Пока Чжан Янь предавался раздумьям, культиваторы Чжунтая уже прибыли к подножию горы Мянсин. В этот момент Глава Секты Цяо издал указ, велев всем сбавить скорость и не врываться в горы опрометчиво.
Хотя здесь собралось множество практиков и Сюаньюэ вряд ли осмелилась бы совершить тайное нападение, устроить мелкие пакости, чтобы посрамить людей Чжунтая, не составляло никакого труда.
Все собрались с духом, осторожно управляя летающими лодками и продвигаясь вперед черепашьим шагом. Вскоре они миновали горную заставу и углубились в пределы хребта.
Стоило Чжан Яню ступить на эту землю, как он почувствовал неладное. Подняв голову, он заметил, что небесные знамения вокруг него внезапно переменились.
Только что небо было чистым и лазоревым, а легкий ветерок едва касался лиц, но в мгновение ока свирепый ветер взметнулся подобно бурной реке, поднимая огромные волны и разгоняя облака в небесах.
В следующий миг заунывные ветры зашелестели листвой, ледяная роса сконденсировалась в капли, и повсюду полетели опавшие листья.
Не прошло и минуты, как хлынул проливной дождь вперемешку со снегом, густой туман и дымка заволокли все вокруг, с неба посыпались ледяная крупа и град, а землю укрыл мороз.
На мгновение показалось, что время потекло быстрее воды, и в один миг сменились все четыре сезона.
Син Фули тут же испуганно вскочил и воскликнул: — Небеса меняются, а знамения преображаются — неужели люди из Секты Сюаньюэ уже прибыли?!
Чжан Янь с улыбкой сказал: — Какая затейливая выдумка у людей из Секты Сюаньюэ — встречать гостей столь диковинным сокровищем.
В радиусе нескольких тысяч миль вокруг горы Мянсин небосвод менялся одинаково повсюду. Подобный фокус был не по силам даже практикам Третьей Ступени Зарождающегося Младенца. Помимо Истинного Мастера Обители Пустоты, такое способно сотворить лишь высшее сокровище Секты Сюаньюэ — «Трехгорный Котлы Подавления Ци».
Впрочем, этот трюк мог устрашить лишь тех культиваторов, которые не ведали тонкостей, но большинство прибывших сами находились на стадии Зарождающегося Младенца, и испугать их было невозможно.
Ду Шиксюн презрительно усмехнулся и бросил: — Какое великолепное сокровище... После сегодняшней битвы оно непременно окажется в кармане Чжунтая.
На другой летающей лодке старейшина Лин хмыкнул и сказал: — Давно ходили слухи, что Секта Сюаньюэ выказывает неуважение к собственным предкам. Использовать дхармическое сокровище, завещанное Предком Да Ми, столь неподобающим образом — их удача поистине иссякла, что идет вразрез с небесными принципами.
Старейшина Янь легко улыбнулся и сказал: — Объединение двух сект — неизбежная тенденция. В предстоящей битве мы должны знать меру. Мы здесь не главные запевалы, так что не стоит проявлять излишнее усердие.
Говоря это, он многозначительно посмотрел на Ду Шиксюна, ясно давая понять свое намерение.
Старейшина Бай и старейшина Лин переглянулись и кивнули, показывая, что всё поняли.
Секта Чжунтай приближалась с запада, тогда как на востоке от горы Мянсин возвышался крутой пик — самый высокий среди здешних вершин. У его подножия вилась полноводная река, чей поток не иссякал ни на секунду. На вершине располагалась Дхармическая Платформа, где около двух десятков даосов в разномастных одеждах окружили человека, сидевшего в самом центре. Этот человек обладал крепким, широкоплечим телосложением, бледным лицом без бороды и редкими бровями — это был Глава Секты Сюаньюэ Ян Шуюн.
Рядом с ним стояли два человека. Слева — невысокого роста, тощий и лысый, с едва заметным кольцом золотого света на макушке, под которым клубились три слоя Облаков Ганг; его знали как старейшину-хранителя Алтаря Цзинь Лина.
Человек справа ростом достигал одного чжана, отличался мощным и крепким телосложением, держал в руках темно-железную плиту, был облачен в золотые доспехи с фазаньей короной, а на поясе носил пару железных кнутов. Он являлся посланником и старейшиной секты Чуньюй Цзи.
Неподалеку перед Ян Шуюном резвилась сообразительная девочка в алых одеждах, радостно играя с Нефритовой Скрижалью в руках. Стоило сокровищу качнуться в ее ручках, как лучи духовного света взмывали в небеса, заставляя небесные знамения преображаться.
В этот момент Цзинь Линь что-то почувствовал и тихо прошептал: — Глава секты, люди из Секты Чжунтай прибыли.
Лицо Ян Шуюна слегка напряглось. Он шагнул вперед, ласково погладил девочку по голове и сказал: — Ин'эр, прекращай баловаться.
Девочка дернула Ян Шуюна за рукав, надула губки и капризно сказала: — Папочка, пусть Ин'эр поиграет еще чуть-чуть.
Ян Шуюн наклонился, подхватил девочку на руки и мягко уговорил: — Ин'эр, будь послушной. Когда вернемся домой, я позволю тебе оставить нефрит себе и играть с ним сколько душе угодно.
Девочка радостно захлопала в ладоши: — Папа, ты обещал, чур не отступать!
Чуньюй Цюн тихонько усмехнулся, ласково погладил дочку по затылку, и та мгновенно погрузилась в глубокий сон. Повернувшись, он передал ее стоявшей позади служанке и равнодушно бросил: — Присмотри за ней как следует. Сама знаешь, что будет, если хоть что-то пойдет не так.
Служанку всю затрясло; низко опустив голову, она почтительно приняла девочку на руки и осторожно унесла ее.
Цзинь Линь на мгновение задумался и сказал: — Глава секты, юная госпожа еще мала и неразумна, пожалуй, доверять ей столь важное сокровище секты не совсем уместно.
Ян Шуюн недовольно ответил: — Это всего лишь паршивый нефрит, способный управлять погодой, неужели я даже собственной дочери не могу его дать?
Цзинь Линь поспешно опустил голову и проговорил: — Я бы не смел возражать, но ведь оно даровано самим предком-основателем...
Ян Шуюн оборвал его и, резко развернувшись, громко обратился к стоявшим позади старейшинам и практикам: — Я передал Трехгорный Котлы Подавления Ци своей дочери. У кого-нибудь есть возражения?
Никто из стоявших позади старейшин и культиваторов секты не посмел издать ни звука.
Ян Шуюн бросил взгляд на Цзинь Линя, заметив, что тот потупил взор и больше не смеет раскрывать рта, после чего остался вполне доволен.

Комментарии

Загрузка...