Внутренний Двор, бесспорно, сулил больше возможностей, чем кузница, однако для Ли Юаня и та ничуть не уступала в важности.
Когда Чжан Бэнь привёл его к воротам склада, уверенность юноши лишь окрепла.
— Господин Чжан, стоило ли вам утруждаться? Достаточно было приказать, — сказал один из стражников.
Четверо охранников склада – Ли Юань видел их раньше, проходя мимо: с длинными мечами на поясе, с выражением «не подходи» – сейчас все четверо выдавили улыбки.
— Привёл паренька подобрать хороший молот. Запишите его: Ли Юань.
Чжан Бэнь хмыкнул и велел Ли Юаню зарегистрироваться.
Склад – место ответственное; даже если трое управляющих что-то берут, всё должно быть записано. Таков порядок.
— Ли Юань? Тот самый ученик, что занял первое место на испытании?
— За четыре с лишним месяца достиг начального мастерства в Технике молота Белой Обезьяны?
— Давай, записывай.
Стражники переглянулись – имя Ли Юаня было им знакомо. За четыре месяца добиться начального мастерства в кузнечном деле – такого не случалось в истории Кузницы Оружия уже лет двести.
— Неудивительно, что вы, господин Чжан, так цените его, даже лично явились.
Один из стражников, сопровождавший Чжан Бэня, обернулся и взглянул на Ли Юаня:
— Меня зовут Ван Ху. В своё время я несколько лет работал с господином Чжаном молотобойцем. Если что понадобится – не тревожьте мастера, обращайтесь ко мне!
— Не суй нос не в своё дело!
Чжан Бэнь сердито зыркнул на него, но Ли Юань тут же воспользовался моментом и, улыбнувшись, принялся завязывать знакомство.
— А ты, парень, проныра! — Проворчал старый Чжан, тоже покосившись на него.
— Господин Чжан, записано. Проходите...
Стражники расступились, Ван Ху отворил ворота склада, и оттуда пахнуло густым железным духом.
Ли Юань невольно сжал кулаки – правая ладонь бешено запульсировала. «Неужели так сильно реагирует?»
— М-м, — кивнул Чжан Бэнь. — Идём за мной.
Подавляя волнение, Ли Юань быстро последовал за ним в просторный склад.
Едва они вошли, взгляду открылись груды железных слитков, наваленных горками; самое плохое было десятикратно прокованное железо. Дальше, рядами стояли деревянные стеллажи с различным оружием – в основном привычные мечи и сабли.
— Это «Бирюзовые мечи», «Мечи из синей стали» – самое известное оружие нашей Кузницы. В Префектуре Спящего Дракона они тоже неплохо расходятся... — Чжан Бэнь неторопливо шагал, заметив, как у Ли Юаня разбегаются глаза, и насторожился:
— Каждый такой меч стоит три серебряных. Если захочешь – купи в лавке, а я, старик, обещал тебе только один молот.
— Три серебряных – это слишком дорого, — с притворным сожалением вздохнул Ли Юань, а сердце его колотилось как бешеное, и ладонь занемела.
«Здесь точно есть оружие не ниже ступени, и не одно!»
— Три – это для своих. А посторонним за такие клинки меньше пяти и не думай. — Чжан Бэнь фыркнул, явно наслаждаясь тем, как его подопечный поражён.
— Не трогай!
Ли Юань отдёрнул руку.
— Этот Бирюзовый меч я выковал в молодости. Посторонним – тридцать пять серебряных за штуку. Тогда я сделал тридцать таких, теперь осталось всего несколько.
На отдельной подставке покоились четыре меча, зеленоватые, как нефрит. Даже несведущий сразу заметил бы их особенность.
— Меч очень острый – не ровен час, пальцев лишишься! — Прикрикнул Чжан Бэнь, снял с подставки один из мечей и вытянул из ножен.
Лезвие тускло мерцало. Чжан Бэнь провёл по нему пальцем – на поверхности выступила капля крови, которая, скатившись по клинку, не оставила следа, и проступил узор, подобный трещинам на льду.
— Отличный меч! — Вырвалось у Ли Юаня, глаза загорелись.
Этот меч точно был не ниже ступени и прекрасно сохранился – настоящее оружие для убийства.
— А ты понимаешь, что такое хороший меч? — Чжан Бэнь покосился на него и заговорил с гордостью:
— Лучше всех разбираются в оружии не какие-нибудь там мечники, а мы, кузнецы! Каждая прожилка на этом клинке – моя работа...
Протерев лезвие, Чжан Бэнь вложил меч в ножны и бережно водрузил на стеллаж.
Ли Юань пожирал меч глазами. Пока старик отворачивался, он быстро протянул руку и прикоснулся к нему. Чжан Бэнь заметил и зыркнул, но Ли Юань лишь виновато улыбнулся.
В глазах промелькнул белый свет.
[Бирюзовый меч (первый ранг)]
[Выкован кузнецом, мечтавшим стать божественным мастером, из стократно прокованной стали с добавлением холодного железа. Режет волос, не оставляет крови на лезвии – настоящее острое оружие.]
[Условия владения: опытный кузнец, начальное мастерство в любой технике меча]
[Эффекты владения: мастерство меча, испускание мечевого сияния, основы кузнечного дела]
Белый, первый ранг – и три эффекта!
С тоской оглянувшись на четыре Бирюзовых меча, Ли Юань почувствовал, как внутри всё переворачивается – до зуда хотелось немедленно выложить серебро и купить хоть один.
— С твоим талантом, если пойдёшь ко мне в ученики по кузнечному делу, года через два-три, глядишь, и сам сможешь выковать острое оружие! — Заметив его беспокойство, улыбнулся Чжан Бэнь.
Он ведь мог просто велеть принести молот, но пришёл лично – ради этого эффекта.
Костяк Ли Юаня был не особенно крепок, зато способности к молоту поражали. Управляющие в лавке, возможно, сожалели о его слабой конституции, но Чжан Бэнь был доволен – даже обрадован.
Ли Юань слушал рассеянно: Реестр Повелителя Оружия в его ладони пульсировал волной за волной. Быть в сокровищнице и не мочь ничего взять – это было невыносимо, хоть кровью плюйся.
— А где же молот, который вы обещали? — Спросил он.
— Вон там. — Чжан Бэнь указал рукой.
Ли Юань взглянул: куча молотов лежала недалеко от входа. Выходит, старик специально провёл его кругом по складу.
— Вы нарочно показали мне Бирюзовый меч? — С горькой усмешкой спросил Ли Юань, но на душе стало тепло.
Этот старый Чжан ценил его больше, чем второй управляющий.
— Кхм-кхм, молот кузнеца должен быть удобным. Выбирай. — Чжан Бэнь прокашлялся.
Ли Юань уже шагнул к куче, краем глаза косясь на другие стеллажи с оружием – его так и подмывало хоть притронуться.
«Не взять – так хоть пощупать!»
«Рано или поздно я перетрогаю всё!» – мысленно поклялся Ли Юань, сжав в руке первый молот. В глазах мелькнул серый свет.
«Не той ступени, не той ступени...»
Кузнечные молоты были тяжелее тренировочных – фунтов двенадцать-тринадцать, но качеством не превосходили те, что он держал в руках раньше – всё те же железные болванки.
Однако Ли Юань терпеливо перебирал их один за другим, полуприкрыв глаза и изучая эффекты владения.
«Три с основой кузнечного дела, шесть с кузнечным мастерством... а этот – с начальным мастерством?» – Ли Юань методично перебирал, перед глазами мелькал серый цвет.
— Молот – душа кузнеца, как меч для мечника или сабля для рубящего. Выбирать надо тщательно... — Чжан Бэнь стоял рядом, довольно улыбаясь:
— Здесь есть и новые молоты, и те, что оставили прежние ученики. Среди них есть один мой. Если угадаешь с первого раза – я тебе его подарю...
Взглянув на груду из сотни с лишним молотов, улыбка Чжан Бэня вдруг застыла.
Ли Юань поднял голову и улыбнулся:
— Что же вы мне подарите, старый мастер?
— Ты уже выбрал? — Прищурился Чжан Бэнь.
Ли Юань поднял выбранный молот – рукоять из чёрного дерева длиной больше метра, такой же чёрный боёк – ничем не отличался от других кузнечных молотов.
— Этот. — Ли Юань покрутил молот в руках, с трудом сдерживая возбуждение. — Так что вы хотели подарить, старый мастер?
— Ты уверен, что этот молот – мой? — Спросил Чжан Бэнь с каменным лицом, уголок глаза дёрнулся.
— Примерно? — Ли Юань опустил голову; белый свет в его глазах погас, уступив место лазурному, похожему на ясное небо.
[Молот Великого Мастера (второй ранг)]
[... Пролежав шестьдесят лет под огнём, перековал десять тысяч видов металла, был выкован из обычного железа, но постепенно обрёл чудесные свойства...]
[Условия владения: начальное мастерство кузнечного дела]
[Эффекты владения: техника молота Белой Обезьяны на уровне совершенства, знание сотни видов оружия, кузнечное дело на уровне великого совершенства, талант к оружию]

Комментарии

Загрузка...