— Серп?
Молодой парень, что торговал, на миг опешил и обернулся к поясу своего деда, где висел тот самый серп.
Серп, он же жатвенный нож, имел форму полумесяца с мелкими косыми зубьями на лезвии и деревянной рукоятью. Им жали пшеницу и рис – обычнейшее сельское орудие, повсюду распространенное.
Но серп на поясе старика явно был не простым.
Черная рукоять, казалось, составляла одно целое с лезвием-полумесяцем. Хоть оно и было в щербинах, будто часть отломили, длина лезвия все равно оставалась внушительной. По прикидкам Ли Юаня, как минимум вдвое длиннее обычного серпа.
«Сантиметров тридцать, не меньше... На орудие труда совсем не похоже...»
Ли Юань прищурился.
— Чего? Купить мою косу хочешь?
Старику было около шестидесяти. Худощавый, с лицом, изрезанным морщинами прожитых лет. Он снял с пояса серп и, поглаживая его, сказал с неохотой:
— Этот серп мне от моего деда достался. Век с ним прожил, жалко расставаться...
— Дед... — парень дернул старика за полу одежды.
— Коли уж тебе приспичило, старый, может, и уступил бы, да вот цена... — старик, не обращая внимания на внука, продолжал бубнить себе под нос.
— А можно мне в руки-то взять? — Ли Юань и не думал сбивать цену.
Ноги у деда с внуком были по щиколотку в грязи, а посреди зимы на них – стеганые куртки в заплатках. Ясно, что бедняки из какой-нибудь деревни.
— Смотри, осторожнее. Коса хоть и щербатая, а все ж острая... — причитал старик, с сожалением протягивая серп.
Белый свет!
Вот оно что! Он был ранговым!
Серп лег в руку приятной тяжестью. В глазах у Ли Юаня вспыхнул отблеск, и в уголке зрения появилось белое свечение.
[Армейский Серп Трех Первооснов]
[Выкован из высшего черного золота, прошел восемнадцать закалок в огне. Бывший хозяин любил его до безумия, поил местью и кровью врагов, но столетие жал им хлеб. Лезвие поистерлось, но постепенно обрело дух...]
[Условие Владения: Мастерство в любой стойке]
[Эффекты Владения: Техника «Серп-Пила» уровня Мастерства, Мастерство длинного оружия]
Охренеть!
Рука Ли Юаня дрогнула, а из глаз едва не посыпались искры.
Это было не просто оружие первого ранга – оно было на голову выше обычного, лучше тех же Сапог Шести Направлений. Мало того, что оно давало Технику «Серп-Пила» на уровне Мастерства, так еще и...
[Мастерство длинного оружия: Древковый серп-коса – штука крайне сложная, доступная лишь тем, у кого недюжинный талант к оружию. Прежний хозяин был талантлив, вложил в него душу, и тот обрел дух...]
«Я разбогател!»
Ли Юань чуть не забыл, где находится. Старику пришлось окликнуть его пару раз, когда он застыл столбом.
— Этот... серп. Я беру! — Ли Юань вцепился в него мертвой хваткой, даже не думая торговаться, и назвал свою цену:
— Дедушка, как насчет трех лянов серебра?
В обычной ситуации он бы так не поступил. Даже увидев, что дед с внуком бедствуют, он бы не стал заламывать цену – этот серп был слишком хорош и слишком нужен ему самому.
Торговаться дальше – совесть зазрит.
— Т-три ляна?! — Дед с внуком переглянулись. Даже старик, который метил содрать побольше, опешил. У обоих в голове пронеслась одна мысль.
«Неужели эта сломанная коса такое сокровище?»
— Дед! — Парень снова дернул старика за рукав, на этот раз – боясь, что он продаст.
Старик снова не обратил на него внимания. Он достал из-под прилавка самую целую и лучшую шкуру – волчью – и протянул Ли Юаню:
— За одну-то косу где ж три ляна? Давай уж вместе с волчьей шкурой – так оно и будет...
— Дедушка, вы человек чести! — Ли Юань с уважением посмотрел на деда с внуком, положил три ляна серебра, завернул серп в волчью шкуру и ушел.
...
— Дед, да как ты мог?! — Парень топнул ногой. — Эта шкура хоть и подранная, а все ж ляна полтора стоит! А серп этот... почему ты, почему...
— Он увидел, что мы бедствуем, и не стал торговаться – душа у него добрая. А мы начнем цену задирать – где потом лица? Тебе, может, и плевать, а у меня, старика, совесть не позволит! — Старик убрал серебро, достал из-под прилавка трубку, затянулся и медленно выпустил дым:
— Эта коса у нас в роду сотню лет пролежала. Траву-то уже почти не режет. Может, и сокровище, да видно, не наша она...
— Но... — парню казалось, что его обделили. Он злился, но ничего не мог поделать.
Старик же накинул на плечи шкуру, сел и задымил трубкой – тянет-потянет. Взгляд его скользнул вдаль, туда, где скрылся Ли Юань.
«Хотел меня нагреть? Эх, глупый ты мой внук! Да он же при оружии, поди!»
...
...
— Забавный старик... — Ли Юань обернулся, глядя туда, где уже не было видно лотка. Сердце у него все еще колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.
Облапошил!
Уже то, что у него была Техника «Серп-Пила» уровня Мастерства, – огромная удача. А уж «Мастерство длинного оружия» и вовсе бесценно!
Молот – ведь это тоже длинное оружие!
«Нельзя так радоваться...», – Ли Юань ощупал тринадцать лянов серебра за пазухой, сдерживая возбуждение.
Пока совсем не стемнело, он купил еще два цзиня свинины, вяленую рыбу и курицу, а затем направился в Дровяную и Рыбную Слободу, к старшему брату.
По дороге, пользуясь темнотой и малолюдьем, он не удержался и нырнул в безлюдный переулок. Засунув волчью шкуру за пазуху, он сжал черенок серпа:
— Владение!
Сердце пропустило удар. Почти метровый серп уже лежал на сером каменном столе.
«Мой Накидной Молот уже на уровне Знатока, тренировочный молот мне больше особенно не нужен... Этот серп – то, что надо!»
Не колеблясь ни секунды, Ли Юань поднял серп и направил его в Реестр Повелителя Оружия.
Грохот!
Ли Юаня едва не швырнуло лицом об землю. В голову будто молотом ударили, сознание помутилось.
Он долго мотал головой, прежде чем прийти в себя. Провел ладонью по лицу – из носа текла кровь. В голове шумело, как с похмелья после бессонной ночи...
Но он словно не замечал этого – радость переполняла, почти захлестывала.
— Ну я и богат, ну и богат! — Ему даже не нужно было закрывать глаза, чтобы ощутить колоссальный скачок собственной силы. Он опустил голову, глядя на мелькнувшую на ладони тень серпа.
Тринадцать приемов Техники «Серп-Пила»: помимо дыхательной гимнастики, в голове ясно отпечатались стойки и боевые схемы. В душе непрестанно ворочался опыт – будто он сам десятки лет оттачивал это искусство, день за днем, пока не достиг Мастерства!
— И это не всё... — Пальцы Ли Юаня мелко дрожали, словно им не терпелось сжать рукоять настоящего оружия.
«Мастерство длинного оружия» – он еще не до конца понимал, что это дает, но смутно осознавал, что это может быть даже важнее, чем Техника «Серп-Пила» на уровне Мастерства!
«Накидной Молот на уровне Знатока, Техника „Серп-Пила“ на уровне Мастерства, часть „Молота Пути Воинской Резни“ и еще „Мастерство длинного оружия“... Теперь я...»
В одно мгновение он как будто вобрал в себя десятки лет чужого боевого опыта. Это ощущение было настолько мощным и ошеломляющим, что Ли Юань даже растерялся:
«Смогу ли я одолеть Цинь Сюна?»
При воспоминании о том двухметровом детине восторг поутих.
— Все равно мало! — Потирая руки, он взвалил на плечо купленную живность и быстро дошел до переулка, где жил старший брат. Еще не дойдя до дома, он услышал пронзительный голос второй невестки.
«Брата опять ругают...», – Ли Юаню захотелось развернуться и уйти, но раз уж пришел, пришлось, скрепя сердце, войти в открытые ворота.
— Нет... — скользнув взглядом, Ли Юань заметил, что в остальных двух домах этого двора царит тишина – слышна только ругань невестки.
— Я, дура, в лепешку расшибалась, долги за тебя отдавала, а ты опять влез! Влез! Сгноят вас, братцев, в Зеленом озере, сомам скормят!
Ли Юаню снова захотелось уйти.
Но Ли Линь уже заметил его. Впрочем, не успели братья и слова сказать, разъяренная баба развернулась и уставилась на Ли Юаня, да так, что даже ругаться сил не осталось.
— Невестка, второй брат. — Ли Юань поставил покупки и, окинув взглядом разгромленную комнату, нахмурился:
— Что случилось?
Ли Линь низко опустил голову и сделал ему знак – уходи, мол, быстро.
— Стоять! Давай сейчас во всем разберемся! — Невестка аж покраснела от злости.
Ли Юань не стал дожидаться, пока его начнут поносить. Он молча вытащил из-за пазухи серебро и положил на стол.
— Тринадцать лянов?! — У обоих лица вытянулись. Ли Линь вытаращил глаза, а его жена, только что стоявшая с подбоченившись, оторопела.
— Цянь Бао уже приходил за долгом? — Спросил Ли Юань, опережая расспросы.
— Нет... — Ли Линь смутился.
— Если бы не Цянь Бао, я бы и не знала, что он еще десять лянов взял! А я-то думала, откуда у тебя серебро, чтоб брата в «Кузницу Оружия» определить! — Злость невестки вспыхнула с новой силой. Она снова уперла руки в бока, готовясь разразиться бранью.
— Второй брат, ты же на год брал? Чего это он сегодня приперся? — Нахмурился Ли Юань.
В Великой Удаче народные займы были в ходу испокон веку. И чиновники, и простолюдины – если сами не брали, то уж слыхом слыхивали. Со временем, само собой, сложились и правила.
Дать девять – получить тринадцать – закон. Долговая расписка – тоже закон.
Не бывало такого, чтоб, взяв на год, через несколько месяцев бегали и долг выбивали.
— Этот пес начисто совесть потерял! Сказал – все равно, мол, через десять дней чтоб тринадцать лянов были! Пес поганый... — невестка разразилась бранью – теперь уже в адрес Цянь Бао.
— Через десять дней тринадцать лянов? — Ли Юань кивнул, снова взял серебро и взвесил его в руке:
— Второй брат, дай мне долговую расписку. Я, когда пойду обратно, заодно и отдам ему.

Комментарии

Загрузка...