Поднявшись на Верхние Пределки, Ян Шуюн огляделся и увидел, что глава Секты Чжунтай Цяо Хуаньцзюань уже прибыл и, подобно ему, был в полном одиночестве. Он поприветствовал собеседника: — Глава секты Цяо, мы не виделись уже много лет. Интересно, как поживает мастер Чжэн из вашей уважаемой секты?
Лицо главы секты Цяо осталось беспристрастным: — Истинному Мастеру Хэ из вашей уважаемой секты это должно быть известно лучше всех.
Ян Шуюн тихонько усмехнулся и воздержался от дальнейших расспросов.
Оба они являлись лидерами своих сект и обладали высоким положением. Обменявшись любезностями, они перекинулись парой дежурных фраз, после чего перешли к главной теме.
Глава секты Цяо сказал: — Сегодня я пригласил главы секту Яна, поскольку мне внезапно пришло в голову изменить правила предыдущей магической дуэли.
Ян Шуюн с полуулыбкой отозвался: — Прошу вас, излагайте, глава секты Цяо. Я внимательно слушаю.
Глава секты Цяо заговорил глубоким голосом: — Всё довольно просто. В государстве Чу у нас есть тридцать семь бессмертных городов и еще четыре дополнительных города младших сект. Что если мы поставим их на кон в качестве ставки в этом состязании против вашей секты?
— Использовать бессмертные города в качестве ставок?
Ян Шуюн сперва удивился, затем его глаза блеснули, и он дважды рассмеялся.
Он прекрасно видел истинный замысел противника, который сводился к законной попытке заполучить подчиненные бессмертные города Секты Сюаньюэ. Если Чжунтай сможет одолеть Сюаньюэ в этой дуэли, то фактически установит контроль над северной частью Континента Восточного Великолепия, не встретив никаких препятствий на пути к объединению двух сект.
Он невольно мысленно посмеялся над их переоценкой собственных сил, но поскольку это полностью играло ему на руку, причин отказываться он не видел.
Если Сюаньюэ одержит победу в этой битве, а оставшиеся в пределах государства Чу адепты Чжунтая взбунтуются и решат насмерть защищать свои города, за короткое время он мало что сможет с этим поделать. Если же удасться завладеть ими прямо на Собрании Дхармы, это станет наилучшим исходом. Поэтому он ответил тяжелым тоном: — Обладая столь широкой душой, брат-даос Цяо, как я, Ян Шуюн, могу отказаться составить вам компанию? Однако, правила надобно сперва четко определить.
Глава секты Цяо заявил: — Если ваша секта победит одну из наших, вы забираете город. Если ваша секта проиграет, — он прямо посмотрел на собеседника, — вы тоже лишаетесь города в нашу пользу.
Ян Шуюн высокомерно улыбнулся: — Боюсь лишь, что городов вашей секты попросту не хватит для проигрыша.
Глава секты Цяо указал на то, что было за его спиной, и сказал: — Помимо бессмертных городов, у Чжунтая также есть Платформа Золотого Колобакола, столичный Да-Ян государства Чу, а также Высшее Сокровище — Треножник Пяти Фаз, которому в нашей секте поклоняются уже тысячелетия. Если добавить всё это, разве теперь этого недостаточно?
Ян Шуюн усмехнулся: — Этого бы хватило, но вот так сражаться туда-сюда неминуемо станет скучно и пресно. Пожалуй, стоит добавить кое-что от себя, чтобы придать делу остроты.
Глава секты Цяо ответил: — Брат-даос Ян, прошу, говорите.
Ян Шуюн взмахнул широким рукавом, развеяв Облака Ганг под своими ногами, и провел рукой линию в воздухе, сказав: — Брат-даос Цяо, взгляните вниз. На горе Мянсин насчитывается более тридцати пиков и холмов, как больших, так и малых. Почему бы нам не использовать эту область в тысячу миль в качестве шахматной доски? Во время дуэлей наших учеников, если кто-то случайно покинет пределы этой горы, это будет засчитано как поражение. Независимо от того, кто победит в схватке, победитель может отметить одну гору как свою собственную. Внутри этого периметра проигравший не имеет права летать по воздуху — подобно привязанной шахматной фигуре, которую нельзя вернуть назад. Что вы думаете об этом, брат-даос?
Глава секты Цяо на мгновение умолк, посмотрел на него и сказал: — Брат-даос Ян, вы изрядно над этим поразмыслили.
Ян Шуюн намеренно подзадорил его: — Неужели брат-даос Цяо боится проиграть?
Глава секты Цяо медленно сказал: — Пусть будет по вашему слову, брат-даос.
Достигнув соглашения, оба больше не пожелали продолжать разговор. Назначив дату дуэли, они обменялись любезностями при расставании и вернулись в собственные лагеря.
Глава секты Цяо вернулся на Летучую Колесницу Пу-Лао и велел привести к нему шестерых старейшин секты. Он разъяснил им ранее утвержденные правила и порядок, после чего удалился в свои покои для медитации и управления дыханием, оставив их реакцию без внимания.
Однако старейшина Янь, услышав эту новость, глубоко нахмурился.
Старейшина Лин, который обычно во всем полагался на старейшину Яня, заметил его лицо и встревоженно спросил: — Старший сородич, что-то не так?
Старейшина Бай с мрачным видом сказал: — Намерения Сюаньюэ злокозненны. Глава секты опрометчиво согласился, толком ничего не обдумав. Если мы будем действовать по этому методу, у наших культиваторов останется гораздо меньше пространства для маневра во время поединков, что окажется очень невыгодно, поскольку нас запрут на крошечном пятачке.
Хотя Чжунтай и Сюаньюэ происходили из одного корня, Чжунтай превосходил Сюаньюэ в искусстве побегов и передвижения, из-за чего это правило казалось для них заведомо невыгодным.
Старейшина Янь слегка покачал головой и глухим голосом сказал: — Половина присутствующих здесь практиков не принадлежит к нашей секте. Я подозреваю, что действия Сюаньюэ не так просты, однако до конца разгадать их замысел пока не могу.
Старейшина Бай невольно удивился. Поразмыслив над услышанным, он сказал: — Выходит, за этим скрывается что-то еще? Впрочем, раз Секта Сюаньюэ действительно расставила ловушки, отступать уже поздно. Старший сородич, нам придется подстраиваться под их тактику по ходу дела.
Старейшина Янь кивнул: — У нас нет другого выхода; оповестите всех об этом деле.
Вскоре десятки учеников были отправлены во все стороны для передачи этого известия. Ду Шиксюн вскоре узнал о сложившейся ситуации и презрительно усмехнулся. Он тоже решил, что Сюаньюэ стремится ограничить навыки передвижения Чжунтая, и бросил: — Неужели Ян Шуюн и впрямь думает, что с помощью подобных фокусов сможет сковать нашу секту?

Комментарии

Загрузка...