Пол под нашими ногами прогнил, но кое-где доски еще держались. Нас от Толстяка отделяла перегородка высотой в два человеческих роста. Мы отчетливо слышали его вопли. Старик Мяо, не раздумывая, выхватил свой тесак и принялся рубить дерево.
После яростной рубки в досках образовалась дыра, в которую можно было пролезть. Я заглянул внутрь и, надо сказать, картина была та еще: Толстяк, похоже, был готов наложить в штаны от страха. На нем остались только пестрые трусы, а белые, как свиное сало, ляжки непрерывно дрожали.
Вид у него был до того комичный, что я не удержался:
— А где твои штаны?
Толстяк повернул голову, увидел меня, и в его голосе зазвучали слезливые нотки:
— Брат Сяо, ну не до шуток сейчас! Спасай скорее, ты хоть понимаешь, в какой мы переделке?
Я присмотрелся. Три гроба, стоявшие в глубине зала, свалились в кучу. Два из них уцелели, самый большой придавил меньший, а третий опрокинулся, крышка отлетела, и теперь он был перевернут прямо на голени Толстяка.
Подумалось, что парню и правда не повезло: гроб весит килограммов сто пятьдесят, а то и больше, мало приятного, когда такая махина прижимает ноги.
— Придавило гробом? — спросил я.
Толстяк был готов мне в ноги кланяться, его губы дрожали:
— Ой, да не спрашивай! Если будешь дальше расспрашивать, я откинусь. Эта тварь уже царапает меня, я больше не выдержу!
Старик Мяо снова заработал тесаком, и наконец перегородка была окончательно пробита. Мы пробрались внутрь и встали рядом с Толстяком. Его лицо побагровело, вены вздулись. Похоже, дело было не только в тяжести гроба. Я вспомнил его слова:
— Какая еще тварь тебя царапает?
Не знаю, откуда в нем взялись силы, но он вдруг рванулся, слегка согнул ноги в коленях и заорал:
— Когти!
Мы увидели, как тяжеленный гроб с грохотом отлетел на полметра назад.
Как бы это описать? Знаете, как чистят креветку: панцирь долой — и мясо наружу. Гроб предназначался для мертвеца. Когда Толстяк своим нечеловеческим усилием отшвырнул его, мы увидели труп. Тело было абсолютно голым, а руки мертвеца намертво вцепились в лодыжки Толстяка. При этом одна нога Толстяка все еще с силой упиралась в плечо покойника.
Стало ясно, что Толстяк просто оттолкнулся ногой от тела, чтобы сдвинуть гроб. Я был поражен его природной мощью: одной ногой отшвырнуть такую тяжесть! Но тут же пришла другая мысль: если у Толстяка такая сила, то какой же хваткой должен обладать этот мертвец, если он довел парня до такого состояния?
Я бросился вперед, наклонился, чтобы разжать пальцы мертвеца. Руки были черные, высохшие, вены под кожей выступали четко, а когти — длинные, черные, загнутые. Я увидел, что лодыжки Толстяка уже начали кровоточить. В этот момент Ча Вэньбинь крикнул:
— Сяо И, ни в коем случае не трогай!
Толстяк, увидев, что я пришел на помощь, было приободрился, но, услышав окрик, снова запаниковал:
— Брат Ча, будь человеком! Мы же товарищи по революции! Председатель Мао учил нас, что даже если товарищи совершают ошибки, к ним нужно подходить дифференцированно. Такой молодец, как я, уже готов принять перевоспитание от рабочих и крестьян, это доказывает, что я — элемент, с которым можно объединиться! Пусть я раньше был с тобой не согласен, но нельзя же смотреть, как я погибаю! Ой, мамочки, ноги сейчас отвалятся! Сяо И, давай быстрее!
— Нельзя! — отрезал Ча Вэньбинь.
Я посмотрел на него — лицо серьезнее некуда. Он спрыгнул вниз и скомандовал мне:
— Сними с него штаны.
— Что? Снять штаны? — я подумал, что ослышался. Мы хоть и виделись в детстве, но я не замечал за ним такой мелочности. Неужели в такой момент он хочет унизить Толстяка, сорвав с него последние трусы?
Я взглянул на Юань Сяобай — она вся покраснела. Мы были еще совсем юными и неискушенными, но чувство стыда было у каждого.
Старик Мяо тоже счел это перебором:
— Людей спасать надо! Вы еще время нашли дурачиться. Сяо И, отойди, я сам!
Ча Вэньбинь схватил старика за руку:
— Если хотите его спасти — раздевайте! Мы к нему прикасаться не можем, то, что его держит — это цзунцзы.
— Что еще за цзунцзы? Ча Вэньбинь, ой-ой-ой! — Толстяк был в ярости, отчего боль в ногах стала только сильнее. — Ча Вэньбинь, я тебе это припомню! Цзунцзы? Да ты хоть понимаешь, что несешь? Старик Мяо — человек с Севера, он может не знать, что это такое, но я-то знаю! Проваливай отсюда, ой, больно, помираю!
Ча Вэньбинь, удерживая старика Мяо, сказал Толстяку:
— Я имею в виду цзянши! Посмотрите на руки трупа: они жесткие, почерневшие, когти загнуты, на тыльной стороне кистей растет белая шерсть. Вы видели когда-нибудь, чтобы труп тысячу лет не истлевал и мог удерживать живого человека? Я же говорил, место нечистое, а вы поперлись. У этого цзянши трупный яд, коснешься — отравишься. Я не мелочусь, я жизнь твою спасаю.
— Цзянши? — в один голос спросили мы.
На лицах у каждого отразилось разное, но хуже всех, я уверен, выглядел Толстяк. Ча Вэньбинь хоть и молод, но его слова никто не решился оспорить. И правда, если с трупом все в порядке, почему Толстяку так больно? Да и он сам чувствовал, как та тварь тянет его вниз с огромной силой.
Старик Мяо заволновался. О цзянши он слышал лишь в народных сказках, а теперь столкнулся с этим вживую. Растерявшись, он спросил:
— Паренек, ты не ошибся?
Ча Вэньбинь подтвердил:
— Ошибки быть не может. Это «кожаный труп», такие мы и называем цзунцзы.
Толстяк завыл:
— Брат Ча, будь милосерден, спаси меня, я больше не могу!
Ча Вэньбинь внезапно присел, сорвал с Толстяка пестрые трусы — Юань Сяобай тут же отвернулась и закрыла лицо руками — и бросил:
— Положение у тебя подходящее, давай, писай!
Толстяк взвыл:
— Писать? Ой, господин Ча, хватит надо мной издеваться!
— Писай прямо на голову цзунцзы! Ты ведь девственник? — Ча Вэньбинь спросил это с каменным лицом, но я, глядя на жалкий вид Толстяка, не смог сдержать улыбку.
Толстяк поднял руку:
— Клянусь председателем Мао, пока революция не победит, я буду хранить девственность! Честное слово!
— Тогда чего ждешь? Детская моча берет эту дрянь!
Толстяк уже рыдал:
— Господин Ча, ну не могу я...
Ча Вэньбинь обернулся ко мне:
— Сяо И, ты или я?
Представив, как я буду мочиться на голову Толстяку, я снова прыснул:
— Мне без разницы, как скажешь.
— Нет-нет, господа, я сам! Если вы мне на голову надуете, то генералу Ши конец — позор на всю жизнь! Отвернитесь все, пожалуйста, при вас я не смогу!
Ча Вэньбинь потянул меня за собой:
— Давай быстрее, опоздаешь — лишишься ног.
Я начал насвистывать: «Ссс-ссс...»
Примерно через полсигареты я услышал характерное журчание. Вскоре донесся грохот досок, я обернулся — Толстяк вырвался.
Парень, даже не натянув трусы, с белыми голыми ягодицами, понося всех на чем свет стоит, начал рыться в куче обломков и выудил ружье старика Мяо.
В этот момент из гроба раздался жуткий вой, и те самые руки снова высунулись наружу. Не теряя ни секунды, Толстяк сунул ствол ружья прямо в гроб. Тварь, приняв его за что-то съедобное, вцепилась и потянула внутрь.
Тут Толстяк процедил сквозь зубы:
— А чтоб тебя!
Раздался оглушительный выстрел, меня чуть не оглушило. Толстяк быстро передернул затвор, и снова прогремел выстрел.
Так повторялось несколько раз. Никто не мог остановить обезумевшего генерала Ши. На его лице застыли стыд и ненависть. Когда все патроны были израсходованы, я увидел, что покрытые белой шерстью руки безжизненно повисли, а сам Толстяк медленно осел на пол...

Комментарии

Загрузка...