Третьего сентября секта Чжунтай устроила грандиозный банкет у юго-западного Драконьего Столпа, пригласив все секты Восточной Победы.
Получив приглашение, глава секты Кусинь Хэ Ичжу отобрал более сотни учеников и старейшин, покинул земли страны У на юго-западе на летающих дисках и облачных лодках и направился на север. Спустя более чем двадцать дней они прибыли к бурлящим водам Великой Реки.
Великая Река течет с запада на восток и в районе пупка среднего течения пересекается с четырьмя другими крупными водными артериями, вместе известными как «Пять рек-драконов». По своей форме она напоминает иероглиф «», разделяя Континент Восточной Победы на пять частей и формируя тем самым структуру всего мира.
Воды Великой Реки стремительно неслись вперед, а посреди русла плотными рядами залегали огромные черные рифы, преграждавшие путь потоку.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что это вовсе не глыбы камня, а исполинские демонические черепахи. Упершись лапами в речное дно, они свернулись кольцами, точно жернова, и лишь темно-черные панцири торчали над водной гладью. Здесь они впитывали сущность солнца и луны, исчисляясь тысячами, насколько хватало глаз.
Среди них выделялся десяток особенно огромных особей, чьи головы поднимались почти наравне с горами. Обратившись к палящему солнцу, они заглатывали облака и изрыгали туман.
Летевший впереди старейшина поднял руку, подавая знак остановиться, и осторожно произвел: — Младшие ученики, будьте внимательны. Держитесь близко за наставниками при переправе через реку и не вздумайте стать кормом для демонических черепах.
Все дружно согласились.
Эти демонические черепахи обычно обитали в реке, выискивая способ схватить и проглотить любого заклинателя, пытающегося переправиться. Спастись бегством выше Небесного Предела удавалось лишь практикам Стадии Зарождения Души. Остальным же приходилось выживать, выбирая те пару часов, когда чудища погружались под воду и отдыхали. Но даже тогда малейшая потеря бдительности могла стоить им жизни.
В прошлом Пять Великих Сект подумывали уничтожить их, однако это не входило в их владения, да и пришедшие сюда заклинатели не горели желанием тратить силы. К тому же панцири демонических черепах отличались прочностью, которую не могли пробить обычные магические сокровища и мечи. Даже если они не могли одолеть нападавших, то просто втягивали головы и прятались в глубинах речного дна, сводя на нет любые привычные методы.
А те дюжина черепах были и вовсе чудовищно сильны — они практически не уступали практикам Стадии Зарождения Души. Члены секты Кусинь не собирались их задирать и, соблюдая осторожность, в обход перебирались на другой берег полдня.
Добравшись до противоположного берега, один из учеников указал вниз и сказал: — Ученики Чжунтая построили у речного берега стоянки для встречи гостей.
Шедший впереди старейшина отозвался недоверчивым «о» и сказал: — Надо же, они даже вышли поприветствовать нас у реки. Глава Цяо и вправду проявил заботу.
Сначала он не придавал этому особого значения, но, пролетев еще с десяток дней, был поражен.
На протяжении их путешествия длиной в десятки тысяч миль каждые десять миль стояли беседки для отдыха, каждые сто миль — помосты, а каждые тысячу — холмы, и везде их приветствовали ученики Чжунтая. На горных хребтах громоздились башни из тысяч ярких жемчужин, озарявшие всё вокруг ослепительным сиянием.
По обеим сторонам дороги грациозно скользили золотые корабли. На каждом из них стояли прекрасные девы в пестрых одеждах, чье струящееся вино образовывало целые реки в водных каналах.
Там же резвились демонические карпы, державные во рту жемчужины. Время от времени служанки бросали им прикормку, и рыбы заглатывали ее, отчего жемчужины в их брюшках ярко вспыхивали, и под чистой водой едва заметно проступали точки звезд. Ночью земля сияла чудесным светом, а вода походила на реку из звезд, подчеркивая величественные пейзажи гор и рек и их бесконечную роскошь.
Ученики секты Кусинь были потрясены увиденным. До юго-западного Драконьего Столпа оставалось еще более десяти тысяч миль. Если всё обустройство по пути выглядело подобным образом, то грубый подсчет показал бы, что для этого потребовались бы запасы по меньшей мере двадцати или тридцати бессмертных городов. Под началом трех сект Южного Континента общее число бессмертных городов в каждой секте едва достигало этой цифры.
Однако Чжунтай отличался. Заполучив семейное имущество секты Сюаньюэ, они имели в своем распоряжении почти сотню бессмертных городов. И хотя расходы оказались огромными, это вовсе не подкопило их основы, свидетельствуя об их колоссальном могуществе и силе. Осознав это, каждый испытал глубокий трепет в сердце.
Старейшина глубоко нахмурился, размышляя пару мгновений, а затем устремился к простиравшейся на несколько миль в небесах нефритовой пластине.
Эта пластина, носившая название «Нефритовая пластина Четырех Морей», вмещала в себя горы и воды, образуя благословенную землю невероятной красоты. Глава секты Хэ Ичжу с комфортом расположился на Зеленом Пике. На вид ему было около сорока лет, он носил глубокие одежды с широкими рукавами, его мантия походила на крылья, а всё его существо излучало скрытый дух и сдержанную энергию, казаясь совсем заурядным. Если не считать наряда, он совсем не походил на заклинателя.
Когда старейшина прибыл, он доложил о ситуации внизу и, сложив руки, сказал: — Глава, Чжунтай устроил подобное представление явно напоказ нам, несомненно, с намеком на демонстрацию силы и устрашение.
Выслушав доклад, Хэ Ичжу улыбнулся и ответил: — И вправду, размах немалый. Разве при таком обустройстве не пришлось задействовать тысячи учеников? Неужели в самом Чжунтае никого не осталось?
Немного подумав, он подозвал ученика и велел: — Ступай вниз, разузнай всё и расспроси, откуда взялись эти люди.

Комментарии

Загрузка...