Увидев такое поведение Рань Сюшу, Хан не вышел из себя. Он улыбнулся, сложил руки в приветствии и виновато сказал: — Это Хан сболтнул лишнего. Даос Рань, прошу, не держите зла.
Разобравшись с этим вопросом, он благоразумно прекратил расспросы, сменил тему и принялся непринужденно болтать о землях от Южных Небес до самого Южного Моря.
После этой беседы Рань Сюшу несколько удивился.
Он обнаружил, что познания этого человека поистине обширны: в делах Девяти Провинций он разбирался отлично, а некоторые древние тайны излагал с такой убедительностью, что в них невозможно было не поверить. К тому же его манера речи словно окутывала собеседника легким весенним ветерком, невольно вовлекая в разговор и далеко превосходя любого заклинателя, с которым тому доводилось общаться прежде. Рань Сюшу поневоле подумал: «Не зря его отправили сюда — его подвешенный язык и впрямь впечатляет».
Закончив устраивать делегацию Юйсяо в павильоне И, он поспешил в дворец Цинхун с докладом.
Ин Чуньцю увидел, как тот вошел, и холодно бросил: — Я слышал, ты хвастался, будто собираешься сойтись в бою с посланником из Юйсяо?
Рань Сюшу слегка смутился, опустил голову и пробормотал: — Если бы я так не сказал, разве удалось бы ему заткнуть рот? Учитель, будьте спокойны, ваш ученик хотел лишь немного запугать его. Посланник Юйсяо уж точно не посмеет буйствовать на нашей земле Пятой Секты.
Лицо Ин Чуньцю помрачнело. Он сказал: — И ты все еще считаешь себя правым? Знаешь ли ты, что подобное создает дурной прецедент? Разве с этого дня наша Пятая Секта не станет отправлять послов в Юйсяо?
Рань Сюшу поджал губы. Этот его учитель вечно обо всем беспокоился. С каких это пор Пятая Секта стала действовать с оглядкой на чужое мнение?
Ин Чуньцю тоже просто слегка постучал его по голове. Под крышей Пятой Секты все обладают гордым духом, который невозможно обуздать, особенно этот ученик, практикующий Истинный Меч, где превыше всего ценится следование велениям сердца. Находись он сам там в тот момент, он, пожалуй, и не подумал бы его останавливать. Заметив, что Рань Сюшу замолчал, наставник смягчил тон и сказал: — Если они снова заведут речь о посланнике Минцан, просто отмахнись от них как следует. Постарайся уладить дело с обеими сектами и сделай так, чтобы они не сталкивались лицом к лицу.
Рань Сюшу рассмеялся и ответил: — Учитель, не беспокойтесь. Вряд ли у них хватит духу расспрашивать дальше.
Хотя посланник из секты Юйсяо прибыл, это ни малейшим образом не отразилось на Чжан Яне.
С тех пор как он заполучил нефритовый свиток, он каждый день проводил в своей пещере-обители, постигая Великое Дао. Не успел он оглянуться, как пролетело больше двадцати дней.
Полный текст Великого Дао оказался небольшим — чуть больше тысячи иероглифов. Сначала расшифровка шла гладко, но чем дальше, тем более туманным все становилось; нередко на то, чтобы разобрать едва дюжину знаков, уходил целый день.
Видя, что до конца осталось всего несколько дней, а расшифровать предстоит еще около сотни иероглифов, он не смел расслабляться ни на мгновение, вкладывая в это всю силу своего разума.
По правде говоря, заклинатели его нынешней ступени, глядя на Великое Дао, в лучшем случае могут прочитать десятую часть до того, как истечет срок и секта заберет даосские книги обратно. Те же, кто способен осилить текст от начала до конца и хоть что-то в нем понять, — это исключительно Истинные Мастера Пещерных Небес.
Теперь же, полагаясь на свои боевые искусства для дедукции, он лишь с большим трудом сумел добраться до конца.
Прошло еще три дня. Когда он вывел последнюю черту и еще не успел толком оглядеть ее, нефритовый свиток внезапно захлопнулся, превратился в радужный луч и вылетел из пещеры-обители.
В тот самый миг, когда свиток исчез, он с испугом обнаружил, что как бы ни старался вспомнить увиденное ранее Великое Дао, в памяти не осталось ни следа, словно он никогда его и не видел.
Четкими и не забытыми до последней буквы остались лишь те даосские книги, которые он расшифровал сам, да записи, оставленные предшественниками.
В душе он подумал, что во всем виновна какая-то глубокая магическая техника, сотворенная мастером Цинхуном.
К счастью, он предвидел это заранее. Если бы заклинание можно было просто заучить наизусть с помощью мнемоники, месячный лимит превратился бы в шутку, так что он даже не думал о подобном.
С его нынешней культивацией и пониманием Великого Дао истолкование этого заклинания достигло предела и двигаться дальше было некуда — разве что в будущем его духовное развитие выйдет на новую ступень и он заглянет в этот секретный фолиант вновь; лишь тогда ему откроется более глубокий смысл.
Только он подумал об этом, как из-за пределов пещеры-обители донесся голос: — Раз уж я пообещал главе секты Цину передать тебе истинное мастерство, я не стану обмануть. Если тебе суждено достичь Гротовых Небес, я позволю тебе взглянуть на эту книгу еще раз.
Чжан Янь узнал голос Юэ Сюаньсяо. Он тут же поднялся с циновки, поклонился в сторону дворца Цинхун и искренне сказал: — Благодарю вас, глава секты Юэ.
Тот голос хмыкнул и сказал: — Добьешься этого шага — тогда и приходи с благодарностью.
Чжан Янь немного подождал. Когда снаружи воцарилась тишина, он вернулся на циновку, еще раз перечитал лежавшие на столе даосские книги, а затем взмахнул рукавом, превратив их в бесчисленные обломки.
Этот месяц упорной расшифровки Великого Дао был подобен непрерывному бою с использованием магических техник без единой передышки. Хотя его основа была прочна, это все же истощило много душевных и духовных сил, поэтому он не спешил продолжать медитацию, а вернулся на циновку, чтобы заняться дыхательной гимнастикой и восстановить силы.
Пережив ночь, он вышел из сосредоточения, и вся усталость без следа исчезла.
Он посмотрел на солнце, медленно поднимавшееся над входом в пещеру, и подумал: «Что до магической техники превращения меча, здесь никто не сможет дать совет — можно полагаться лишь на собственные поиски и познания. Я и так провел в Пятой Секте тридцать лет, а теперь, когда свиток даосских книг расшифрован, мне больше незачем здесь задерживаться».

Комментарии

Загрузка...