— Добро пожаловать в Город в небесах номер 0371.
Когда этот механический голос прозвучал в ушах Бай Сыи на фоне общего шума и гама, в её голове всё ещё отдавались последние слова того чудака:
— Меня зовут Цзи Айму. Ай — как в полыни, му — как купание в весеннем ветре. Смотри не перепутай иероглифы!
Бай Сыи должна была признать, что была шокирована, услышав такое имя. По её скромным представлениям об играх, ГМ — это нечто выдающееся. Даже если он не правит данные и не убивает всех с одного удара, он как минимум должен быть адекватным, спокойным и уж точно не таким эксцентричным.
С таким ГМ-ом последние остатки светлых иллюзий об этой игре в душе Бай Сыи окончательно испарились.
— Ищу группу! Опытный игрок, за плечами 35 пройденных подземелий, ищет команду из пяти человек!
— Свеженькие плоды женьшеня! Поставки в больших объёмах, надолго! Кому нужно — добавляйтесь в друзья!
— Ай, мои колёса! Какой идиот наступил на мои колёса?! — за этим последовала порция отборной ругани.
...
Шум толпы вернул Бай Сыи в реальность. Она поспешила заставить труп, который несла, осветить всё вокруг.
Небо было чистого синего цвета, ни единого облачка. Сейчас был самый разгар дня, и, очевидно, время здесь текло иначе, чем в тренировочном лагере для новичков.
Перед ней раскинулась огромная площадь, конца которой не было видно. Пол был выложен гладкими белыми каменными плитами. Множество людей сновали туда-сюда или стояли, выкрикивая что-то. В центре площади возвышалась многоярусная белая башня, каждый следующий уровень которой был чуть меньше предыдущего. Она невольно напомнила Бай Сыи свадебный торт. На самой вершине виднелась фигура, которая постоянно двигалась. Расстояние было слишком большим, и с помощью зрения трупа она могла разглядеть лишь длинные зелёные волосы. Каждый ярус торта был облеплен маленькими чёрными точками, словно стая муравьёв окружила этот гигантский торт, собираясь утащить его целиком, но не зная, с какой стороны подступиться.
Через каждые десять с лишним метров на площади стояли клумбы, рядом с ними — парковые скамейки, а у каждой скамейки — изящный чёрный уличный фонарь. Эти объекты располагались радиально вокруг центрального белого торта. Легко было представить, как ослепительно красиво здесь будет, когда стемнеет.
Бай Сыи замерла на месте, ошеломлённая этим зрелищем. Она только что выбралась из пустого городка, полного смертей, и внезапно столкнулась с таким количеством живых, мирно настроенных людей. Этот резкий контраст вызывал у неё необъяснимый дискомфорт.
— Эй, ты! Чего стоишь, дорогу загораживаешь? Ждёшь, пока тебя прибьют? — кто-то сзади с силой толкнул Бай Сыи, и она едва не упала. К счастью, она крепко держалась за своё тело рукой трупа, что и спасло её от падения.
Бай Сыи обернулась, чтобы посмотреть на того, кто это сказал.
Перед ней стояла женщина средних лет, потирая плечо. У неё было желтоватое лицо, худощавое тело, одета она была в помятое чёрное платье, и выглядела так, словно повидала в жизни немало тягот. Однако по чертам её лица, сохранившим следы былой красоты, можно было догадаться, что в молодости она была настоящей красавицей.
В этот момент Бай Сыи заметила, что вышла из огромных световых ворот. В центре их постоянно что-то вращалось, и разноцветные искры, такие же, как на пути возвращения, исчезали в глубине водоворота. Высоту ворот Бай Сыи оценить не могла — ей пришлось максимально запрокинуть голову трупа, чтобы увидеть их верхушку. Что касается ширины, то, покрутив головой, она решила, что сто человек могли бы пройти сквозь них одновременно. Рядом с ней как раз другие игроки входили и выходили из ворот.
Значит, эта женщина только что вышла из ворот и по чистой случайности врезалась в Бай Сыи, которая стояла и глазела по сторонам. Учитывая ширину ворот, женщине действительно не повезло.
Хотя тон женщины был довольно резким, Бай Сыи всё же тихо извинилась.
Женщина явно не ожидала такой кротости от Бай Сыи. Она на мгновение замерла, а потом начала внимательно разглядывать девушку. Через несколько секунд, увидев, в каком состоянии находятся Бай Сыи и её труп, она издала громкий звук, втягивая воздух.
— Деточка, ты и этот... э-э... человек, выглядите просто ужасно. Новичок, да? — женщина взмахнула рукой в воздухе, достала красный лоскут ткани и нацепила его на предплечье, а затем таким же образом извлекла маленький красный флажок.
Бай Сыи не собиралась отвечать на вопросы — у неё не было времени на пустую болтовню с прохожими. Она помнила совет Цзи Айму: ей нужно найти больницу и заняться своими ранами.
Увидев, что Бай Сыи молчит и собирается уйти, женщина поспешила преградить ей путь.
— Деточка, я не со зла. Просто подумала, что тебе сейчас нужен гид. Ну как я тебе? Я официально зарегистрированный гид этого Города в небесах, у меня есть лицензия! — она потрясла красной повязкой на руке. Бай Сыи заметила на ткани изображение острова и три буквы под ним: ФКГ. Именно ФКГ, а не КФС.
Бай Сыи помедлила. Ей действительно нужен был кто-то, кто знает город и сможет её проводить. Она отказалась от мысли уйти немедленно и с сомнением спросила:
— Сколько это стоит?
Женщина тут же расплылась в широкой улыбке:
— Пять очков в час, оплата минимум за час. Не волнуйся, никаких обязательных походов по магазинам не будет.
В тот самый момент, когда Бай Сыи дала себя уболтать, на пути возвращения, где плыли разноцветные искры, возникла фигура юноши.
Он был ещё совсем подростком, не успевшим до конца вырасти. Мягкие чёрные волосы послушно лежали на голове. Кожа бледная, болезненная, а на губах — робкая улыбка.
В руках он вертел цветную резинку для волос. Она явно принадлежала маленькой девочке — неизвестно, где он её раздобыл. Его карманы были набиты до отказа, в одном из них что-то позвякивало — судя по всему, стеклянный пузырёк, внутри которого перекатывались шарики.
Юноша огляделся, очарованный сказочным пейзажем, и тихо прошептал:
— Как же красиво...
Он лишь вздохнул, но быстро пришёл в себя. Не дожидаясь, пока Цзи Айму его поторопит, он нашёл направление, откуда исходил белый свет, и зашагал вперёд.
Подойдя к красному письменному столу, он увидел на стуле лишь едва заметную человеческую тень. На этот раз Цзи Айму не сидел в своей эксцентричной позе, закинув ноги на стол, а, подперев голову рукой, полулежал на столе, всем своим видом выражая смертельную скуку.
Увидев юношу, Цзи Айму вяло произнёс:
— Есть вопросы — спрашивай быстрее, нет — иди дальше.
Юноша, похоже, очень заинтересовался этой тенью. Он внимательно понаблюдал за Цзи Айму и с застенчивой улыбкой спросил:
— Я хочу сохранить одну вещь на память, что мне делать? — он достал из кармана стеклянный пузырёк.
Цзи Айму тут же выпрямился, словно его ударило током, и возбуждённо цокнул языком.
Внутри пузырька пара человеческих чёрных глаз неподвижно смотрела в пустоту.
Бай Сыи подумала, что потраченные на гида очки того стоили. Женщина не умолкала ни на секунду, подробно описывая всё, что они встречали по пути. Хотя в её словах постоянно сквозили личные оценки и причитания, Бай Сыи почерпнула немало полезной информации.
Например, она узнала, что белый свадебный торт в центре площади — это форум. Там можно найти любую информацию. Гид отозвалась о нём как о самом популярном месте, где полно скучающих людей, которые только и делают, что пишут всякую чушь. Она по-доброму посоветовала Бай Сыи не слишком верить тому, что там написано.
Бай Сыи следовала за гидом, чувствуя, что её воображение работает на пределе. Особенно когда они вышли за пределы площади на главную улицу города. Каждое здание здесь пыталось привлечь внимание прохожих по-своему, и всякий раз, когда Бай Сыи пыталась угадать назначение строения, гид выдавала версию, совершенно не совпадающую с её догадками.
Например, гигантский кактус, яростно размахивающий красными боксёрскими перчатками. Бай Сыи решила, что это боксёрский ринг, но гид заявила, что это известная клиника традиционной китайской медицины, где очень популярна иглоукалывание.
— Это сеть ресторанов Кошачьи какашки. Говорю тебе, они по всей игре открыты, слышала, кормят там очень вкусно. Хотя в игре можно и не есть, но если есть деньги, почему бы не побаловать себя? — гид указала флажком на причудливое пятиэтажное здание. Говоря это, она невольно облизнула сухие потрескавшиеся губы, явно вспоминая вкус еды. — Мы всё-таки люди, и привычки, вырабатывавшиеся годами, так просто не бросить. Только цены там кусаются: стоит с трудом убить кого-то, как все деньги уходят на один обед.
Бай Сыи посмотрела туда, куда указывала женщина. Здание в форме кучи экскрементов возвышалось над улицей, а на вывеске красовался хомяк с раздутыми щеками. Внизу красивым шрифтом было написано: Ресторан Кошачьи какашки.
Бай Сыи засомневалась: неужели кто-то действительно решится зайти в такое здание, чтобы пообедать? Неужели гиду заплатили за рекламу?
Над головой раздался гул от пролетающего на низкой высоте крупного объекта, а следом — восторженный женский визг. Прохожие начали задирать головы, многие принялись свистеть.
Бай Сыи тоже посмотрела вверх и увидела женщину с золотистыми кудрями в белом платье, стоявшую на ступне огромного человекоподобного робота. Одной рукой она держалась за механизм, а другой прижимала развевающееся на ветру платье, продолжая восторженно визжать.
Бай Сыи сразу вспомнила классический кадр с Мэрилин Монро.
Гид пренебрежительно хмыкнула:
— Нынешняя молодёжь совсем стыд потеряла. Чего только не сделают ради дешёвой славы. Слушай, деточка, ты на такую не похожа, не учись у них плохому.
Бай Сыи решила, что вряд ли способна на подобное, и просто кивнула.
Гид осталась довольна ответом и удовлетворённо улыбнулась.
Женщина в небе улетела, визжа вдалеке, и прохожие вернулись к своим делам. Бай Сыи и гид продолжили путь к больнице.
Они как раз обсуждали последние сплетни, когда на перекрёстке возникло препятствие. Группа людей в чёрных балахонах окружила прохожих и что-то громко вещала. Все они были в жутких масках, лиц было не разглядеть, а один из них постоянно разбрасывал вокруг белые бумажки. Всё это выглядело как сектантская пропаганда.
Гид, заметив это, ахнула, схватила Бай Сыи и труп за руки и потащила в переулок.
— Деточка, говорю тебе, в этой игре полно всяких странных организаций. Вечно кто-то придумывает всякую чушь, а куча идиотов ведётся. Видишь таких — обходи стороной. Если привяжутся, мы с тобой весь день на них потратим. Я ведь честный гид, не хочу, чтобы ты мне за простой доплачивала.
Бай Сыи почувствовала к гиду некоторую симпатию. Она хотела сказать спасибо, но не знала, как это сделать.
Вдруг гид остановилась перед рядом зданий. Она повернулась и смущённо протянула Бай Сыи руку.
Здания выглядели вполне обычно, чисто и опрятно — на фоне безумной архитектуры города они казались даже подозрительно нормальными.
Бай Сыи в недоумении посмотрела на гида, не понимая, что та хочет.
Гид, поняв, что её не понимают, потёрла пальцы, изображая подсчёт денег. Лицо женщины слегка покраснело.
Бай Сыи приподняла бровь:
— Это и есть больница?
Гид опустила голову и виновато пробормотала:
— Да, это она.
Бай Сыи вздохнула:
— Мы шли всего пять минут. И, кажется, ты собиралась вести меня совсем другой дорогой.
Гид засуетилась, её лицо сморщилось, как пельмень:
— Разве я виновата? Такие места, как больница, должны быть в доступности для игроков! Я хотела немного покружить, чтобы набрать час, но кто ж знал, что эти сектанты там встанут? Вот их и вини!
Под конец она сама себя убедила и снова приняла уверенный вид.
Глядя на эту невозмутимую женщину, Бай Сыи могла лишь вздохнуть. Она решила, что привычка прокручивать слово спасибо в голове, прежде чем произнести его вслух, — очень полезная вещь.
Под руководством гида Бай Сыи совершила свою первую транзакцию. Процесс оказался на удивление простым: достаточно было мысленно назвать сумму, коснуться собеседника и подтвердить действие, когда механический голос в голове попросит об этом.
Получив оплату, гид тут же растворилась в толпе. Она даже не дала Бай Сыи шанса спросить её имя.
Бай Сыи помолчала несколько секунд и направилась к больнице.
И правда, они встретились случайно — к чему знать имена?
Так Бай Сыи рассталась с первым встреченным в игре человеком, и, возможно, они больше никогда не увидятся.

Комментарии

Загрузка...