Шэнь Чуюй опешил и остановился, после чего спросил: — Время еще не пришло, почему они здесь раньше? Ты видишь, кто прибыл?
Ученик ответил: — Я видел его, это тот самый Шан Цюнцин, мастер Шан.
Тело Шэнь Чуюя задрожало; Шан Цюнцин был Мастером Меча «Меча Абсолютного Света» из Секты Меча Фэнсян. Человек одинокий и надменный, с которым сложнее всего иметь дело, к тому же питающий страсть к роскоши и красоте. Стоило ему явиться, как Храм Гантан погружался в пучину мучений.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить сердце и дух, и спросил: — Где сейчас посланник?
Ученик ответил: — Он уже добрался до Главного Зала; декан лично вышел встретить его и просит мастера поторопиться.
Мысли Шэнь Чуюя пронеслись в голове несколько раз; раз уж этот человек прибыл, с ним нужно вести себя предельно осторожно. Тревожась, он направился в Главный Зал.
Вскоре он дошел до Главного Зала. Войдя, он увидел декана У Суцюаня и еще одного Мастера Павильона, которые уже были там, тогда как молодой культиватор небрежно восседал на главном месте, держа кувшин с вином и наливая себе выпить.
Этот человек был высокого роста, с красивой и элегантной внешностью, если не считать бровей, похожих на острые мечи, надменного вида во время каждого взгляда и острых, выпирающих углов характера.
Шэнь Чуюй сделал несколько шагов вперед, поклонился и сказал: — Приветствую посланника Высшей Секты.
Шан Цюнцин бросил на него взгляд, отбросил кувшин с вином в сторону и холодно сказал: — Мастер Шэнь, почему так долго?
Шэнь Чуюй поспешно ответил: — Только что я находился в Комнате Эликсиров и варил зелья, поэтому не знал о прибытии посланника.
Шан Цюнцин снова окинул всех взглядом и спросил: — Где Цзэн Гочжи? Почему его нигде не видно?
Шэнь Чуюй сказал: — Старший сородич, должно быть, варит лекарства в Золотом Пруду.
Шан Цюнцин насмешливо бросил: — Ты варишь зелья, он варит зелья. Неужели Храм Гантан превратился в Нижний Двор Секты Кусинь?
Шэнь Чуюй горько улыбнулся и сказал: — Посланник, пожалуйста, позвольте мне объяснить. В последнее время по всей секте свирепствует миазматический яд, калечащий многих учеников, у нас нет другого выбора, кроме как варить лекарства для защиты.
Шан Цюнцин снял с пояса Законный Меч, положил его на стол и холодно сказал: — Я слышал у Горных Ворт о вашем происшествии здесь, из-за чего затягивается дело о снятии запрета. Это правда?
У Суцюань сложил руки в приветствии и сказал: — Посланник, под печатью таится миазматический яд, за полмесяца погибло более десятка учеников, поэтому мы были вынуждены поступить так. Я умоляю посланника о снисхождении и прошу дать нам месяц, чтобы мы успели спасти учеников.
Шан Цюнцин посмотрел на него искоса и сказал: — Разве вы не варите противоядие? Получив хороший рецепт, зачем останавливаться?
Шэнь Чуюй ответил: — Посланник не ведает, на варку печи эликсиров уходит целый месяц, а печь обычного зелья дает лишь...
Не успел он договорить, как Шан Цюнцин перебил его: — Не рассказывай мне об этих делах! Если бы я не прибыл сюда лично для надзора, Глава Секты приказал, чтобы к концу года Храм Гантан снял печать. Если нет, винить будете себя.
С этими словами он встал, собираясь уходить.
Праздничный банкет Чжунтай намечен на следующий месяц; Чэнь Юань желает лично присутствовать на пиру, да и печать в Храме Гантан имеет немаловажное значение. Опасаясь, что здесь некому будет присматривать, и если что-то пойдет не так, это будет неподобающе, его и отправили сюда с надзорной миссией.
Что же до жизней учеников Храме Гантан, то будь на его месте Фан Инхуэй, он, возможно, попытался бы завоевать их расположение, но Шан Цюнцин оставался абсолютно равнодушен; они не были учениками его секты, умрут они или выживут, его это ни капли не волновало.
У Суцюань, глядя на его поведение, понял, что возражать бесполезно, и тяжело вздохнул про себя.
Шан Цюнцин не собирался помогать, лишь подтверждая его прежние опасения. На самом деле он больше боялся, что Секта Меча Фэнсян ради сокрытия новостей заставит Храм Гантан пойти на такой шаг; кто знает, что произойдет после снятия печати? Он обязан найти способ отправить учеников в другое место — если случится худшее, по крайней мере даосское наследие не прервется.
Шэнь Чуюй посмотрел за пределы зала, затем установил барьер, изолирующий внутреннее пространство от внешнего, и сказал: — Декан, младший Фан Чан и даос Чжан обсудили это; он согласился, но опасается, что помощь Храму Гантан навлечет гнев Фэнсян. Поэтому он требует письменный указ от декана.
У Суцюань, услышав это, почувствовал легкое воодушевление и кивнул: — Я напишу указ в самое ближайшее время, но пока здесь находится Шан Цюнцин, это дело требует величайшей осторожности.
Золотой свет пролетел над пустынным хребтом в западном пригороде города Даян, кружась в воздухе над горами. Внизу мелькнула тень: Цюй Чанчжи вышел из пещеры, легко подманив свет к себе в руку, развернул его, чтобы взглянуть, и его лицо мгновенно озарилось радостью. Повернувшись, он быстрым шагом направился обратно в пещеру, восклицая: — Учитель, прибыло письмо от Чжао Ру!
Предок Хуэй Сюань, попивающий чай с даосом Цзи в своей Пещерной Обители, увидев его появление, поставил чашку, взял письмо и быстро пробежал его глазами, тогда как в его взгляде мелькнул блеск.
Немного подумав, он сложил лист бумаги и спрятал его в рукав, а затем повернулся к даосу Цзи и сказал: — Чжао Ру пишет, что пригласила даоса Чжана спуститься с горы, а праздничный банкет Чжунтай назначен на третье число следующего месяца. К тому времени также прибудут лидеры Трех Сект Южного Континента.
Даос Цзи бросил на него косой взгляд и усмехнулся: — Давай сразу договоримся: если предмет не окажется в наших руках, против даоса Чжана я действовать не стану.
Предок Хуэй Сюань серьезно ответил: — Я обещал тебе это ранее и, разумеется, не нарушу слова. К тому же, раз этот человек уже уединился для медитации, мои прежние приготовления могут продолжиться. Завладев вещами внутри Каменной Обители, мы немедленно уйдем, а позже найдем другой способ разобраться с ним.
Даос Цзи остался доволен и сказал: — Но Цяо Хуаньцзюань осмеливается просить тебя похитить эту вещь — наверняка он подготовил запасной план, чтобы замести следы, перейдя реку. Ты подумал, как с этим справиться?
Предок Хуэй Сюань усмехнулся: — План предложил я сам, как же я мог не подготовить защиту?
Даос Цзи протянул «о», бросил на него косой взгляд и спросил: — Хотелось бы услышать подробности.
Предок Хуэй Сюань холодно улыбнулся: — На этот раз Цяо Хуаньцзюань приглашает меня действовать, чтобы снять с себя ответственность, но как я могу позволить ему преуспеть? Я намерен привлечь к делу еще одного человека, так что после ему будет непросто оправдаться. Посмотрим, как он тогда выкрутится перед Тремя Сектами Южного Континента.
Услышав, что в дело замешан кто-то еще, даос Цзи неожиданно нахмурился, подозрительно посмотрел на него и спросил: — Кто?
Предок Хуэй Сюань равнодушно ответил: — Наложница Цяо Хуаньцзюаня, Лянь Мужун.

Комментарии

Загрузка...