Вскоре они вошли на Мечную Платформу. Там мелькнул свет духовной ци, и ученик по фамилии Фан громко поприветствовал их: — Младший наставник Чжан Янь, прошлая пещерная обитель — это обычная гостевая зона, где почти никто не живет, растительность скудная, а духовная ци слаба. Я подыскал для вас новую пещерную обитель на Летящей Платформе. Прошу за мной, дядя-наставник.
Чжан Янь не придавал значения тому, где располагаться, но, видя добрые намерения ученика, не стал отказываться. Он последовал за ним к парящей платформе на большей высоте и спросил: — Где твой учитель?
Ученик по фамилии Фан почтительно ответил: — Похоже, возникло какое-то срочное дело, и он покинул обитель ранее.
Чжан Янь слегка кивнул, и вскоре они вдвоем вошли в просторную пещерную обитель. Снаружи пестрели диковинные цветы и трава, вокруг входа вился ручей — это место выглядело намного лучше вчерашнего. Он похвалил: — Племянник, ты подошел к делу с умом.
Ученик по фамилии Фан отозвался: — Долг каждого ученика — стараться ради старших.
Чжан Янь улыбнулся, извлек из рукава склянку превосходных пилюль и протянул её: — Ты ученик Секты Бэйчэнь под началом брата Сюня, так что у тебя наверняка хватает вспомогательных ресурсов для практики. Эти пилюли созданы моим учителем, они отлично сращивают оторванные конечности. Мне они сейчас без надобности, так что дарю их тебе.
Ученик по фамилии Фан принял дар с глубокой благодарностью, поклонился и сказал: — Благодарю вас, дядя-наставник Чжан Янь. — После этого он удалился в луче света, направляясь вниз по склону горы.
Чжан Янь вошел внутрь, легонько взмахнул рукавом, чтобы установить защитную печать, опустился на циновку в позе лотоса и извлек нефритовый свиток, медленно разворачивая его перед собой.
Месяц — срок не долгий и не короткий, но ему требовалось использовать время с максимальной пользой. Однако стоило ему бросить быстрый взгляд на свиток, как его взгляд сосредоточился: если раньше надписи не вызывали вопросов, то теперь руны на свитке извивались, подобно головастикам, беспорядочно и без всякого видимого узора. Разобрать, где начало, а где конец, не представлялось возможным — неизменными оставались лишь примечания между строк.
Он слегка нахмурился и погрузился в раздумья: — Как и говорил глава Юэ, каждый ученик мечной линии обязан изучать этот нефритовый свиток. Если он выглядит так, вряд ли многие способны его постичь. Здесь непременно кроется какая-то разгадка!
Почему же в прежней пещерной обители всё было иначе? Поразмыслив как следует, он вдруг просиял. Он призвал мечный шар, а затем мысленным усилием выстроил свет клинка в боевой порядок, превратив его в сто восемь вспыхивающих лучей, после чего снова устремил взор на нефритовый свиток.
И впрямь, стоило появиться мечному свету, как руны на нефритовом свитке будто притянулись к нему: их хаотичное движение прекратилось, и каждый символ мгновенно занял свое место.
Он покачал головой, радуясь, что не упустил эту деталь. Те, кто зацикливался на мирских мелочах или считал, что так и должно быть, изучая лишь аннотации, упустили бы свой шанс.
Собравшись с мыслями, он полез в рукав, нащупал Осколок Нефрита и, сверяясь с нефритовым свитком, приступил к технике дедукции. Прошло два-три дня; видя следы трудов предшественников, он исполнился отваги и тихо подумал: — Если другие смогли оставить начертания, почему не смогу я?
От природы он был одарен в понимании рун и владел Осколком Нефрита для дедукции. Он признавал, что в мастерстве самосовершенствования может уступать предшественникам, но в этом ремесле посрамить себя не должен.
В приподнятом настроении он достал кисть, тушь и бамбуковый свиток, записывая знаки, выведенные благодаря дедукции рун.
Он собирался завершить вычисления и переписать всё в отдельный том для оценки главой Юэ.
Как вдруг по мере расшифровки каждой строки рун точно такая же строка проступала на самом нефритовом свитке. Сам он был полностью сосредоточен на Осколке Нефрита и поначалу не замечал этого.
Пока он всецело отдавался созданию заклинания, снаружи приближался Лазурный Военный Корабль, окутанный необъяснимым духовным облаком протяженностью в десятки ли. Его тянули шестнадцать каменных цилиней с Континента Южного Утеса. На облаке стояли ровно одна тысяча триста человек, которые с поистине грандиозным размахом направлялись к горным вратам Секты Бэйчэнь.
Это была дхарма-колесница посланников Секты Юйсяо во главе с Шэнь Иньфэном из обители Динян. Он был высок и строен, с кожей младенца, тонкими усиками из пяти волосков на подбородке, приветливой улыбкой, изящной внешностью и двумя пучками звездных лучей, мерцавших над головой словно свечи.
Во время недавнего поединка на мечах Секта Юйсяо не только не заполучила Текст Эрозии, но и понесла потери в лице трех учеников, двое из которых были прямыми потомками старейшин обители.
Хотя корни обители уходили глубоко и гибель пары учеников значила немного, Секта Бэйчэнь и Юйсяо являлись выдающимися сектами Да Сюань. Успех первых в получении Текста Эрозии неизбежно бросал легкую тень на репутацию обители Юйсяо.
На этот раз, когда Минкан отправил посланника, Чжан Янь уже тридцать лет пребывал в Секте Бэйчэнь. Хотя ходили слухи, что он уединился для оттачивания мечного мастерства, в Секте Юйсяо сомневались в этом, подозревая какой-то тайный умысел, а потому и направили послов выведать намерения обеих сторон.
Военный корабль быстро прибыл к подножию пиков Юньлу и Жичжао. Клочок облака расступился, и оттуда появился утонченный даос с сияющими глазами и жемчужными зубами, который настойчиво приветствовал гостей: — Даос Шэнь Иньфэн, простите за упущения при встрече.
Внимательно оглядев его, Шэнь Иньфэн узнал в нем Жань Сюшю, старшего ученика под началом Ин Чуньцю, и с улыбкой ответил на поклон: — Приветствую, даос Жань.
Жань Сюшю обменялся с ним любезностями, после чего провел гостя в горы.
Шэнь Иньфэн некоторое время хранил молчание, но, приближаясь к павильону И, внезапно повернулся и спросил: — Даос Жань, до меня дошли слухи, что, когда посланник Минкана прибыл к горным вратам вашей секты, вы встречали его на протяжении трех тысяч ли. Это правда?
Жань Сюшю опешил. Не отличаясь молниеносной сообразительностью, он растерялся и не знал, что ответить.
Шэнь Иньфэн улыбнулся и продолжил расспросы: — Говорят также, будто ради прибытия посланника Минкана ваша секта распахнула великий массив горных врат в знак глубокого уважения. Правда ли это?
Жань Сюшю почувствовал себя еще более неуютно. Перед выходом учитель наставлял его вести себя вежливо и не бросаться словами на ветер. Если он ответит честно, а в ответ последует вопрос, почему ради Юйсяо не проявили таких же почестей, это могло посеять раздор между сектами, отчего он помрачнел.
Шэнь Иньфэн вновь рассмеялся и подтолкнул его: — Я слышал, посланник Минкана прибыл сюда, чтобы постичь мечное искусство вашей секты. И это правда?
Он задал три вопроса подряд, и Жань Сюшю не смог ответить ни на один. Помолчав мгновение, он резко взмахнул рукавом, высвобождая парящий над ним меч. Клинок мгновенно рассыпался ослепительным сиянием, заставив членов Секты Юйсяо ощутить давящую ци меча — их лица неуловимо изменились.
Шэнь Иньфэн изумленно спросил: — Что это значит, даос?
Жань Сюшю громогласно заявил: — В Секте Бэйчэнь мы решаем споры мечом! Сумеете превзойти меч в моей руке — спрашивайте о чем угодно, и я отвечу правду. Но если проиграете — убирайтесь восвояси!
...
...(Продолжение следует. Если вам нравится эта работа, посетите сайт Цедиань (qidian.com), чтобы отдать свой голос за рекомендательные или ежемесячные купоны. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным читателям рекомендуется заходить на m.qidian.com.).

Комментарии

Загрузка...