На стороне Чжунтая произошло ЧП: один из практиков рухнул со сцены, из-за чего среди сидевших внизу зрителей поднялся страшный шум.
Впрочем, среди самих культиваторов царило равнодушие — они переговаривались вполголоса и тыкали пальцами, обсуждая только что покинувшего арену человека.
Старейшина Бай посмотрел в ту сторону, куда удалился Лань Цзигуан, и, немного подумав, сделал вывод: — Этот Духовный Цю изначально был выращен Демоническим Даосом с змеиными глазами из Секты Фу-Ян. Его захватили члены Секты Меча Фэнсян, так как же он в итоге оказался в руках Секты Сюаньюэ?
Старейшина Лин насмешливо фыркнул: — Секта Сюаньюэ громогласно заявляет, что не связывается с порочным путем. Совсем недавно они поносили Чжунтай как прибежище нечистот, но кто знает, сколько позорных делишек они проворачивают за закрытыми дверями.
Старейшина Бай ответил: — Чешуйчатая броня Духовного Цю невероятно крепка и выдерживает любые удары, кроме мощнейших дхармических сокровищ. К тому же у него есть особая способность: его багровые глаза способны туманить разум. К счастью, он медленен в полете. В следующий раз, столкнувшись с этим созданием, мы легко сможем уклониться, если заблаговременно подготовимся. Страшно лишь то, что у этого человека в запасе могут оказаться и другие фокусы.
Старейшина Янь успокоил их: — Не беспокойтесь, сородичи. Даосская культивация этого человека не так уж высока, и он вряд ли способен полностью сдерживать Духовного Цю. Иначе они не вернулись бы назад в такой спешке.
Осененный догадкой, старейшина Бай сказал: — Верно, слова старшего сородича точны донельзя, так что бояться нам нечего.
В этот момент с противоположной стороны приблизилась летающая лодка, на которой находился даосский мальчик. В руках он бережно держал меч с изображением гор на рукояти — личный знак главы Секты Сюаньюэ. Приблизившись, мальчик поднял меч над головой и звонким юным голосом объявил: — Мастер Ян приказывает мне передать послание: вашей секте следует немедленно освободить эту гору и отыскать другое место для размещения.
Услышав этот приказ, все культиваторы Чжунтая нахмурились.
Их нынешнее местоположение было просторным и ровным, окруженным горами и реками — поистине превосходная точка. Хотя возвести другой алтарь дхармы труда бы не составило, быть согнанным с насиженного места сразу после прибытия было неприятно.
Однако глава секты Цяо не выразил ни малейшего недовольства. Он махнул рукой, и вперед вышел молодой человек со словами: — Передайте вашему главе секты, что наша секта следует договоренности и условиям сделки.
Даосский мальчик поклонился, встряхнул свой знак и повернул назад.
Старейшина Янь коротко задумался, затем покинул алтарь дхармы и остановился перед повозкой главы секты Цяо. Сложив руки в поклоне, он виновато сказал: — В этом деле моя вина, я действовал недостаточно осмотрительно и прошу наказать меня, глава секты.
Глава секты Цяо, напротив, утешил его: — Поскольку это состязание, победы и поражения неизбежны — дело житейское. Старейшине Яню не стоит терзаться чувством вины, просто отыграйтесь в следующий раз.
Видя, что глава секты легко замял этот вопрос, старейшина Янь вовремя поблагодарил, поклонившись: — Благодарю за великодушие, глава секты. Куда же нам перевести адептов?
Глава секты Цяо погладил бороду, на мгновение задумался и указал на горный пик к северо-западу: — Мне думается, то место вполне сгодится для лагеря.
Оглянувшись назад, старейшина Янь согласился: — Я немедленно всё устрою.
Ответив еще одним почтительным поклоном, он вернулся на алтарь дхармы.
Старейшина Лин поспешил к нему с вопросом: — Старший сородич, глава секты не стал чинить препятствия?
Старейшина Янь небрежно бросил: — Никаких проблем, речь шла лишь о постороннем человеке. Глава секты не станет возлагать вину на своих; это лишь формальность для соблюдения приличий.
Сказав это, он сделал знак ученику и распорядился: — Доставьте Эликсир Долголетия и Здоровья на каждый алтарь дхармы, а также отправьте три бушеля Ганъин и целый корабль Эликсирного Песка в утешение семье погибшего собрата-даоса.
Когда ученик удалился, старейшина Бай вызвался: — Переносом платформ займусь я.
Старейшина Янь кивнул: — Благодарю, младший сородич.
Уладив эти вопросы, культиваторам Чжунтая пришлось двигать свои повозки вперед. Сначала царило всеобщее недовольство, но стоило Эликсирам Долголетия и Здоровья оказаться в руках у людей, как все жалобы стихли. Алтарь дхармы заново возвели на северо-западной горе. Провозившись около часа, они завершили все приготовления.
В этот момент все взгляды обратились на старейшину Яня. Только что Сюаньюэ бросила вызов, соблюдая прежние правила поединков. Теперь настала очередь Чжунтая выставлять своего бойца.
Старейшина Янь погладил бороду. Поскольку Сюаньюэ выиграла прошлый раунд, этот поединок имел для Чжунтая жизненно важное значение — им нужно было побеждать. Сразу отправлять элиту секты означало бы показать свою неуверенность. Значит, выбранный человек не мог обладать слишком высоким статусом, но в то же время не должен был быть слишком слабым. Однако подходящих кандидатов среди его подчиненных оказалось немного.
Он не стал долго раздумывать и, приняв решение, велел стоявшему рядом ученику: — Ступай и спроси младшего главы секты, нет ли у него подходящего кандидата. Если нет, я выберу кого-нибудь сам.
Старейшина Лин и старейшина Бай переглянулись, прекрасно понимая нрав Ду Шиксюна: вряд ли тот откажет, если к нему обратиться.
Однако этот человек пока не был готов к бою, да и рядом с ним находилось не так много искусных бойцов. В случае поражения это не только подорвало бы их силы, но и запятнало его репутацию. Если же они одержат победу, заслуга падет на стратегический талант старейшины Яня, а также поможет задобрить главу секты Цяо.

Комментарии

Загрузка...