Чжу Богао, услышав эти слова, удивленно взглянул на собеседника и проговорил: — Я вовсе не намереваюсь их спасать. Неужели он до сих пор надеется вернуться в число моих подчиненных?
Старейшина Хэ ответил: — Ваше Величество мудры. Пожертвовав одним сыном, вы впечатлили все племена, и благодаря этому они до сих пор не разбрелись кто куда.
Чжу Богао вздохнул и не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями.
На самом деле он и сам понимал: племена не расходились лишь потому, что боялись после ухода угодить в засаду и легко пасть от рук учеников Минцан. Вот они и предпочли остаться здесь, в ожидании исхода завтрашней битвы. А гибель старшего сына лишь дала им удобный повод.
Подумав немного, он осведомился: — Сколько сородичей осталось у племен?
Старейшина Хэ невозмутимо ответил: — К счастью, река Цзинь находится всего в трехстах ли от горы Шоусуй. Семьдесят процентов кланов успели бежать, но Вашему Величеству не стоит о них беспокоиться. Пока живы цари и старейшины родов, собрать сородичей обратно не составит труда.
Увидев, что положение не столь плачевно, как он думал ранее, Чжу Богао немного успокоился. Он сложил руки и сказал: — Старейшина Хэ, вы поистине оплот нашего клана. Без вас племена наверняка погрузились бы в хаос.
Старейшина Хэ спокойно откликнулся: — Мы принадлежим к одному клану, к чему эти церемонии. Ваше Величество потратили немало душевных сил в сегодняшнем бою, отдохните как следует. А я пока удалюсь. С этими словами он сложил руки в приветствии и медленно вышел из пещерной обители.
Чжу Богао проводил взглядом его удаляющуюся фигуру, чувствуя, что этот старейшина клана ведет себя как-то иначе, словно в его словах таился скрытый смысл.
Затем он покачал головой, решив, что у него нет времени размышлять об этом. Ему нужно было тщательно продумать, как завтра сражаться с Чжан Янь.
Прежде он вовсе не пренебрегал подготовкой, но сегодняшний день показал: истинная ци Чжан Янь оказалась куда мощнее, чем он предполагал. Хоть сам Чжу Богао и хвастался тем, что достиг подобных высот, без превращения в исполинское воплощение добиться такой легкости он бы не смог.
Поразмыслив мгновение, он взмахнул рукой, затворил двери обители, извлек из рукава письмо и принялся внимательно вчитываться в него.
Его прислала секта Кровавой Сущности. В послании описывалось множество техник, которые Чжан Янь продемонстрировал во время битвы мечей Восемнадцати Сект. Однако, к его разочарованию, там не упоминалось самое главное — боевая техника Звездного Камня.
В письме подробно отмечалось, что Чжан Янь, судя по всему, владеет по меньшей мере тремя божественными умениями: Божественным Громом Пурпурного Облака, Малой техникой перемещения Вселенной и Дланью, хватающей драконов Сюаньхуан, не считая искусства владения летающий меч. Впрочем, эти сведения ограничивались событиями столетней давности, а его нынешнее состояние оставалось загадкой.
Что же касается техники Запирание Неба и Земли, то над ней Чжу Богао особо не размышлял. Практикующие путь Дао не сильны в искусстве побега, зато обладают колоссальной мощью, а потому подобных преград они не боятся. К тому же он был уверен, что его собственное мастерство Дао не уступает уровню Чжан Янь, а потому он без труда сможет вырваться на свободу.
Куда больше его тревожило то, что Чжан Янь занял первое место на Конференции Битвы Мечей, что указывало на отсутствие явных слабостей в его божественных техниках. Даже если у того имелись изъяны, заметить их с ходу не получится. Единственным его преимуществом оставалось лишь то, что противник ничего не знал о его собственном происхождении.
Он подумал: «Похоже, чем дольше затягивается бой, тем он для меня невыгоднее. Если Чжан Янь раскусит мои приемы, мне конец. И в то же время быстро покончить с ним не получится».
После глубоких раздумий он понял, что выход все же есть. Пошарив в рукаве, он обрел прежнюю уверенность.
Окончательно всё решив, он отбросил посторонние мысли, опустился на циновку, скрестив ноги, и начал регулировать дыхание, впитывая духовную энергию, чтобы полностью восстановиться перед завтрашней схваткой с Чжан Янь во всю мощь.
Тем временем на горе Шоусуй Вэй Цзыхун приблизился к помосту дхармы, поклонился и сказал: — Учитель, благодаря вмешательству мастера Хана сегодня никто из учеников под моим началом не пострадал.
Чжан Янь спросил: — Цзыхун, что ты думаешь об этих учениках?
Вэй Цзыхун на мгновение замялся и ответил: — Как и говорил Учитель, им определенно не хватает опыта. И все же среди них дети из знатных родов держатся уверенно, а воспитанники обычных наставников проявили стойкость и решимость. К сожалению, из-за несовершенных техник культивации они не могут раскрыть свои сильные стороны. Если бы они получили высшее наследие, то в будущем смогли бы многого добиться.
Чжан Янь кивнул и проговорил: — Отбор сквозь волны — это традиционный метод передачи знаний от учителя к ученику, но в преддверии Великих Бедствий Трех Миров, когда даже Истинные Владыки Пещерных Небес не могут предсказать собственную жизнь и смерть, излишняя жесткость ни к чему. Если встретишь перспективные таланты, смело давай им наставления.
Вэй Цзыхун кивнул в знак согласия и уже собирался уходить, как вдруг заколебался и сказал: — Сегодня, наблюдая за передвижениями племени Юй Юань, мне показалось, будто повеяло следами демонической ци. Тогда я не стал придавать этому значения, но теперь подозреваю, что неподалеку скрывается практик Пути Демона и тайком за нами наблюдает.

Комментарии

Загрузка...