— Уважаемые! Старик по повелению монарха назначен главным судьей нынешнего осеннего экзамена, — раздался старческий голос. Седовласый старец в серых одеждах обладал на редкость пронзительным и живым взглядом.
Он вышел из укрытия и ступил на помост. Широким взмахом руки старик произнес:
— Местом проведения нынешнего экзамена станет опасная зона за пределами Осеннего поля. У вас есть две недели. Пойманные звери-гурманы будут засчитаны в качестве соответствующих очков. На основе набранных очков составится рейтинг. Те, кто займет верхние строчки, получат заслуженные награды от монарха. Все! Выступайте!
Едва замолкли его слова, как несколько десятков молодых воинов из кланов устремились в Огненно-Ледяной лес!
— Мне тоже пора! — пробормотал Девятый принц. — Дядя Вэй! Позаботься о Е Бэе! — С этими словами он сделал шаг вперед и тоже вошел в Огненно-Ледяной лес.
— Слушаюсь! Е Бэй, держись рядом со мной, а когда доберемся до императорской столицы, Девятый принц... — Дядя Вэй внезапно осекся на полуслове, сглотнул слюну и яростно протер глаза.
Куда он делся?
В Огненно-Ледяном лесу буйно разрослись трава и деревья, водилось немало диковинных и редких зверей. Раздался свист рассекаемого воздуха, и зрачки Девятого принца слегка сузились, когда он устремил взгляд вперед.
Ветреный кролик
Уровень поимки: 1
Место обитания: лес
Длина тела: 0,4 м
Высота тела: 0,3 м
Вес: 3 кг
(Обитает в Огненно-Ледяном лесу, быстр как ветер. Мясо нежное, ароматное и сочное, не надоедает при долгом употреблении)
Девятый принц пригнулся, натянул тугой лук, и стрела сорвалась с тетивы. Три Ветреных кролика были мгновенно пронзены насквозь. Ветреные кролики быстры как ветер. Обладая ловкими движениями, они обычно ускользают от любых попыток их поймать.
Зверь-гуриман первого ранга, поймать которого под силу лишь воину первого ранга.
Тем не менее, Ветреные кролики славятся лишь своей скоростью, а их боевые возможности весьма ограничены.
Как только Девятый принц хотел поднять кроликов, свистнула еще одна стрела. Огромная туша, превосходившая добычу в невесть сколько раз, тяжело рухнула на землю, взметнув облачко пыли.
Тело зверя было белоснежным, а на спине росли две пары мясистых крыльев.
Это был Летающий кабан!
Хотя он тоже относился к зверям-гурманам первого ранга, его ценность как продукта питания была значительно выше, чем у Ветреного кролика.
— Девятый братец! Твоя скорость поистине жалка. Восьмой братец советует тебе по добру по здорову возвращаться назад: ресурсов ограничено, так что не стоит тебе мутить эту воду, — с легкой улыбкой произнес Восьмой принц, глядя на Девятого принца с насмешливым блеском в глазах. За его спиной стояло несколько последователей, которые то и дело разражались насмешками.
Вообще-то, участвующие в состязании воины обычно объединялись в группы, и их эффективность была намного выше, чем у оказавшегося в полном одиночестве Девятого принца.
Смех Восьмого принца становился все громче. Он убрал Летающего кабана в свое черное кольцо и быстро удалился вглубь леса.
В глазах Девятого принца промелькнула тень сосредоточенности: по сравнению с соперниками его темп сбора добычи действительно отставал.
— Этот человек и впрямь неприятен, мягко говоря, — раздался спокойный голос.
Зрачки Девятого принца резко сузились. Он обернулся и недоверчиво воскликнул:
— Е Бэй, как ты здесь оказался?!
— Я увидел, что вы все идете сюда, и тоже последовал за вами!
Фан Нань посмотрел на Девятого принца и нашелся лишь с таким ответом. Объяснять правду он никак не мог — не говорить же им в самом деле, что он старше своего собеседника лет на четыре-пять.
И уж тем более нельзя было выдавать тайну системы!
Девятый принц тяжело вздохнул и потер лоб. Как бы ни озадачивало появление Е Бэя в таком месте, отправлять его обратно сейчас было явно неразумно.
Это отняло бы слишком много времени, и тогда сегодняшний осенний экзамен обернулся бы для него сокрушительным отставанием еще до своего начала.
— Впрочем, Девятый принц, если запечь крольчатину на костре, должно получиться очень вкусно, — словно заметив мысли Девятого принца, Фан Нань попытался перевести тему.
Девятый принц криво усмехнулся: ему казалось, что Е Бэй сильно отличается от обычных детей его возраста.
Донельзя хладнокровен — в такой ситуации думает лишь о крольчатине.
Девятый принц снова потер лоб, немного подумал, тяжело вздохнул и сурово произнес:
— Е Бэй, с этой минуты держись возле меня и никуда не отлучайся!
Фан Нань кивнул. Следовать за Девятым принцем входило в его собственные планы.
— Е Бэй, не отставай, нам нужно прибавить шагу! — решительно бросил Девятый принц и, больше не тратя слов, сосредоточился на дороге впереди.
Его глаза вспыхнули: впереди, почти полностью скрытая густым пухом, запрыгала белая фигурка.
Прыгающий кролик
(Млекопитающее)
Уровень поимки: 1
Место обитания: лес
Длина тела: 0,2 м
Высота тела: 0,3 м
Вес: 3 кг
(Исключительно проворный зверь, поймать которого невероятно трудно даже воину на два ранга выше, но его мясо отличается упругостью и нежностью)
— Это Прыгающий кролик!
Девятый принц среагировал мгновенно и выпустил стрелу, но кролик с невероятной ловкостью увернулся.
[Задание опубликовано: поймать Прыгающего кролика, выполнить кулинарное задание — очки характеристик: 2]
Оказавшись в этом мире, Фан Нань обнаружил, что из-за несовместимости внутренней энергии его собственные силы упали ниже одной миллионной от прежнего уровня и продолжали неуклонно испаряться.
Вспомнив о предметах, выданных системой, Фан Нань мысленно принял решение.
— Предоставьте это мне! — раздался звонкий голос.
В тот же миг перед ними появилась гигантская морковь — старый сорт, толщиной с руку взрослого человека, ярко-красная, покрытая множеством мелких корешков и раздвоенная на конце. Своим видом она напоминала голого человечка в шапке с кисточками.
Взвалив на плечо морковку, которая размером не уступала половине его собственного роста, Фан Нань с детским выражением лица наотмашь метнул ее вперед, издав короткий возглас.
Девятый принц, собиравшийся выпустить очередную стрелу, замер от изумления: его спокойное сердце всколыхнулось, словно взбешенные бурей волны.
Прыгающий кролик мелькнул в воздухе и бросился прямо на летящий овощ.
— Девятый принц, скорее! — снова прозвучал звонкий голос, словно легкий ветерок овеял лицо юноши, вмиг возвращая его к действительности.
— Цсс! —
Пущенная им стрела очертила в воздухе ослепительную дугу, превратившись в мгновенно исчезнувший луч света.
Прыгающий кролик, вцепившийся зубами в красную морковь, был поражен на лету и камнем рухнул вниз!
Глухой удар сотряс землю!
[Система: Прыгающий кролик пойман, кулинарное задание выполнено — очки характеристик: 1]
[Система: Задание опубликовано: приготовить запеченного упругого кролика. Способ приготовления: «Собрание прекрасных блюд мира гурманов» автоматически выдает награду: расположение Девятого принца +10, очки характеристик: 2]
— Интересно, какова же на вкус крольчатина из этого мира? — пробормотал Фан Нань, глядя на добычу со слабым предвкушением в глазах.
Девятый принц посмотрел на него совершенно иначе и недоверчиво спросил:
— Е Бэй, откуда у тебя эта морковь?!
Фан Нань на секунду замер, затем показал свое пространственное кольцо и ответил:
— Подобрал по дороге сюда!
Семилетний мальчик стоял перед ним, и Девятый принц, тяжело вздохнув, вспомнил, что это кольцо — лишь одна из немногих вещиц, оставленных дедом ребенка.
Этот семилетний малыш порой казался ему совершенно непостижимым.

Комментарии

Загрузка...