В тот день явился Ло Дунчуань, заявивший, что он готов помочь Чжунтаю разобраться с Сюаньюэ, если взамен им будет выделен участок земли на Континенте Восточного Великолепия для расселения Племени Питонов. Мало того, он пообещал помочь Чжунтаю заключить союзы для противостояния трем южным сектам.
Тогда она заколебалась, но, пробыв замужем за Главой Секты Цяо несколько сотен лет, знала, что он ни за что не согласится на такие условия, если только они не окажутся загнаны в угол. Однако прерывать эту связь ей не хотелось, поэтому после долгих обсуждений Племя Питонов прислало эту девушку, наказав ей передать, что госпожа может сообщить о своем решении в любой момент.
Лишь мгновение назад тревога затуманила ее рассудок, но теперь она постепенно успокоилась. Поколебавшись некоторое время, она с извинением сказала: — Мисс Ло, прошу прощения, позвольте мне все тщательно обдумать.
Обладая на редкость мягким характером, юная девушка мило улыбнулась и ответила: — Ничего страшного, госпожа. Как только вы примете решение, просто позовите меня снова.
Госпожа Чжао взмахнула Сияющей Жемчужиной в руке, и юная девушка обратилась в струйку дыма, вернувшись внутрь артефакта.
В нескольких милях от повозки Главы Секты Цяо и его жены плыла большая семикрылая лодка с головой дракона — это было плавсредство Ду Шиксюна. В этот момент на ней сидел и Чжан Янь.
Ду Шиксюн выглядел чрезвычайно заинтересованным. Указывая вниз, он сказал: — Эта лодка называется Тюремной Коровьей Лодкой Потрясающего Времени; она летает с невероятной скоростью, а каждый час исполняет величественную мелодию, способную расстроить чувства культиваторов и посеять смуту в их сердцах и душах. Кроме того, на ней установлено двенадцать знамен, которые по щелчку пальцев разворачиваются в целый комплекс запретных массивов. Даже если на нее одновременно нападут несколько практиков стадии Зарождающегося Младенца, лодка останется непоколебимой. Я просил о ней отца много раз, но он так и не отдал ее мне, и вот сегодня она наконец моя!
Сидевший внизу красивый даос с лицом, подобным нефриту, и бровями, похожими на мазки туши, подобострастно сказал: — С этой лодкой Младший Глава Секты станет словно тигр, обрекший крылья. Как какой-то Жун Цзюньчжун сможет с ним тягаться?
Лесть звучала довольно неуклюже, но Ду Шиксюн счел ее само собой разумеющейся, разразился громким смехом и бросил: — Отлично сказано! Эй там, преподнесите даосу Сину кувшин Спасительного Вина.
Даос сперва остолбенел, а затем пришел в дикий восторг, поспешно поднявшись на ноги и расточая бурные благодарности.
Это Спасительное Вино было вовсе не обычным мирским товаром. Его варили из росы, ежедневно собиравшейся в Треножнике Белого Слона, смешивая со ста видами духовных лекарств. В год удавалось получить всего один кувшин, и даже для практиков распитие такого вина обладало эффектом питания и укрепления истоков, продления жизни и дарования благословений. В Секте Чжунтай его обычно жаловали лишь за выдающиеся заслуги. Он никак не ожидал получить столь щедрый дар всего за пару дежурных фраз. Возгордившись, он с вызовом покосился на Чжан Яня.
Чжан Янь лишь легко улыбнулся, не обратив на это никакого внимания.
Этого даоса звали Син Фули. Когда в тот день он подписывал контракт, то изначально числился в подчинении у старейшины Яня. Однако позже поползли слухи, будто он закрутил интрижку с наложницей старейшины Лина, из-за чего ему пришлось переметнуться к Ду Шиксюну.
Хотя духовная культивация этого человека не отличалась особой глубиной, сам Ду Шиксюн и прежде не ладил со многими старейшинами. Узнав об этой истории и желая насолить старейшине Лину, он не только приютил Син Фули, но и неоднократно осыпал его щедрыми наградами.
Син Фули рассуждал про себя: «Раз уж Ду Шиксюн так щедр, то пришедший передо мной даос Чжан наверняка получил уйму благ. Что для него какой-то один кувшин?»
Подумав об этом, он вновь почувствовал недовольство. Лучно переведя взгляд, он сказал: — Даос Чжан, я слышал, вы являетесь хозяином Бессмертного Города Горы Божественной Обители. Я побывал на многих знаменитых горах и реках Восточного Великолепия, но мне так и не довелось побывать в тех краях. Скажите, как гора Божественная Обитель смотрится в сравнении с другими местами?
Чжан Янь спокойно улыбнулся и ответил: — Я, скромный даос, прибыл с Внешнего Континента и долгое время вел дела внутри секты, так что у меня не было возможности попутешествовать по другим местам.
Услышав, что тот изначально был практиком с Внешнего Континента, Син Фули почувствовал презрение, усмехнулся и демонстративно изобразил удивление: — Наш Восток лежит очень далеко от прочих континентов. Интересно, почему же истинный мастер Чжан пересек океаны, чтобы явиться сюда?
Произнеся это, он внезапно хлопнул себя по лбу и состроил виноватую минę: — Ах, какая бестактность. Если вам неудобно говорить об этом, истинный мастер, можете не отвечать.
Услышав это, Ду Шиксюн словно что-то вспомнил. Внезапно повернув голову к Чжан Яню, он с сияющими глазами сказал: — Мои подчиненные рассказывали, что мастер Шэнь Байшуан, путешествовавший по Континенту Восточного Великолепия сотни лет назад, — ваш боевой дядя?
Сделав Чжан Яня своим подчиненным, Ду Шиксюн упомянул об этом в разговоре с госпожой Чжао, а та приказала людям навести справки о прошлом Чжан Яня, выяснив, что происхождение у этого человека очень неординарное. Именно поэтому она посоветовала сыну относиться к нему учтиво.
Чжан Янь ничего не стал скрывать и прямо признал: — Именно так.
Ду Шиксюн невольно кивнул. Когда Шэнь Байшуан странствовал по Востоку, он без лишних слов убивал любого, кто осмеливался чинить ему преграды, что очень импонировало Ду Шиксюну. С серьезным выражением лица он сказал: — Я наслышан о грозной репутации мастера Шэня в прошлом, а значит, истинный мастер Чжан наверняка унаследовал часть его мастерства. Надеюсь, собрат-даос объединит со мной силы для разгрома врага.
Чжан Янь рассеянно отдал поклон и ответил: — Это наш долг.
Ду Шиксюн громко рассмеялся и бросил: — Эй там, выдайте истинному мастеру Чжану три кувшина тысячелетнего Спасительного Вина.
Лицо Син Фули слегка изменилось. По щедрости преподнесенного вина можно было легко судить о разнице в статусе между ним и Чжан Янем в глазах Ду Шиксюна. Он невольно выругался про себя: «Подумаешь, выехал на авторитете предка, велика важность! Посмотрим, не струсишь ли ты в грядущей схватке через несколько дней».
Секта Чжунтай двигалась на юго-восток в течение пяти дней и на шестой день прибыла к горе Мянсин.
Ду Шиксюн поднялся со своего места, с гордым видом подошел к носу корабля, указал вперед и сказал: — Собрат-даос, посмотри, это Южный Драконий Столп — по слухам, именно здесь практиковал Предок Да Ми.
Чжан Янь вглядился вдаль и увидел в облаках исполинский столб. Очертания его тела едва проступали сквозь туман, а на вершине замер свернувшийся кольцами дракон с оскаленными зубами и выпущенными когтями. На фоне простиравшегося на миры ясного неба этот ослепительно-белый, словно снег, плотный столп уходил прямо в небеса, не рассеиваясь ни на мгновение. Вокруг него парящими островами громоздились десятки больших и малых пиков, поражавших воображение своим величественным великолепием. И дело было даже не в руинах дворца внизу — один этот вид являл собой поистине великое чудо.
Чжан Янь некоторое время наблюдал за ними, ощутив странное чувство дежавю, а вдумавшись глубже, понял, что эти парящие пики до боли напоминают то, с чем он столкнулся благодаря Звездным Камням. Он задумался: «Я слышал, будто эти вещи были оставлены Древними Бессмертными. Судя по всему, в этом вполне может быть доля правды».
... (Продолжение следует. Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, поддержите его голосом на Цидянь или мобильной версии. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)

Комментарии

Загрузка...