Дао парил на облаках и тумане. Пролетев за два стража времени, он добрался до Цинхунского Дворца и медленно опустился перед залом. Он обратился к стоявшему у входа диакону-даосу: — Прошу этого даоса передать весточку: ученик Минкана Дао успешно отплавил мечный шар и прибыл просить аудиенции у главы секты Юэ.
Диакон-даос ответил поклоном и улыбкой: — Глава секты уже оставил указания: если явился почтенный гость, ступай прямо внутрь.
Дао сложил руки перед грудью в приветствии, взмахнул рукавом и шагнул за порог. Он вновь добрался до знакомой пещерной обители и увидел Юэ Сюаньсяо. Тот стоял со свитком из нефрита в руках, внимательно изучая его и изредка делая пометки. Не желая тревожить старшего своим приближением, Дао терпеливо замер в стороне.
Спустя час Юэ Сюаньсяо отложил нефритовый свиток, окинул его взглядом с головы до ног и сказал: — Покажи-ка мечный шар, который ты отплавил.
Дао кивнул, и стоило ему лишь подумать, как Мечный Шар Цинхун с лязгом выпрыгнул наружу. Однако в этот самый миг в его душе вновь всколыхнулось смутное ощущение незавершённости.
В тот же момент Юэ Сюаньсяо резко взмахнул рукавом.
Сердце и дух Дао дрогнули, словно к нему вернулось нечто утраченное. Затем в ушах прокатился мощный гул меча, и мгновенно вся пещера наполнилась вспышкой мечного света. Духовная энергия взметнулась вверх, не смолкая ни на секунду.
Когда ци улеглась, он огляделся и увидел сто восемь полос мечного света, зависших вокруг него и медленно вращающихся в помещении.
Юэ Сюаньсяо вздохнул: — Пусть ты и не получил истинной передачи, но сумел превратиться в сто восемь полос мечного света. С таким талантом — и почему ты до сих пор не в моей секте Цинхун? Впрочем, неважно, раз мне довелось наставлять тебя, значит, на то воля кармы. Теперь, когда твой мечный шар обрёл видимую форму, опираясь на этот фундамент, я могу передать тебе искусство Меча Превращения. Но ответь мне: какое из трёх ответвлений мечной передачи ты желаешь постичь?
Дао обдумал этот вопрос ещё до того, как отправиться в путь, а потому без колебаний поклонился и сказал: — Ученик желает постичь Меч Превращения.
Юэ Сюаньсяо улыбнулся: — Даже не знаю, назвать твою удачу хорошей или дурной. Выбери ты любое из двух других ответвлений, я мог бы отправить тебя к старейшинам нашей секты. Но раз уж ты пал на Меч Превращения, идти дальше тебе некуда. У этого ответвления мечной передачи нет устоявшихся правил или канонов — всё зиждется исключительно на личном озарении. А потому я могу передать тебе лишь суть, но не метод. Он поманил его к себе и указал на стол: — Подойди и взгляни на этот нефритовый альбом.
Дао подошёл к столу и увидел, что указанный свиток — тот самый нефритовый свиток, что он видел ранее, — теперь был раскинут на столе. Однако письмена на нём были высечены текстом Эрозии, а между строк пестрели мелкие сноски, вероятно, отражавшие озарения и тонкости, выведенные в ходе размышлений.
Взглянув на пометки, он понял, что написаны они явно не одной рукой. В его голове промелькнула мысль: неужели это личный почерк Предка Цинхуна?
Юэ Сюаньсяо сказал: — Забери этот свиток с собой для изучения, но учти: одолжить его можно лишь на месяц. Сколько тебе удастся усвоить, целиком зависит от твоего собственного творения.
Эта даосская книга действительно была написана от руки самим даосом Цинхуном, а комментарии внутри являлись толкованиями прежних Истинных Владык Пещерных Небес, практиковавших Меч Превращения.
Однако Юэ Сюаньсяо вовсе не был щедр: путь Меча Превращения по своей природе непредсказуем и изменчив. Путь каждого практикующего уникален, и наставлений почти нет, а потому приходится возвращаться к истокам и постигать всё изначальное по тексту Эрозии.
Учение текста Эрозии рождает самые разные индивидуальные прозрения, поэтому подсказки предшественников годятся лишь для опоры. Положись человек целиком на них — и он непременно потерпит крах.
Дао убрал нефритовый свиток, отвесил почтительный поклон и сказал: — Ровно через месяц я вернусь сюда, чтобы отдать свиток назад.
Юэ Сюаньсяо взмахнул рукавом и с улыбкой бросил: — Излишне. Дело тут вовсе не в моей строгости — каждый, кто изучал его из поколения в поколение, владел им лишь месяц. В назначенный срок он вернётся сам по себе. Захоти ты задержать его хоть на мгновение дольше, у тебя ничего не выйдет.
Дао кивнул и уже собирался откланяться. Переведя взгляд, он заметил, что мечный шар по-прежнему парит вокруг него. Стоило ему чуть изменить мысль, как тот вернулся в его дхарма-тело, словно птица, летящая в родной лес.
Юэ Сюаньсяо отметил: — Хоть ты и отплавил мечный шар, это еще не победа. Его необходимо постоянно питать и взращивать собственными силами, чтобы духовная природа клинка не угасла.
Дао поспешно выразил признательность: — Благодарю за наставления, Истинный Владыка!
В секте Цинхун каждый день и ночь без устали усердно закалял свой мечный шар. Даже если качество клинка у какого-то ученика уступало оружию товарищей, это вовсе не значило, что он не сможет наверстать упущенное в будущем.
Этот Мечный Шар Цинхун служил ему лишь временным мостом. Что же касается грядущего, всё зависело от личных усилий и возможностей каждого.
Впрочем, Дао не был чистокровным учеником секты Цинхун; он видел в этом лишь инструмент защиты и самосохранения. Пусть его владение мечом уступает сектантским мастерам, стыдиться тут нечего. На деле в схватке он располагал бесчисленными техниками и был уверен, что сумеет взять верх за счёт иных преимуществ.
Покинув Цинхунский Дворец, в отличие от прежнего пути, он больше не стал сдерживать мечный шар. Едва вылетев наружу, он призвал клинок, мгновенно окутавшись потоком ясного света. Взмыв от земли на полосе духовной мечной ци, пронзившей небеса, он стрелой полетел к пещерной обители Янь.

Комментарии

Загрузка...