Белый туман вокруг становился все гуще и стремительнее.
Демон Сюй с растрепанными волосами, склонив голову набок, разглядывал стоящего перед ним даоса в бамбуковой шляпе и с закрытым лицом.
─ Я говорю, мое лицо пропало.
─ Знаю, ─ кивнул Ли Шиу.
─ Но я хочу твое лицо! ─ пронзительно заверещал Демон Сюй.
─ Понимаю. С тебя деньги, с меня товар ─ все вполне разумно.
Ли Шиу погладил подбородок, внимательно разглядывая стоящего перед ним Демона Сюй.
Ему казалось, что тело того вовсе не состоит из плоти и крови, но и не является духовным телом вроде призраков ─ он никак не мог понять, что это вообще за тварь.
─ Э-э, кстати, ─ прокашлялся Ли Шиу и снова спросил: ─ В этом городке Цзюйлэ погибли сто два человека ─ неужели их лица тоже купил ты?
Безликий Демон Сюй кивнул:
─ Естественно, никого не обманываю.
─ С каждым из них я заранее договаривался и сдирал с них лица за сотню золотых.
Услышав это, Ли Шиу озадачился.
─ Ты же Демон Сюй, зачем тебе платить деньги, чтобы содрать лицо с обычного человека?
Демон Сюй раздраженно ответил:
─ Что ты мешкаешь? Живее называй цену.
─ У меня осталось не так много ценностей. Закончу с тобой ─ придется икать место, где подзаработать, а уж потом снова выходить сдирать лица.
Ли Шиу: «...»
Он без лишних слов снял бамбуковую шляпу, сдернул с лица черный платок и обнажил то самое иссохшее лицо.
А затем громко произнес:
─ Мое лицо стоит две сотни золотых.
Кто бы мог подумать, что Демон Сюй, опешив на мгновение, прямо качнет головой:
─ Не пойдет, ты слишком уродлив.
─ Как по мне, максимум десять золотых.
Как только прозвучали эти слова, взгляд Ли Шиу стал суровым, а пальцы в то же мгновение сжались в кулак.
В ту же секунду мощнейший поток ци вырвался из его тела и устремился во все стороны.
─ Тварь, умри...
Однако в следующее мгновение Безликий Демон Сюй легко бросил листок желтой бумаги, который точно опустился ему на грудь.
И тут же весь пыл Ли Шиу испарился, сжатый кулак разжался, а сам он словно увяз в глубокой грязи.
Безликий Демон Сюй похлопал в ладоши и пренебрежительно сказал:
─ Ц-ц-ц, и это все?
─ Впрочем, раз уж ты смог в таком старом теле выдать такую силу плоти и крови, значит, кое-какие способности у тебя есть.
─ Вот только мы ведь демоны, кому охота махать кулаками да ногами, ты что, дурак?
И именно в этот момент на листке желтой бумаги на груди Ли Шиу начала проявляться строка иероглифов.
«Одно лицо в обмен на десять золотых. Обе стороны заключили договор, обжалованию не подлежит».
Безликий Демон Сюй ухмыльнулся:
─ Не волнуйся, эта желтая бумага ─ мой духовный договор. Ни ты, ни я не можем отказаться от него.
─ Я ведь честный, а то содру с тебя лицо, а потом передумаю и не дам золота ─ как быть?
Сказав это, он сделал несколько шагов вперед, схватил Ли Шиу за ладонь и заставил его оставить отпечаток большого пальца на желтой бумаге.
А затем...
Ли Шиу, словно марионетка, взяв в руку черный деревянный нож Цяньюань-цзы, провел им вдоль линии челюсти...
И именно в этот момент...
Белый туман, окутывавший городок Цзюйлэ, стал медленно рассеиваться.
Юноша с мечом, женщина с корзиной и старый монах в желтой сутане ─ все они заметили происходящее здесь. Их зрачки сжались, и они бросились на помощь.
Однако когда до цели оставалось еще около сотни метров...
Женщина в белом платье с мелким цветочным узором, с просто убранными черными волосами, от которой веяло некоторой наивностью, внезапно появилась перед ними и вытянула руку, преграждая им путь.
─ Почтенная благодетельница, главное ─ спасти человека, прошу тебя, отойди, ─ старый монах крепче сжал в руке посох.
─ Девушка, хоть этот парень по фамилии Ли и странный, но я не могу стоять и смотреть, как умирают, ─ хмуро ответил юноша с мечом.
Девушка слегка улыбнулась:
─ Нельзя.
─ Я впервые вижу такого Безликого Демона Сюй, так что мне нужно сначала хорошенько присмотреться и понять, каков его почерк.
Юноша разгневался:
─ Ха, с какой стати мы должны тебя слушать?
Девушка улыбнулась, ничего не ответив, лишь повела рукой, и в ее ладони появилась кисть.
Эта кисть была белой как нефрит и прозрачной как снег, а на ее корпусе был вырезан отчетливый узор цветка паучьей лилии.
А женщина с корзиной, едва увидев эту кисть, пришла в небывалый ужас.
─ К-Кисть Раздора...
─ Врата Десяти Обликов... один из Десяти Обликов, Кисть Раздора!
Услышав эти слова, и старый монах, и юноша наклонились в поклоне.
─ Подданные Дайао приветствуют госпожу.
Врата Десяти Обликов наряду с Сектой Взращивания Людей являлись двумя главными государственными учениями Дайао, и они не смели относиться к ним без должного почтения ─ тем более что в этих Вратах Десяти Обликов каждый заклинатель был крайнее опасен и странен.
С другой стороны.
Ли Шиу уже срезал с себя сморщенную кожу с лица и обыденно протянул ее в руки Безликого Демона Сюй.
Демно Сюй принял ее и удовлетворенно кивнул:
─ Молодчина. Держи свои десять золотых.
Сказав это, он бросил ему десять золотых монет размером с thumb-палец.
Однако следом он замер на месте, будто увидав нечто совершенно невероятное.
Он увидел, как плоть и кровь на лице Ли Шиу забурлили, тонкие ростки плоти начали непрерывно извиваться, и в мгновение ока прямо из ниоткуда выросло новое человеческое лицо.
Хотя оно по-прежнему было иссохшим, но все же выросло.
Ли Шиу протянул руку, погладил свое лицо, а затем сжал в руке желтую бумагу на груди.
И спокойно спросил:
─ Ты сказал, эта желтая бумага ─ твой духовный договор?
─ Д-да... и что с того? ─ попытался сохранить хладнокровие Демон Сюй.
─ Заключили договор ─ обжалованию не подлежит?
─ Верно.
Ли Шиу больше ничего не сказал, лишь уставился на странную черную землю под ногами.
Он чувствовал, что после того, как у него выросло новое лицо, «питательных веществ» в земле стало чуточку меньше.
Затем он поднял голову, и в его черных как смоль глазах в этот момент бушевала крайняя жестокость.
─ Ха-ха, меня уже до смерти достало содирание кожи в Обители Взращивания Бессмертия!
─ Собачья тварь, ты дерзнул заставить меня содрать лицо?
─ Раз так, я дам тебе его... дам сполна!
Как только Ли Шиу проговорил это, его пять пальцев согнулись, словно ножи, и легли на лицо, после чего нововыросшее лицо было содрано целиком.
─ Гони деньги!
Следом за этим на желтой бумаге договора над словами «Одно лицо в обмен на десять золотых» вспыхнул блеск.
Это означало, что стоящий перед ним Демон Сюй обязан действовать в строгом соответствии с договором.
─ Ладно, я дам!
Скрежеща зубами, Демон Сюй швырнул еще десять золотых монет.
Вот только в этот момент Ли Шиу уже содрал с себя третье лицо и бросил его, окровавленное, прямо на землю, в грязь и пыль.
В сотне метров от них...
Старый монах в желтой сутане и его спутники, наблюдая за этой драматичной связкой событий, застыли на месте, не в силах поверить своим глазам.
А вот девушка в белом платье с мелким цветочным узором из Врат Десяти Обликов, напротив, улыбнулась, и ее глаза засияли от искреннего восторга.
─ Не ожидала, никак не ожидала!
─ Сегодня я не только увидела совершенно нового Демона Сюй, но и встретила такого интересного паренька.
─ У меня предчувствие, что в будущем в Дайао, похоже, будет на что посмотреть...
И за это короткое время...
Земля перед Ли Шиу уже была густо усыпана сброшенными им человеческими лицами ─ зрелище пугающее и ужасающее.
Что же до него самого, то его руки вместе с даосским балахоном выглядели так, будто их вымочили в свежей крови, вызывая еще больший трепет.
Демон Сюй в ужасе закричал:
─ Прекрати! Сейчас же прекрати!
─ У меня больше нет золота, чтобы платить тебе! И лицо твое мне больше не нужно!
─ Остана... остановись же!

Комментарии

Загрузка...