Именно из-за того нагоняя, когда я три дня спустя пришел в школу, Ча Вэньбинь уже забрал документы. Причина, как говорили, заключалась в том, что приемные родители больше не могли позволить ему учиться, но на самом деле все было иначе: Ма Суфэн, узнав об этом, понял, что у этого ребенка уже не будет возможности прожить обычное детство, как у всех остальных.
Хунцунь и Улипу — две деревни, которые и раньше-то не особо тесно общались, поэтому моя связь с ним прервалась на долгие годы. Когда я снова увидел его, в его семье произошли колоссальные перемены.
Детство в основном так и пролетело. Бедствия достигли своего пика и, начавшись в больших городах, докатились до таких маленьких деревушек, как Хунцунь.
В тот год мне было пятнадцать. Средняя школа давно была закрыта, мать уехала к бабушке, а мы с отцом дремали дома. В летний полдень стояла невыносимая жара. Только мы закончили обедать, как снаружи послышались голоса: та самая группа снова собиралась устроить кому-то неприятности. Если бы отец не запрещал, я бы сам примкнул к ним, став частью их компании, но он всегда говорил, что это лишь глупые забавы и что эти сопляки не понимают, что такое правильно.
Звук разбитого стекла — дзынь! — вырвал нас из сна. Следом за ним в комнату, словно град, полетели камни размером с кулак. Отец поспешно схватил одеяло и набросил мне на голову. Мы еще даже не успели понять, что происходит, как снаружи раздались крики: мол, отец — позор всей деревни!
Услышав это, отец мгновенно рассвирепел. Не успев даже одеться, он выскочил наружу, но был тут же отброшен назад градом камней. Заводилой был парень из Хунцуня по имени Юаньбао. Он был старше меня на три года, а рядом с ним стояло два десятка молодчиков. Он был их главарем, и каждый из них выглядел так, будто готов был растерзать любого.
В то время Юаньбао был на пике своей дурной славы. Он выбрал моего отца своей целью, потому что старики поговаривали, будто мой дед был даосом и после смерти оставил компас, который перешел к отцу. Это была лишь первая причина.
Вторая заключалась в том, что при строительстве нашего дома отец использовал кирпичи, снятые со старого особняка, который когда-то был самым богатым в деревне. Некоторые детали, например, коньки крыши и выступы на стенах, были украшены изображениями птиц и зверей — в прошлом такое могли позволить себе только очень состоятельные люди.
Отец был человеком прямолинейным, с весьма вспыльчивым нравом. В деревне он всегда говорил правду в глаза и пользовался определенным авторитетом. Он не раз публично отчитывал тех, кто творил беззаконие, и запрещал мне водиться с ними. Все это вызывало у Юаньбао лютую ненависть, поэтому он и решил облить моего отца грязью.
Имея такие поводы, да еще и заручившись поддержкой влиятельных людей из уезда, Юаньбао, который раньше побаивался моего отца, окончательно потерял голову от успеха. Тщеславие и жестокость полностью овладели им. Тщательно подготовившись, спустя три дня он привел целую толпу к нашему порогу.
— Ся Лаолю! Не пытайся сопротивляться, это бесполезно!
Разве мой отец был из тех, кого легко запугать? Мужчина, прошедший сквозь горнило войны, человек, который не дрогнул даже перед дулами вражеских ружей, — неужели он испугается кучки недорослей? Он схватил стоявший в углу бочонок с квашеной капустой и, сделав широкий шаг, вылетел за дверь, швырнув его прямо в толпу. Хулиганы в испуге бросились врассыпную.
— А ну валите домой сосать молоко, щенки! Нашли где беспредел устраивать!
Бочонок с треском разбился посреди толпы, обдав нападавших грязной жижей. Они выглядели крайне жалко. Отец стоял на пороге, руки в боки, за поясом сверкал острый кухонный нож, а глаза метали молнии.
Эти молодчики всегда действовали нахрапом и еще ни разу не встречали отпора, особенно такого яростного. К тому же вид разъяренного отца действительно внушал страх: вздувшиеся вены, выпученные глаза, почерневшее от гнева лицо — так выглядит только тот, кто привык смотреть опасности в глаза.
Столкнувшись с таким мужчиной, мальчишки растерялись и начали прятаться за спину Юаньбао, боясь попасться отцу на глаза. Юаньбао оказался в безвыходном положении: если отступит — потеряет лицо и авторитет, а если полезет в драку — духу не хватит. Тогда он придумал другой ход и закричал в сторону дома:
— Сяо И! Я считаю, что тебе с этим Ся Лаолю не по пути. Мы все изучили. Выходи сейчас же и порви с ним все связи. Сделаешь это — мы тебя не тронем!
— Пошел ты! — я, подражая отцу, схватил второй бочонок и тоже выскочил наружу, метнув его в их сторону. Моей силы не хватило, чтобы попасть точно в цель, бочонок упал прямо перед ними, но эффект был тот же.
Увидев, что его одежда насквозь пропиталась рассолом, Юаньбао взревел, словно одержимый:
— Сегодня мы должны стереть этот дом с лица земли! Вперед!
Все эти бунтари были парнями лет семнадцати-восемнадцати, и они были настроены серьезно. Они пришли не с пустыми руками: у них были палки, веревки, а у одного парня из соседней деревни даже нашелся кинжал.
Возможно, оттого, что все им до этого легко сходило с рук, или потому, что Юаньбао вновь разжег в них пламя жестокости, два десятка парней, размахивая оружием, хлынули на нас подобно приливной волне.
Но мы, двое мужчин из семьи Ся, стояли плечом к плечу, с голыми торсами и кухонными ножами в руках, не дрогнув ни единым мускулом, ожидая...
На плече Юаньбао выступила кровь, а отец получил увесистый удар палкой, из раны тоже хлынула кровь.
Юаньбао, каким бы свирепым он ни притворялся, оставался всего лишь мальчишкой. Где ему было видеть такое? Он едва не лишился чувств от страха, издал дикий вопль и, забыв про все свои угрозы, бросился наутек, прижимая руку к раненому плечу.
В глазах отца сверкнул холодный блеск, он сбил с ног еще одного нападавшего. Вслед за этим я увидел, как те, кто еще минуту назад ходили по деревне гоголем, побросали свои палки и, поддерживая друг друга, припустили к воротам с дикими воплями. А мы с отцом, босиком и с ножами в руках, бросились в погоню.
Мы гнались за ними версты две или три. Отец остановился у края деревни, сжимая нож. Жители, сбежавшиеся посмотреть на переполох, окружили нас плотным кольцом. Хулиганы дрожали от страха, но все еще пытались огрызаться.
— Ся Лаолю, ты у меня дождешься! — это было последнее, что сказал Юаньбао. Отец хотел броситься вперед, но его удержали. Кто-то из деревенских крикнул бандитам:
— Чего стоите? Ждете, пока вас тут прикончат?
Увидев, что им мешают, они воспользовались моментом и, продолжая сыпать проклятиями, умчались из Хунцуня. Наверняка побежали искать подмогу.

Комментарии

Загрузка...