Тот человек не ответил. Он лишь снял темные очки, и в лунном свете Ма Суфэн увидел, что на месте его левого глаза зияет черная дыра. Точно, это был Е Хуань!
— Младший брат, хе-хе, я смотрю, место, где ты стоишь, неплохое, вот только тесновато — одному в самый раз. У твоего старшего брата со зрением беда, не поможешь ли мне подняться?
Ма Суфэн без обиняков отрезал:
— Помочь тебе подняться? Тьфу! Ты, предатель, приспешник нечистой силы, сегодня я очищу наши ряды от тебя во имя учителя!
— Нечистая сила? Ересь? Кто установил, что твой путь — праведный, а мой — порочный? Скажи-ка мне, что такое Дао?
— Рассуждать со мной о Дао? Ты недостоин!
— Ладно, у меня нет времени переливать из пустого в порожнее. Сегодня я не собираюсь обсуждать наши междоусобные распри. Если хочешь жить, дай мне подняться.
Высокомерие требует подкрепления, и у Е Хуаня, даже за темными стеклами очков, оно было. Благодаря своему таланту он сумел овладеть Путем Призраков — запретной даосской практикой, известной лишь немногим. В его глазах Путь Неба, Путь Человека и Путь Призраков были лишь средствами достижения цели. А раз так, то нет никакой разницы между добром и злом — важен лишь результат.
Ма Суфэн отчетливо помнил раскаяние в глазах учителя перед смертью. Те два предсмертных наказа он хранил в сердце всю жизнь. Как не отомстить за поруганную честь школы? Он прыгнул, выхватил Меч Семи Звезд, который вспыхнул подобно молнии, и с яростным криком обрушил его сверху:
— Либо ты, либо я!
Раздался звон — Меч Семи Звезд столкнулся с Знаменем Призыва Душ. Ма Суфэн прыгал с высоты, вложив в удар всю мощь, но почувствовал лишь онемение в ладони. А Е Хуань, чье лицо лишь слегка помрачнело, даже не отступил ни на шаг, приняв удар как будто невзначай.
В тот же миг, как Ма Суфэн приземлился, Е Хуань описал правой ногой круг и нанес резкий подсекающий удар левой. Ма Суфэн не успел твердо встать на ноги, как получил мощный удар в голень. Вскрикнув от боли, он повалился на землю.
Е Хуань посмотрел на тяжело дышащего Ма Суфэна и холодно произнес:
— С детства ты во всем мне уступал. Раньше был слабее, таким и остался!
Ма Суфэн, терзаемый старой обидой и новой ненавистью, не желал сдаваться. Он попытался подняться, опираясь на меч, но черная палка с треском обрушилась на его запястье. Боль была такой невыносимой, что перехватило дыхание, а сердце забилось в агонии. Правая рука больше не могла держать меч — тот покатился в сторону.
Е Хуань запрокинул голову и рассмеялся, затем с силой наступил Ма Суфэну на лицо, используя его как подножку, чтобы подняться на площадку для наблюдения за небом.
Он достал свой Компас и, усевшись на площадке, не забыл снова надеть очки. Взглянув на старую, потрепанную винную тыкву, он с презрением бросил:
— И правда, одни никчемности. Учитель спился, и ученик туда же. Вечно пьяные, шатаются, строят из себя Бессмертных!
С этими словами он пинком отправил тыкву вниз, и та как раз упала рядом с Ма Суфэном.
Эта тыква, оставшаяся от Ма Динъяня, была непростой — родом из Пэнлая в Шаньдуне, из того же места, что и легендарная пурпурная тыква Тай-шан Лао-цзюня. Ма Динъянь любил вино, любил его и Ма Суфэн. Даже самое дешевое пойло в этой тыкве приобретало сладковатый привкус. Пробка вылетела, и вино разлилось по земле.
Глядя на разлитое вино, Ма Суфэн вспомнил учителя, который был ему как отец. Он был подкидышем, и если бы не Ма Динъянь, давно бы замерз в ледяных ветрах у подножия горы Цинчэн. Месть за отца и долг перед учителем разожгли в нем ярость. Разлитое вино стало зеркалом, в котором отразилась вся его жизнь, полная вражды и ненависти.
Внезапно по небу пронеслась яркая звезда, с ревом летевшая с западного небосвода. Е Хуань заметил ее издалека. Она была ослепительно яркой, словно солнце, и волочила за собой хвост длиннее, чем у любой кометы, затмевая свет луны.
Е Хуань замер. Какое знамение! Небесные знамения предвещают великие события!
Звезда неслась с невероятной скоростью. Говорили, что в ту ночь ее видели почти все жители Китая.
— Дедушка, смотри, падающая звезда, я хочу загадать желание! — захлопала в ладоши маленькая девочка. Старик поспешно подхватил ее на руки и потащил в дом, приговаривая: — Глупышка, беги скорее домой! Какая это звезда, это же звезда-метла, вестница бед!
Ма Суфэн с трудом поднялся на ноги и, подняв голову, как раз увидел это зрелище. Яркая звезда прочертила путь в сторону созвездия Большой Медведицы. В тот момент, когда она пролетала мимо, одна из тусклых звезд между четвертой и седьмой звездами ковша внезапно вспыхнула, озаренная светом пришельца.
Сверкающая дуга — и хвостатая звезда врезалась прямо в созвездие. Небо взорвалось невероятным представлением: две звезды столкнулись, породив столь ослепительное сияние, что люди говорили, будто в тот год, пятнадцатого числа седьмого месяца, на небе взошли две луны.
Вспыхнул огромный круг света, который начал медленно угасать, и лишь красная искра полетела в определенном направлении. Е Хуань уже сорвал очки и не сводил глаз с этого красного луча. Еще три секунды — и он вычислит верный путь. Он ждал этого момента долгие годы.
Только на горе Тайшань, только в этот миг можно было увидеть, как осколки после столкновения превращаются в этот красный свет. Это был метеорит. Кто знает, сколько столетий пройдет, прежде чем эти звезды встретятся вновь?
Эта ослепительная звезда, появляющаяся раз в сто лет, называлась Ваншэнь — Звезда Утраты. Когда она появляется, мир погружается в хаос. В 1960 году, когда она явилась, как раз пришелся пик трех лет великого голода, унесшего жизни миллионов людей.
А тусклая звезда в созвездии Большой Медведицы носила имя Цзеша — Звезда Грабежа.
Эти две звезды были парой. Древние давно предсказали их встречу, но люди всегда боялись их имен. Почему?
В астрологии существует обязательное для изучения правило: Если сошлись Звезда Утраты и Звезда Грабежа — жди беды. Это основа учения о злых духах, доказывающая опасность этих звезд.
Но есть и вторая часть: Если встретят они благородство и долголетие, то обратят зло во власть и славу. Значит, не всегда это сулит беду — все зависит от сочетания.
Но если Ваншэнь и Цзеша встречаются вместе, то выходит так: Власть требует жестокости, звезда власти нуждается в поддержке зла. Если в судьбе нет ни зла, ни власти, то человек проживет жизнь в покое, но если они сойдутся — обретешь величие, но потеряешь близких и останешься в одиночестве до конца дней. Это и есть Одинокая звезда небесного бедствия, рождающаяся раз в тысячу лет!
Звезда Грабежа берет начало там, где иссякают пять стихий У-син. Когда она встречает Звезду Утраты, рождается истинная Одинокая звезда небесного бедствия.
Звезда Утраты является раз в сто лет, Звезда Грабежа ждет ее веками ради этого столкновения. Обычно они разминулись, но в этот раз они столкнулись — и на свет явилась новая жизнь. Гадания гласят, что судьба каждого человека связана с небесными телами.
Тот, кто пришел в этот мир под этим знаком, станет драконом среди людей, величайшим из великих, но будет обречен на одиночество и потерю близких. Ма Суфэн отправился в путь именно для того, чтобы найти место рождения этого человека. Это миссия, которую Дао Тяньчжэн хранил со времен своего основателя Лина Чжэнъяна.
Одинокую звезду небесного бедствия можно умиротворить лишь самосовершенствованием и добрыми делами, иначе мир ждет великая смута.
В Дао Тяньчжэн веками передавали наказ:
Одинокую звезду небесного бедствия не остановить,
Она отнимет родных и погубит родителей.
Лишь благородство и милосердие могут спасти,
Самосовершенствование и добро — вот верный путь.
— Пошел ты к черту! — Ма Суфэн, шатаясь, стоял за спиной Е Хуаня. Тот все еще смотрел в небо, провожая взглядом угасающий красный свет, и совсем не заметил движения за своей спиной.
Раздался глухой удар. Е Хуань почувствовал невыносимую боль в затылке, пошатнулся и больше уже ничего не узнал.
На площадке Ма Суфэн, весь в крови, сжимал в руке камень размером с подошву, острый край которого был обагрен кровью. Теперь он остался один — Е Хуань, должно быть, сорвался в пропасть Тайшаня. В последний момент Ма Суфэн поднял голову: красный свет как раз коснулся земли. Он снова посмотрел вверх — Звезда Грабежа, прежде тусклая, теперь пылала красным. Она горела, и когда она вновь погрузится во тьму, оборвется жизнь того, кто был рожден под Одинокой звездой небесного бедствия.

Комментарии

Загрузка...