— Малый уровень?!
— Не может быть!
На деревянном помосте Цинь Сюн вытаращил глаза и невольно шагнул вперед.
До того как Ли Юань поступил в Кузницу, он самолично щупал его кости – средние, ближе к низшим. Он видел талант этого парня к работе с молотом, но… но прошло всего четыре с лишним месяца.
Даже обладатель высшего, нет, высочайшего костяка не смог бы за такое короткое время довести «Молот Белого Арангутана» до малого уровня!
Хлоп!
Цинь Сюн вздрогнул от того, что Цао Янь, подняв руку, отодвинул его в сторону:
— Не мешайся!
Цинь Сюн пошатнулся. Ци крови бросилась ему в лицо, обжигая, будто его ударили по щеке.
— А? ┎ С левой стороны помоста Ван Гун, Чжао Сяомин и другие, кому не нужно было проходить отбор, уже начавшие скучать, встрепенулись. Переглянувшись, они опешили.
— Отлично! ┎ Только Толстяк Сунь, опомнившись, покраснел и заорал во все горло.
Бум!
Ударил третий молот. Ли Юань почувствовал, как в груди все горит. Ци крови пришла в полное движение.
С тех пор как он обрел Реестр Повелителя Оружия, это был первый раз, когда он выкладывался на полную перед посторонними.
Владение тренировочным молотом в сочетании с уже освоенной им техникой «Молота Белой Обезьяны» разом выплеснулись наружу, и он ощутил, будто все тело наполнилось жаром.
Владение плюс владение – получается малый уровень?
У Ли Юаня и мысли такой не было. Он просто, упираясь ногами в землю, напрягая мышцы, с силой размахивал тяжелым молотом, а после отдачи контролировал его, чтобы снова обрушить вниз!
«Сила идет от земли. Стопы как корни, должны врастать глубоко. Руки как ива, должны быть гибкими…» ┎ в голове Ли Юаня непрерывно всплывали принципы «Молота Белой Обезьяны». Казалось, он понял то самое «внешнее трехединство», о котором говорил Цинь Сюн.
Рука и нога – едины, локоть и колено – едины, плечо и бедро – едины!
Бум!
Бум!
Бум!
Ли Юань не жалел сил. Каждый удар он наносил изо всех сил. От его ударов железная болванка взрывалась снопами искр, а утрамбованная внизу желтая глина проседала.
Но сам он совершенно не страдал от отдачи. Благодаря работе бедер и поясницы, рук и ног, сила отскока от каждого удара добавлялась к следующему.
А Ню Гуй, Лу Чжун, Ду Юнь и другие новички, уже прошедшие начальный этап, давно сбились с ритма. Застыв с молотами в руках, они тупо смотрели туда, где рассекался воздух и гремели удары.
— Это не малый уровень, его ци крови недостаточна. Но техника молота, несомненно, достигла малого уровня. И, более того, он постиг «внешнее трехединство»! ┎ На помосте Тан Тун снова не сдержался и хлопнул ладонью по столу. С довольным видом глядя на мелькающую тень молота, он даже бросил более мягкий взгляд на своего никчемного шурина.
— Вот почему это называется «Молот плаща»!
Это был первый раз, когда Ли Юань бил по настоящему предмету, и ощущения были невероятно сильными.
Вся сила отскока каждого его удара переходила на следующий, из-за чего его молот становился все тяжелее и быстрее. После десяти ударов ему показалось, что его подхватил ураган, и ноги едва держали. Когда он с трудом нанес тринадцатый удар, огромная сила отдачи оказалась ему не по силам.
— Плохо! ┎ Ли Юань почувствовал, как у него заныло запястье. Молот выскользнул из рук и, словно ядро, улетел в сторону.
Плюх!
Ню Гуй, чуть не получив удар, шлепнулся на задницу, побелев как мел.
Перемахнув через десяток метров, Цинь Сюн одной рукой поймал летящий молот. Лицо у него было еще более мертвенно-бледным, чем у Ню Гуя.
В нескольких метрах от него Ли Юань спокойно поднял голову и широко улыбнулся, чувствуя, как выходит наружу вся накопившаяся тяжесть, – ощущение было невероятное.
«Офигел, да? У меня читерство!»
Молот под пальцами Цинь Сюна жалобно скрипнул. Его грудная клетка вздымалась, но он молчал, лишь холодно глядя.
— Отлично! ┎ На помосте Тан Тун одобрительно похлопал в ладоши: ┎ Молодец, парень! Четыре месяца занятий – и ты не только постиг «внешнее трехединство», но и довел технику молота до такого уровня. Здорово, очень здорово!
Бросив молот, Цинь Сюн молча отошел в сторону.
— Парень, как тебя зовут? ┎ Тан Тун был очень доволен.
— Ли Юань, его зовут Ли Юань! ┎ Раздался радостный голос. Толстяк Сунь, покраснев, казалось, хвалили его самого: ┎ Это я учил его дыхательной технике!
— Ли Юань! ┎ Тан Тун посмотрел на Цао Яня: ┎ Главный Управляющий, этот парень за короткое время смог довести технику молота до такого уровня. Видно, что он необычайно одарен. Даже если его костяк и слабоват, он, без сомнения, должен быть первым на этом отборе!
— Ммм… ┎ Цао Янь слегка кивнул и повернулся к Ван Дину: ┎ А что думает Третий Управляющий?
— При таком таланте вопрос костяка уже не так важен. Однако… ┎ Ван Дин, поглаживая длинную бороду, слегка покачал головой: ┎ Во Внутреннем Дворе десятки учеников, Второй Управляющий может и не управиться со всеми. Потому я полагаю, что стоит выбрать одного человека и посвятить ему все свое внимание. Охранник Цинь, например, очень подходит!
Цинь Сюн, до этого сохранявший мрачное лицо, тут же обернулся и, сложив руки, произнес:
— Как прикажут управляющие…
«… Этот старик – нехороший человек». Ли Юань, обсасывая кровь на разбитом запястье, внутренне похолодел. Он же видел, как этот старик шептался с Цинь Сюнем.
На помосте два старых противника стояли друг против друга. Цао Янь оставался бесстрастным. Спустя мгновение он спросил:
— Ли… Ли Юань? А ты сам как? Пойдешь в ученики к охраннику Циню или во Внутренний Двор?
— Во Внутренний Двор! ┎ не колеблясь ни секунды, ответил Ли Юань, даже не взглянув на перекошенное лицо Цинь Сюня.
— Отлично! ┎ Тан Тун с большим удовольствием сел на место.
Далее отбор продолжился.
Но и те, кто был на помосте, и ученики внизу уже думали о другом. Все закончили кое-как и после объявили имена прошедших.
По одному человеку от каждого двора. Ли Юань в этот список не входил, но Ню Гуй – входил.
Что касается остальных учеников, которых привели щупать кости…
Когда Кузница Оружия набирала учеников, первым делом проводили ощупывание костяка. Обладатели высшего костяка шли во Внутренний Двор, средние – в другие места, а те, кто был еще хуже, могли попасть только за деньги.
Однако внешне все девять прошедших во Внутренний Двор, включая Ван Гуна, Чжао Сяомина и других, кому не нужно было проходить отбор, тоже пошли щупать кости.
Щупал кости тот самый грузный старик.
Старика звали Чжан Бэнь. Он был старожилом Кузницы Оружия, но не охранником, а вышедшим на пенсию кузнецом. Он все время улыбался, но руки у него были очень тяжелые.
Несколько молодых господ и барышень, которых он ущипнул, громко заорали, забыв о своей показной сдержанности.
Ли Юань подошел последним. Перед тем как его начали щупать, у него еще теплилась мысль: «А вдруг в прошлый раз ошиблись и я на самом деле тот самый гений боевых искусств, один на десять тысяч?»
Но, увы…
— Неплохо, средний, ближе к низшему. ┎ Чжан Бэнь отпустил его. Он не удивился, ученики – тоже. Все и так знали свой костяк.
Средний, ближе к низшему.
Ню Гуй с облегчением выдохнул.
— Дедушка, а как вообще определяют костяк? Что считается хорошим, что плохим? ┎ Потирая плечо, Ли Юань скривился – у старика была тяжелая рука.
— Этот метод ощупывания костей сродни искусству оценки лошадей. ┎ Чжан Бэнь усмехнулся и ответил: ┎ Кто вообще знал, что такое хорошая лошадь, а что плохая? Просто предки заметили, что у лошадей с определенными признаками рост крупнее, бег быстрее, нрав спокойнее. Так, из поколения в поколение, и сложилось искусство оценки лошадей.
Ученики, прошедшие ощупывание, постепенно разошлись. Только Ню Гуй и еще пара человек дождались, пока Ли Юань закончит, и ушли. В это время здесь остался лишь Ван Гун в дорогой накидке.
— Вот оно что. ┎ Ли Юань все понял.
— С костяком та же история. Почему это так – я, старик, тоже не знаю. Но известно лишь, что у людей с похожими признаками боевые искусства даются быстрее… ┎ Ответив на вопрос, Чжан Бэнь не ушел, а посмотрел на Ли Юаня: ┎ Не хочешь присоединиться к нашему кузнечному цеху? «Молот Белого Арангутана» быстрее прогрессирует именно при ковке…
— Это… ┎ Ли Юань почесал ладонь. Реестр Повелителя Оружия отреагировал очень сильно.
В доме за спиной старого Чжана находилось как минимум одно оружие, вошедшее в ранг. К тому же люди из кузнечного цеха могли покупать чугун и прочее с большим удобством…
— Это…

Комментарии

Загрузка...