— Это погребальный колокол, бьет трижды, причем три раза подряд, — пояснил на шанхайском диалекте мужчина в золотистых очках, сидевший напротив Фэн Юаня.
— Интересно, кто умер?
— Времена сейчас смутные. В прошлом году, когда шли бои, эти колокола звенели не переставая!
— Это же церковь Юнион!
Люди вокруг поспешно отвели взгляды и вернулись к своим делам.
На беду, когда очкастый мужчина садился, он не заметил, что стул сдвинулся с места. Из-за этого малейшего смещения он потерял равновесие.
В такие моменты человек инстинктивно пытается найти опору: ноги отталкиваются назад в поисках центра тяжести, а руки хватаются за всё, что попадается подвернуться. Правая рука мужчины уцепилась за ножку стола. Стол оказался легким, центр тяжести был смещен, и вслед за рывком мужчины край, за которым сидел Фэн Юань, приподнялся.
В итоге очкарик опрокинул стол. Посуда с грохотом посыпалась на землю, а сам мужчина, не найдя опоры, повалился назад, увлекая за собой стол и стул.
Хозяин лотка с вонтонами все еще смотрел в сторону колокольни и не видел, что происходит за спиной. Услышав грохот, он обернулся, но было поздно — очкарик сбил его с ног. Высокая тележка с вонтонами вместе с обоими мужчинами рухнула на мостовую.
Очкарик, хозяин лотка, тележка, злополучный стол и стулья — все в одночасье перевернулось, с шумом обретая новое положение.
Очкарик принялся ругаться. Он никак не ожидал, что устроит такой переполох — со стороны могло показаться, будто это хулиганы затеяли драку. Вскочив на ноги, он, не обращая внимания на пятна бульона и грязь на одежде, принялся кланяться:
— Господин Су, господин Су, это я виноват, с меня причитается!
Он бросился было поднимать тележку, но хозяйка его остановила. Сначала нельзя — иначе все лапша и готовые вонтоны вывалялись бы на дорогу. Молча, со слезами на глазах, женщина начала аккуратно собирать рассыпанное. Очкарик и несколько праздных посетителей поспешили ей на помощь.
Хозяин лотка лишь повторял:
— Ничего страшного, ничего страшного!
Фэн Юань, окинув взглядом хаос, покачал головой, отложил газету и не спеша пошел прочь по своим делам. Как только он завернул за угол, до него донеслись резкие звуки тормозов.
***
Чжоу Хуэй вышла из дома почти одновременно с Фэн Юанем. Под его присмотром она затерялась в толпе.
Чжоу Хуэй была самой обычной шанхайской женщиной — такой, которая прекрасно подходила Фэн Юаню. Он был сдержан, она — еще сдержаннее и холоднее. Они были супругами, но в то же время — нет. Между ними когда-то промелькнула искра, но, будучи слишком похожими, они так и не смогли разжечь из нее настоящее пламя.
И все же, хотя между ними не было пылкой страсти, каждый из них был готов умереть за другого. Говорят, супруги — как птицы из одной стаи: когда приходит беда, каждая летит в свою сторону. Но они не собирались спасаться поодиночке; каждый из них был готов ценой своей жизни защитить другого.
Хотя Чжоу Хуэй была женщиной, сейчас она выглядела как мелкий хулиган: руки в карманах широких черных штанов, волосы спрятаны под лихо сдвинутой набок кепкой, поверх — безразмерный черный халат, скрывающий фигуру. На носу — самые дешевые солнечные очки, каких полно на любом уличном развале. Сейчас на улицах Шанхая таких, как она, было не меньше тысячи — попробуй разберись, кто есть кто.
Она шла, насвистывая и лениво поглядывая на проходящих мимо модных дам. Подергивая ногой, она внимательно изучала переулки, словно выискивая любую брешь в защите.
Она пересекла реку Сучжоу, миновала множество улиц и переулков и оказалась в глубине одного из них. Там стояло двухэтажное здание, выходившее окнами в глухой переулок, а вход в него был со стороны внутреннего двора.
Убедившись, что поблизости никого нет, она вышла из переулка, мельком взглянула на тот самый лоток с вонтонами у входа и, петляя, зашла во двор с другой стороны. Продолжая насвистывать, она подошла к дверям дома. Хозяин был одиноким мужчиной, работал в японской торговой компании и сейчас должен был быть на службе.
Достав связку ключей, она легко справилась с замком и уверенно вошла внутрь.
Действуя как дома, Чжоу Хуэй поднялась на второй этаж, перенесла лестницу из угла к чердачному окну, взобралась по ней и отодвинула раму. Отсюда открывался вид на серую, высокую башню церкви на другом берегу реки Сучжоу.
Само здание было невысоким, и человек на крыше был бы слишком заметен. Северное окно второго этажа оказалось для нее слишком высоко — это мешало точности прицеливания, к тому же угол обстрела был неудачным. Чжоу Хуэй решила отказаться от этой позиции.
Она смотрела на церковь, и ее мысли невольно унеслись вдаль. В ее возрасте у других женщин дети уже вовсю бегают по улицам, а она все еще носит звание госпожи Фэн. Удастся ли ей когда-нибудь войти в церковь под руку с тем, кого она любит? Чжоу Хуэй усмехнулась своим мыслям: это была самая несбыточная из мечтаний. Из сотни агентов Шанхайской станции Бюро расследований и статистики почти никто не выжил. В этой тьме, где никто не знал, доживет ли до завтра, не стоило тешить себя иллюзиями.
Проклятая война!
*Дан-дан-дан* — пробили часы. Чжоу Хуэй тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и вернула себе холодное выражение лица. Выбравшись через люк, она вытащила из водосточного желоба длинный сверток в промасленной ткани. Внутри лежала тщательно смазанная винтовка Арисака тип 38.
В этот момент со стороны входа в переулок донесся шум.
Чжоу Хуэй словно ничего не слышала — ни единый мускул не дрогнул на ее лице. Она быстро передернула затвор, проверила оружие, дослала в патронник патрон калибра 6,5 мм и начала медленно ползти по коньку крыши в сторону дымохода.
Лежа на крыше, она слилась с винтовкой в одно целое. Как камень, как железо, как ледяная статуя. Холодная она, холодный ствол, холодный взгляд — все было устремлено в конец переулка. Она замерла.
Сейчас она была уже не женщиной, а воплощением смерти, затаившейся под лучами солнца.
Все, что делали остальные, было лишь подготовкой к этому последнему выстрелу. Убийство — это один процент действия, остальные девяносто девять — это долгая подготовка к этому единственному мгновению.
***
Пуля пролетела двести метров, разбив стекло задней двери черного Форда, припаркованного на перекрестке, и вонзилась в левое плечо человека, сидевшего у окна. В салоне мгновенно распылилось облако крови.
Сидевший справа человек в панике нырнул вниз, пытаясь укрыться в пространстве под сиденьем. Раненый на мгновение замер — левую руку пронзила онемевшая боль, словно его ударило молнией. Лишь спустя секунду он инстинктивно прижал ее правой рукой и осознал, что в него стреляли. Когда он попытался спрятаться, места под дверью уже не хватало.
Вторая пуля пробила стекло, прочертив кровавую борозду на спине раненого, и с глухим стуком вонзилась в противоположную дверь.
Выстрелы донеслись из длинного переулка, перпендикулярного дороге, в конце которого виднелось двухэтажное здание.
Судзуки Итиро, капитан Разведывательной группы Особого отдела, сидевший на переднем сиденье, заорал:
— Вперед, прорывайтесь!
Водитель, действовавший профессионально, вдавил педаль газа. Машина, растолкав ехавший впереди мотоцикл с коляской и опрокинутый лоток с вонтонами, проскочила опасный участок.
Судзуки выскочил из машины и набросился на пятерых остолбеневших людей у лотка:
— Оставаться на местах! Кто пошевелится — пристрелю!
Он распахнул заднюю дверь и вытащил истекающего кровью человека, отчаянно крича:
— Господин Чэн! Господин Чэн!
Чэн Сяофэн словно очнулся, ощупал себя и глупо улыбнулся:
— Господин Судзуки, я в порядке. Скорее, посмотрите, что с начальником Ван Сином!
Тем временем японские солдаты из Военной полиции, сопровождавшие машину, спрыгнули на землю и с оружием в руках бросились в переулок. Раздались выстрелы, но, добежав до конца, они обнаружили, что это тупик. Окно на втором этаже показалось им слишком высоким и узким, и они с шумом повалили обратно.
Воспользовавшись заминкой, Судзуки вместе с водителем вытащили Ван Сина из салона. Тот был весь в крови: первая пуля прошла через левое плечо, задев ребра — три отверстия; вторая пуля скользнула по спине, оставив рваную рану длиной в двадцать сантиметров прямо вдоль позвоночника. Кровь хлестала ключом. Смертельной опасности пока не было, но если не остановить кровотечение, он мог погибнуть от потери крови. К счастью, армейский госпиталь был недалеко.
— Скорее, перевяжите его! Ты — бегом в госпиталь за скорой!
На шум уже сбегались патрули Военной полиции и полиция. Скорая прибыла быстро, и после оказания первой помощи Ван Сина увезли.
Чэн Сяофэн сидел на обочине, глядя в пустоту. Его охватил запоздалый ужас: если бы он не пригнулся в тот момент...
Судзуки похлопал его по спине:
— Господин Чэн, вам чертовски повезло!
Чэн Сяофэн поднял голову, посмотрел вслед уезжающей машине и пробормотал:
— Ван Сину тоже повезло.
Они переглянулись и слабо улыбнулись. Было ясно, что покушение было спланировано заранее и целью был именно Ван Син.
Вскоре прибыл Одзаки Дайсукэ, командир второго отряда Военной полиции. Узнав подробности, он немедленно оцепил место происшествия и приказал перекрыть все выезды из района, чтобы убийца не ушел. Особые приметы: черная одежда, кепка. Пятерых человек с лотка забрали в Военную полицию.
— Что ж, господин Судзуки, оставляю всё на вас. Мне нужно в госпиталь, начальник отдела ждет доклада о состоянии Ван Сина.
— Хорошо, я выделю мотоцикл, чтобы вас доставили.
***
История Ван Сина началась полмесяца назад, когда случилась катастрофа, едва не ставшая концом для всей Шанхайской станции Бюро расследований и статистики (Цзюньтун).
В конце прошлого года, когда войска отступали после битвы при Сонгху, чтобы хоть как-то поднять боевой дух народа, Цзюньтун получил приказ проводить диверсии и покушения. Целями были предатели, японские офицеры и коллаборационисты, объектами разрушения — склады боеприпасов, порты, казармы и штабы.
Но Шанхайская станция была создана для сбора разведданных, а не для партизанской войны в оккупированном городе. Использовать элитных разведчиков как диверсантов было ошибкой. Однако выбора не было — перед лицом японской агрессии это было отчаянной попыткой хоть что-то сделать.
Поначалу, пользуясь неразберихой в японских рядах и тем, что они еще не успели наладить контроль, станция добилась определенных успехов. Но это вызвало лишь яростную ответную реакцию Особого отдела и Военной полиции.
Еще до битвы при Сонгху Особый отдел вел активную шпионскую войну против Цзюньтуна, коммунистов и других структур. Их штаб находился в районе Хункоу, в то время как базы Шанхайской станции — за пределами сеттльментов. И те, и другие понесли огромные потери.
Однако в условиях японской оккупации станции стало гораздо тяжелее. Большинство баз и безопасных домов было уничтожено, пришлось перестраиваться на ходу. Группы не успевали закрепиться, их позиции были раскрыты Особым отделом.
В итоге штаб-квартира Шанхайской станции была вычислена. Внутреннее предательство помогло Особому отделу, Детективному отряду и Военной полиции провести совместную карательную операцию. Потеряв более тридцати элитных бойцов, Ван Син и десяток оставшихся агентов были схвачены.
Ван Син не покончил с собой — он слишком цеплялся за жизнь. Он не стал сопротивляться пыткам — он слишком хорошо знал, что это такое. Страх смерти и боли оказался сильнее. В конце концов, Ван Син выбрал капитуляцию.
Но он не сдал всех. Три группы агентов — две в сеттльментах и одна глубоко законспирированная за их пределами — остались в тайне. Заместитель начальника, знавший об этих группах, погиб, и теперь только Ван Син владел информацией. Это была его страховка: он надеялся, что когда-нибудь еще встретится с бывшими коллегами.
Остальные шесть групп были уничтожены за один день. Сорок с лишним агентов под руководством Ван Сина сдались и вошли в состав Детективного отряда — структуры при Особом отделе, состоящей из китайцев и занимающейся слежкой и выявлением подозреваемых.
В той катастрофе погибли почти все, кто не боялся смерти. Те, кто выжил, сделали это по приказу Ван Сина — слушаться начальника. Это было абсурдно, ведь с момента капитуляции он перестал быть их начальником. И они забыли, что их истинная роль — быть китайскими солдатами. Они выбрали мнимый повод, чтобы оправдать отказ от достоинства солдата и человека.
Конечно, можно жить и без достоинства.
Так Ван Син из разведчика превратился в охотника. Из элитного борца за свободу родины — в верного пса японских захватчиков.

Комментарии

Загрузка...