Глаза Чжан Яня слегка блеснули. Он окинул взглядом окружающий горный рельеф и на мгновение задумался, погрузившись в раздумья.
Синь Фули, уже вкусивший радость победы, поднялся на ноги и принялся расточать похвалы: — Наш Чжунтай держится на младшем главе секты; Секта Сюаньюэ лишь сама себя затягивает в кокон!
Ду Шиксюн принял эти слова с невозмутимым видом и сказал: — Пока вы оба преданно помогаете мне, после уничтожения Сюаньюэ, помимо наград от самой секты, я одарю вас щедрыми дарами из личных запасов.
Синь Фули пришел в полный восторг, и его лесть заструилась бесконечным потоком.
Чжан Янь с легкой улыбкой склонил голову, выражая свою признательность.
В этот момент к ним приблизился ученик и доложил: — Младший глава секты, алтарь дхармы полностью подготовлен, и старейшина Янь просит вас пожаловать.
Ду Шиксюн бросил взгляд вдаль и увидел, что возле места остановки колесницы главы секты уже возвышается больше десятка алтарей дхармы самых разных размеров. Они были созданы для соединения с земными жилами и сбора духовной энергии, чтобы присутствующие могли с удобством восстановить силы и привести дыхание в порядок. Поднявшись с летающей лодки, он сказал: — Вы двое, пойдете со мной.
Управляя летающей лодкой, он превратился в пылающий шар, который стрелой вылетел вперед и сделал круг в небесах. Внезапно усмехнувшись, он ринулся к одному из алтарей дхармы, с грохотом приземлился, прорвался сквозь сияющее пламя и вышел наружу. Бросив косой взгляд на трех человек, сидевших на платформе, включая старейшину Яня, он бросил: — Местечко неплохое, да и пейзаж хорош. Старейшина Янь, почему бы вам не уступить его мне?
Согласно заведенному порядку, алтарь дхармы, примыкающий к летучей колеснице Пу-Лао главы секты Цяо, должен был принадлежать старейшине Яню. Однако Ду Шиксюн явно намеревался его отнять — этот поступок не только выходил за рамки приличий, но и таил в себе явное оскорбление.
Лица старейшин Лина и Бая мгновенно переменились.
Старейшина Янь остался совсем невозмутим. Рассмеявшись, он сказал: — Раз уж младшему главе секты приглянулось это место, этот старый даос просто подыщет себе другой уголок.
Протянув руку, старейшина Янь остановил собравшегося было возмутиться старейшину Лина и бросил: — Пойдемте.
Старейшина Лин фыркнул, свирепо зыркнул на Синь Фули и Чжан Яня, стоявших за спиной Ду Шиксюна, после чего вместе со старейшиной Янем унесся в потоке скрывающего света, направляясь к другому алтарю дхармы.
Усевшись на новом месте, старейшина Лин чувствовал себя всё более подавленно, чем больше размышлял о произошедшем. В гневе он выругался: — Этот юнец ведет себя донельзя надменно, прямо как бешеная собака, и с каждым днем всё меньше нас во уважение ставит! Старший сородич, почему вы столько его терпите?
Старейшина Янь мягко заметил: — Младший сородич, Сюаньюэ — наш заклятый враг. Не поднимай шумихи, обсудим всё после окончания битвы.
Старейшина Бай также предостерег: — Завтрашнее сражение обещает быть жестоким. Младший брат Лин, постарайся не злиться. Побереги дыхание, чтобы достойно встретить врага.
Старейшине Лину пришлось сдержать гнев, проворчав: — Слушаюсь, старший сородич.
Тем временем в Секте Сюаньюэ к вернувшемуся главе секты Ян Шуюну поспешил Цзинь Линь с вопросом: — Глава секты, как всё прошло?
Ян Шуюн даже не взглянул на него, а вместо этого обратился к Чуньюй Цзи: — Посланник Чуньюй, Цяо Хуаньцзюань уже угодил в мою ловушку. Теперь Чжунтай обречен. Ступай и распорядись всем как следует.
Чуньюй Цзи почувствовал прилив сил, понимая, что в случае успеха этого плана поглощение Чжунтая Сюаньюэ можно будет считать наполовину завершенным. Он тут же сжал кулаки, принял приказ и удалился.
В этот момент адепты обеих сект уже знали, что на следующий день разгорится битва. По этой причине каждый из них предавался отдыху и медитации, не беспокоя друг друга. Поскольку здесь собралось несколько десятков практиков стадии Зарождающегося Младенца, яростные ветра закружились над горой Синминь, вздымая облака, а духовный свет озарял небеса на тысячу миль вокруг.
Ночь пролетела незаметно, и на второй день лидеры обеих сект, облаченные в парадные одежды, заняли свои места на алтарях дхармы.
Сперва они вывели своих учеников к установленным столам для воскурения благовоний, где те вознесли молитвы Небесному Предку-Основателю и прочитали благословенные тексты, после чего обменялись золотыми талисманами, нефритовыми дисками, мантиями и шелковыми лентами в знак того, что они происходят из одного корня.
По завершении ритуалов и уборке подношений адепты обеих фракций вернулись на свои позиции, ожидая приказов от глав сект.
Ян Шуюн, восседая на высокой платформе, обратился к сидевшим рядом: — Первые несколько раудных поединков имеют решающее значение. По моим оценкам, максимум через два-три круга Чжунтай раскусит мой замысел. Кто отправится первым?
Чуньюй Цзи намеревался вступить в бой в первом же раунде, но когда он уже собрался двинуться с места, то увидел, что вперед выходит старейшина с серебристыми усами, облаченный в черную мантию, с обвивающим его руку рогатым драконом, и потому остановился.
Старейшина шагнул вперед, отдал дань уважения и сказал: — Я готов выступить.
Ян Шуюн кивнул и сказал: — Прекрасно, что хранитель Лань изъявил желание сразиться. Я одобряю.
Старейшина ответил еще одним поклоном, оседлал ветер и громко объявил: — Я, Лань Цзигуан, занимаю пост старейшины-хранителя Сюаньюэ. Какой собрат-даос выйдет встретиться со мной?
Госпожа Чжао увидела, что Сюаньюэ уже бросила вызов. Окинув всё вокруг своими прекрасными глазами и заметив, что глава секты Цяо по-прежнему сидит с закрытыми глазами, восстанавливая силы, она легонько толкнула его локтем и сказала: — Муж мой, кого ты отправишь?
Глава секты Цяо открыл глаза, бросил беглый взгляд и сказал: — Этот Лань Цзигуан не пользуется известностью, о нем никогда раньше не слышали, и он не есть практиком Второй Ступени. Понятия не имею, где Сюаньюэ раздобыла такую помощь. Передай мой приказ: пусть старейшина Янь назначит кого-нибудь сразиться с ним.
Госпожа Чжао нашла поведение мужа немного странным, но перед лицом противника не стала размышлять об этом слишком долго. К тому же в Секте Чжунтай один лишь глава секты не мог принимать все решения единолично. Она предположила, что он учитывает общую картину и стремится задобрить различных старейшин из-за тяжелого положения, а потому передала этот приказ.
Старейшина Янь коротко посовещался с несколькими старшими братьями и быстро отправил бойца. Этот человек не был учеником Чжунтая, а являлся практиком, привлеченным со стороны. Очевидно, они не были уверены в силах Ланя Цзигуана и послали кого-то на разведку.
Этот культиватор стадии Зарождающегося Младенца явно действовал осторожно. Назвав свое имя, он не спешил нападать, а отступил на несколько шагов назад, одновременно призвав свое дхармическое сокровище и защитное сияние для мощной обороны.
Лань Цзигуан холодно взглянул на него, а затем внезапно бросил вперед рогатого дракона с собственной руки. Это создание вмиг выросло с нескольких футов до нескольких десятков, а в его свирепых глазах вспыхнул багровый свет. От этого зрелища противник на мгновение растерялся и не успел вовремя отреагировать, после чего стремительно бросившийся вниз рогатый дракон проглотил его целиком.
С бесстрастным лицом Лань Цзигуан сделал манить жест. Рогатый дракон уменьшился до прежних размеров и снова обвился вокруг его руки. После этого он поклонился в сторону главы секты Цяо из Чжунтая и вернулся в строй Сюаньюэ.
... (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, поддержите его на Цидянь, отдав рекомендательный или ежемесячный билет. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильные пользователи могут читать на.)

Комментарии

Загрузка...