ярость. Теперь становилось понятно, почему никаких известий из Тянькуя не поступало.
Император крепко сжал государственную печать и направил в неё бурлящую кровь и жизненную силу. В небо ударил столп божественного света. Над столицей возникли древние звёзды, подобные ярким солнцам, сияние которых разогнало покрывавший небосвод бесконечный туман.
Когда завеса рассеялась, в пустоте появился зелёный лотос с девятью лепестками. Восемь из них были совершенно материальными, а последний оставался немного призрачным. Увидев это, Лу Чжэнь помрачнел ещё сильнее.
— Небесные тайны были сокрыты. Вот почему я ничего не почувствовал!
Звёздная династия являлась державой, опиравшейся на государственную удачу. Вторжение и потеря земель неизбежно должны были поколебать её судьбу, а Лу Чжэнь как повелитель этой силы обязан был немедленно заметить изменения. Однако до сих пор государственная удача оставалась неподвижной, словно гора Тайшань.
Мастер Тайсюаньской династии скрыл небесные тайны, лишив судьбу Звёздной династии возможности отразить происходящее в Тянькуе. Даже император всё это время оставался в неведении. Теперь же он разорвал завесу и наконец увидел истинное положение дел.
Лу Чжэнь не мог понять лишь одного: почему Тайсюаньская династия внезапно обезумела и начала войну? Неужели её правители не сознавали, сколько живых существ погибнет в столкновении двух императорских держав?
Один из сановников выступил вперёд.
— Ваше Величество, сейчас неважно, что побудило Тайсюаньскую династию начать наступление. Враг вторгся в Тянькуй, и мы должны немедленно отправить подкрепление, пока вся провинция не оказалась в его руках!
— Поддерживаем!
Потеря одной из трёх тысяч шестисот провинций не могла серьёзно повредить Звёздной династии. Однако падение Тянькуя открыло бы врагу путь в глубь области Гусин. Закрепившись там, тайсюаньская армия смогла бы беспрепятственно нападать на соседние земли.
Лу Чжэнь больше не колебался.
— Ян Сюань!
Из рядов военачальников вышел неприметный мужчина средних лет. Его лицо казалось совершенно обычным, равнодушные глаза не отражали никаких чувств, а от всего тела исходила едва уловимая безжизненность.
— Я здесь.
— Немедленно возглавь армию Семи Убийств и отправляйся в Тянькуй. Сделай так, чтобы ни один воин Тайсюаньской династии не вернулся домой!
— Исполняю.
Ян Сюань сложил руки, развернулся и покинул зал. Провожая его, придворные невольно смотрели на полководца с благоговением.
Бог войны Ян Сюань — первый среди тридцати шести царских полководцев.
В захваченном Хуайбэе Ван Цзюньцзэ прочитал сообщение на нефритовой пластине связи. В его глазах мелькнул холодный свет.
— Посмотрим, действительно ли так называемый Бог войны и сильнейший царский полководец столь ужасен, как о нём говорят.
Имя Ян Сюаня было известно всему миру. Когда-то он с тремя тысячами всадников разгромил трёхсоттысячную армию, после чего в одиночку проник в глубь вражеской державы, захватил её столицу и уничтожил императорский род. Именно после той битвы его начали называть Богом войны.
Ван Цзюньцзэ хорошо знал, насколько опасен предстоящий противник, но не испытывал страха. Напротив, ему давно хотелось проверить собственное мастерство в сражении с прославленным первым полководцем Звёздной династии.
Однако остальные генералы при упоминании Ян Сюаня заметно напряглись. Некоторые даже побледнели, явно устрашившись одной лишь его славы.
— Раз Ян Сюань решил прийти, приготовим ему достойную встречу, — холодно произнёс Ван Цзюньцзэ. — Передайте приказ армии: привести войска в порядок и продолжить наступление. За семь дней я хочу взять ещё тридцать шесть городов!

Комментарии

Загрузка...