Стремительный топот ног быстро приближался. Судя по тяжести шагов, это был взрослый мужчина. Бай Сыи и сама не знала, что у нее на душе, но, осознав, что к ней приближается крепкий мужчина, она неожиданно почувствовала облегчение. Если бы это была женщина или ребенок, она не была бы уверена, что у нее хватит сил орудовать ножницами.
Не успел незнакомец подбежать к трупу, как взмахнул рукой, и в воздухе мгновенно распространилось бледно-желтое облако дыма. Оно охватило пространство в несколько десятков кубических метров, окутав и тело, и самого мужчину.
Должно быть, это его способность. Бай Сыи не знала, каков эффект дыма, но предположила, что подобные навыки обычно рассчитаны на вдыхание или раздражение слизистой глаз. Она была несказанно рада, что сейчас сама является трупом: мертвецам не нужно дышать, и дым не заставит их рыдать от боли.
Выпустив дым, мужчина замедлил шаг. Бай Сыи подумала, что эта завеса, возможно, скрывает происходящее от посторонних глаз, и это было ей на руку.
Мужчина остановился в метре от нее. Он вел себя осторожно и не спешил приближаться, видимо, смущенный тем, что труп, лежащий на земле, ведет себя подозрительно спокойно. Бай Сыи поспешно дернулась, изображая мучительные попытки схватиться за горло. Мужчина тут же успокоился и подошел вплотную.
Сначала он пнул тело ногой, словно проверяя, осталось ли в нем хоть какое-то сопротивление. Взглянув на окровавленный бок, он, видимо, решил, что опасности больше нет, и наклонился. У самого уха Бай Сыи раздался грубый голос:
— Прости, брат, мы все здесь заложники обстоятельств. Ты и так уже одной ногой в могиле, так что выручи нас, ладно?
Однако мужчина не стал действовать сразу, а попытался поднять труп за руку, чтобы потащить в ту сторону, откуда пришел. Как только его ладонь коснулась ледяной кожи, он вздрогнул от неестественного холода и удивленно воскликнул:
— А?
Сердце Бай Сыи сжалось. Она поняла, что медлить нельзя — действовать нужно прямо сейчас.
Она резко перевернулась, выбросила руку и намертво вцепилась в шею мужчины. Тот в ужасе дернулся, пытаясь выпрямиться и оттолкнуть того, кто его схватил. Бай Сыи вложила в этот захват всю свою силу, не позволяя ему вырваться. Мужчина среагировал быстро: поняв, что сбросить труп не удается, он выхватил короткий нож и принялся яростно полосовать живот и поясницу мертвеца. Раны на теле стали еще глубже. Бай Сыи даже показалось, что внутренности вот-вот выпадут наружу.
Беззвучно шевеля губами, она прошептала мужчине извинение, а затем подняла ножницы и с силой вонзила их ему в шею. Раздался истошный вопль, и из горла мужчины хлынула кровь. Он выронил нож, которым только что кромсал труп, и попытался зажать рану руками.
Бай Сыи знала, что это бесполезно. Судя по тому, как хлестала кровь, ножницы попали прямо в сонную артерию. С такой раной не спастись, даже если оказаться на операционном столе в ту же секунду. Она разжала руки. Труп не умел дышать или потеть, но в этот момент Бай Сыи показалось, что ее ладони стали влажными, а грудь, словно дырявые кузнечные мехи, тяжело и прерывисто вздымалась.
Мужчина, освободившись от хватки, попытался бежать обратно к зданию, но, сделав пару шагов, ноги его подкосились, и он рухнул на землю. Он все еще пытался прижать руки к горлу, ползя вперед, а кровь из раны расползалась по бетонной дороге, окрашивая ее в багровый цвет.
Наконец, мужчина затих. В голове Бай Сыи раздался механический электронный голос:
— Убит один игрок-новичок. Получено 100 очков смерти. Задание новичка выполнено. Желаете войти в официальную игру прямо сейчас?
Бай Сыи помолчала несколько секунд, а затем мысленно спросила:
— А что будет, если я не войду сейчас?
Голос неожиданно ответил:
— Игрок может выбрать отложенный вход. Вы можете войти в официальную игровую зону в любое удобное для вас время.
Бай Сыи успокоилась — это было именно то, на что она надеялась.
Желтый дым в воздухе постепенно рассеялся. Бай Сыи еще немного постояла, а потом подошла и перевернула тело мужчины. Ирония судьбы заключалась в том, что только сейчас она смогла разглядеть лицо человека, которого убила своими руками.
Это было лицо мужчины средних лет, недоброе, с тяжелыми чертами, которые придавали ему свирепый вид. Приоткрытые губы обнажали пожелтевшие от табака зубы. На нем была широкая майка, а на мускулистой руке красовалась татуировка с головой волка.
Бай Сыи пристально смотрела на него. К ее собственному удивлению, она не почувствовала тошноты, которая обычно сопровождает первое убийство. Может, потому, что в теле трупа отсутствовала такая функция, а может, смерть человека-оленя, которую она видела раньше, была настолько шокирующей, что кончина этого мужчины казалась чем-то естественным и тихим.
Сердце Бай Сыи разрывалось от чувства вины, но она не отводила взгляда. Она хотела запомнить это лицо, каждую деталь, чтобы хранить ее до того дня, пока сама не погибнет от чьей-то руки. Этот незнакомец отдал свою жизнь, чтобы она могла прожить еще немного. Она обязана встретиться лицом к лицу с совершенным грехом, а не бежать от него. Это единственное проявление уважения к ушедшей жизни.
Вдруг тишину прорезал пронзительный девичий крик:
— Папа!
Звук донесся с верхних этажей того самого здания, откуда пришел мужчина. В этом голосе было столько отчаяния, словно весь мир должен был рухнуть от этого крика.
Бай Сыи замерла, а затем, не в силах контролировать свое тело, развернулась и бросилась бежать. В одно мгновение вся храбрость, вся готовность нести бремя греха и уважение к жизни были поглощены страхом, поднявшимся из самых глубин души.
Девочка не могла звать этого мужчину. Взбираясь по разбитой лестнице, Бай Сыи пыталась убедить себя в этом. Но в памяти всплыла деталь: когда мужчина подошел к ней, он не стал убивать сразу, а попытался потащить ее к зданию. Вряд ли он хотел затащить ее в укромное место, чтобы медленно прикончить — в этом мире каждая секунда на счету. Скорее всего, в том здании был кто-то, кому нужно было завершить задание, но кто не мог сделать это в одиночку. Мужчина хотел привести жертву тому, кто ждал. Именно поэтому он бросился к ней, едва заметив раненого на земле.
Сердце Бай Сыи разрывалось от боли и раскаяния. Только что она убила отца, защищавшего свою дочь. Совсем рядом, возможно, хрупкая девочка видела, как ее папу лишают жизни. Да, Бай Сыи убила, чтобы выжить, но как теперь жить этой девочке, потерявшей отца?
Никто не преследовал ее, но ей казалось, что если она не побежит изо всех сил, ее настигнет свирепый зверь и проглотит, не оставив даже костей.
Тело, управляемое Бай Сыи, с грохотом врезалось в железную дверь комнаты — она вспомнила, что закрыла ее, когда уходила. Однако сейчас у нее не было ни малейшего желания переключаться на свое тело, чтобы открыть замок. Она просто привалилась спиной к двери и сползла на пол.
Чего она ждала? Что прибежит та девочка и потребует вернуть жизнь отца? Бай Сыи вздохнула. Она была эгоисткой, она отчаянно хотела жить, иначе не пошла бы на убийство. Если девочка придет, она не сможет вернуть ей долг ценой собственной жизни. Убить и ее, чтобы они воссоединились на том свете? В конце концов, в одиночку в этом мире все равно не выжить, так что это избавит ее от лишних хлопот в будущем. От этой мысли Бай Сыи затрясло.
Почему в человеке всегда столько грязных и злых помыслов? В этот момент она показалась себе отвратительнее таракана из темной щели. По крайней мере, тараканы не задумываются об истреблении себе подобных только ради того, чтобы избежать неудобств.
Бай Сыи понимала, что нельзя доводить дело до этого. Она не могла позволить себе погибнуть от рук девочки или самой убить ее. Поэтому, даже если погони не было, ей нужно уходить.
Она переключила внимание на свое настоящее тело. Поднявшись среди картонных коробок, она на ощупь добралась до двери, открыла ее и схватила ледяную руку трупа. В пустоту она тихо произнесла:
— Перенос в официальную игру.
Механический голос тут же отозвался:
— Начало переноса.
Бай Сыи почувствовала, как ее ноги начинают растворяться в воздухе. Неизвестно, растворяется ли труп вместе с ней. У нее не было настроения вникать в ощущения от первого перемещения, потому что она услышала быстрый топот ног по лестнице.
Перед самым исчезновением она услышала твердый, полный ненависти голос девочки:
— Я обязательно...
Что именно обязательно, она не услышала. Наверное, что-то вроде: обязательно найду тебя, обязательно отомщу, обязательно убью.
В этот миг Бай Сыи оказалась в новом мире.
Она постаралась подавить горечь и тревогу, переключила внимание на труп и огляделась. Первое, что она увидела — тьма. Но это была не абсолютная тьма, как в случае с отсутствующими глазами: вокруг летали крошечные слабые огоньки. Эти пылинки, кружась, создавали подобие облаков и лент, мерцающих семью цветами. Это зрелище было настолько призрачно красивым, что невольно хотелось затеряться в этом сне.
— Добро пожаловать на Путь Возвращения, — раздался ленивый мужской голос. Это был не тот механический голос, что звучал раньше. У этого мужчины был низкий, бархатный тембр, и если бы он не говорил так небрежно, его приветствие могло бы даже порадовать.
— Сюда, сюда, — голос владельца, увидев, что Бай Сыи все еще в замешательстве, стал нетерпеливым. — Эй, ты куда смотришь? Иди вперед. Терпеть не могу новичков, которые по полчаса пялятся на коридор возврата.
Бай Сыи заметила, что прямо перед ней пространство чуть светлее. Под этим слабым свечением что-то было. Она собралась с духом, с помощью трупа поднялась на ноги, и обе фигуры, шатаясь, двинулись вперед.
Поскольку процесс затянулся, мужской голос снова подстегнул ее.
Из-за плохого зрения трупа Бай Сыи разглядела, что перед ней, только когда почти врезалась в предмет. Это был широкий стол из красного дерева. Стол был пуст, а за ним стоял стул, который странным образом качался на двух задних ножках. Бай Сыи огляделась, но не увидела никого, кто мог бы издать человеческий звук.
— Я вообще-то сижу на стуле, — раздался голос прямо у нее над ухом.
Бай Сыи повернула голову и долго вглядывалась, пока не заметила силуэт, который был лишь чуть темнее окружающего пространства. Это был человеческий контур. Ноги в обуви лежали на столе, а стул продолжал мерно раскачиваться.
Бай Сыи мысленно окрестила этого невидимку подростком с завышенным самомнением и не знала, что сказать.
Тот, не подозревая о ее мыслях, снова подал голос:
— Вид у тебя, конечно, ужасный! То есть, я хотел сказать — потрепанный. Ц-ц, как же тебя так угораздило? — Видимо, оценив ее взгляд как пугающий, он поспешил смягчить формулировку.
Бай Сыи уже не хотела говорить с этим типом ни слова. Хотя она и раньше не была первой красавицей, но все же выглядела прилично. А за день в этом проклятом мире у нее вырвали глаза, проломили голову, вымазали в крови, да еще и рядом стоит труп с распоротым животом. Было бы странно, если бы она выглядела иначе.
Невидимка, похоже, смутился и решил загладить вину:
— Ладно, раз уж ты в таком состоянии, дам бесплатный совет: когда выйдешь, первым делом иди в больницу, займись глазами. И не слушай врачей, если будут вешать лапшу на уши — просто скажи, чтобы обработали внешние повреждения.
Бай Сыи уже хотела поблагодарить его, как он добавил:
— Впрочем, ты такая нищая, что вряд ли даже гули захотят тебя облапошить.
Бай Сыи поняла, что молчание было самым мудрым решением.
— Ну все, вопросов больше нет? Тогда проваливай, иди прямо до конца. Надеюсь, в следующий раз увидимся, если не сдохнешь. — Полупрозрачная тень, похожая на руку, махнула перед ней, словно отгоняя муху.
Бай Сыи еще больше утвердилась в желании не продолжать этот разговор. С самого появления на Пути Возвращения она не проронила ни слова, этот тип все время болтал сам с собой. Однако у нее было два вопроса, которые она обязана была задать.
— Скажи, что происходит с теми, кто умер? — прохрипела она. После всего пережитого голос стал низким и хриплым.
Невидимка замолчал на пару секунд, а потом ответил с нарочитым безразличием:
— Умер — значит умер. Жизнь закончилась, человек исчез. Это понятно даже школьнику.
Бай Сыи замолчала. Она ожидала именно этого ответа.
— Давай, иди уже. Если я буду отвечать на вопросы каждого новичка, я сам сдохну от усталости.
Бай Сыи бросила взгляд на призрачный силуэт и все же задала второй вопрос:
— Последнее. Кто ты такой?
Ей показалось, что у нее галлюцинации: на лице, которого она не видела, она вдруг разглядела ряд белоснежных зубов. Такое бывает только тогда, когда человек искренне доволен.
— А вот этот вопрос мне нравится, так что я, пожалуй, сделаю одолжение и отвечу. Запомни хорошенько.
Тень радостно ответила на ее вопрос.

Комментарии

Загрузка...