Сюнь Хуайин подождал некоторое время и увидел, как по веревке Ляньсинь поднимается другой человек. Однако, пройдя около сотни шагов, тот остановился, а затем начал шаг за шагом отступать. Двигаясь к краю обрыва, он вовсе не выглядел разочарованным — на его лице читалось возбуждение.
Янь заметил: — Три года назад я приходил сюда с несколькими соучениками и видел этого человека тогда. Ему удалось одолеть всего десяток шагов. Не ожидал, что сегодня он сможет пересечь более трехсот шагов. Быть может, еще через десять лет он доберется до противоположного утеса.
Сюнь Хуайин удивился: — Но, судя по всему, этому человеку уже больше двадцати. Даже если он наконец осилит этот путь, он, пожалуй, уже перешагнул лучший возраст для Культивации.
У Культивации тоже существуют возрастные ограничения. Не считая особых случаев, лучший возраст для достижения Просветления — около десяти лет. Если момент упущен, тело успевает окрепнуть, а фундамент закладывается окончательно, из-за чего добиться Великого Успеха становится трудно. При его возрасте, даже если он войдет в Секту Цюн, он вряд ли преодолеет этап Открытия Меридианов.
Янь пояснил: — Те, кто проходит Драконий Плавник, могут считаться учениками Внешней Секты Секты Цюн. Такие люди, как он, обладающие решимостью и стремлениями, хоть и неспособны Культивировать на Верхней Горе, могут поступить в нашу секту стюардами, чтобы ведать мирскими делами Врат Горы. Если же они не захотят, то смогут поселиться у подножия горы Даюэ, где им гарантирована безбедная жизнь.
Те, кто слишком стар для постижения Высших Искусств, все равно способны преуспеть в таком месте, как Горная Платформа Гуанжи, где собираются духовные механизмы. Даже если их собственный путь не увенчается успехом, их потомки, веками омываемые Духовной Энергией, однажды могут явить на свет одаренного человека.
Находясь под защитой Врат Горы Секты Цюн и с детства слушая легенды о Полетах и Побегах, а также о Бессмертных Мечах, ищущих Бессмертия, все они гордятся присоединением к Секте Цюн. Любого, кто способен пройти несколько шагов по веревке Ляньсинь, почитают как героя и окружают глубоким уважением; даже выбирая жен, женщины часто отдают предпочтение именно таким людям.
Пока они наблюдали, к ним подлетел Духовный Свет. Янь протянул руку, поймал его и неожиданно бросил взгляд на послание: — Мастер Инь хочет видеть брата даоса прямо сейчас. К сожалению, мне не удастся долго беседовать с сотоварищем даосом.
Сюнь Хуайин улыбнулся и ответил: — Еще представится возможность.
Обе стороны немедленно двинулись в обратный путь. Секта Цюн в основном состояла из Мечных Культиваторов, которые ценили свободу и ничем не сдерживаемые движения. По этой причине в секте насчитывалось немного правил. Янь провел Сюнь Хуайина прямо во Дворец Цинхун, и охранявшие его ученики бросили на них беглый вопрос, прежде чем позволить войти.
В этом месте находился Духовный Глаз Секты Цюн. Переступив порог залы, Сюнь Хуайин мысленно сравнил увиденное и понял, что это место и впрямь создано из Духовной Энергии целого материка, а изобилие духовных механизмов в нем не уступает Палате Плавающих Небес.
Пройдя немного вперед, они оказались внутри залы, в центре которой восседал сорокалетний даос средних лет. Он выглядел дружелюбным и мягким, а над его головой струились потоки яркого света, озаряя всю залу сиянием.
Сюнь Хуайин остановился, поклонился и сказал: — Сюнь Хуайин приветствует Истинного Мастера Иня.
Инь Чуньцю медленно поднялся, ответил на приветствие и мягким голосом сказал: — Посланник Минцан, к чему эти формальности? Он сделал паузу и осведомился: — Доставлено ли письмо от главы вашей секты?
Сюнь Хуайин извлек письмо из рукава и сказал: — Глава моей секты наказал передать его лично вашему главе.
Инь Чуньцю кивнул и сказал: — Посланник Минцан, прошу, обождите мгновение. Он сделал жест рукой, взял послание и направился в заднюю залу.
Вскоре он вернулся и объявил: — Глава просит посланника пройти к нему в заднюю залу.
Сюнь Хуайин поправил одеяния и вошел внутрь. Миновав проход и оказавшись во внутренних покоях, он поднял взгляд и увидел даоса, стоявшего с заложенными за спину руками. На вид этому даосу было около тридцати лет; у него были прямой нос и квадратный рот, глаза наполнял Божественный Свет, а в бровях читалась Чистая Ци, величественная, словно поднимающиеся облака. Бесчисленные серебряные огоньки исходили от него, напоминая сталкивающиеся мириады мечей или низвергающиеся в глубокие ущелья водопады, порождающие неповторимое звучание небесной музыки. Перед ним стоял никто иной, как глава Секты Цюн Юэ Сюаньсяо, один из трех главных лидеров Секты Да Сюань, который присматривал за Вратами Горы уже более тысячи лет.
Сюнь Хуайин шагнул вперед, совершил церемониальный поклон и громко сказал: — Посланник Минцан Сюнь Хуайин приветствует главу Юэ.
Юэ Сюаньсяо небрежно взмахнул рукой, указал на стоявшую неподалеку циновку и сказал: — Оставьте здесь всякие формальности; присаживайтесь и поговорим.
Сюнь Хуайин выразил благодарность и чинно опустился на циновку. Юэ Сюаньсяо тоже устроился на противоположной циновке и с улыбкой сказал: — Когда-то я задолжал услугу брату Циню, думая, что он уже позабыл об этом, но, как ни удивительно, все легло на твои плечи.
Затем он еще несколько раз окинул взглядом Сюнь Хуайина и велел: — Пожертвуй свой меч-шар, чтобы я мог взглянуть.
Сюнь Хуайин выровнял дыхание и сосредоточил мысли; в тот же миг раздался звон меча, и ослепительный свет вырвался наружу, зависнув в воздухе примерно в шести дюймах над ним.
Юэ Сюаньсяо бросил на него взгляд и сказал: — Судя по твоему мечу-шару, ты использовал метод нашей Секты Цюн для его жертвенного усовершенствования. Этот способ предназначен для низкоуровневых учеников, только вступающих в секту, и не изощренным заклинанием. К тому же в мече-шаре есть изъяны. Хотя у культиватора, проводившего очищение, достаточно Культивации, его усилий затрачено слишком мало, а техника оставляет желать лучшего, что привело к примесям. Подобный меч-шар занимает низшее положение в нашей секте. Попытка использовать его для Высшего Искусства Меча невозможна.

Комментарии

Загрузка...