Табличка 4-го номера по-прежнему висела перевернутой. Очевидно, человек на том конце провода с телефонной трубкой в руке неотступно ждал её сигнала.
Она переключала другие линии и тоже ждала, не сводя глаз с индикатора спецлинии Особого отдела под номером 3. И она, и тот, кто всё это время не выпускал из рук телефонную трубку, ждали приказа по этому звонку!
Ожидание тянулось бесконечно: прошло чуть больше двадцати минут, а казалось — целая вечность.
Красный огонек 3-й спецлинии внезапно загорелся. Наконец-то загорелся.
Следом за этим раздался стук перевернувшейся таблички, заставивший ее вздрогнуть. Время: 9 часов 25 минут 05 секунд.
И пусть её сердце всё еще бешено колотилось, мгновение спустя она почувствовала, что страх отступил.
Оказывается, страшнее всего было неизвестность в ожидании!
Справившись с зашедшимся в груди сердцем, Лю Юэсинь взяла один из шнуров, воткнула ответный штекер в гнездо 3-й линии, опустила тумблер и постаралась ответить как можно спокойнее:
— Алло, соединить вас с кем?
На этот раз она говорила на чистейшем пекинском наречии: в Особом отделе действовало строгое правило — в Китае разрешено говорить только по-китайски.
— Барышня, алло, соедините с военной полицией, 4433, — раздался в трубке бесчувственный голос, безошибочно назвавший шифр!
Возможно, в самом шифре не было никаких чувств, а может, и у того человека их не осталось вовсе. Да и как в такой работе сохранить какие-то чувства!
Лю Юэсинь уже слышала этот голос, и не раз. Он всегда звучал холодно, но еще никогда — настолько. Словно кусок льда.
Неужели это он? Нет, не может быть! Он никогда не был с ней так холоден! Никогда не стал бы так холоден с ней.
Впрочем, звонивший наверняка был товарищем по группе, а отношения между товарищами должны быть теплыми, или по крайней мере утешать и воодушевлять. Но здесь она не чувствовала и капли тепла. Ожидаемое душевное участие окатили ушатом ледяной воды, и ее сердце испуганно заледенело.
Вдруг этот товарищ предаст ее, выбросив, как ненужный огарок сигареты?
А сможет ли она предать его так же легко, как выбрасывают промасленной бумаги для юабао? В этом она была не уверена. Больше всего на свете она боялась боли: до смерти страшилась даже уколов. Если ее схватят, не понадобится никаких жестоких пыток — крошечной иголки медсестры хватит, чтобы она выложила всё.
Чувствительные девушки способны в одно мгновение передумать о многом и бессчетное число раз сменить настроение, но она всё же постаралась ответить как можно мягче:
— Хорошо, секунду!
Лю Юэсинь поочередно нажала цифры 4, 4, 3 и 3. Под серию резких щелчков срабатывающих реле она воткнула второй конец шнура в ответную линию, а затем перевела тумблер в положение вызова.
Номер 4433 принадлежал одному из аппаратов оперативной группы военной полиции.
Поначалу цифры телефонных номеров казались ей абсолютно безликими: через ее руки ежедневно проходили сотни номеров, и она никогда не пыталась запомнить хоть один из них.
Так прошло три месяца в полубессознательном тумане, пока в одно прекрасное утро она вдруг отчетливо не запомнила и эти цифры, и голоса, звучавшие за ними, и места, которым они соответствуют. Словно ребенок, который в какой-то день просыпается и вдруг начинает говорить.
Раз уж это военная полиция, ее следующим шагом было переключить линию гарнизонов на 4-й номер и произнести в трубку человеку, ждавшему уже двадцать четыре минуты:
— Сударь, линия по-прежнему занята, будете еще ждать?
Эта фраза служила сигналом к началу операции!
— Ох! — ответил собеседник лишь этим единственным слогом, в котором по-прежнему не было ни капли эмоций — казалось, он принимает вовсе не приказ к действию. Затем раздался щелчок — трубка на том конце упала, и упавшая ранее табличка 4-го номера вернулась в исходное положение!
И именно это короткое «ох» означало начало операции. А она сама была лишь винтиком в этом механизме.
Тогда она принялась исправлять записи: 9:01:01 — входящий на 5124, переключение на 4786, занято, 9:24:20 — отбой, мужчина, шанхайский акцент.
Она намеренно сократила время на одну минуту, чтобы избежать наложения по времени с 3-й линией Особого отдела.
Это была самовольная корректировка вне плана операции — находчивости и умения приспосабливаться к ситуации ей было не занимать.
Три секунды спустя звонок на аппарате военной полиции 4433 смолк: это означало, что там сняли трубку. Лю Юэсинь перевела вызывной тумблер в разговорное положение.
Когда всё было закончено, ладони Лю Юэсинь — несмотря на весеннюю погоду — уже насквозь промокли от пота.
Она взяла со стола перьевую ручку и принялась делать запись в журнале: 9:25:04, 3-я линия Особого отдела, переключение на 4433, мужчина, северный акцент, около тридцати лет.
На то, чтобы записать это, ушло меньше десяти секунд. От сильного волнения кончик зажатой в правой руке ручки едва заметно подрагивал.
Она обязана вести точный учет! Ведь Шанхайская телефонная станция фиксирует время всех входящих звонков, но продолжительность конкретного разговора на коммутаторе не проверяется, в то время как Особый отдел неизбежно раздобудет распечатку переговоров из городского коммутатора.
Вскоре после отправки сигнала к действию поступил вызов с номера 5307. Он шел из западного района Международного сеттльмента, судя по всему, с уличного таксофона, поскольку каждый раз этот номер использовался самыми разными людьми — мужчинами и женщинами.
— Соедините с 6318! — требовательно бросил собеседник. По голосу это был, пожалуй, ребенок, не утрудивший себя положенными вежливыми обращениями.
Лю Юэсинь знала, что 6318 — это номер церкви Юнион в северном районе Международного сеттльмента. Церковь стояла у самой Сучжоуцзян, и со второго этажа Отдела телефонной связи можно было издалека разглядеть ее высокую серую колокольню в готическом стиле.
Звонок на том конце приняли тоже молниеносно — телефон успел звякнуть всего раз, как она тут же отключила служебную линию. Не успела она даже сделать запись, как трубку бросили; разговор оказался настолько коротким, будто успели обмолвиться лишь фразой.
Помедлив немного, она исправила продолжительность разговора на 45 секунд. Это был второй случай подделки телефонных записей за всю ее работу, но, движимая чисто женским предчувствием, она сочла, что этот разговор необходимо скрыть.
9:25:20 — входящий на 5307, переключение на 6318, отбой в 9:26:05, мужчина, до двадцати лет, шанхайский акцент.
Хотя Особый отдел обладал огромными возможностями, у него не было способа перепроверить длительность отдельного звонка через Шанхайскую телефонную станцию.
Всего по нескольким секундам телефонного разговора она научилась безошибочно определять характер, образованность, возраст и даже внешность и запах человека. На этот раз ее предчувствие подсказывало, что от этого телефонного звока веет опасностью.
Слишком уж близко по времени шли эти два вызова!
Ровно через минуту после того разговора по 3-й спецлинии трубку положили. На этом ее первое задание подошло к концу.
Глубоко вздохнув еще раз, Лю Юэсинь поднялась и поверх высоких рядов коммутатора бросила взгляд в сторону старшего смены.
Старший смены тоже заметила ее, отложила ручку и подошла, чтобы подменить.
Встаявшая из-за пульта Лю Юэсинь привлекла внимание Сяо Хун и Сестры Сунь. Сестра Сунь одарила ее легкой улыбкой, а Сяо Хун тут же вскочила на ноги и заискивающе прощебетала:
— Синь-Синь, давай я первая, хи-хи! — И, не дожидаясь ответа, бросила на стол миниатюрный напильник и стремглав умчалась в уборную.
Старший смены, заметив, что лицо Лю Юэсинь слегка покраснело, участливо спросила:
— Сяо Синь, ты в порядке?
Лю Юэсинь через силу улыбнулась:
— Всё, всё в порядке, — и поспешно села на место.
Проходя за ее спиной, старший смены бросила на девушку лишний взгляд: очевидно, в ее ответе почудился оттенок растерянности.
Но к тому моменту, когда они со старшим смены поменялись местами, Лю Юэсинь уже вернула себе привычное выражение лица.
Дон... дон... дон... — издалека донесся мерный звон церковных колоколов. Этот звук, призванный приносить успокоение душам, заставил сердце Лю Юэсинь сжаться от тревоги. Это звонили в церкви Юнион. Почему колокола бьют в такой час? Да это же погребальный звон! Неужели всё из-за того недавнего звонка?
Быстрым шагом дойдя до уборной, Лю Юэсинь открутила кран, подставляя полыхающее лицо под ледяную струю. Но стоило воде коснуться кожи, как она поняла, что вода больше не ледяная. Битва при Сонгху отгремела почти полгода назад, и в Шанхай незаметно пришло лето.
Вдруг раздался резкий звук:
— БАМ!
Она испуганно отдернула руки от лица!
Следом грянул второй выстрел, через десяток секунд — еще несколько. Вскоре до улицы донеслись воющие сирены и шум толпы. Обладая чутким слухом, она услышала всё до мельчайших деталей.
Неужели это и есть сегодняшняя операция? Операция, в которой была замешана и она сама?
Чайный магазин «Маофэн» располагался на перекрестке Юйюань-роуд в западном районе Международного сеттльмента, в каких-то трех-четырех шагах вглубь переулка.
Заведение было небольшим, но оформлено просто и со вкусом. Над входом висела зеленая вывеска с крупными черными иероглифами: «Маофэн». Рядом покачивался на ветру деревянный флажок-указатель, на обеих сторонах которого красовался крупный иероглиф «чай». За долгие годы под дождями и ветрами краска на нем потускнела и облупилась.
По обе стороны от дверей висели парныедревесные таблички из натурального каухиди с зеленой надписью, выполненной стилем чжуань: правую украшала строка «Ищущий вкуса приходит, распознав истинный аромат», а левую — «Окутанный ароматом утонченный муж уносит его с собой».
Стоило переступить порог, как прямо у входа посетителя встречали три аккуратных квадратных короба — зеленый, красный и белый, — в которых хранились зеленый, черный и цветочный чаи. На полках позади прилавка красовались разнообразные чайницы: бамбуковые, деревянные, железные, цилиндрические, квадратные и круглые.
Над прилавком покачивались изящные маленькие весы: коричневое коромысло, черная гирька, золотистые отметки-звездочки и легкая блестящая чашечка хранили на себе отпечатки времени. Такой способ подвешивания весов встречался только в старых лавках — гирьку и коромысло нельзя было снять, что означало: эти весы висят здесь неизменно. Если кто-то вздумал бы обвесить покупателей, любой мог переломить их пополам. Было очевидно, что эти честные весы выдержали испытание временем, и одно их присутствие навиду давало людям ощущение покоя.
На прилавке лежали стопка упаковочной бумаги, моток бумажного шпагата и видавший виды счеты.
В левой части зала располагалась чайная комната, окна которой выходили на улицу — оттуда просматривался изрядный отрезок Юйюань-роуд.
Поскольку магазин находился не на самой главной улице Юйюань, сюда заглядывали в основном старые постоянные клиенты, привыкшие к здешнему чаю.
Владельцем лавки был Старик Хэ — невысокий, полный мужчина лет пятидесяти с неизменно добродушным видом.Помимо хозяина, в чайной работал тринадцати-четырнадцатилетний паренек по имени Маленький Сян — худенький, жизнерадостный парнишка, который целыми днями ходил с улыбкой на лице.
Но в это утро чайный магазин «Маофэн» вывесил табличку «Закрыто» с самого рассвета.
Юный помощник был рад внеплановому выходному, но, похоже, идти ему было некуда, и он околачивался возле газетного киоска на Юйюань-роуд, наблюдая за играющими в шахматы людьми и одновременно косясь на чайную лавку, стоявшую в двухстах шагах отсюда, словно ожидая возвращения хозяина.
Было уже около половины десятого, когда Старик Хэ — то ли перебрав накануне выпивки, то ли просто проспавший — изнутри отворил двери магазина.
Сяо Сян отличался острым зрением: заметив, как хозяин отпирает дверь, он тут же сорвался с места, подбежал к общественному таксофону за газетным киоском, бросил монету, лихорадочно набрал номер и, дождавшись ответа, закричал в трубку:
— Хозяин! Хозяин вернулся!
Сяо Шань, коренной шанхаец, выглядел истинным интеллигентом. В свои двадцать семь лет он три года назад вернулся после учебы из-за границы и, судя по всему, вдохновленный божественным призванием, с рекомендательным письмом от английского епископа устроился на службу диаконом в церковь Юнион.
Сегодня была среда — день, когда в церкви обычно царило наибольшее затишье. Однако архитектор церкви Юнион, англичанин Тоудэлл, скончался позавчера, и известие об этом из Англии в виде телеграммы пересекло океаны и добралось до китайского Шанхая.
С самого вчерашнего дня Сяо Шань занимался подготовкой траурных мероприятий в честь этого великого архитектора: написал заупокойную речь, созвал церковных служек и часть прихожан в молельный зал, назначив панихиду на сегодняшнее утро, примерно на половине десятого.
С раннего утра множество прихожан собралось в церкви Юнион. В отличие от обычных дней, под руководством пастора и монахинь они обошли каждый уголок церковного здания, восхищаясь высокими шпилями, двойным крестообразным планом, арочными галереями и длинными стеклянными окнами, чтобы таким образом почтить память выдающегося зодчего.
Было уже за девять, и все тихо сидели в западном молельном зале, ожидая удара колокола, который благословит слугу Божьего, построившего за свою жизнь двадцать восемь церквей, на пути в небесную обитель.
Сяо Шань облачился в парадную ризу и перед зеркалом снова и снова расправлял складки, чем вызвал искреннее любопытство заглянувшей поторапливать его монахини.
— Сяо Шань, никогда не видела тебя столь придирчивым к этому облачению!
— Вы не знаете: мне посчастливилось встретиться с Тоудэллом в Лондоне, и я был глубоко поражен его эрудицией. Это дань памяти ушедшему человеку, все должно быть торжественно!
— О, понятно...
В этот момент на столе зазвонил телефон. Сяо Шань на секунду замер в нерешительности, но тут же снял трубку.
На том конце произнесли всего одну фразу, и звонивший повесил трубку, не дав Сяо Шаню даже ответить.
Монахиня вопросительно посмотрела на него. Сяо Шань по-английски пожал плечами с озадаченным видом, после чего вместе с ней вышел из комнаты в молельный зал, чтобы зачитать траурную речь — краткую и полную эмоций. Пока прихожане погрузились в скорбь, Сяо Шань с серьезным лицом поднялся на колокольню.
Фэн Юань — заурядной внешности человек: ни полон, ни худ, ни высок, ни мал. Он не имел привычки глазеть по сторонам на ходу и даже казался немного простоватым — из тех людей, которые меньше всего привлекают к себе внимание в толпе.
Сегодня около восьми утра Фэн Юань неспешно вышел из дома, неторопливо пересек мост Пэнтаньлун на Шаньси-роуд, а затем побрел на восток вдоль Сучжоуцзян, любуясь пейзажами набережной. От Бэйцзянси-роуд он повернул на север и прошел через лабиринт жилых переулков. Увидев у дороги лоток с вонтонами, он улыбнулся: после часовой прогулки стоило бы и подкрепиться.
Лотком заправляла простодушная пара средних лет. Они торговали здесь уже около десяти лет; с началом войны супруги тоже укрылись в сеттльменте, а когда обстановка немного успокоилась, вернулись обратно. Им жаль было расставаться со старыми клиентами, хотя после пережитых пожаров войны прежних постоянных посетителей почти не осталось.
Кто-то подсказал хозяину гениальную идею, и он пристроил к лотку с вонтонами газетную стойку: разносчик ежедневно приносил сюда два свежих выпуска газет — китайскоязычную версию Асахи симбун и Новости оккупированных территорий.
Благодаря этому у лотка появились новые клиенты, а расплачиваться стали самыми разными деньгами: ходили в ход и фаби, и серебряные доллары, и медные монеты, и японские йены, и военные иены.
Правда, в последнее время бумажные фаби стремительно обесценивались, а открытые Японией в Шанхае банки изо всех сил давили на их курс.
Фэн Юань заказал большую порцию вонтонов и для виду взял вчерашнюю газету, рассеянно перелистывая страницы.
Как и остальные посетители, он наслаждался тихим утренним солнцем начала лета и читал бесплатную прессу.
К этому часу торговля на лотке уже поутихла, и хозяин нисколько не возражал против того, что несколько человек занимают столики.
В этот момент откуда-то издалека донесся мерный звон колокола: дон... дон... дон... Люди один за другим поднимали головы и оглядывались по сторонам; даже супруги, варившие вонтоны, повернулись на звук. Судя по всему, звон доносился со стороны церкви Юнион на Сучжоуцзян.
Сегодня не было ни Рождества, ни воскресенья, да и до полудня было далеко — с чего бы церкви звонить в колокола?

Комментарии

Загрузка...